PRÉFACE DU PERE GAUBIL

Histoire criHque du Chou-King.

L'ao 4M avant J. C, Coafticias raflaembla en im aeal corps d'oQTrage le livre appelé Chou-king. On conyient que ses différentes parties étaient tirées des historiens poNics des dynasties dont il est parléidans ce liTre, mais 00 ne peot pas dire qneHe était sa forme , ni de combien de chapitres il était composé da temps de ce philosophe ; 00 oe sait pas même en quel état il fat après sa mort , jusqu'au temps de Chi'hoanç'ti, qni ordonna ' de brûler DûflUDéiDeDt ce Chou-king , que les lettrés de la fitmille de Coofudus cachèrent. Lorsque Tempereur Ven-H * Tooiot recoarrer» s'il était possible, cet ancien livre , il ^sM s'adresser à on vieillard de plus de quatre-vingt-dix ans, ^ était de Tiirnan-fcu, ville capitale de la proviooe appelée aajourd'hni Chan-iong, Ce vieillard , nommé Fourchauf ' , avait présidé à la Uttérature chinoise dans le temps de Pineendie des livres ; il savait par cœur beaucoup d'endroits da ChoU'king, et les expliquait à des lettrés et à des disciples , qui étalent de son pays. Comme Tù}H:heng n'articulait pas bien les mots , et qu'il avait un vcent différent de celoi du pays où était la cour, les gens e&To;és de la part de fempereor pour avoir de lui ce qu'ils pnrraient, earentphis d'nne fois besoin d'interprètes, et forent obligés Savoir recours à ceux qui , à force d'en- (SMlre Foa-chenç, comprenaient ce qu'il disait; on écri- Tit ainsi ce livre qu'on appelle Chou-king àe Fou-cheng; et parce qu'il fut écrit en caractères de ce temps-là , on Tap- ^ Ckou-king da noovean texte.

Le oanoacrit tût sur ce que Fourcheng avait dicté , fut ^^fx{ à remperenr, qui le fit examiner par l'académie de BUératore ; on s'empressa de le lire et de le publier.

Q«lqae temps après, sous r empire de Foti-^ 4, on trouva ies fiTres écrits en caractères antiqœs , dans les ruines de

' Avant 1. a «a ans.

' Avant I. G. 176 ans.

* ÂHlean on prononoe Fcu-Seng. [Yoy. son portrait dans Gotre Deacr^cioi» de la Chine, éiVUnivenpiUantque,]

* La première amiée de son régne est Fan 140 avant J. C

UVB» tACKÉS BB L'OUENT.

l'ancienne maison de la famille de Confodus; un de ces livres était le Chou-king. Parmi les lettrés qu'on fit venir pour pouvoir le lire et le copier, était le célèbre Kong-gankoue, de la fimoille de Coofudus , et un des plus savants hommes de l'empire; ce savant était d'ailleurs ennemi des fiuisses sectes, surtout de celles qui donnaioit dans la magie et les sortil^es.

Kong-gan-koue se servît du manuscrit de Fou-cheng, et de quelques habOes lettrés , pour déchiffrer le Chou-king que l'on venait de découvrir ; ce livre était écrit sur des tablettes de bambou , et dans beaucoup d'endroits les caractères étaient effacés et rongés des vers. On trouva que oe vieux Chou-king était plus ample que celui de Fou-cheng, et on en mit au net dnquante-huit chapitres. Koog-^ankoue fit un petit commentaire d'un bon goût et fort dair ; il y ajouta une préface curieuse, dans laquelle il rapporte que le Chou-king de Confudus, outre les cinquante-huit chapitres dont il déchiffra les textes, en contenait encore quarante-deux autres ; il expliqua une préface en andens caractères, qu'on prétendait avoir été composée par ContuduSy et où l'on indique le nom et le sujet de chaque cha pitre, qui étaient au nombre décent. Kong-gan-koue fit aussi un court commentaire , inais dair, sur cette préface ; et parce que te Chou-king de Kong^an-koue était écrit en vieux caractères , on l'appela le Chou-king du vieux texte. Les critiques assurent que cette préface dont je viens de parler n'est nullement de Confucius ; et la plus grande antiquité qu'on lui donne est de quelque temps avant l'incendié des livres.

Quoique les lettrés chinois ne paraissent pas douter de l'existence andenne du Chou-king en cent chapitres, cependant il est à remarquer que les livres classiques Sechou, Tso tchûuen, Meng-ise, faits par Confiicius et par des auteurs contemporains , citeat souvent des textes on traits d'histoire du Chou-king, et jamais rien des chapitres qu'on dit perdus.

Kong-gan'koue ayant remis ees manuscrits aux lettrés de racadémie, on eut peu d'égard à son ouvrage, et dans les collèges on ne lisait que celui de Fou-cheng; mais plusieurs lettrés, même habiles, ne laissèrent pas de su servit du Chou-king de Kong-gan-koue^ et de le louer. Les choses restèrent en cet état sons les Han , et même quelque temps après ; amsi il ne faut pas être surpris que des lettrés du premier ordre . du tempsd^M Hat, et des Tsin qui leiii' •<%"(••

fflSTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING.

cédftrant , n*aieiit point cité les chapitres du Cbou-king de Kong-gaiHkoae , ou aient traité de peu authentiques les chapitres qui ne sont pas dans le Chou-king de Fou-cheng. Les choses s'éclaircirent ensuite, on examina à fond les mêmes lÎTres, et dès Tan 497 de J. C. les cinquante-huit chapitres de Kong-gan-koue furent généralement reconnus pour ce qu'on avait de Tancien Chou-king , et c'est ce Chouking que j'ai traduit; depuis ce temps, il a élé expliqué et eusdgné dans tous les collèges de l'empire.

Le nom de king, joint à celui de Chou , feit voir reslime qu'on a de ce livre : king signifie une doctrine certaine et immuable ; chou veut dire livre : en quel temps, avant les Han , a-tron employé le mot king ? je n'en sais rien. Il parait que le nom de Chàng placé devant Chou, a été donné vers le commencement des Han , ou toot au plus quelque temps avant l'incendie des livres sous Chi'hoang-ti ; avant ce temps-là on citait ce livre sous le nom de quelqu'une de ses parties ; par exemple , livre de Hia, livre de Tcheou,

etc, .,

On n'a point de commentaire du Chou-king qui soit antérieur aux Han. Kong-ing-ta fit , par ordre de l'empereur Tai'tsong S des Tang, un recueil des commentaires de Kong^gan-koue, et des notes, des remarques et autres commentaires faits par des auteurs qui vécurent entre lui et Kong'gan-koue ; ce grand homme y tyouta son commentaire , et c'est , pour l'érudition et les recherches savantes , ce qu'on a de mieux siu* le Chou-king. Durant la dynastie des Tang , on fit quelques autres remarques et des critiques utiles qu'on a insérées dans d'autres recueils. Depuis ce temps , il s'est fait une grande quantité de commentaires , de gloses , de notes de toutes espèces , et on en a formé d'amples recueils. Dans notre maison française , nous avons les diverses collections de ces commentaires sur le Chouking , et j'ai eu grand soin de les consulter dans les endroits qui m'ont pani mériter des recherches.

Âu reste, le Chou-king est le plus k)eau livre de l'antiquité chinoise , et d'une autorité irréfragable dans l'esprit des Chinois. Je me suis déterminé à en communiquer la traduction , parce que j'ai su qu'en Europe on avait vu quelques fragments de ce livre, et qu'on s'en était fait de fausses idées.

Du temps de l'empereur Kang-lii , on a (ait une belle édition du Chou-king ; on y a ajouté un commentaire fort clair pour expliquer le sens du livre ; ce commentaire s'appelle Ge-kiang. L'empereur fit ensuite traduire, en tartare mantcheou, le texte du Chou-king et le commentaire Geklang ; ce prince revit et examina lui-même cette traduction faite avec beaucoup de soin et de dépense ; les plus liabiles Chinois et Tartares furent employés à cet ouvrage. La langue tartare a une construction et des règles fixes comme nos langues; et un Européen qui traduit le tartare, ne sera pas sujet aux méprises auxquelles la construction chmoise l'expose , s'il ne prend de grandes précautions. J'ai fait la traduction le plus littéralement qu'il m'a été possible ; j'ai consulté d'habiles Chinois sur le sens de quelques textes que j'avais de la peine à expliquer ; j'ai ensuite comparé l'explication que j'avais faite du texte chinois avec le texte tartare , et dans les endroits difficiles du texte tartare, j'ai consulté le révérend père Parennin, qui entend à fond cette langue tartare.

chapitres qui sont dans le nouveau texte ou cehd de Fou-cheng y et dans le vieux texte ou celui de ' Kong-gan-koue,

Dans le nouveau texte , les chapitres Obun-tien et ^ «40 aorés J, C

Yao*tien n'en font qu'un, puisque Meng-tse , en citant on passage du chapitre Chun-tien, le cite comme étant do Yao-tien.

Le chapitre Ta-yu-mo n'est que dans l'ancien texte.

Le chapitre Kao-yao-mo est dans les deux textes ; mais dans le nouveau texte le chapitre Y-tsi est joint à celui de Kao-yao-mo , au lieu que dans l'ancien texte ce sont deux chapitres séparés.

Les chapitres Yu-kong et Kan-dii sont dans les deux textes.

Le chapitre Ou-tse-tchi-ko n'est que dans l'ancien texte.

Le chapitre Yn-tchmg n'est que dans i'anden texte. La Tso-tchouen cite le texte oh est l'éclipsé du soleil, comme étant du livre de Hia, c'est-à-dire, de la partie du Chouking appelée livre de Hia.

Le chapitre Tang-chi est dans les deux textes.

Le chapitre Tchong-hoei-tchi-kao n'est que dans l'anden texte.

Les chapitres Tang4ao et Y-hiun et les trois parties du chapitre Tai-kia ne sont que dans l'anden texte ; ces trois parties sont autant de chapitres.

Le diapitre Hien-yeou-y-te n'est que dans l'ancien texte.

Dans le nouveau texte, les trois parties du chapitre Pankeng n'en font qu'une. Dans l'ancien texte, le chapitre est divisé en trois chapitres ou parties.

Les trois parties du chapitre Yue-ming ne sont que dans l'anden texte; ce sont trois chapitres. Les deux textes ont les chapitres Kao-tsong-yong-ge, Si-pe-kan-li , et Oud-tse.

Les trois parties du c4iapitre Tai-chi ne sont que dans l'anden texte ; ce sont trois chapitres.

Du temps de la dynastie des Han, on se servait d*un chapitre du Tai-chi, rempli de traits fabuleux et difTérent de cdui du vieux texte. Une jeune fille rédtait par cœur dans la province de Ho-nan, un chapitre appelé Tai-chi, différent de cdui dont le gros des lettrés des Han se servait ; on trouva que le chapitre rédté par la jeune fille était conforme à cdui du vieux texte ; et après .la dynastie des Han , on rejeta le chapitre dont on s'était servi coomiunément, et on s'en tint à celui de 1 ancien texte.

Les deux textes ont le chapitre Mou-chi.

Le chapitre You-tching n'est que dans le vieux texte. Dans ce chapitre on a sujet de craindre qu'il n'y ait eu quelque altération.

Le chapitre Hong-fan est dans les deux textes.

Le chapitre Lou-gao n'est que dans l'anden texte.

Les chapitres Kin-teng, Ta-kao, sont dans les deux textes. ' Le chapitre Ouel-tse-tchi-ming n'est que dana l'anden texte.

Les deux textes ont les chapitres Kang-kao, Tsieou-kao, Tse-tsai , Tchao-kao , Lo-kao, ToKîhe , You-y, et Kiun-chl.

Le chapitre Tsai-tchong-tchi-ming n'est que dans le vieux texte.

Les chapitres To-fang et Li-diing sont dans les deux textes.

Les chapitres Tcheou-kouan et Kiun-tchin ne sont que dans le vieux texte.

Les chapitres Kou-ming etKang-vang-tchi-kao sont dans les deux textes : mais dans le nouveau texte oos deux citapitres n'en font qu'un.

Les chapili-es Pi-ming, Kiun-ya et Kiong-ming ne sont que dans le vieux texte.

Les chapitres Liu-hing, Yen-heou-tchi-ming, Mi-chi et Tsin-chi , sont dans les deux textes.

in.

De la chronologie du Chou-king, Le Chou-king a quatre parties; la première s'appelle

fflSTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING,

fv-chott, et contient ce qui s'est passé sous les deux empereurs Yao et Chun , la seconde partie est Hia-chou , et contient ce qui s'est passé sons la dynastie de Hia ; la troi stème partie est Chang-chou, et contient ce qui s'est passé 80US la dynastie de Chang; la quatrième partie est appelée Tcheou-chou; on y voit ce qui s'est passé sous la dynastie des Tcheou. La lecture du livre fait aisément voir que la dynastie des Tcheou a succédé à celle de Chang ou de Yn , ceUe d à cdie de Hia, et que celle de Hia est venue après YaoetCbun.

Si on n'avait que le Ghou-king, on n'aurait que des idées confuses du temps compris dans les quatre parties du livre; mais on a d'ailleurs des connaissances qui découvrent les temps des événements qui y sont indiqués.

Les premiers Chapitres du Chou-king parlent assez clairement de la durée du règne d'Yao et de» années que Chun son successeur a vécu et régné.

La partie Tcheourchou apprend que Ven-vang a vécu cent ans on environ, et on sait que Vou-vang lui a succédé. Or Meng-tse, auteur classique, qui a écrit avant rincendie âes livres , met un espace de mille ans et plus entre la naissance de Ven-vang et celle de Chun.

Les deux derniers chapitres du Chou-king ne parlent que de deux petits princes , et le dernier roi dont parle ce livre est le roi Ping-vang.

Par l'histoire authentique , et d'après l'examen des éclipses du Tchun-lsieùu, livre classique, on sait que Tan 720 avant J. C. est arrivée la mort du roi Ping-vang. On sait donc le temps de la fin du Chou-king.

Go est instruit sur les temps du livre Tchun-tsieou par les éclipses, et on sait que l'an 551 avant J. G. est celui lie la naissance de Confudus. Or Meng-tse met un intervalle de cinq cenls ans et plus entre le temps de Confudus et celui de You-vang, fils de Ven-vang. Si on igoute les inille ans écoalés entre Chun et Ven-vang , on a en gros le temps ratre Yao, le premier roi dont parle le Chou-king, et Ping-vang, qui est le dernier ; outre cela , on a le rapport du temps d'Yao au nôtre , du moins en gros.

L'auteur du Tso-ichouen, contemporain de Confudus, donne une durée de six cents ans à la dynastie de Chang. J'ai déjà dit que la partie dite Tcheou-chou donne cent ans de vie à Ven-vaog, et on sait que son fils Vou-vang défit entièrement le dernier roi de Chang, et fut premier roi de Tcheou; on a donc un espace de miUe ans et plus entre la naissance de Chun et le commencement du règne des Tcheou; et en Otant six cents , on a dnq cents entre la naissance de Chun et le commencement de la dynastie de Chang ; d'où retirant cent dix ans à peu près pour la vie de Chun , marquée dans la partie Yu-chou, il reste trois cent quatre-vingt-dix ans pour la dynastie de Hia. lt>us ces intervalles de temps sont connus en général.

Le chapitre Vou-y, dans la partie Tcheou-chcu, indique quelques règnes; le livre Tsou-chou marque les années de chaque roi des dynasties, l'iiistoire en fait de même, et tout cela sert à fixer le temps , du moins en général , des chapitres du Chou-king.

11 faut examiner les années des règnes marqués par les historiens, o5mme les positions d'une carte de géographie. Dans une carte, si on a plusieurs positions , en vertu des observations astronomiques, celles-d corrigent les autres, et plus il y a d'observations ou de mesures géométriques , plus on peut compter sur la carte. De même si des observations astronomiques sont rapportées dans les règnes, et si on peut s'en servir pour fixer les années de ces règnes, elles répandront un grand jour sur tout le reste.

J^ai déjà dit que par ces observations astronomiques on détermine Tan 720 avant J. C. pom la dernière année de i^iog-van^ L'examen de Téelipse du soleil , rapportée dans le livre de Hia, chapitre Yn-tching , démontre qu'une des

années du règne de Tchong-kangeU l'an 2 155 avant J. 0.| cet espace entre la dernière année de Ping-vang et une des années de Tchong-kang , est donc démontré.

Tai-kang régna avant Tchong-kang, Ki régna avant Tai-kang , Ki succéda à Yu , celui-ci à Chun , Chun à Yao ; Meng-tse donne sept ans de règne à Yu ; les historiens ne sauraient errer de beaucoup pour les deux règnes de Ki et de Tai-kang : ainsi on sait assez sûrement Tespace entre Yao et Ping-vang. Le Chou-king a marqué les règnes de Chun et de Yao.

L'examen d'une éclipse du Chi-king détermine l'an 776 avant J. C. pour la sixième année du règne d'Yeouvang. Ou sait que ce prince régna onze ans , et que son fils Ping-vang lui succéda ; on connaît donc le règne de Pingvang et de Yeou-vang. Les lettres cycliques des jours et le rapport de ces jours à celui du premier de la lune me donnent occasion de fixer l'an 1111 avant J. C. pour le premier de Vou-vang, Tan 1098 pour le septième de Tching-vang, l'an 1056 pour le douzième de Kang-vang; et par là on a la durée des règnes de Vou-vang et de Tching-vang , et l'espace certain entre Yeou-vang et Vou-vang, et entre Vou-vang et Tchong-kang. Ces connaissances servent infiniment à rectifier les intervalles que l'on connaît en général.

C'est une nécessité de prendre dans les historiens les années particulières des règnes entre Ven-vang et Tchongkang; entre Kang-vang et Yeou-vang, on ne saurait se tromper sur les sommes totales, mais sur les sommes particulières : c'est à ceux qui écrivent l'histoire à rendre raison de ces sommes particulières , et à examiner l'autorité des auteurs qui les rapportent.

rv.

Astronomie qui se trouve dans le ChoU'king.

Le premier chapitre • du Chou-king porte le titre de Ycuh tien, c'est-à-dire, liwre qui parle de ce qu* a fait Vempereur Yao ; c'est un ouvrage composé du temps même de ce prince; ou du moins il est d'un temps qui n'en est pas éloigné, conmie l'assurent généralement les auteurs chinois.

Dans ce chapitre , Yao apprend à ses astronomes Hi et Ho la manière de reconnaître les quatre saisons de l'année : voici ce que dit ce prince ; il mérite d'être remarqué.

1» Yao veut que B% et Ho calculent et observent les lieux et les mouvements du soleil, de la lune et des astres, et qu'ensuite ils aj^rennent aux peuples ce qui regarde les saisons,

2» Selon Yao, l'égalité du jour et de la nuit, et l'astre Niao,font déterminer Véquinoxe duprintemps.

L'égalité du jour et de la nuit, et l'astre Uiu, marquent Véquinoxe d'automne.

Le jour le plus long et l'astre Bo sont la marque du solstice d'été.

Le jour le plus court et Castre Mao font reconnaître le solstice d'hiver.

3* Yao apprend àHietà Bo que leKiest de 3^6 jours» et quepour déterminer Vannée et ses quatre saisons , il faut employer la lune intercalaire. Voilà les trois articles qui dans le Yao-tien ont du rapport à l'astronomie.

Le premier artide nous apprend certainement que dès le temps d'Yao il y avait des mathématiciens nommés par l'empereur, pour mettre par écrit un calendrier qu'on devait distribuer au peuple; et le ciractère Siang, que j'ai traduit, d'après le tartare , par observer, veut aussi dire

t On a cru devoir i^outer à ce qui précède ce que le pèra GaubU a écrit sur le Chou-king dans ses Observations, ma* ihétnatigues , astronomiques , etc, ; e'est ce qui forme les aftldes suivants. Voyez Obtnv, asinmom., t m, p. 6 et soiv.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

représentation; et on pomr^i encore traduire calculent et représentent, comme si Yao ordonnait de faire one carte céleste, quoique le texte ne le spécifie pas. Il paraît que dans ce calendrier on devait, comme aujourd'hui , marquer le temps de l'entrée des astres dans les signes, le lieu des planètes et les éclipses.

Le second article fait voir qu'on savait reconnaître les deux équinoxes et les deux solstices par la grandeur des fours et des nuits; et ce n'est pas une petite gloire pour les Chinois d'avoir, dès ce temps-là, su profiter du ntouvcment des étoiles pour en comparer les lieux avec celui du solefl dans les quatre saisons.

Le troisième article démontre que du temps d'Yao on connaissait une année de 366 jours ; c'est-à-dire , qu'on connaissait l'année de 365 jours et 6 heures , et on savait qu'au bout de quatre ans l'année avait 366 jours. Yao voulut pourtant qu'on employât l'année lunaire, et qu'afin que tout fût exact , on se servit de l'intercalation. Je n'ai garde de parler ici de ce que disent les interprètes , qui du temps des Han , et dans la suite , ont débité leur doctrine sur l'intercalation, sur l'ombre du gnomon aux différentes saisons, et sur les mois lunaires; on cherche l'astronomie de Yao, et non celle des siècles postérieurs. Je ne puis cependant me dispenser de rapporter ce qu'on a dit au temps des Han sur les quatre étoiles qui répondent aux quatre saisons ; ce qu'ils écrivent à ce sujet est sûrement antérieur à leur temps, comme il sera facile de le démontrer.

Les interprètes qui ont écrit du temps des Han assurent, 1" que l'astre Niao est la constellation Sing, que Hiu est la constellation Hiu, que Ho est la constellation Fang et que Mao est la constellation Mao ; T les interprètes assurent que dans le Yao-tien , il s'agit des étoiles qui passent au méridien ' à midi , à minuit, à six heures du matin et à six heures du soir ; 3* ils assurent en particulier que, du temps d'Yao , à six heures du soir la constellation Sing passait par le méridien à l'équinoxe du printemps, au-dessus de l'horizon , tandis que la constellation Hiu y passait au-dessous. A l'équinoxe d^utomne, à six heures du soir, la constellation Hiu passait par le méridien. Au solstice d'hiver, à six heures du soir, Mao passait par le méridien; et à celui d'été, à six heures du soir, c'était la constellation Fang. De ces interprétations, il suit évidemment que, du temps d'Yao, le solstice d'hiver répondait à la constellation Hiu, et celui d'été à la constellation Sing. L'éqninoxe dn printemps répondait à la constellation Mao, et celui d'automne à la constellation Fang *.

Cette explication des auteurs du temps des Han est généralement suivie par les interprètes, les astronomes et les historiens des Tsin , des Tang , des Song, des Yuen et des Bling, et par ceux de la dynastie présente ; on le suppose, au tribunal des mathématiques, comme un point certain.

Durant les premières années de la dynastie des Han , fl est certain qu'on rapportait à l'équateur, et non à 1'^ cliptique, les constellations; mais peut-on bien assurer que c'était de même du temps d'Yao ? Quoi qu'il en soit de cette question , on peut voir aisément à quel degré de ces constellations répondaient les deux équinoxes et les deux solstices au temps d'Yao, soit qu'on rapporte le lieu des astres à l'écliptique , soit qu'on les rapporte à l'équateur : pour cela, il ne faut pas se servir d'une seule constellation. Prenez l'étendue et le lieu des constellations à une année déterminée, et placez tellement le soleil dans

' Je crois qa'on ne parle que du passage du méridien à six heures du soir

* Il n*estpas sOr que tous les interprètes parlent de six heures) du soir pour les deux solstices.

chacune de ces quatre constellations , que tous trouviez toujours le môme nombre de d^és que les fixes auront parcourus depuis Yao jusqu'à l'année déterminée, comme 1700, par exemple. En suivant cette méthode, doolj'ai parlé ailleurs, on trouve que depuis Yao, jusqu'en i7oo après J. C. , les fixes ont avancé de plus de 56" , et par conséquent Yao a été sûrement plus de trois mille neuf cents ans avant l'an 1 70 0 de J. C. ; cela est conforme à la chronologie chinoise , etdémontré par l'éclipsé solaire observée sous Tchong-kang ; et par là on démontre que l'interprétation que les auteurs des Han ont donnée du Yao-tien n'est pas une de leurs inventions , ou un de leurs calculs pour ce qui regarde le lieu des étoiles.

Il est certain que sous les Han on ne connaissait pas le mouvement propre des fixes, et quoiqu'ils pussent aisément voir que le solstice de leur temps répondait à d'autres étoiles qu'au temps d'Yao , ils n'étaient nullement au fait sur le nombre d'années qu'il faut pour que les fixes avancent d'un degré. Plusieui s d'entre ces auteurs croyaient que les saisons répondaient constamment aux mêmes étoiles, ou du moins pendant bien des siècles; d'autres commencèrent à douter si après huit cents ans elles avançaient d'un degré, et tous étaient parfaitement ignorants là-dessus, comme l'assurent unanimement les astronomes des dynasties suivantes. Cela supposé, comment s'est-il fait que les interprètes des Han aient unanimement placé les étoiles du Yao-tien au lieu qu'elles ont dû avoir, à peu près au temps où les Han font régner Yao ? n'est-ce pas une preuve évidente que ces auteurs n'ont fait que rapporter fidèlement ce qu'ils savaient? et leur ignorance sur le mouvement des fixes nous garantit, dans le Yao-tien , un des plus anciens monuments d'astronomie.

On doit bien remarquer que, du temps des Tsin ',on commença pour la première fois à établir un intervalle de cinquante ans, pour que les fixes avançassent d'un degré. Ces auteurs n'ont pas laissé de reconnaître et d'admettre l'interprétation des Han; les auteurs des Tang* et des Song^ ont fait la même chose, quoique d'un côté ils suivent à peu de chose près la chronologie des Han , et que de l'autre leur système sur le mouvement des fixes soit entièrement opiK>sé à l'interprétation des Han ; mais tous ces auteurs ne se sont guère mis en peine de comparer les positions des étoiles du Yao-tien avec celles qu'ils remarquaient de leur temps. On peut consulter la dissertation sur l'éclipsé du Chou-king , où je fais voir une erreur du père Martini sur le solstice d'hiver du temps d'Yao.

Dans le chapitre Chun-tien, c'est-à-dire , le chapitre où \\ est parlé de ce que fit l'empereur Chun , on voit , 1° que l'année lunaire était en usage. La première lune s'appelait, comme aujourd'hui, Tching-yue, et nul astronome ne doute que la première lune de ce temps ne fût ceUe qui répond à la première d'aujourd'hui.

On voit, 2^ qu'il y avait alors un instrument pour désigner les mouvements des sept planètes. Cet instrument était orné de pierres précieuses; il y avait un axe mobile, et au-dessus , un tube pour voir les astres. Les Chinois disent des merveilles de cet instrument; et sans savoir au juste , ni sa figure , ni ses parties , ni ses différents usa ges, ils en ont fait des descriptions très-détaillées. Cette description étant faite par des Chinois postérieurs , je u'ai garde de l'attribuer à Chun. Le Chou-king, expliqué h la rigueur, dit seulement qu'il y avait un instrument avec un axe pour régler les sept planètes , et que le tout étal orné de pierres précieuses. Je sais qu'on exprime le caracj tère Beng par un axe au-dessus duquel était un tuH pour mirer, mais cette traduction pourrait bien avoir so^

» Ils commencèrent à régner Pan 265 de J. C.

* Ils commencèrent en 634 on G25 de J. C.

* Ils commencèrent en 621 ou 622 de J. C.

mSTOlRE CRITIQUE DU CHOU-KING.

oligiiiedaosi'iliterprétation faite longtemps après, à Toccasioo d'uu instrumenl qu'on avait devant les yeux , et qui avait un axe de celle espèce.

On volt y 3^ une division de l'empire en partie orientale , partie occidentale , partie méridionale et partie septentrionale ; et on doit bien remarquer que l'année ou Chun alla au temple des ancêtres prendre possession du gouvernement de Tempire , auquel Yao l'avait associé , cette cérémonie se fit à la première hioe. Celte même année la visite des provinces de Fempire se fit eu cet ordre : à la seconde lune , on visita les provinces de l'orient; à la cinquième lune , on visita les provinces du midi ; à la huitième lune » on alla vers les proTÎnoes de l'occident; et à la onzième lune , on visittf les pays du septentrion. Partout on régla ce qui regardait les saisons, les lunes et les jours. Remarquez que aanft le calendrier d'aujourd'hui , qu'on assure avoir la ((urme de celui d'Yao et de Chun ; remarquez, dis-je , que dans ce calenârier l'éqniuoxe du printemps se trouve toujours dans la seconde lune , et celui d'automne , dans la hui. tième ; le solstice d'été est toujours dans la cinquième lune, et celui d'hiver, dans la onzième. Or Yao voulut que celui qui ohserverait l'équinoxe du printemps fût à l'est , et que oelw' qui observerait l'équinoxe d'automne fût à l'ouest. Il voulut que celui qui observerait le solstice d'été fût an sud , et que celui qni observerait celui d'hiver fût au nord. Les Chinois ont de tout temps partagé l'équateur et le zodiaque en vingt-quatre parties é^Ies, dites Tsie-ki ; et les deux équinoxes et les deux solstices ont toujours été les quatre grands Tsie-ki.

On voit dans le Chou-king que du temps de Yao il y eut une grande inondation. Dans le chapitre Yu-kong on voit ce que fit le grand Yu pour faire couler les eaux. On voit évidemment que ce prince était géomètre, et qu'il se servit utilement de la connaissance qu'il avait des aires de vent. Ce serait à pure perte qu'on penserait à faire un système pour trouver les observations astronomiques dont il eut besoin pour son ouvrage , le Chou-king n'en rapporte aucune ; mais les lieux de la Chine dont il est parlé dans le Yu-kong sont si bien désignés, que sur les positions respectives dont il est parlé on pouirait dresser une carte d'une bonne partie de ce pays.

Dans le chapitre Yn-tching on voit l'écIipse du soleil observée à la Cliine sous l'empire deXchong-kangj^l'an 2165 avant J. 0. ; j'ai fait une dissertation sur cette ancienne observation. Ce que dit le Chou-king fait voir, r qu'il y avait alors des gens préposés pour la supputation et pour Tobservation des éclipses; 2^ puisqu'on cite des lois anciennes contre les astronomes qui dans leur calcul représentaient l'éclipsé trop tût ou trop tard, il faut qu'on eût alors des règles sûres pour le calcul ; 3** le premier jour de la lune avait, comme aujourd'hui , le caractère Cho, ou un autre équivalent ; 4^ on voit combien est ancienne la méthode dlinoise de rapporter le lieu du soleil aux constellations ; 5* on voit l'antiquité des cérémonies qu'on observait au temps des éclipses. J'en dirai quelque chose ailleurs ; mais il est très-difficile d'en fixer l'époque , et eucore plus de savoir au juste quelle fut l'intention que se proposa celui qui en fut l'auteur. Daus la dissertation sur cette éclipse , OL voit le calcul et la fixation d'une époque fameuse pour l'histoire chinoise.

Dans le chapitre Yhiun , on volt que sous le règne de Tai-kia , petit-fils de Tchingtang , les jours qui composaient les mois lunaires avaient, comme aujourd'hui , deux caiac. tères pris du cycle de soixante jours. On appelle Y-icheou un jour de la douzième lune de la première année de Tai-kîa' : on voit de même les jours de cycle de soixante

' rM4àa était petil-flls de Tchinç'iang , fondateur de la dynasUa des Chang. Setou la Chn)nologie d'aujourd'hui , Tan

jours , marqués dans des chapitres où on parle des guems de Vou-vang.

Je ne dis rien d'un chapitre appelé Hong-fan. Quelques astronomes chinois ont ciu y voir un monument d'astronomie ; mais ce qu'ils disent là-dessus ne donne aucun éclaircissement sur l'astronomie ancienne. Ces auteurs ont perdu bien du temps à faire des commentaires ; et ce qu'on y voit de bien sûr, c'est qu'ils étaient de fort mauvais astronomes pour la plupart. Supposé que dans le Hong-fan il s'agisse de quelques règles du calcul astronomique, le secret s'en est perdu, et il serait fort inutile de le traduire ; il se trouverait peut-être quelque Européen qui perdrait son temps à le vouloir déchifTrer.

Le Chou-king qui nous reste n'est qu'un fragment, d'ailleurs très-considérable. Il contient ce qu'on sait de plus certain sur Yao , Chun , et sur les familles Hia, Chang et Tcheou.

Éclaircissement sur les étoiles du chapitre

Yao-tien.

Dans beaucoup d'éditions du Chou-king , on voit des figures andennes pour les quatre constellations du Yao-tien. Dans ces figures, on voit les douze heures et les douze signes chinois , avec les caractères des vingt-huit constellations. On y voit le lieu do soleil dans les constellations , aux jours des deux équinoxes et des deux solstices pour le temps d'Yao; on y voit pour le même temps l'heure où les constellations et les signes passent au méridien.

Ces figures ont été faites bien longtemps après les Hau , et il ne faut pas s'imaginer qu'elles soient des monuments fort anciens. Parmi les figures des différentes éditions faites pour le temps d'Yao , il y en a de contiaires les unes aux autres, et cela vient des différentes opinions sur le temps où les fixes parcourent un degré par leur mouvement, et par conséquent sur le lieu du soleil aux jours des deux équinoxes et des deux solstices dans les constellations au temps d'Yao ; sur quoi il faut remarquer que quoique les sentiments sur le mouvement propre des fixes soient fort différents, les opinions sur le temps de Yao s'accordent toutes , à quatre-vingts ou cent ans près, à faire régner ca prince 2300 ans avant J. C.

Je ne parle pas du sentiment cité et rejeté par Pan-kou , historien des Han , du sentiment du Uvre appelé Tsourchou, trouvé après J. C. , dans le troisième siècle. Selon ces sentiments , Yao aurait régné près de 2100 ans avant J. C. ; ces sentiments ont constaounent été rejetés.

J'ai mis cet éclaircissement sur le Yao-tien , parce que je sais que l'on a envoyé en France les figures dont je parle , du moins quelques-unes, et je sais encore qu'on les a données comme anciennes ; cependant plusieurs de celles que l'on a envoyées sont du seizième siècle après J. C, et les plus anciennes en ce genre sont du dixième ou onzième siècle ; peut-être y en a-t-il du sixième siècle ; mais je n'en ai pas vu de cette antiquité. Il est sûr qu'il n'y en a aucune de cette sorte qui soit même de l'antiquité des Han.

Ce que je dis des figures pour le Yao-tien doit s'appliquer à celles où l'on voit le moment du coucher et du lever du soleil pour la latitude des lieux où Yao, Chun et Yu tenaient leur cour. Ce sont des calculs faits après coup, et leur antiquité ne remonte pas au-dessus du temps des premiers Han ; ce n'est pas qu'auparavant on ne fût au fait des calculs , mais il n'en reste d'autres monuments et hidices que ceux que j'ai rapportés.

1753 avant J. C. rut la première année de Tai-kia; il succédà son grand-père , et régna trente-trois ans.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

Dissertation > sur Véclipse solaire rapportée dans

le CkoU'Mng.

Texte du Cbou-Ung.

c Tchong-kang' venait de monter sur le tràne... Hi et « Ho; plongés dans le vin , n*ont fait aucun usage de leors « talents. Sans avoir égard à l'obéissance qu'ils doivent « au prince, ils abandonnent les devoirs de leur charge , « et ils sont les premiers * qui ont troublé le bon ordre du « calendrier, dont le soin leur a été confié : car au premier « jour de la dernière lune d'automne , le soleil et la lune « dans leur conjonction n'étant pas d'accord dans Fang , « Faveugle a frappé le tambour, les officiers sont montés k « cheval , et le peuple a accouru. Dans ce temps-là Hi et « Bo ^ , semblaj>les à une statue de bois , n'ont rien vu ni « entendu ; et par leur négligence à supputer et à observer « le mouvement des astres, ils ont violé la loi de mort « portée par nos anciens princes. Selon nos lois inviolables , « les astronomes qui devancent ou qui reculent le temps « doivent être, sans rémission, punis de mort ^. »

1® Tous les liistoriens , astronomes et interprètes, conviennent unanimement qu'il s'agit dans ce texte d'une éclipse du soleil à la troisième lune de l'automne, et sous Tcliong-kang, empereur de la Chine, petit-fils d'Yu , fondateur de la première dynastie de Hia. Ils conviennent de même que la troisième lune d'automne de ce temps-là répondait à la troisième lune des Han. Or il est certain que la troisième lune de l'automne sous les Han était, comme aujourd'hui, la neuvième de l'année civile.

V Tous les astronomes chinois, et la plupart des historiens, conviennent que le caractère Fang, dont il 8*agit dans le texte , est celui de la constellation Fang d'aujourd'hui. En conséquence, ils disent que la conjonction du soleil et de la lune fut dans la constellation Fang.

3* Tous les historiens, interprètes et astronomes chinois , reconnaissent l'expression de l'éclipsé dans ces deux caractères ^, non concordants, sine concordia. La version tartare dit atchouhou acou. Les Chinois, qui donnent unanimement cette explication aux deux caractères Fo et Tsi, lyoutent qu'au temps de Téclipse du soleil la mésintelligence règne entre le soleil et la lune. Indépendamment de cette interprétation, ceux qui ont lu l'histoire chinoise reconnaissent d'abord une éclipse du soleil, quand ils voient le tambour battu par un aveugle au premier jour de la lune , et les oflîciers accourir avec le peuple à ce coup.

4** L'histoire chinoise ^ , traduite en tartare par ordre de Kang-hi, rapporte l'édipse à la neuvième lune de l'an 2159 avant J. C, premier de Tchong-kang; il était petitfils d'Yu. Les historiens des dynasties des Song et des Miog disent la même chose.

ô** Les historiens et les astronomes des Han assurent, 1« que la cour de Tchong-kang était à Gan-y-hien , ville du pays que l'on appelle aigourd'hui Gan-y 7 ; 2'' que Tchong-

' Observ, mathém, , t. Il, p. 140.

> Depuis qu*yao avait nommé Hi et Ho pour avoir soin dû tribunal des mathématiques , ils errèrent pour la première fols h cette éclipse.

' Nom de ceux qui étalent chargés du tribunal des mathémalhfques. On ne sait pas si c'était le nom de leur famille ou de leur emploi.

* Le père Parennin a confronté sur la version tartare du Chou-king la traduction que Je mets ici de ce passage, et celle des autres qui suivront.

' Fo, non; Tsi, concordants.

• Règne de Tchong-kang. On y réfute solidement ceux qui mettent la cinquième année de Tchong-kang la 3138* avant I. C.

"> Dans le Chan-ti.

kang était petit-fils d'Yu , fondateur des Hia ; 3* que soui le règne de Tchong-kang, à la neuvième hme , il y eut éclipse de soleil dans la constellation Fang. Sur quoi II faut remarquer que la constellation Fang des Han est démonstrativement la constellation Fang d'aujourd'hui. Pour le temps de l'éclipsé, ils ne l'ont pas marqué distinctement ; mais fls comptent dix-nenC cent soixante et onze ans depuis la première année d'Yu jusqu'à la première année de Kaotsou , fondateur des Han. Or la première année de Kao-tsou est l'an 206 avant J. C. Âu reste , ils mettent quarante-sept à quarante-huit ans entre la première année d'Yu et la première année de Tchong-kang, qu'ils font régner treize ans.

L'autorité des auteurs des Han' est d'autant plus grande, qu'ils ne pouvaient, par le calcul, savoir l'éclipsé de Tchong-Kang : outre qu'ils n'avaient point de principes suffisants pour calculer une éclipse si ancienne , ils ne (Muvaient en aucune manière rapporter juste à une constellation le lieu du soleil pour un temps si ancien : ils ne savaient presque rien sur le mouvement propre des fixes. Puis donc que ces auteurs rapportent l'éclipsé du soleil à un temps et à un lieu d'une constellation que le calcul vérifie plus de mille neuf cents ans avant leur dynastie, il faut que ces auteurs aient rapporté fidèlement ce qu'ils ont trouvé sur une observation si ancienne.

6'' Les plus fameux astronomes ' de la dynastie des Tang3 et des Yuen* ont calculé l'éclipsé, et, selon leurs tables , ils trouvent qu'au premier jour de la neuvième lune de l'an 2128 avant J. C. il y eut une éclipse visible à la Chine, que c'est celle dont parle le Chouking, et que c'était la cinquième année de Tchong-kang. D'autres astronomes de ces dynasties disent, au contraire, que l'éclipsé du Chou-king fut l'an 2 1 ôô avant J. G . , cinquième année de Tchong-kang.

7<* Hing-yun-lou , fameux astronome^ des Ming, dit que véritablement le premier de la neuvième lune de l'an 2128 avant J. C. il y eut éclipse; mais que ce ne peut être une des années de Tchong-kang , dont le règne fut de treize ans. Il assure que la première année de Tchong-kang fut l'an 2159 avant J. C; ensuite il vient à calculer l'éclipsé , et il la trouve au premier de la neuvième lune de l'an 2154 avant J. C, sixième de Tchong-kang. Il ajoute que, des treize années de ce prince , c'est la seule où il y a pu avoir éclipse, le soleil étant près la constellation Fang et à la neuvième lune.

8» L'an 2155 avant J. C. ^, le 12 octobre, à Pe-king, à 6 heures 57' du matin , fut la (^ du soleil et de la lune dans Jl. o« 23' 19". Le ^ dans np 25" 24' 27" latitude boréale de la lune 26' 10"; il y eut donc une éclipse du soleil à Pe-king : or je dis que c'est l'éclipsé dont parle le Chou-king. Tous les astronomes chinois conviennent , avec ceux des Han , que durant la dynastie de Hia , la neuvième lune était celle durant les jours de laquelle le soleil entre dans le signe qui répond à notre signe n^. Il est clair que , selon ce principe, le 12 octobre 2155 avant J. C. fut le premier de la neuvième lune ; selon les connaissances qu'on a de l'astronomie ancienne chinoise , on ne calculait que le mouvement moyen. Du temps des Han, on ne calculait encore que le mouvement moyen. Selon les mêmes connais-

< Je parle des auteurs des Han d^oocident , qui rétablirent les livres brûlés par ordre de Tempereur Chi-hoang-ti.

> On verra dans l'astronomie chinoise la méthode de œs astronomes pour calculer les éclipses.

3 La première dynastie des Tang régna depuis environ «20 jusqu'en 908; et la seconde depuis 934 Jusqu'en 937.

« Qui régnèrent depuis I28i Jusqu'en 1338.

» Il vivait sous le règne de Fan-li, de 1613 à im. Il a calculé sur les tables chinoises de Cobllay , dont l'époque est ao solstice d'hiver de la fin de l'an 1380 de J. C. an niéridieti de Pe-king.

«Table de M. delaHire.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

tuxti de cette astronoime andenne , od rapportait à Té- (joateor, et non à Fédiptique» le lieu des constellatioiis. Or Tan 2155 avaDt J. C, f ascension droite de Fang était, par le calcul , de 18 1*; le soleil , au temps de réclipse, était doDc bien près d'un des degrés de la constellation Fang.

Si 00 Teot se donner la peine d'examiner les éclipses du soleil pour les années avant ou après Tan 2155, on n'en tfOttToa aucune, 1** qui ait été visible à la Chine , 2* à la neoTiime lune , 3* près de la constellation Fang ; et il est clair que le calcul des astronomes qui mettent l'éclipsé aux années 2128 et 2154 est faux; et si le texte du Chou-king demande <|iie Véclipse soit à la première année de Tchongkaiig, il s'ensuit que la première année de Tchong-kang sera l'an 2156 avant J. C.

Paiaque tocs les auteurs cliinois conviennent d'une éclipse de soleil c^Mcrvée sous Tchong-kang à la Chine , à b BeuTième lone , et vers la constellation Fang , il ne s'agit que àe trouver vers ce temps-là une éclipse revêtue des drooDstinces caractéristiques; et comme ces circonstances ne oQQTÎenDent qd'à l'éclipsé du 12 octobre 2155 avant J. C., fl&nt conclure que la diversité des; opinions des Chinois sor Tannée de l'écHpse, ne vient que de ce qu'ils o'ofit pas eo d'assez bons principes pour calculer cette anciéDoe écfipae.

La coar de Tchong-kang était à Gan-y-hien ; or cette Tille est pins ocddentale que Pe-king de 20' de temps; ainsi la d* ne fut à Gan-y-hien qu'à 6 heures 57' au matin ; donc, sekn les règles , à la latitude marquée dans les tables, l'édipse n'y fut pas visible. Les tables de Riccioli, Loi^omontan et Wing, ne donnent pas même Féclipse visible aox parties orientales de l'empire , et à peine est-elle rôible à ces parties, selon les philolaiques, rudolpbiques et caroiines. Or le Chou-king parle d'une éclipse observée , et selon l'histoire, Gan-y-hien fut le lieu de l'observation. Poor répcyndre à cette difliculté, que ne fout pas asaurànentles astronomes, il faut remarquer, r que les tables de M. Flamsteed représentent la latitude de la lune à peu près comme celles de M. de la Hire dans le cas présent; maisseton ces Ubles, la d fat à Pe-king vers les 7 heures 3j' ùu matin; ainsi, selon ces tables, la conjonction fut Tisible à Gan-y-hien. Remarquez, 2<* que selon toutes ces iaUes rapportées, la latitude de la lune est boréale de 26, 27 ou 28' ; ainsi , sekm ces Ubles , la'oonjonction fut écliplique à Gan-y-bien , in terminis necessariis. Le défaut Je visibilité ne vient donc que de ce que , selon ces tables , la conjonction est représentée avant sept on six ou cinq benres et demie du matin , etc. Or il est évident que dans nw édipse horixootale et si ancienne, ce dé&ul des tables n'empdcbe en rien la véntication de l'éclipsé. Dans beaocoup d'éclipsea, il n'est pas rare de voir dans les labits des différences et entre elles et entre l'observation sur le temps de la conjonction.

Personne ne doute de l'éclipsé observée à Babylone le 22 octobre * 383 avant J. C. : commencement, 6 heures 36' du matin ; miKen , 7 heures 20' : la lune se coucha éclipsée. Seba plosienrs tables, l'éclipsé serait arrivée quand la lune était couchée à Babylone, ou, par conséquent, l'éclipsé s'aurait pu être observée. Dans cette éclipse, il y a des ta^ blés qui diflèrent d'une heure 15' du temps de l'observation, tandis que d'autres ne diffèrent que de 2 à 3'. Mailla diversité «le ces calculs en vertu de cette éclipse , on fixe fan 366 de Nabonassar à l'an 383 avant J. C.

11 J a longtemps que l'éclipsé du Chou-king a été examinée et cakalée par le père Adam Scball; depuis ce trmps-Ià, les pères de Mailla, Kegler et Slaviseck ont calai\é et vérifié cette éclipse > ; et il est surprenant que le père Visdeloo, ancien missionnaire de la Chine, et au-

< Voyez les Mémoires de r Académie , I70S.

* Le père Gaobil Ta aussi calculée , et Ton peut voir le ré-

joord'hui évèque de Claudiopolis, dise qu'il n'a pu vériber cette éclipse, quoiqu'il ait, dit-il, calculé pour plus da trente ans, vers le temi^s de Tchong-kang. Il reconnaît cependant le texte de Chou-king tel que je l'ai rapporté , et il avoue que, selon la chronologie chinoise, la première année de Tchong-kang fut l'an 2159 avant J. C.

Première difficulté sur le temps de cette éclipse. Le père Martini dit que sous Yao le solstice d'hiver fut observé au premier degré de la constellation Hiu ; or, comme a remarqué M. Cassini > , le premier degré de Hiu était l'an 1682 de J. C. dans ^31^ 18" 16' : voilà donc près de 49" 16' que les étoilesontavancé depuis Yao jusqu'à Tan 1628, c'est-à-dire, que l'intervalle est de 3478 ans; d'où ayant 6té 1627, reste 1851 ans avant J. C. pour le temps où a vécu Yao. Il est certain que Yao a vécu longtemps avant Tchong-kang. Comment donc Tchong-kang a-t-il pu régner l'an 2155?

Quoique j'aie déjà répondu ailleurs à cette difficulté, je le fais ici de nouveau , m«is en peu de mots :

1" L'histoire ne dit pas que le solstice d'hiver Ait observé sous Yao au premier degré de Hiu ; elle dit seulement que sous Yao le solstice d'hiver répondait à la constellation Hiu , celui d'été à la constellation Sing, l'équinoxe du printemps à la constellation Mao , et celui d'automne à la oons tellation Fang. Quand on voudra savoir le temps d'Yao , en vertu de ce qui est dit de ces quatre constellations , il est clair qu'il faut les prendre toutes les quatre ; c'est ce que lit autrefois le célèbre père des Ursins * , saint mission* nah'e jésuite à la Chine, et c'est ce que je tâchai de faire en 1724, dans un écrit que j'envoyai en France au révèrent père E. Souciet.

Ce que dit le père Martini de l'observation du solstice au premier degré de Hiu , est pris d'un auteur de la dynastie des Song; cet auteur vivait l'an de J. C. 1005. Or dans l'astronomie chinoise on voit qu'alqrs on croyait que les fixes avançaient d'un degré dans soixante-dix-huit ans, comme on voit dans le catalogue chinois des solstices d'hiver, l'an 1005 après J. C, les astronomes chinois placer le solstice d'hiver entre le 5 et 6* de la constellation Teou ; d'un autre côté, on voit que dans ce temps-là on plaçait la première année d'Yao plus de 2300 ans avant J. C. ; de là on concluait que depuis Yao jusqu'à l'an 1005 avant J. C, les étoiles ardient avancé de 42*, et qu'ainsi le sdlstice d'hiver était, sous Yao , au premier degré de Hiu. Du temps des Taog , en 724 de J. C, les astronomes chinois faisaient faire aux étoiles un degré dans quatre-vingt-trois ans. Avant les Tang, les uns mettaient cent cinquante ans, les autres cent ans, les autres cinquante, les autres soixante et quinze ; de sorte que tous ces auteurs supposant comme certain qu'Yao vivait plus de 2300 ans avant J. C. , et sachant: À quel degré du ciel répondait le solstice d'hiver de leur temps, ils concluaient différemment le nombre des degrés que les étoiles avaient avancé depuis Yao jusqu'à leur temps, et chacun plaçait difTéremment le solstice d'hiver sous Yao ; et si aujourd'hui quelqu'un voulait déduire le temps d'Yao , par ce que disent les Chinois , depuis les Han jusqu'aux Yuen , sur le lieu du ciel où répondait le solstice d'hiver au temps d'Yao , on verrait vivre Yao, tantôt 700 ans avant J. C, tantôt 1500 , tantôt 2000, tantôt 3000 ans, etc. Il ne faut donc s'en tenir qu'au texte de l'histoire et du Chou*king; la raison est que ce n'est que sons les Yuen que les Chinois ont eu des connaissances assez justes sur le mouvement des fixes ; auparavant ils le connaissent très-mal , et il parait qu'ils les croient tantôt stationnaires, tantôt directes, tantôt rétrogrades, etc. ^.

sultat de son calcul dans le ftaremler tome de ses Observations, p. 18 et 19.

> Ricciol. Chnmol. Réf.

* Relation de Siam , par M. de la Louhère.

s On verra tout cela détaillé dans l'AstroDomle chinoise.

RECHERCHES

Depuis les Toen, les historiens et les astronomes chinois ayant d'assez bonnes observations da solstice d'hiver^ et sachant de Taulre côté que les étoiles avancent d'un deffé dans soixante et douze ou soixante et treize ans , supposant d'&Illeurs qu'Yao vivait plus de 2300 avant J. C. ; ces auteurs, dis-je, établirent unanimement qu'au temps d'Yao le solstice d'hiver était au 7** de Hiu ; et si le père Martini avait fait son abrégé d'histoire sous les historiens des Yuen ou des Ming, il aurait dit assurément que sous Yao le solstice d'hiver était au 7** de la constellation Hiu : c'est à ce degré que le place l'histoire et l'astronomie des Ming, et nos pères, dans leur astrononûe, posent cela comme sAr.

Ce que dit le père Martini sur la conjonction des planètes observées sousTchouenhio, empereur de la Chine, joint aux réflexions de M. Cassini ', donne occasion à une seconde difficulté contre le temps où je fais régner Tchongkang; en conséquence de l'éclipsé du Chou-king, M. Cassini a cru trouver la conjonction dont parle le père Martini ; et cet habile astronome la met l'an 2012 avant J. C. Tchouen-hio régnait longtemps avant Tchoog kang ; comment donc celui-ci a-t-U régné l'an 2155 avant J. C? Dans un écrit que j'envoyai en 1724 au révérend père E. Souciet , je répondis au long à cette difficulté. Je répète ici ce qu'il y a d'essentiel.

r Selon l'histoire chinoise, sous Tcbonen-hio , le soleil et la lune étant en conjonction dans le 1 5*" de „^ , '^ , ^ , df'i 9 1 $ 1 furent dans la constellation Che. Pour vérifier l'histoire chinoise , il faut donc faire voir les cinq planètes réunies dans la constellation Che, le même jour que le soleil et la lune furent en conjonction dans le lô* à'Aqwi' rius; or c'est ce que n'a pas fait M. CassinL

2* Dans l'astronomie chinoise, on verra ce qu'il fant penser de cette conjonction des planètes sous Tchouen-hio, et pourquoi on l'a rapportée à ce temps-là.

nif OES OBSERVATIONS DD PÈRE GAUBIL.

vn.

Recherches sur les caractères chinais ,