CHAPITRE XVI

' TCBI-TEOU.

Le nom de Tchi-yeou désigne son caractère; le mot fchi signifie un ver y un vU insecte; de là, par analogie , Ichi Teut aire honteux j vilain , méchant, stupide y etc. ; c'est aussi le nom d*une étoile , comme rhex nous Lucifer; Yeou se prend pour ^ire une efaose parfaitement belle , et pour ce qui est extrêmement laid. Tchi-yeou s'appelle encore Fantsuen. U y a des auteurs qui font de Tchi-yeou un ancien fils da ciel; il est vrai qu'il disputa le trône à Yuvang, et qu'il s'empara d'une bonne partie de ses Ktats mais la plupart des écrivains disent que Tchi- }mu n'était qu'un misérable, uniquement fameux par ses débauches et par ses crimes : on le fait inventeur des armes de fer et de plusieurs supplices. G usnrpa le nom de Yen-ti , parce qpe c'était celui deChin-nong. Il s'appelle encore Tchi-ti , et Ven-tse

dit qu'il est la calamité du feu ; c'est lui que Uoangti défit, et c'est une erreur de croire que £ioang-ti combattit contre Yu-vang ou contre Qhin-nong , et que Yen-ti vainquit Tchi-yeou. Cela vient de ce qu'on confond les noms.

Le Chou-king, à l'autorité duquel il n'est pas permis de se refuser, dit , en suivant les traditions anciennes , que Tchi-yeou est le premier de tous les rebelles , et que sa rébellion se répandit sur tous les peuples qui apprirent de lui à commettre toutes sortes de crimes. L'interprète dit en cet endroit que Tchi-yeou était chef de neuf noirs (Kieou-li); il avait le corps d'un homme, les pieds de bœuf, quatre yeux à la tête, et six mains ; Argus en avait cent , Polyphème , un au milieu du front, et Briarée , cent mains. On donne à Tchi-yeou quatre-vingt-un frères, ou , suivant d'autres, soixante et douze, c'està-dire, neuf fois neuf, ou neuf fois huit; on dit de même que les Géants étaient frères , et conjura fn.i cœlum rescindere fratres, « Ils avaient le corps d*animaux , la tête de cuivre , et le front de fer ; c'est aux neuf noirs et à Tchi-yeou, leur aîné et leur chef, qu'on attribue l'origine des révoltes, des fraudes et des tromperies. »

Tchi-yeou, ne respirant que la rébellion, sortit du fleuve Yang-choui > , et gravit le mont Kieounao pour attaquer Kong-sang ; Yu-vang se retira dans le pays nommé Chou-tou; alors Tohi-yeou eut l'audace d'offrir le sacrifice sur les deux montagnes, et prit la qualité d'Yen-ti; mais le roi de Hiong, nommé Kong-sun. aida Yu-vang, et marcha contre les rebelles. La victoire ne fîit pas aisée; le roi de Hiong, c'est-à-dire , de l'Ourse, qui s'appela ensuite Hoang-ti, était sur un char, et Tchi-yeou , à cheval; Tchi-yeou se mit à la tête des mauvais génies *, et excita un affreux orage, pour ôter le jour aux troupes de Kong-sun. Le roi de Hiong , pendant trois ans , livra neuf batailles, sans pouvoir vaincre l'ennemi. L'Y-king dit aussi , d'un grand roi qu'il nomme Kao-tsong, c'est-à-dire, le très-élevé et digne de tous honneurs , qu'il châtia le royaume des mauvais génies , et qu'au bout de trois ans il le conquit. Hoang-ti s'en retourna sur la haute montagne ; pendant trois jours , il y eut des ténèbres horribles et un brouillard af^eux : alors le roi, levant les mains au ciel, poussait de grands soupirs ; et le ciel lui envoya une lille céleste , qui lui donna des armes, avec assurance de la victoire. Hoang-ti fit un char qui se tournait toujours de lui-même vers le midi , afin de montrer les quatre régions, et aussitôt il enchaîna Tchi-yeou.

Le Ciian-hai-king dit que Hoang-ti donna ordre au Long obéissant de tuer Tchi-yeou , et de le jeter

* Estimé an des quatre qui sortent de la fontaine du mont Kouen-lun , et qui coulent vers les quatre parties du monde. Tang signifie mouton t agneau,

*■ Je traduis Tchi-^noei par mauvais génie; il est sur que ce sont des esprits malfaisants. L'* caractère Kouti et «lui de Chin D*onl point par eux mêmes un mauvais fiens ; \n Chinois disent, comme nous, un malin esprit, Sie-ehin, JVgokoueï ; au reste , slls entendent par ces expressions de purs esprits ou des âmes séparées, c*esl ce qui uV»t pas hcUe 6 décider.