L1T«B II,CH

MENG TSEU

gouvernait pas. Quand les lois avaient leur cours, alors il acceptait des fonctions publiques ; quand Tanarchie régnait, alors il se retirait dans la retraite. La où une administration perverse s'exerçait; là où un peuple pervers habitait, il ne pouvait pas supporter de demeurer. Il pensait, en habitant avecles hommes des villages , que c'était comme s'il se fût assis dans la boue ou sur de noirs charbons avec sa robe de cour et son bonnet de cérémonies.

A répoque du tyran Cheou {sin)y il habitait sur 7es bords de la mer septentrionale , en attendant la purification de Pempire. C'est pourquoi ceux qui par la suite ont entendu parler des mœurs de Pe^iy s'ils étaient ignorants et stupides, sont (par son exemple) devenus judicieux ; et s'ils étaient d'un caractère faible, ont acquis une intelligence ferme et persévérante.

Y-yin disait : Qui servirez-vous , si ce n'est le prince? Qui gouvernerez-vous, si ce n'est le peuple ? Quand les lois avaient leurs cours, il acceptait des fonctions publiques; quand l'anarchie régnait, il acceptait également des fonctions publiques.

11 disait ' : « Lorsque le ciel fit naître ce peuple , il voulut que ceux qui les premiers connaîtraient les principes des actions, ou les devoirs sociaux, ins* truisissent ceux qui devaient les apprendre d'eux ; il voulut que ceux qui les premiers auraient l'intelligence des lois sociales la communiquassent à ceux qui devaient ne l'acquérir qu'ensuite. Moi je suis des hommes de tout l'empire celui qui le premier ai cette intelligence. Je veux, en me servant des doctrines sociales de Yao et de Chvn, communiquer l'intelligence de ces doctrines à ce peuple qui les ignore. »

Il pensait que si parmi les populations de l'empire il se trouvait un simple homme ou une simple femme qui ne comprit pas tous les avantages des institutions de Yao et de Chun, c'était comme s'il l'avait précipité lui-même dans une fosse ouverte sous ses pas. C'est ainsi qu'il entendait se charger du fardeau de Fempire.

LieoU'hia-hoel ne rougissait pas de servir un prince vil ; il ne repoussait pas une petite magistrature. S'il entrait en place, il ne retenait pas les sages dans l'obscurité, et il se faisait un devoir de suivre toujours la droite voie. S'il était négligé, délaissé, ' il n'en conservait point de ressentiment ; s'il se trouvait jeté dans le besoin et la misère, il ne se plaignait point, ne s'en afQigeait point. S'il lui arrivait d'habiter parmi les hommes du village, ayant toujours l'air satisfait , il ne voulait pas les quitter pour aller demeurer ailleurs. Il disait : Vous, agissez comme vous l'entendez; moi j'agis comme je l'entends*. Quand même les bras nus et le corps sans

* Toyez le chapitre précédent, g 7.

iM*J

BulhHioeî'euch

UTBEs sAcaéft m l*obu»t.

vêtement vous viendriez vous asseoir h mes côtés, comment pourriez-vous me souiller ?

C'est pourquoi ceux qui par la suite ont entendu parler des mœurs de Lieou-hia-tioeî , s'ils étaient pusillanimes, sont (par son exemple) devenus pleins de courage; et s'ils étaient froids et insensibles, sont devenus aimants et affectueux.

Khoung-tseu, voulant quitter le royaume de Thsif prit dans sa main une poignée de riz passé dansreau,etsemiten route. Lorsqu'il voulutquitter le royaume de Lott, ildit : « Je m'éloigne lentement. » C'est le devoir de celui qui s'éloigne du royaume de son père et de sa mère". Quand il fallait se hâter, se hâter; quand il fallait s'éloigner lentement, s'éloigner lentement; quand il fallait mener une vie privée, mener une vie privée; quand il fallait occuper un emploi public, occuper un emploi public : voilà Khoung-tseu.

MENG-TSEudit : Pe i fut le plus pur des saints; Y-yin fut celui d'entre eux qui supporta le plus patiemment toutes sortes de fonctions publiques; JJeoU'hia-hoel en fut le plus accommodant; et Khoung-tseu fut de tous celui qui se conforma le plus aux circonstances (en réunissant en lui toutes les qualités des précédents ').

Khoung-tseu peut être appelé le grand ensemble de tous les sons musicaux (qui concourent à former l'harmonie). Dans le grand ensemble de tous les sons musicaux, les instruments d'airain produisent les sons, et les instruments de pierres précieuses les mettent en harmonie. Les sons produits par les instruments d'airain commencent le concert; l'accord que leur donnent les instruments de pierres précieuses terminent ce concert. Commencer le concert est l'œuVre d'un homme sage , terminer le concert est l'œuvre d'un saint, ou d'un homme parfait.

Si on compare la prudence à quelque autre qualité , c'est à l'habileté; si on compare la sainteté à quelque autre qualité, c'est à la force (qui fait attemdre au but proposé). Comme l'homme qui lance une flèche à cent pas, s'il dépasse ce but, il est fort; s'il ne fait que l'atteindre , il n'est pas fort.

2. Pe-koung-ki ^ fit une question en ce^ termes : Comment la maison de Tcheou ordonna-t-elle les dignités et les salaires?

Meng-tseu dit : Je n'ai pas pu apprendre ces choses en détail. Les princes vassaux qui avaient en haine ce qui nuisait à leurs intérêts et à leurs penchants, ont de concert fait disparaître les règlements écrits de cette famille. Mais cependant , moi Kho, j'en ai appris le sommaire.

ngo-weî'figo; littéralement, voui, pourvoui; moi, paurmoL ' KhouiNG-tsru naquit dans le royaame de Lou: c^étalt )•

royaume de son père et d^ sa mère. ( Gtose.)

* Glote, ^ Homme de l'État de ^«f .

' Le titre de Thian-tseu, fils du ciel « (ou empereur), constituait une dignité; le titre de Roung, une autre; celui de Heoû, une autre; celui de Pe, une autre; celui de TseUonNan, une autre en tout , pour le même ordre , cinq degrés ou dignités ».

Le titre de prince {klun) constituait urié dignité d'un autre ordre; celui de président dès Itiinistères, {kîng), une autre ; celui de premier administrateur civil d'une ville (fa-fou), une autre; celui de lettré dé premier rang (chang-sse), une autre; celui de lettré de second rang (fchoung-ssé) , une «utrc; fcelui de lettré de troisième rang [Masse), une autre : en tout , pour le même ordre , six degrés.

Le domaine constitué du flis du ciel ^ était un territoire carré de mille R d'étendue sur chaque côté 4; les Koung et les Heou avaient cliai^un un domaine de cent U d'étendue en tous sens; leà Peen avaient un de soixante et dix /i/ les Tsen et les

> « Celui qui pour père a le ciel , pocr mère , la terré, et qui (àt consUtué leur fils , c'est \eJU8 du ciet. » {Glose,)

» On a quelquefois traduit ces quatre derniers Ulres par ceux de duc (koung), prince (heou) , comte (pe), martfuia et baron (Heu el naU); mais en supposant qu'aattefbis ils aient *u avoir quelques rapports d'analogie pour les Idées qu'ils représenlaient, ils n'en auraient plus aucun de nos jours. Voici comment les définit la Glose chinoise que nous avons sous les yeux :

]• ^^f Koung, celui dont les fonctions Consistaient h se dévouer complètement au bien public, sans avoir aucun égard h son intérêt privé ;

S* a^ Heou, celui dont les foncUons âtaient de veiller aui affaires du dehors , et qui en même temps était prince ;

3* ^p] Pe, celui qui avait des pouvoirs suffisants pour former l'êducaUon des citoyens {Tchang-jin);

i*" --|-- Tseu y celui qui avait des pouvoirs suCfisants pour

MENG-TSEU. [Eiii-iAiiG,

Nan, de citiquantefi i éh tout qdMt fcM§é8. Celui

pourvoira l*entreUen des citoyens; et -^ nan, celui qui

en a%'alt aussi de suffisants pour les rendre paisibles. » Ycici comment là même Giose définit les Utres suivants :

V y^ irtii>n(j9nnc0), celui dont les proclamations (/cAif-

fftff»^) suffisaient pour corriger et redresser la foule du peuple;

2® MBU King, celui qui savait donner et retirer les emplois pubUcs, et dont la raison avait toujours accès près du prince;

8* y^ "7^ Ta-fou, ceux dont le savoir suffisait pour iii»truiiiB et administrer des citoyens;

4* p H-^ C?Aaif9-«S0; Ceux dont Ito talents sofflsaient

pour faire les afllaires des citoyens : trois commandements constituaient le chang-sse ;

($• rp "~p Tehoung-sse, dedx commandements leçonsiituâient,

•• y ""H^ta-Mtf, un commandement le constituait. »

3 Les revenus se percevaient sur les terres; c'est pourquoi on dit le domaine ou le territoire ( thi ).

4 « Par le moifang {carré), dit la Glose, Il veut dire que les quatre côtés de ce territoire, à l'orient , à l'occident, au midi et au nord , avaient chacun d'étendue, en droite ligne, miUe H, ou 100 lieues. »

qui ne possédait pas cinquante H die territoire, ne pénétrait pas ( de soi) propre droit > } jiiâqu^au flli du ciel. Ceux qui dépendaient des tteon de tous rangs étaient nommés Fou-yotmg ou ta^saui.

Le domaine territorial que les KWj, bii présidents des ministères, recevaient de Temperear, était équivalent à celui des Heou ; celui que teéevaiênt les TorfovLy commandants des villes, équivalait à celui des Pe; celui que recevaient les Youan-z^ (ou Chang-sse), lettrés de premier rang, équivalait à celui des Tseu et des Nan,

Dans les royaumes des grdnds dont le territoire avait cent // d*étendue en tous sens * , le (jrlnce (ou le chef, Koitn^ et Heou) avait dix fois autaht de revenus que les Ktng, ou présidents des ministères; les présidents des ministères, quatre fois autant que les Tarjbu, ou premiers administrateurs dès villes; les premiers administrateurs des villes, deux fois autant que les Chang-sse, ou lettrés de premier rang; les lettrés de premier rang, deux fois autant que les Tchoung-sse, ou lettrés de second rang; lès lettrl^ dé second rang, deux fois autaht que les ffia-sscy ou lettrés de troisième ^ang. Les leUrés de troisième rang avaient les mêmes appointements que leà hommes du peuple qui étaient employés danâ différentes magistratures. Ces appointements devaient être sufDsants pour leur tenir lieu des revenus agricoles qu*ils auraient pu se procurer en cultivant la terre.

Dans les royaumes de second rang dont le territoire n*avait que soixante et dix U d'étendue en tous sens, le prince (ou le chef, Pé) avait dix fois autant de revenus que les King, ou présidents des ministères ; les présidents des ministères , trois fois autant que les premiers administrateurs ries villes; les premiers administrateurs des villes, deux fois autant que les lettrés de premier rahg; leà lettrés d^ premier rang, deux fbis autaht que lès lettrés de aecodd rang; les lettrés de second rang, deux fois autant que les lettrés de troisième rang. Les lettrés de troisième rang avaietit les mêmes appointements que les hommes du peuple qui étaient employés dans différentes magistratures. Ces appointements devaient être sufGsants pour leur tenir lieu des ré- ^ venus agricoles quMIs auraient pu se procurer en cultivant la terre.

Dans les petits royaumes dont le terfitoil^ n'avait que cinquante H d'étendue en tous senj, l« prince ( ou chef, Tseu et i\àn) avait dix fols autant de revenus que les présidents des ministères; les présidents des ministères, deux fols autant que les premiers administrateurs des villes ; les premiers administrateurs dès villes, deux fois autant que les

1 Glose,

* n RoydiliDet àm Konkp et des HecH, » (Gtue-)

iJfÈM II, CH. 4.]

MENG-TSEU

tettrés du premier rang ; les lettrés du premier img, deux fois autaat que les lettrés du second rang; les lettrés du secoud rang, deux fois autant fua les lettrés du troisième rang. Les lettrés du troisième rang avaient les mêmes appointements que les hommes du peuple qui étaient employés dans différentes magistratures. Ces appointements de- TBtfent être suffisants pour leur tenir lieu des revenus agricoles qu*ils auraient pU se procurer en cultirant la terre.

Voie! ce que les laboureurs obtenaient des terres qu'ils cultivaient. Chacun d'eux en recevait cent arpents (pour cultiver). Par la culture de ces cent arpents, les premiers ou les meilleurs cultivateurs nonrrissaieut neuf personnes; ceux qui veiiaient après en nourrissaient huit; ceux de secdud ordre en nourrissaieut sept ; ceux qui venaient après en nourrissaient six. Ceux de la derhière classe , ou les plus mauvais, en nourrissaient cinq. Les hommes du peuple qui étaient employés dans différentes magistratures recevaient des appointements proportionnés à ces différents produits.

S. H^en-tchang ût une question en ces termes : Oserai-je vous demander quelles sont les conditions d'une véritable amitié?

MBNQ-TSBfi dit : Si vous ne vous prévalet pas de la supériorité de votre âge , si vous ne tous prévalez pas de vos honueurâ, si vous ne vous prévalez paft de la richesse ou de la puissance de vos frères , vous pouvez contracter des liens d'amitié. Contracter des liens d'amitié avec quelqu'un, c'est contracter amitié avec sa vertu. Il ne doit pas y avoir d'autre motif de liaison d*amitlé.

Meng-hian-iseu * était le chef d'une famille de cent chars. Il j avait cinq hommes liés entre eux d'amitié : Yo-f4;hing'khieou, Mou-tchoung ; j'ai oublié le nom des trois autres, [yfengyhian-tseu s'était aussi lié d'amitié avec ces cinq hommes , qui faisaient peu de cas de la grande famille de HiantMeu. Si ces cinq hommes avaient pr'ii en considération la grande famille de Htan-tseu, celui-ci n'aurait pas contracté amitié avec eux.

Non-seulement le chef d'une famille de cent chars doit agir ainsi , mais encore des princes de petits États devraient agir de même.

Hoat /Totm^derÉtatde Pi, disait : Quanta Tseutte,ïen9\ fait mon précepteur; quant à Yanrpan, j'en ai fiait mon ami. ff^ang-chun et Tchang-si (qui leur aont bien inférieurs en vertus) sont ceux qui me servent comme ministres.

Non-seulement le prince d'un petit État doit agir aiiisi, mais encore des princes ou chefs do plus grands royaumes devraient aussi agir de même.

Ping, Koung de Tçin, avait une telle déférence pow Hal'thang * , que lorsque celui-ci lui disait de

1 tôftt Td'fUo, diap. X, 8 SI.

s Sage da voyMiiie de T^P**

rentrer dans son palais, il y rentrait; lorsqu'il lui disait de s'asseoir^ il s'asseyait ; lorsqu'il lui disait d» manger, il mangeait. Quoique ses mets n'eussent été composés que du riz le plus grossier, ou de jus d'herbes, il ne s'en rassasiait pas moins, parce qu'il n'osait pas faire le contraire (tant il respectait les ordre^s du sage < ). Ainsi il avait pour eux la défé* rence la plus absolue, et rien de plus. Il ne partagea pas avec lui une portion de la dignité qu'il tenait du ciel (en lui donnant une magistrature ') ; il ne partagea pas avec lui les fonctions de gouvernement qu'il tenait du ciel ( en lui conférant une partie de ces fonctions 3); il ne consomma pas avec lui \tA revenus qu'il tenait du cieM. Les lettrés (qui oecupent des fonctions ou des magistratures publiques ) honorent ainsi les sages (auxquels ils iiè se croient pas supérieurs); mais les rois et les Kouîig ou princes ne les honorent pas ainsi.

Lorsque Cfivn eut été élevé au rang de premier ministre, il alla visiter l'empereur. L'empereur donna l'hospitalité à son gendre dans le second palais, et même il mangea à la table de Chun, Selon que l'un d'eux visitait l'autre, ils étaient tour à tour hôte recevant et hôte reçu ( sans distinction d'empereur et de st^fet). C'est ainsi que le fils du ciel entretenait des liens d'amitié avec un homme pfivé.

Si étant dans une position inférieure, on témoigne de la déférence et du respect à son supérieur, cela s'appelle respecter ia dignité; si, étant dans une position supérieure, on témoigne de la déférence et du respect à son inférieur, cela s'appelle honorerist respecter l'homme sage. Respecter la dignité, honorer et respecter l'homme sage, le devoir est le même dans les deux circonstances.

4. f^en-tchang fit une question en ces termes : Oserals-je vous demander quel sentiment on doit avoir en offrant des présents^ pour contracter amitié avec quelqu'un ?

Meng-tsbu dit : Celui du respect.

fyenrtchang continua : Refuser cette amitié et repousser ces présents à plusieurs reprises , est une action considérée comme irrévérencieuse; pourquoi cela.^

Meno-tsbu dit : Lorsqu'un homme honoré (par sa position ou sa dignité) vous fait un don, si vous vous dites , avant de l'accepter : Les moyens qu'il a employés pour se procurer ces dons d'amitié sooi-

1 Gtote.

> Glose.

> Glou.

* Ces trois exprefisions "TT 'f'g^ thian-weî, digniiédu

ciel; ~^r Bto thian-chi, ftmcUontdu ciel; yC ïg?

thian-lov^ revenus du eiel^ équivalent à dignité royale, fomc' HofU royales, revenus roffaux.

* Ce sont IfS rois et lés princes qui invitent les sages à leur eour, en leur offrant de riches présents , dout il est Id question.

ils justes, ou sont-ils injustes? ce serait manquer

derespect envers lui ; c'est pourquoi on ne doit pas

les repousser,

^en-tckang dit i Permettez ; je ne les repousse

expresse par mes paroles; c'est

lie je les repousse. Si je me dis

*i homme honoré par sa dignité,

lents, les a extorqués ■ au peuple :

; » et que sous un autre prétexte

e ne les reçoive pas : n'agirai-je

nt?

: S'il veut contracter amitié selon les principes de la raison; s'il offre des présents avec toute la politesse et l'urbanité convenables : Khoumg-tseu lui-même les eût acceptés.

fVen-tfkang dit : Maintenant, je suppose un bomme qui arrête les voyageurs dans un lieu écarté en dehors des portes de la ville , pour les tuer et les dépouiller de ce qu'ils portent sur eux : si cet homme veut contracter amitié selon les principes de la raison , et s'il offre des présents avec toute la politesse d'usage , sera-t-îl permis d'accepter ces présents qui sont le produit du vol ?

Meng-tsec dit : Cela ne sera pas permis. Le Khang-kao dit : - Ceux quiluent les hommes et . jettent leurs corps à l'écart pour les dépouiller . de leurs richesses, et dont rinlelligence obscur- . cie et hébétée ne redoute pas la mort, il n'est . personne chez tous les peuples qui ne les ait en • horreur. ■ Ce sont là des hommes que, sans attendre ni instruction judiciaire , ni explication, on fait mourir de suite. Cette coutume expédiiive de faire justice des assassins sans discussions préalables , la dynastie Yn la reçut de celle de Hia , et la dynastie des Tthtou de celle Kin; elle a été en vigueur jusqu'à nosjours. D'après cela, comment senez- vous exposé à recevoir de pareils présents?

^^eft-te/iai? poursuivit : De nosjours. les princes de tous rangs , extorquant les biens du peuple , ressemblenl-beaucoup aux voleurs qui arrêtent les passants sur les grands chemins pour les dépouiller'. Si lorsqu'avec toutes les convenances d'usage ils offrent des présents au sage , le sage les accepte; oserais-je vousdemander enquoi il place bjusiice i ? Mbno-tseu dit : Pensez-vous- donc que si un souverain puissant apparaissait au milieu de nous, il rassemblerait tous les princes de nos jours et les ferait mourir pour les punir de leurs exactions => ""

' B5 ''"'"■ P"^" '■ ^ l"*"^ "" suppose que c'est arec vtolsuee el ImpanHé , exIorqjieT.

4Si 10 {jl Jtin tclù (cftou hiou thiiit icki i« mtn,

J. [niA-UE!Hl,

bien qu'aprËs les avoir tuus prévenus ducliâtiraent qu'ils méritaient, ils ne se corrigeaient pas. il les ferait périr? Appeler (comme vous venez de le faire) ceux qui prennent ce qui ne leur appartient pas , voleurs de grands ckemins , c'est étendre à cette espèce de gens la sévérité la plus extrême que comporte la justice (fondée sur la saine raison ■).

Khoung-tseu occup.'iit mie magistrature dans le royaume dcLou (sa patrie}. I^es habitants, lorsqu'ils allaient à lacliasse, se disputaient àqui prendrait la cliassede l'autre ; et KHOirnc-TSEDen disait' autant. S'il est permis de se disputer de cette façon à qui prendra le gibier de l'autre lorsque l'on est à la chasse , à plus forte raison est-il permis de recevoir les présents qu'on vous offre.

fyen-lchang continua ; S'il en est ainsi, alors Khouno-tseu, en occupant sa magistrature, ne s'appliquait sans doute pas à pratiquer la doctrine de la droite raison?

Meng-tseu répondit : 11 s'appliquait à pratiquer la doctrine de la droite raison.

— Si son intention était de pratiqner cette doctrine , pourquoi donc , étant ii la diasse , se querellait-il pour prendre le gibier des autres ?

— Kboiing-tseu avait le premier prescrit dans un livre, d'unemanièrerégulière, que l'on emploierait certains vases en nombre déterminés, dans le sacrifice aux ancêtres , et qu'on ne les remplinil pas de mets tirés à grands frais des quatre partifs du royaume.

— Pourquoi ne quittait-il pas le royaume de Louf

— Il voulait mettre ses principes en pratique. U» fois qu'il voyait que ses principes pouvant êlremis en pratique, n'étaient cependant pas pratiqués, il quittait le royaume. C'est pourquoi il n'est jamais resté trois ans dans un royaume sans le quitter-

Lorsque Kbodkg-tseu voyait que sa doctrine pouvait être mise en pratique, il acceptait des fonctions publiques; qnand on le recevait dans un État avec l'urbanité prescrite, il acceptait des fonctions publiques; quand il pouvait i5lre eutreloBU avec les revenus publics , il acceptait des fonctions publiques.

Voyant que sa doctrine pouvait être pralitinf' par/i:/-AoMn-fjeu(premierministredeïVn3',So'W!J de U)U), il accepta de lui des fonctions publiques; ayant été traité avec beaucoup d'urbanité par tin?. koung de fVeï, il accepta de lui des fonctions ^■

> Glose. On noiia fera l'Lonneur Je croire que, ^'°'|^, hardk passagea si a.lrqilpnient redlifÊ! , pas Pl'?',1"fJ^^ rouvrB"E noua ne nous sommes pas penuis (I ojoi»" " ^^ nrotaulejleciiinoia ssns le placer eiilrepareDlhi*».' ce dernier cas, Us estlo^joure lire de lafiloM, o" ^ même de [a phrase. .-nDiKiMll

' La Glose dit : Cela signlBe seulement qull ob»"ki~^ pas à celte coutiuoe; mais oon que par lui-m™*" ™

U7BS 11, GH. 4.]

bliqaes; ayant été entretenu avec les revenus publics par Hîaoy Koung de ff^eî, il accepta de lui des fonctions publiques.

5. Mbng-tsed dit : On accepte et on remplit des fonctions publiques , sans que ce soit pour cause de pauvreté ; mais il est des temps où c'est pour cause de pauvreté. On épouse une femme dans un tout autre but que celui d*en recevoir son entretien; mais ii est des temps où c'est dans le but d'en recevoir son entretien.

Celui qui pour cause de pauvreté refuse une position honorable, reste dans son humble condition; et eu refusant des émoluments, il reste dans la pauvreté.

Celui qui refuse une position honorable, et reste dans son humble condition ; qui refuse des émoluments, et reste dans la pauvreté: que lui convient-il donc de faire? II faut qu'il fasse le guet autour des portes de la ville, ou qu'il fasse résonner la crécelle de bois (pour annoncer les veilles de la nuit).

Lorsque Khodng-tseu était directeur d'un grenier public ' , il disait : Si mes comptes d'approvisionnements et de distributions sont exacts , mes devoirs sont remplis. Lorsqu'il était administrateur général des campagnes *, il disait : Si les troupeaux sont en bon état, mes devoirs sont remplis.

Si lorsqu'on se trouve dans une condition inférieure on parle de choses bien plus élevées que soi ^, on est coupable (de sortir de son état 4). Si lorsqu'on se trouve à la cour d'un prince , on ne remplit pas les devoirs que cette position impose , on se couvre de honte.

6. H^en-tchang dit : Pourquoi les .lettrés (qui n^occupent pas d'emplois publics ^) ne se reposentils pas du soin de leur entretien sur les princes des différents ordres ^?

Mbng-tseu dit : Parce qu'ils ne l'osent pas. Les princes de différents ordres , lorsqu'ils ont perdu leur royaume, se reposent sur tous les autres princes du soin de leur entretien; c*est conforme à l'usage établi ; mais ce n'est pas conforme à l'usage établi que les lettrés se reposent sur les princes du soin de leur entretien.

fVei^ichang dit : Si le prince leur offre pour aliments du millet ou du riz , doivent-ils l'accepter?

— Ils doivent l'accepter.

— Us doivent l'accepter; et de quel droit??

' Voyez à ce spjet notre Detcnptton historique, etc., de V empire de la Chine, déjà cité, vol. I, pag. 123 et suiv. > Chin-tian. Voyez à ce sujet le même ouvrage, pag. 125.

3 « De U haute adnoinLstraUon du royaume. » (Glose.)

4 Glose * Glose.

x^iliNG-TSEU.

Tchoiirheou : les heou eu généraL Ho i; littéralement, de quelle justice?

— Le prince a des devoirs à remplir envers le peuple dans le besoin; ii doit le secourir '.

— Lorsqu'on offre un secours, on le reçoit, et lorsque c'est un présent, on le refuse; pourquoi cela?

— Parce qu'on ne l'ose pas ( dans le dernier cas).

— Permettez-moi encore une question : On ne l'ose pas ; et comment cela ?

— Celui qui fait te guet à la porte de la ville, celui qui fait résonner la crécelle de bois, ont, l'un et l'autre, un emploi permanent qui leur donne droit à être nourris aux dépens des revenus ou impôts du prince. Ceux qui, n'occupant plus d'emplois publics permanents, reçoivent des dons du priiice, sont considérés comme manquant du respect que Ton se doit à soi-même.

— Je sais maintenant que si le prince fournit des aliments au lettré, il peut les recevoir; mais j'ignore si ces dons doivent être continués ?

— MoU'houng se conduisit ainsi envers Tseu-sse : il envoyait souvent des hommes pour prendre des informations sur son compte (pour savoir s'il était en état de se passer de ses secours ») ; et il lui envoyait souvent des aliments de viande cuite. Cela ne plaisait pas à Tseu-sse. A la fin , il prit les envoyés du prince par la main et les conduisit jusqu'en dehors de la grande porte de sa maison ; alors, le visage tourné vers le nord , la tête inclinée vers la terre, et saluant deux fois les envoyés, sans accepter leurs secours, il dit : « Je sais dès mainte- « nant que le prince me nourrit, moi A'i, comme « si j'étais un chien ou un cheval. » Or, de ce moment là, les gouverneurs et premiers administrateurs des villes n'ont plus alimenté (les lettrés); cependant si , lorsqu'on aime les sages , on ne peut les élever à des emplois , et qu'en outre on ne^uisse leur fournir ce dont ils ont besoin pour vivre , peuton appeler cela aimer les sages?

H^en-tchang dit : Oserais-je vous faire une question : Si le prince d'un royaume désire alimenter un sage , que doit-il faire dans ce cas pour qu'on puisse dire qu'il est véritablement alimenté?

Mexg-tseu dit : Le lettré doit recevoir les présents ou les aliments qui lui sont offerts par l'ordre du prince, en saluant deux fois et en inclinant la tête. Ensuite les gardiens des greniers royaux doivent continuer les aliments, les cuisiniers doivent continuer la viande cuite, sans que les hommes chargés des ordres du prince les lui présentent de nouveau ^.

s- s <Ë, lai a ^

Kiun tchi tu ming ye , ko tcheou ichi.

* Glose.

* n Afhi de ne pas l'obliger à répéter à chaque Instant ses balutallons et ses remerclmentÀ. » ( Commentaire. )

Tsp^sse se disait en lui-même : « Si pour des viandes cuites on me tourmente de manière à mV bliger à faire souvent des salutations de remerct-

Tseur$$0, iHRisatisfaitde etUegueitioii, ripondit :

ments , ce n'est pas là un mode convenable de sub- maUre)y ^ qu'Uthanore. 4-t-il dit , ^'t^ ççntrocte

Il y a une maxime d'un bomme de rantiquité qui dit : Que le prince le serve (en k prenait pour nm

venir à l'entretien des sages. »

Yao se conduisit de la manière suivante envers Chun : il ordonna à ses neuf Ois de le servir; il lui doqna ses deux fliles en mariage ; il ordonna à tous les fonctionnaires publics 4e fournir des bœufs, des moutons , de remplir des greniers pour l'entretien de Chun au milieu des champs; enfuite il releva aux honneurs et lui conféra une haute dignité. C'est pourquoi il est dit avoir honoré un sage selon un mode convenable à un souverain ou à un prince.

7. H^en-tckang dit : Oserais-je vous faire une question : Pourquoi un sage ne va-t-ii pas visiter les princes ' ? *

MBN&-T8EU dit : S'il est dans leur ville principale, on dit qu'il est te sujet de la place publique et du puits public; s'il est dans la campagne, on dit qu'il est le sujet des herbes forestières. Ceux qui sont dans l'un et l'autre cas, sont ce que Tonnomn^e les hommes de la foule *. Les hommes de |a foqle

3ui n'ont pas été ministres, et n'ont pas encore offert e présents au prince , n'osent pas se permettre d«) luj fair^ leur visite ; c'est l'usage.

Wenrtchang dit : Si le prince appelle las hommes de la foule pour un service exigé, ils vont faire ce service. Si le prince désirant les voir les appelle auprès de lui, ils ne vont pas le voùr; pourquoi cela?

Msi9G-TSEudit : Aller faire un service exigé, est un devoir de justice^; aller faire des visites (au prince',, n'est pas un devoir de justice.

Par conséquent, pourquoi le prince désirerait-il que les lettrés lui fissent des visites ?

ff^in-tchang dit : Parce qu'il est fort instruit, parce que lui-même est un sage.

Meng-tseu dit : Si parce qu'il est fort instruit (il veut l'avoir près de lui pour s'instruire encore 4), alors le fils du ciel n'appelle pas auprès de lui son précepteur; à plus forte raison un prince ne l'appellera-^il pas. Si parce qu'il est sage (il veut descendre jusqu'aux sages ^), alors je n'ai pas encore entendu dire qu'un prince , désirant voir un sage , Tait appelé auprès de lui.

MoU'houng étant allé, selon l'usage, visiter Tseutse, dit : Dans l'antiquité, comment un prince de mille quadriges ^ faisait-il pour contracter amitié avec un lettré ?

> Il fait allosion à son maitre.

» Tous oeQx qui n'occupent aucun emploi public

> « Aller faire un service exigé, est un devoir pour les bom mes de la foule; ne pas aller faire des visites ( au prince), ast d'un usage consacré pour les lettrés. » (Tchod-bi. )

* Supplément de la Glose.

* Ibid,

H€ou. Ces ex- |

• Celaient les princes du rang de

amitié avec hâf »

Tseu-sse était peu satisfait de |a que^ioi^ du prince; n'était-ce pas parce qu'il s'élit dit en luimême : « Quant h la dignité , au rang que vo^8 pc- « cupez, vous êtes prince, et moi je suis sujei*; « comment oserais-je former des liens d*aroitié ^m « un pnnce? Quant à la vertu , c'est vous qui êtes « mon iuférieur, qui devez me servir; comment « pourriez-vous contracter des liens d'amitié avec « moi ?» Si les princes de mille quadriges qui chercbaîent à contracter des liens d'amitié avec les lettrés, ne pouvaient y parvenir, ^ plus forte raison ne pouvaient-ils pas les appeler à leur cour.

King, Koung de Thsi *, voulant aller à la chasse, appela les gardiens des parcs royaux avec leur étendard. Comme ils ne se rendirent pas à l'appel, il avait résolu de les faire mourir.

« L'homme dont la pensée est toujours occupée « de son devoir (lui représenta Khoung-tsed) « n'oublie pas qi^'il sera jeté dans un fossé, ou dans « une mare d'eau (s'il le transgresse); Thomme « au courage viril n'oublie pas qu'il perdra sa « tête. »

Pourquoi Khoung-tseu prit-il la défense de ces bommes? Il la prit parce que les gardiens n'ayant pas été avertis avec leur propre signal , ils ne s'étaient pas rendus à l'appeJ.

ff^en-tchang dit : Oserais-je vous faire une question : De q^el objet se sert-on pour appeler les gar* diens des parcs royaux ?

Meng-tseu dit : On se sert d'un bonnet de poil ; pour les hommes de la foule, on se sert d'un étendard de soie rouge sans ornement; pour les lettrés, on se sert d'un étendard sur lequel sont figurés deux dragons ; pour les premiers administrateurs, on se sert d*un étendard orne de plumes de cinq couleurs qui pendent au sommet de la lance.

Comme on s'était servi du signal des premiers administrateurs pour appeler les gardiens des pares royaux , ceux-ci , même en présence de la mort (qui devait être le résultat de leur refus ), n'osèrent pas se rendre à l'appel. Si on s'éuit servi du signal des lettrés pour appeler les hommes de la foule, les hommes de la foule auraient-ils osé se rendre ù

pressions chinoises , Kn prince (le cent q^^drise$, unpri^ de mille quadriges, un prince de dUf miUe quadrige^, sont tout à fait analogues à celles doot oous nous servoos pour désigner la puissance relaUve des machines ^ vapeur de la force de vingt, de cinquante, de cent chevaux, etc.

« « Par ce mot de ^5 ichin, stûet, il veut désigner la

condition {/en ) des hommes de la foule. » ( GUm. ) » Voyez précédemment , liv. i , cliap. Vï, pag. 8*9-

Lffil }i, ÇH. a.J

|>pp^|f |>ien moins encore ne s'y rendrait'îl pa^, $1 on s'élait servi à^ signal d'un homme dépourvu de I^e3$e !, pour appeler un homme sage!

S| lorsqu'op délire recevoir la visite d*uq homme s^ge on n*^mploie pas les moyens convenables *, c*est comme si eq désirant qu'il entrât dans sa maison on lui en fiprmait la pprtf). L'équité ou le devoir est la yoip *, Tuf hanité est la porte. L'homme •upérieuf m si|it que cette vole, ne passe que par cette pori^. I^e livre des f^ers ^ dit :

« I41 voie royale, 1^ grande voie , esf plane comme « one pierre qui sert à moudr)^ le hl^;

« pi^ est droite comme une Qèche;

« Cest elle que foulent les hommes supérieurs ;

« Çest elle que regardent de Iqin leç hot^mes de « la foule 4. »

f^en-tchang dit : Khoung-tseu , se trouvant appela par nn message d|j prince , se rendais à son invitation sans attendre sou char. S'il ep est ainsi 1 Khoung-tsbu agissait-il mal?

Mbng-tseu dit : Ayant été promu à des fonctions publiques, H occupait une magistrature; et c'est parce ^*il occupai^ une fpqgi^tr^ture qu'il était invité à la cour.

6. Mbng-tsbu, interpellant H^en-tchang^ dit : Le lettré vertueux d'un village se lie spontanément d'amitié ^vec les lettrés vertueux de ce village; le lettré vertueux d'un royaume se lie spontanément d'aipitié 9^fù les lettrés vertueux de ce royaume; le lettré vertueux d'i|n eippif^ se lie spontanément dV initié ^yec les lettrés vertueui^ de cet empire.

Pensant que les lieps d'amitié qu'il contracte avec les Içttré^ vertueux d^ Tempire ne sont pas encore sf|£fis^ut§, il T«tit remonter plus liayt^ e^ il exa- H^ioe |e^ (suvres des hpmmesde l'antiquité; il récite leur; vers ^ il lit et explique leurs livres. S'il ne connaissait pas intimement ces hommes , en seraitril P|>||>{e? Çest pourquoi 11 examine attentivement jpur sièclç ^. (Test ajnsi qu'en re|n(>nt()nt encore plus hai|t il f^ntracte de plus nobles amitiés.

^. SiQUfij^, roi de Th»i, interrogea Meng-tseu sur les premiers ministres {King).

Le Pliilosophe dit : Sur quels premiers ministres le roi m'interroge-t-il ?

Le roi dit : I^es premiers ministres ne sont-ils pas tous de la même classe?

* « Par homme dépaurvu de sayeasef dit la Glose, il indi(|ue celui qui désire recevoir la vigile d'un sage, et loi fait uo appel à ce SMjet. «

> VExpticaiion du Kiang-i-pi-tchi dit à ce sujet : n Cest pourquoi le priDoe d'un ro)'aume qui désire recevoir la vi- »i(e d*un bumnie sage, doit suivre la marclie convenable : bu le sage habile sou voiisînagfî, vX alors il doit ie visiter luimême; ou U est éloigne, et alors il doit lui envoyer des exprès pour rengager a se rendre à sa cour. >*

^ Ode Ta-tonng, section Ta-ya.

^ Il y a encore loainteiiaut en Chine des routes desUuées oniquement au service de l'empereur et de sa cour.

^ Les acUoDS et les hauts faits qu'ils ont accomplis dans leur céafcatloB. {Claie.)

MptG*TSEC[.

MSNG-Tssii répondit : Ils ne sont pas tous de la même classe. Il y a des premiers ministres qui sont unis au prince par des liens de parenté ; il y a dey premiers ministres qui appartiennent à des familiep différentes de la sienne.

Le roi dit : Permettez-moi de vous demander ce que sont les preoijer^ ministres consanguins.

Mbng*tsbu répondit : Si le prince a commis une grande faute (qui puisse entraîner la ruine du royaume < ) , alors ils |ui font des remontrances. S*il retombe plusieurs fois dans la même faute sans vpuloir écouter leurs remontrances , alors ils le remplacent dans sa dignité ef lui ôtent son pouvoir.

Le roi , ému de ces paroles, changea de couleur. ll^NG-TSBD ajoqta : Que le roi ne trouve pas mes paroles extraordinaires. Le roi a interrogé un sfijet \ le sujet n'a pas osé lui répondre çontraîrement à la droiture et à la vérité.

Le roi, ayant repris son air habituel, voulut ensuite interroger le Philosophe sur les premiers ministres de familles différentes.

Meng-tseu dit : Si le princea commis unegrande faute, alors ils lui font des remontrances; s*il retombe pinceurs fois dans les mêmes fautes , sans vouloir écouter leurs remontrances, alors ils se retirent.

CHAPIiaE V,

COMPOSÉ DE 20 AETICLCS.

1. KathUeu dit : La nature de l'homme ressemble au saule flexible; l'équité ou la justice ressemble à une corbeille ; on fait avec la nature de l'homme Phumanité et la justice, comme on fait une corbeille avec le saule flexible.

Meng-tseu dit : Pouvez- vous, en respectant la nature du saule, en faire une corbeille? Vous devez d'abord rompre et dénaturer le saule flexible pour pouvoir ensuite en faire une corbeille. S'il est nécessaire de rompre et de dénaturer le saule flexible pour en faire une corbeille, alors ne sera-t-il pas nécessaire aussi de rompre et de dénaturer Thomme pour le faire humain et juste? Certainement vos paroles porteraient les hommes à détruire en eux tout sentiment d'humanité et de justice.

2. KaO'tseu continuant : La nature de l'homme ressemble a une eau courante; si on la diris:e vers l'orient, elle. coule vers l'orient; si on la dirige vers l'occident , elle coule vers roccident. La nature de rhommene distingue pas entre le bien et le mal« comme Teau ne distingue pas entre Torieut et Toocident.

' Commentaire.

MENGTSEU.

Mbng-tseu dit : L'eau, assurément, ne distingue pas entre Torient et i'occident; ne distingue-t-elle pas non plus entre le haut et le bas? La nature de rhomme est naturellement bonne, comme Feau coule naturellement en bas. Il n'est aucun homme qui ne soit naturellement bon, comme il n'est aucune eau qui ne coule naturellement en bas.

Maintenant, si en comprimant l'eau avec la main vous la faites jaillir, vous pourrez lui faire dépasser la hauteur de votre front. Si en lui opposant un obstacle vous la faites refluer vers sa source , vous pourrez alors la faire dépasser une montagne. Appellerez-vous cela la nature de Teau? C'est un effet de la contrainte.

Lés hommes peuvent être conduits à faire le mal ; leur nature le permet aussi.