Mbng-tseu dit : Il faut (]ue les hommes sa

chent ce qu'ils ne doivent pas pratiquer, pour pouvoir ensuite pratiquer ce qui convient.

9. Mbng-tseu dit : Si l'on raconte les aetioog vicieuses des hommes, comment faire pour éviter les chagrins que l'on se prépare?

10. Meng-tseu dit : Tghoung-ni ne portait jamais les choses à l'excès.

11. Meng-tseu dit : le grand homme (ou rhorame d'une équité sans tache *) , oe s'impose pas l'obligation de dire la vérité dans ses paroles ( il la dit naturellement); il ne se prescrit pas un résultat déterminé dans ses actions ; il n'a en vue que Téquité et la justice.

12. Meng-tseu dit : Celui qui est un grand homme , c'est celui qui n'a pas perdu l'innocenoe et la candeur de son enfance.

13. Meng-tseu dit : Tfourrir les vivants est une action qui ne peut pas être considérée comme une grande action ; il n'y a que l'action de rendre des funérailles convenables aux morts qui puisse être considérée comme grande.

14. Meng-tseu dit : L'homme supérieur fait tous ses efforts pour avancer dans la vertu pardif> férents moyens; ses désirs les plus ardents sont d'arriver à posséder dans son cœur cette vertu, ou cette raison naturelle qui en constitue la règle. Une fois qu'il la possède, alors il s'y attache fortement, il en fait pour ainsi dire sa demeure permanente; en ayant fait sa demeure permanente, il l'explore profondément; l'ayant explorée profondément, alors il la recueille de tous côtés, et il dispose de sa source abondante. C'est pourquoi l'homme supérieur désire ardemment posséder dans son cœur cette raison naturelle si précieuse.

15. Meng-tseu dit : L'homme supérieur donne à ses études la plus grande étendue possible, afin d'éclairer sa raison et d'expliquer clairement les choses; il a pour but de revenir plusieurs fois sur les mêmes objets pour les exposer sommairement ei pour ainsi dire dans leur essence.

16. Meng-tseu dit : C'est par la vertu (c'es^à•di^c, par l'humanité et la justice ») que Ton subjugue les hommes; mais il ne s'est encore trouvé personne qui ait pu les subjuguer ainsi. Si Ion nourrit les honmies des aliments de la vertu , on pourra ensuite subjuguer l'empire. Il n'est encore arrivé à personne de régner souverainement, si les cœurs des populations de Pempire ne lui sont pas soumis.

17. Meng-tseu dit : Les paroles que Ton prononce dans le monde n'ont véritablement nen de funeste en elles-mêmes; le résultat réel de leur effet funeste , c'est d'obscurcir la vertu des sajjes t*t de les éloigner des emplois publics.

» Commentaire, » Ibid.

M£NG-TS£U

UTIBU, CH. 2.]

18. SiU'tseu a <lit : Tthoung-ni faisait souvent le plus graud éloge de reau,en s'éoriant: « Que Peau « est admirable ! que Teau est admirable ! » Quelle leçon voulait-il tirer de Teau ?

MsNO-TSEU dit : L'eau qui s'échappe de sa source avec aboudance ne cesse de couler ni jour ni nuit. Elle remplit les canaux, les fossés; ensuite, poursuivant sa course, elle parvient jusqu'aux quatre mers. L'eau qui sort de la source coule ainsi avec rapidité (jusqu'aux quatre mer^). C'est pourquoi elle est prise pour sujet de comparaison.

S'il n*7 a pas de source , les pluies étant recueillies à la septième ou huitième lune , les canaux et les fossés des champs seront remplis; mais l'homme pourra facilement s'attendre à les voir bientôt desséchés. C'est pourquoi , lorsque le bruit et la renommée de son nom dépassent le mérite des actions , l'homme supérieur en rougit.

19. Meng-tssu dit : Ce en quoi les hommes diffèrent des bétes brutes est une chose bien peu considérable ' ; la fouie vulgaire la perd bientôt; les hommes supérieurs la conservent soigneusement.

Chan avait une grande pénétration pour découvrir la raison des choses ; il scrutait à fond les devoirs des hommes entre eux. 11 agissait selon rhumanité et la justice , sans pratiquer de propos délibéré l'humanité et la justice.

20. Merg-tseu dit : Yu détestait le vin recherché; mais il aimait beaucoup les paroles qui inspiraient la vertu.

[ TcMng ythang tenait constamment le milieu ; il établisait les sages (ou il leur donnait des magistratures) sans leur demander à quel pays, à quelle seete ou à quelle classe ils appartenaient.

H^enrtoang considérait le peuple comme un blessé ( qui a besoin de beaucoup de soin ); il s'attachait à contempler la droite voie comme s*il ne l'avait jamais vue.

ff^enrioang ne méprisait point les hommes et les choses présentes ; il n'oubliait pas les hommes et les choses éloignées '.

Tckeou'kotmg pensait à réunir dans sa personne (en les imitant) les rois (les plus célèbres) des trois dynasties 3, en pratiquant quatre principales choses qu'ils avaient pratiquées. Si entre ces choses il s'en trouvait une qui ne convînt plus au temps où H vivait, il y réfléchissait attentivement jour et nuit. Lorsqu'il avait été assez heureux pour trouver la raison de l'inconvenance et de l'inopportunité de cette chose , il s'asseyait pour attendre l'apparition do jour.