LOIS DE

où Ton brûle les morts , des montagnes et des bois, qu'ils soient connus de tout le monde et vivent de leurs travaux.

51. « La demeure des Tchandâlas et des Swapâkas doit être hors du village ; ils ne peuvent pas avoir de vases entiers , et ne doivent posséder pour tout bien que des chiens et des ânes ;

52. « Qu'ils aient pour vêtements les habits des morts; pour plats, des pots brisés; pour parure, du fer : qu'ils aillent sans cesse d'une place à une autre.

53. « Qu'aucun homme, fidèle à ses devoirs, n'ait de rapports avec eux ; ils doivent n'avoir d'affaires qu'entre eux , et ne se marier qu'avec leurs semblables.

54. « Que la nourriture qu'ils reçoivent des autres ne leur soit donnée qve dans des tessons et par /'intermédiaire d'tm valet ^ et qu'ils ne circulent pas la nuit dans les villages et dans les villes.

55. a Qu'ils y viennent dans le jour pour leur besogne, distingués au moyen des signes prescrits par le roi , et qu'ils soient chargés de transporter le corps d'un homme qui meurt sans laisser de pa* rents : tel est le règlement.

56. a Qu'ils exécuteot, d'après l'ordre du roi, les criminels condamnés à mort par un arrêt légal, et qu'ils prennent pour eux les habits , les lits et les parures de ceux qu'ils mettent à mort.

57. et On doit reconnaître à ses actions l'homme qui appartient a une classe vile, qui est né d'une mère méprisable , mais qui n'est pas bien connu , et qui a l'apparence d'un homme d'honneur , quoiqu'il ne soit pas tel :

58. a Le manque de sentiments nobles, la rudesse de paroles , la cruauté et l'oubli des devoirs , dénotent ici-bas l'homme qui doit le jour à une mère digne de mépris.

59. « Un homme d'une naissance abjecte prend le mauvais naturel de son père, ou celui de sa mère, ou tous les deux à la fois ; jamais il ne peut cacher son origine.

60. « Quelquedistinguée que soit la famille d'un homme, s'il doit sa naissance au mélange des clas- SM) il participe, à un degré plus ou moins marqué, du naXarel pervers de ses parents.

61. « Toute contrée où naissent, ces hommes de race mêlée qui corrompent la pureté des classes , est biontât détruite, ainsi que ceux qui l'habitent.

62. « L'abandon de la vie, sans espoir de récompense, pour le salut d'un Brahmane, d'une vache, d'une femme ou d'un enfant , fait parvenir au ciel les hommes de vile naissance.

63. « Se garder de faire le mal , dire toujours la vérité, s'abstenir de tout vol, être pur, et réprimer ses organes, voilà sommairement en quoi consiste le devoir prescrit par Manou aux quatre classes.

MANOa.

64. « Si la fille d'une Soâdrâ et d*an Brahmane, ea s'unissant à un Brahmane, met au monée une fik qui s'unit de même à un Brahmane, et ainsi dt suite, la basse classe remontera au rang le plus dis«tingué , à la septième génération.

65. « Un Soûdra peut ainsi s'élever à la coodition de Brahmane ^ et le fils d'un Brahmane et d'une Soûdrâ descendre à celle de Soûdra, partme succession de mariages; la même chose peut avoir lieu pour la lignée d'un Kchatriya et pour celle d'un Vaisya.

^6. « S'il y a du doute relativement à la préférence entre l'homme qui a été engendré par un Brahmane , pour son plaisir , avep une femme de la classe servile non mariée, eX celui qui doit le jour à une femme Brâhmant et à un Soûdra :

67. « Celui qui a été engendré par un homme honorable et par une femme vile , peut se rendre honorable par ses qualités; mais celui qui a été engendré par une femme d'une classe distinguée et par un homme vil , doit lui-même être regardé comme vil : telle est la décision.

68. « Toutefois , il a été déterminé par la loi que ces deux individus ne doivent pas recevoir le sacrement de l'investiture; le premier, à cause de la bassesse de sa mère ; le second , à cause de l'ordre des classes interverti.

69. a De même qu'une bonne graine qui pousse dans un bon terrain s'y développe parfaitement ; de même celui qui doit le jour à un père et à une mère honorables est digne de recevoir tous les sacrements.

70. a Quelques Sages vantent préférablement la semence; d'autres, le champ ; d'autres estiment à la fois le champ et la semence; voici quelle est la décision :

71. « La semence, répandue dans un sol ingrat, s'y détruit sans rien produire; un bon terrain sur lequel aucune graine n'est jetée, demeure entièrement nu'.

72. a Mais puisque, par l'excellence des vertus dû leurs pères , les fils même d'animaux sauvages sont devenus de saints hommes honorés et gloriôés^; pour cette raison, le pouvoir mâle l'emporte.

73. a Après avoir mis en comparaison un Soddra remplissant les devoirs des classes honorables, et un homme des classes distinguées se conduisant comme un Soûdra, Brahmâ lui-même a dit : « Ils ne sont ni égaux ni inégaux , > leur mauvaise conduite établissant un rapport entre eux.

74. « Que les Brahmanes qui s'appliquent aux moyens de parvenir à la béatitude finale , et qui

' Littéralement , est purement un sthandila. Un sihandîla est an terrain préparé poar un sacrifice.

' Le commentateur cite pour exemple Rjipbyasringlif 6bdo saint ermite Vibhàndaka et d'une daioe.