CHAPITRE lî

1 . Meng-tseu dit : Chun naquit à Tchou-foung % il passa à FothkiOy et mourut à Ming-thiao; c'était un homme des provinces les plus éloignées de l'orient.

fTen-wang naquit à KhUtcheou, et mourut à Pi'lfng ; c'était un homme des provinces les plus éloignées de l'occident.

La distance mutuelle de ces deux régions est de plus de mille U (cent lieues); l'espace compris entre les deux époques (où naquirent ces deux grands rois) est de plus de mille années. Us obtinrent tous deux d'accomplir leurs desseins dans le royaume du milieu avec la même facilité que se réunissent les deux parties des tablettes du sceau royal.

Les principes de conduite des premiers saints et des saints qui leur ont succédé sont les mêmes.

2. Lorsque Tseu-tchan présidait à l'administration du royaume de Tching, il prit un homme sur sou propre char pour lui faire traverser les rivières Tsin et ff^eû

Meng-tseu dit : Il était obligeant et compatissant, mais il ne savait pas bien administrer.

Si chaque année , au onzième mois , les ponts qui servent aux piétons étaient construits ; si au douzième mois les ponts qui servent aux chars étaient aussi construits, le peuple n'aurait pas besoin de se mettre en peine pour passer à gué les fleuves et les rivières.

Si l'homme qui administre un État porte l'équité et la justice dans toutes les parties de son administration, il peut (sans qu'on l'en blâme) éloigner de lui la foule qui se trouverait sur son passage. Comment pourrait-il faire passer l'eau à tous les hommes qu'il rencontrerait?

C'est pourquoi celui qui administre un État, s'il voulait procurer un tel plaisir à chaque individu en particulier, le jour ne lui sufQrait pas *.

3. Meng-tseu s'adressant à Siouan-watig , roi de Tksi, lui dit : Si le prince regarde ses ministres comme ses mains et ses pieds, alors les ministres regarderont le prince comme leurs viscères et leur cœur ; si le prince regarde ses ministres comme des chiens ou des chevaux , alors les ministres regarderont le prince comme un homme du vulgaire; si le prince regarde ses ministres comme l'herbe qu'il foule aux pieds , alors les ministres regarderont le prince comme un voleur et un ennemi.

T Contrée déserte située sur les confins de Templre cliinols.

* Cest par des mesures générales , qui sont utiles à tout le inonde, et non par des bienfaits particuliers, qui ne peuvent profiler qu'à un trés-peUt nombre d'individus, relativeniunt b la masse du peuple, qu'un bomme d*Ëtat, un princ^ (tui« vent signaler leur bonne administration.

Le roi dit : On lit dans ]e Livre des Rites : ( Un iD?nistre qui quitte le royaume qu'il gouvernait) porte ( trois mois ) un habit de deuil en mémoire du prinœ qu'il a servi. Comment un prince doit-il se conduire pour qu'un ministre porte ainsi le deuil après l'avoir quitté ?

Mbng-tseu répondit : II exécute ses avis et ses conseils; il écoute ses remontrances ; il fait descendre ses bienfaits parmi le peuple. Si , par une cause quelconque, son ministre le quitte, alors le prince envoie des hommes pour l'escorter jusqu'au delà des frontières de son royaume; en outre, il le précède ( par ses bons ofûces ) près du nouveau prince chez lequel l'ancien ministre a l'intention de se rendre. Si, après son départ, il s'écoule trois années sans qu'il revienne , alors il prend ses champs et sa maison (pour lui en conserver les revenus). C'est là ce que l'on appelle avoir trois fois accompli les rites. S'il agit ainsi, son ministre, à cause de lui, se revêtira de ses habits de deuil.

Maintenant, si le prince n'exécute pas les avis et les conseils de son ministre; s'il n'écoute pas ses remontrances; s'il oe fait pas descendre ses bienfaits parmi le peuple; si, par une cause quelconque, son ministre venant à le quitter, il le maltraite et le retient par force auprès de lui; qu'en outre il le réduise à la plus extrême misère dans le lieu où il s'est retiré; si le jour même de son départ, il se saisit de ses champs et de sa maison : c'est là ce que Ton appelle agir en voleur et en ennemi. Comment ce ministre (ainsi traité) porterait-il le deuil d'un voleur et d*un ennemi f

4. Meng-tseu dit : Si, sans qu'ils se soient rendus coupables de quelques crimes, le prince met à mort les lettrés , alors les premiers fonctionnaires peuvent quitter le royaume. Si , sans qu'il se soit rendu coupable de quelques crimes, le prince opprime le peuple, alors les lettrés peuvent quitter le royaume.

5. Mbng-tseu dit : Si le prince est humain , personne ne sera inhumain; si le prince est juste, personne ne sera injuste.

6. Meng-tseu dit : Le grand homme ne pratique pas une urbanité qui manque d'urbanité, ni une équité qui maoïjue d'équité.

7. Meng-tseu dit : Les hommes qui tiennent constamment le milieu nourrissent ceux qui ne le tiennent pas; les hommes de capacité et de talents nourrissent ceux qui n'en ont pas. C'est pourquoi les hommes se réjouissent d'avoir un père et un frère aîné doués de sagesse et de vertus.

Si les hommes qui tiennent constamment le milieu abandonnent ceux qui ne le tiennent pas; si les hommes de capacité et de talents abandonnent ceux qui n'en ont pas : alors la distance entre le sage et l'insensé ne sera pas de l'épaisseur d'un pouce ( la différence entre eux ne sera pas grande ).

MËNG-TSEU. ,u( A-MBUA ,