Les livres sacrés de l'Orient, comprenant le Chou-king, oule Livre par excellence; les Sse-chou, ou les Quatre livres moraux de Confucius et de ses disciples; les Lois de Manou; le Koran de Mahomet; traduits ou revus et corrigés

I.ps études orientnleseoininencent , depuis quel> qiiü (eiiipSy ;i inspirer im nR intérêt en Kurope. 11 y n là plus <|ue de la curiosité, il y a un sentitiinent\rai de la nécessité de eoniiaitre des populations qui seinhleiit aiijourd'liui être appelées a prendre une part active au inomeinenl général de la vie des peuples, et en mémo temps de clierclier <lo nouvelles solutions hUl(»ri<|ues a des faits mal connus ou inexpliqués jusqu'ici, eu renouant les anneaux perdus dè cette grande eliaiiiede riiuinalutc qtii se caelic dans la nuit des âges et dont nous ne coimaq^sons bien encore quequebiues fragments détachés.

L'Orient, avec ses imineiises someiiirs, qui Umchenlau Insrceaudu monde, eoinine lui louche au berceau du soleil , avec scs mers de sable où sunt couchées des nations, subsiste toujours. 11 conserve encore vivantes dans son sein In première énigme elles premières traditions du genre bumniii.

Dans l'instoira'ÿomme dans la poésie, dans les maiiifestaliun.s religieuses comme dans les spécuialioiiN pinlosopbiqucs, rorieut est rantéeedeat de roccident. ^o^ls devons donc chercher à le coiuKiitrc pour nous hicit connaitn* nous-mêmes.

On a compris, «lepui.s quelque temps, que I histoiredes tirées et de.s Komains, ainsi que le» notions qu'ils nous ont laissées sur les antiques civilisations de rOrient, claicnt tout à fait insuffisantes pour bien apprécier, mm-sculemenl le dévclopiK> ment de riuimanité dans tous les lieux et dans tous les Ages , mais encore celui des nattons grecque et romaine, et, par cmiscipicnt. celui des nations modernes, parce <jiie, dans le grand mouvemwit des civilisations orientales et ncddcntalcs, ilya, pour la science historique, des origiiies-^rticulicres et com[dcxes, des inlluenncs diverses à déterminer , comme la science géologique détermine , dans les gisements et les formes des subsUnces terresires, les origines et les Ages des terrains primaires, secondaires et tertiaires. Si riiistorieii et le philosophe se bornaient à étudier seulement les faits et les idées propres à un peuple, ils n’auraient qu'une etmiiaissaiice très-imparfaite do grand système et de la nature <le rimmanilé, comme le gJk>logB i- qui nY-tU(lierail qu'une iiioiit.igne , un bassin, naîtrait également qu'une rminnissanee très-imparfaite du système de la terre.

Ce qui précède siiflit pour faire sentir l'importance da connaître les grands inunuinents historiques , philosupliiqiies et religieiu dès anciens peuples de l'Orient, d^nt l'cvistence a établi des. foyers particuliers de dcveloppeinent inielleetuel

an milieu dtrdéreloppenient général de l'humanité; monuments qui , eumme la colonne de feu'de Moïse , ont guidé cette liwjianité dans les divers ehemius de la eivili.sation.

De tons les prublèines que l'esprit humain s'est jii.squ'ici proposé de résouiire , il n'en e.st |H-ul-i’tre pas déplus important et de plus diflicile que celui de l'origine et du développement des sociétés Inilunines. Si l'on ne veut pas s'en tenir à 1a sointi .-n religieuse de ce problème, et que l'on cherelie a satisfaire son esprit par une solution historique, les grands monuments , qui ont seni de hase au\ premières civilisations, doivent être les premiers éléments de eelte dernière sointion; mais eonime ces monuments étaient bien loin d'élrc accessibles à tous les esprits réllétliis qui s'oraipent de ecs sortes de problèmes , l'auteur de cette iulrodiictiou, voué depuis de longues années. à l'étude des langues et des civilisations de l'Orient, avait conçu, dès ses premiers pas dans celle earri re, la (lenséc de faire eoniiaitre ipielqncs - mis ilc ces antiques moramients qui sont encore debonl . non pasao milieu des solitudes du désert, uumine les pyramides d’I-'.gypte ou les eoioniies de Palmée, mais au sein des impniations qu'ils doinineiit depuis trois à quatre mille aus, et qu'ils éclairent de leur sublime et merveilleuse ’B.-yié.

Jl disait d^à, en INqi : . .-V mesure que les riinnàissanees sur l'Orient se développeront , on verra se révéler eomme immonde nmivean, une ciiilisalion merveilleuse que l'anliqnlle n'avait pas meme soupçonnée. On sera surpris de voir ce qu'étaient les anciens en eomparaison de ces vieux peuples de l'Orient , et un sera de plus en plus fr.vppé (le la vérité de eette allocution d'un pn’lre d l-:gyple à Solon ( conservée par Platon dans son Timee ) . U Atliéiiirns, vous n'étes que des cn- . fantsi vous ne connaissez rien de ce qui est plus . ancien que vous; remplis de votre propre excel- • lenee et de celle de votre nation , vous ignorez « tout re qui vous a préeiklés ; vous erojrez que ce . n'est qu'avec vous et avec votre ville que le inonde « a commencé d'exister *. »

Ce reproche d'ignorance vaniteuse, lait par un prêtre de Sais aux Atiicnieiis , aurait pu recevoir encore depuis, de nombreuses applications; mais il faut eonvenir,eependanl, que l'on s'est beauroup plus occupé de l'étude des langues et des civilisations de l'OrieiU dans les temps nuMiemes que dans les temps anciens. D^iiis environ deux siècles,

. Mémoire sur n»rf|ïfa.et la propagation de U doelrlae^u ' T.o, eu caioe, etc. lulroductioii , pape vm.

^ifi ÎNTHODDcnoN.

l'Orient a été , pour ainsi dire , rérélé h l’Europe par quelques hommes laborieux et intehigents ; mais c'est surtout depuis une quarantaine d’anuées que les études orientales , favorisées par les grands événements dont le monde a été le théâtre, ont pris le plus de développement.Toutefois, ces études, et les connaissances nouvelles qu’elles révélaient à l'Europe, étaient circonscrites dans un cercle trèsrestreint d'esprits laborieux , plus aptes à les cultiver avec succès , qu'à les populariser et à les faire passer du domaine de la spéculation dans ceini de la vie pratique. Il fallait d'ailleurs, pour que l'Etirope s'intéressât à ce monde si nouveau pour elle, quoique si ancien, qu’il sortit du long somincil de l’oubli dans lequel il était plongé depuis tant de siècles, qu’il cherchât à secouer les chaines dont on avait voulu le charger en silence, et qu'il se montrât enfln résolu à prendre part à la vie. générale de l'hunianité, selon sa nature et sa propre destination. Singulière puissance des événements politiques ! Cet Orient , qui n'existait guère que pour des esprits studieux ou des négociants avides, est devenu tout à coup l'arbitre, pour ainsidire, des destinées de l’Europe, de cette vieille Europe tjui, engourdie d’épuisement et de lassitude, sent le besoin d’aller puiser de nouveau la V le au soleil éclatant de l'Orient !

Mais l'Orient n’est-il pas encore, pour la plupart des esprits, même les pins cultives, un db ees monrie.s lantastiques des MWa et une Svits , qui ne présentent pas même l'ombre de la réalité; une de ces terres maudites où l'esclavage appesantit ses éternrilcs et lourdes chaînes, où la tyrannie continue son âge d’or, où l'humanilé pétrinée a perdu tout son caractère de noblesse et de dignité qui aurait encore pu, mêmeau sein de l'esclavage, la sauver de l'oubli dé.îaianeiix de l’Europe prétendue libre, et l'inlér. -sci a ses ilcsliuécs? L'Orient, avec ses races et scs civilisations si differeutès, u'est-il pas le pins souvent encore confondu daiftdhMnéme personnification imaginaire qui n’àfissptnsdei^a'* lité que les rêveries du moyen âge? Il est temps que la généralité des esprits remplace les notions erronées que l’on s’est formées de l’Orient, par des idées vraies , par l'étnde des monuments qui ont constitué les civilisations «Utf^ntes des nations diverses qui le composent. C*ès(1hseul moyen d’avoir l'intelligence des faits dont eetle grande et belle partie du monde est et deviendra le théâtre.

En Orient, tummie dans la plupart des contrées de la terre, mais en Orient surtout, le sol a été sil- /onné par de nombreuses révolutions, par des bouleversements qui ont cliangé la face des empires. De grandes nations, depuis quatre mille ans, ont paru avec éclat sur colto vaste scène du monde. l,a plupart sont descendues dans la tombe avec les monuments de leur civilisation , ou n’ont laisse que de faibles traces de leur passage : tel est l'ancien empire de Darius , dont l'antique législation nous 4 M en partie eonsmee dans les écrits de EcDNiBirc, et dont on cliercbe maintgnant à retrouver les curieux et importants vestiges dans les ins-

criptions cunéiformes de Babylon»ct l’erscpolis *. Tel est celui des Pharaons^ qui, avant des’ensevelir sous ses éternelles pyramides, avait jets à la postérité, comme un défi , l'énigme de sa langue figurative, dont le génie moderne, après deux mille ans de tentatives iiifrucitieuscs, commvnic colin à soulever le toile. .Mais d'autres nations, oonlcmporaines de ees grands empires, ont résisté, depuis près do quar.inte siècles, à toutes les révolutions que la nalurceU'liommr leuront fait subir. Restées seules debout et immuables (|uaiid tout s'écroulait ou .se transformait autour d'ellrs, elles ressemblent à ces rochers cscari>és que les (lots des mers battent depuis le jour de la création, sans pouvoir les ébrorrter, |H)rtant ainsi témoignage de l’impuissance du temps pour détruire ce qui n'rsl pas une (cuvre de l'homme.

En effet, c’est un phénomène, on petit le dire, extraordinaire que celui de la nation cliinoise et de la nation indienne, se conservant immobiles depuis rorigine la plus reculée des sociétés bunnines, sur la scène si mobile et si changeante du monde! On dirait que leurs premiers législateurs, saisissant de leur bras de fer ces nations à leur lierccaii, leur ont imprimé une forme indélébile, cl les ont coulées, pour ainsi dire, dans un moule d'airain, tant rciiipreinte a été forte, tant la forme a été durable! Assurément, il y a là quelques vestiges des lois éternelles qui gouvernent le monde.

Dans le volume que nous publions aiijoiird'lmi sous le titre de Livres s.xcués de l’Oridxt, nous avons voulu réunir les principaux monuments des principales ci vilisations encore vivantes de cette belle et grande partie du monde. Ces ciulisations sont la Civilisation chinoise, la Civilisation indienne et la Civilisalioti musulmane. Los moinmienls qui ont constitué ces trois grandes eixilisations ont été, à des temps et en des lieux diïbrs, trois puissants foyers de lumière qui ont jeté su loin un grand éclat, et qui se sont assimilé suceessfvement des race» d'une civilisation inférieure, sans que l'élément primitif en ait été altéré.

On ne peut trop s’étonner de voir avec quelle imperturbable assurance de nombreux écrivains ont trafté des destinées de riiumonité, sans tenir plus de compte des civilisations indienne et chinoise que si elles n'avaient jamais eu une place au soleil I Toute ITmmanité pour eux , ou plutôt , toutes les civilisations anciennes étaient, [mur ainsi dire, circonscrites dans les murs d'.Vtbèncs et de Rome; tout le rc.ste était b.nrbare et complètement indigne d'un regard civilisé. Et cependant de grands empires, de brillantes civilisalions existaient déjà en Asie , lorsque l’Égypticn Cécrops alla, avec quelques-uns de ses eompatrioles civiJU ses, fonder la ville d'Athènes, et que le uoucrisson d'une louve posa les premiers fondements de U viHe de Rome. .A. cette dernière époque, une civilisation éclipsée, ou plutôt anéantie par Romebrillait dans le Latium, hf» Ombriens, les Ligo-

• • Voir 4 cé Ïificl un s.ivanl Mémoire de M. E. Bumoal, n» deux iitKrtiiltviis cuHcif^rmct trvucùs prit d'damadanibxtsi

IMKÜDUUION.

is

rifiis, les \ n!sqiioi, iPS l'.lrii5i|iips surliMit, m> nu-rilaioni |kis Ir nom Je !i:iili;ins i-l l'uiilili tl.iiis !oqucl Il's liisloriciu nunains , il |ire«jii(.‘ lotis les êuriuiiiis inoikriies qui les oui suivis, les onl laisses. l.es monuiiiPnls que l'oii a ilécouverls dans ces deriiieis lemps de cet ancien peuple prouvent qu'il était déia arrivé à un haut de;;ré de civilisation et de rivdicsse longtemps avant la iiaisstHiCe de Rome I.e preniier empire dWssvrie lombait lorsque Rome Sortait à peine lie son berceau. I.'t)rient était déjà vieux; il avait déjà de vieilles monarcliics en décadence, il avait déjà parcouru tonies les phases de la civilisation, lor.sque l'Oecidenl, où arrtvaiettt ses colonies, était encore plongé dans la plus épaisse barbarie, lit l'on veut l'aire tout dater d'.\lbcncseldcRome,langue.s, religions, arts, en tnt tnot, tout ce qui constitue la civilisation! Un veut

les publications qui nous feront connaître avec evactilude lesmomunents qui onl le plus contribué an ilcveloppcment des diverses civilisations de I 0rleiit, ce sera de mettre les esprits studieux et ré- (Iccliis en garde contre la facilité avec laquelle beaucoup d'ecrivains, d'ailleurs tres-recommandables, résolvctil les plus hautes cl les plus difliciles (picstions de riiistoirect de la plnlosopliie. le plus souvent n /» /oW on d'après une cotmaissanec trcs-superficiellc des faits, s'a|ipuyatit sur des documents (inclipiefois trcs-snspects, le pins souvent recueillis an hasard et sans niiturito aucune aux veux d'une saine critique; car rien n'est plus dangereux et pins dil'licile à détruire ipie les erreurs on les faits faux propagé-s par des noms illustres, dont la parole fait autorité, et tnemepar des éertvains i|ui , sotts le grand nom de /i/u'/o.-yi/i/e tf.-

plus, on veut que l idee morale qui domine la so- fVi/'.v/où c, et d’après quelques vagues ilonnées, vous ciété moderne n'ait été apporttn! dans le mande formulent impcrturbahlement les lois qui onl pre- — .... sidc , ux événements do l'bistoire et au développe-

ment des civilisati.vns orientales dont ils savent à peine le premier mol.

■N'est-il pas pénilvic, par cveinple, de voir des liisloricnsde la philosophie comme Hegel et H. Rit-

qn a une époque encore plus rcceiile , cl que tonte cette grande portion de riiumaniléqui n étoot est encore représentée en Orient par de si grands et de si nombreux cirpinv, en ait été déshéritée! l.a raison se refuseà admcllrcuncparcilledocliiniqipii, quand meme les faits ne la demcntiraiciil pas coinplclcmcnt, serait, à noire sens. I l plus furie injure que l'on piil faire à la Div inité.

l.a publication du volume que nous otfrons aujourd'bni au public, ii'cill-clle d'antre ixàiiillat que de rectilier une foule de préjugés et d'idees fausses, admis presi|iie universellement, et d'opres lesquels on construit péniblement tous les jours des livres et des systèmes, nous croirions avoir rendu un service assez grand. Nous ne craignons pas d'aflirmer qitelétude des civilisations de l'Orient est désormais d'une nécessité absolue potir quiconque veut écrire sur les origines et la (iliation des peuples.

1er, dont les babitudes d’esprit sérieuses devaient être exemples, sinon d'une |»arcille ignorance, au Iii 'ins d'une pareille lc.;ereté, écrire, le premier : . Nous avons des entretie ns de Confiu'iiis avec ses . disciples, dans lesquels est cvpriméc une morale " piqmlaire ; eelte morale se Ironve partout, chez ■ tous les peuples, et meilleure; ello n'a rien que « (le vulgaire. Oinrnciiis est nn philosophe prati- « que; la pliilusuidiie spis-nlalive ne sc reneuntre « jins dans scs écrits ; ses doctrines morales ne sont <1 que bonnes , tisiielles , mais on ii'y peut rien ap- « prendre de spécial. I.’ouvrage moral deCicéron, « l)e OJJIciit , nous en apprend plus et mieux que

des langues, des arts, des religions, de la morale, jtoiis les ouvrages de Confueius; et, d'après ses de la philosophie, en un mot, sur l'hisloire tout en- * oiijyage^ originaux , on peut émettre ropinioti lière de l'humanité. Nous ne craindrons pas d'a(- « qu il vaudr,-y't mieux pour la répulaliun do Con-

llnner encore que la plus grauilu |»nrtie des livres • ftieius qu’ils n'eussent jamais été trailtiils *. ■. publiés depuis 11. Hérmiv el le de rimprimerie (et ils Kt le second : «Çtuant aux érrils attribués à Consonl nombreux), dont les sujets se rapportent plus • fucitis, et qui sont pour ses compatriotes comme ou moins directement a ceux qui sont tùiuméi'és ci- « les sources de lir sagesse, on peut remarquer que dessus, sont à refaire, parce <ju ils parlent tous de " les Chinois réputent quelquefois sagesse tout données plus ou moins inexactes, de bases pliisoii * autre chose que ee que nous regardons comme moins fr.agilcs, de svstémos jiliis ou moins faux, « phtlosopliie; car ces règles de conduite et ces parce qu ils ii ont tenu aucun compte de ces im|iur- • sentences morales répétées jusqu'à satiélé, qu'on tantes l ivilisalioiis qui ont eii.«t ont encore une « rencontre dans les écrits de ce sage, ces formes grande iiilliience sur le déveluppeqteiit général de • de pratiques extérieures qui s'y tronyeut près.

I bumaniU'. C est comme si tous ceux qui ont créé • criles, et tout cela sans le moindra ensemble n.

ilt>v CVCli'iilPC ir.'i«étrniinmiia fivninasr .... .1/. - i > . . .

des syslèaies d'astronomie avaient iW^ligé ou dédaj.^ll^Mle tenir compte des a.sires les plus rayonoants du système ilii nioiidoi Ces systèmes seraient aisuréincnt à rel'aire.

Un autre asaalage qui résultera peut-être de la publiciiliüii du présent volume, coimnede toutes

mérite de nous qu’un sourire sur le sérieux plein O de roideur qui voudrait faire passer ces maximes « pour quelque chose d'iiuportant**. »

* Vorlwiingen ûber ille G«schlclite der Phlloiorhle. Enter Baitd. 5. MO-MI.

*^HUluire de lu phitoeophie anWntni'.TrnductfuD françaiie de M. TUwt , 1. 1 , p. S2. n'ou* uous proposoni do démootror anjourf dans une /fisMre speaate de la philosophie

* «'T Mrruiijuur, uans une niaioire speaois ae ta poitosopkie

ierra - ‘ */, !j tnipenttm taie chinoise, <nfti r«* Jugoramb des doux hUtorlona ûllemaiMk

•tw UH ^Ir de rEIrunK la nlim.i'rt sur Confucius et U j^lcSoptiic chinoise , sont austl Irtjuslos

^ Etrude Ja plupart des rites reUgloax do qui* mal fondit ; qtïta philosophie ea Chine a été cultlT««

des ia plus haute auliqy^tc jkar un très*0^aud ooinbn* de

Oibitii^ï^by Goog[c

s INTRODUCTION.

f Ge n’est pas ainsi que s’exprimaient autrefois en D’ailleurs , pour les sinolopiie.s , le style de ees d«- Allemagne, au sujet de Confiicius, les Leibnitz, les euinents , qui diffère autant du style ino<leriie que TVoIff, les Bnicker, qui s’oecupèrcnt aussi de. le style des douze Tables diffère de eeliii de Cieé- Thistoire de la pbilosopliie ; mais cette seieiice roii , est une preuve suffisante de leur aneieunèté. n'était pas encore arrivée à la hauteur où M.M. lie- Ce qui doit profondément étonner à la lecture de

gel et Rilter l’ont portée. Il est douteux

ce beau monument de l'antiquité , c’est la haute

dint , que les hautes doctrines spéculatives de ce» raison , le sens émiiiepiment moral qui y resiiidemiers philosophes aient jamais une inllueiice rent. Les auteurs de ce livre., et les personnages civilisatrice aussi étendue et aussi durable qtie les dans la houelie desquels sont playés les discours doctrines morales si vulgaires du philosophe clii- qu'il ecuitirnt , tievaient, à une é|mquc si reculée,

jmsséder une grande eulture morale qu'il serait dif- I. CIVILISATION CHINOISK. lieile de SHr|sisser, même de nos Jours. Cette grande

. . • . I ■. I cidtiin^ morale, dégagré de tout autre mélange

La civihsation chinmse est sans aue». dmde lu rrovauee aux iiidi.Ts de,

plus ancienne civilisation du monde exislaiile. h.lle ^ Ires-imiiorlant pour I hisloire de

remonteauthentiquenient,cesl-a-dire parlespren-

ves de l'histoire chinoise ', jusqu a deux nulle six ,,, ,|,uq ^ „„

cent.s ans avant notre ere. Les doeiimenls recueil- ^

hs dans le tAoii-Auiÿ ou /.imc ji«e taceUence .imiic et réfléchie; dans l’uii et l’aulre cas,

qui ouvre ce .volume , surtout daii.s les premiers ,„nins digne des méditations

chapitres , sont les doeiiments les plus anciens de p, l’historien

l'histoire du momie. Il est vrai que le < /;»«-'*'«!/ <.onlcniie.s dans le Chou-kin.j sur la

fut eo..rdonne par Knoi rxG eoir-iSEil (Cox - u- Divh.ué, sur l'inlluenee bienfaisante qu’elle exerce cii;s) dans la seconde moine du sixième sai.le événements du monde, sont

avant notre ere ” ; mais oe | tr«î-piires et dignes en tout point de la plus saine

avait un SI profond resperl pour pliilosophie. On y remarquera surtout rinierven-

lera point les documen s qu i ni constante dû Ciel on de la Raison siipréine,

pl.llosophc, cl que leurs Immenses éeriu ne raérlleut p.vs dan» les relations des prinees avee les populations, fluronn valilc dédain de» hhiorlcnsile l’Europe qui n’cu oui 011 des gouvernants avec les gouvernes, et celte innucune Idée. terveilUon est toujours en faveur de ees derniers ,

• On peut consuiur à « sujet notre «r«T,pi.u» ; jj„ , |p i;„eii ice ilc la sotiverai-

gtonraphtquc et Utftratre de la CMne , ài ^ r i i * i i

F. Dldot so(i(*U‘S modemps n ost le plus

Voy. 1.1 Pnifnce (lu P. «aubll, p. i rtiulv. îîmivent que l e^ploitation du plus fjr.'uid nombre

H »’esl élevé depuU quelque twnp* en Frani* unet^tk profit de mieUnies-un.s, nVst, dans le (

q..e l'aeeomplis.sement religieux d'.m mandat ee- JUBemenb. Les noms les plu» vémrés, ceux que IVlol- Ifste »u prolit de tous , qu line noble et grande

finement des lieu* et d(^temp», auwi bien que risnn- misSiou confiée .au pbis dévoué et au pins diune,

r,:!. k I‘bI.tc il’litXA ri’lliiiuf' . . * . ‘ .

rance des faits, devraient mettre à fflün d’une eiUique inc^nàidt'Téc , »onl rubjel de ses arcuwlion-H. Alutî HIe

et qui était retirée dès riiistnnl que le mnndnlüire

incuilaiurxuu , suili iuu.>ri ur »rs s. » , i » i»- n ' . . I „

reproche à KBoi'xt;-Tsi;ü ( Con/îwcfMs ) d’n'oir Ipa mampiuit .'I son mandat. Aulie part p.Mil'Hrt h*s

doctrine» rcll«ieuw*» (|ui ravaienl préfédô ; d’avoir « lait sur les devoirs respcrtifs des mis et dcs peil-

« leàXing et le» livrt*» de r»nliquUc chinot»e. un travail « analuBUc à celui de Platon , auaio^ue a celui d .VristOto sur «I les dogmes rrUjiicu* des gmmli’* «ocU-tês mivqurlW la « Grèce étoil retk’vabip de sn civili»alk)n, c’esl-à-dlre. (|uocc « philosopbe élagua de livres toute la partie ruIigU'USO « (|u'll ne comprenait pas Irè^i • bluu , tout ce qui »e rnpp<*r' ■ tait à rexpllcatioij ou au développi'incnt demtogmes tradl- « tionneU ; eu uû mot , tout tv qui tievait lui iwraüre dé-

ples, des gouvcmanls ot drs ïOtiverm'S, n'ont Hé enseignés d'une manière nussi elevH*, uustî disne, aussi conforme à In raison, fl’est bien là qu>st eon.sl.nniment mise en pratique eelte ;rrand« maxime de la démorratie moderne : roj* pftpiiii , VO.T Oeiy « la voix du peuple est la voix de l>reii. •

« tlonneU ; eu uû mol , loui (X* qui tievaii un iw.-i....- t,/.. ‘ . . • ,

« pounud’intérfi.ii(Apptndic<Mic M. Bazin alatfiwr.ikî maxime sc manifeste jKirlout , mais on la

U ix-. !.. t ir n •Mit. A . >1 In fin flii phnnitro h'nn*

M. Davis, t If. p. aiüN , ^ trxmve ainsi fonmilée à l.a lin du chapitre Aflo-

« Il 6Î.I malheiirt’ustiiuuit vrai ( dit aussi M. OU . -Vojjio-f , c 7 f.x «utw

ti d'histùirt' flur/VuMâ*. ü. 2‘JO) (lu’uii cspnl de M-eptlclsmo 7» < i.|'-

« et de crîlkioti<‘ïm(> présida k wm travail Mir lathénUigie, » Ce (juc le volt et entend n est que ee que «ftquec’c»làUilotaM*.Àdi»r|piM que l’uu doit reprocluT ^ p^i,p(e voit et entend. Ce (jiie le |H‘uple juge. m la perlk- de Uml de monmneuts antiqm'» dont la Chiim ^ digne de réeom|>Mlse fl de punition est <*e que ' «mv» si ell..cbtcri| . I.- elel veut punir ^ ll/j;

fondées ;m.ib ou ucfcHirull nuenuo preuve n l’appui. QuaiKi « communicnlion intime entre le ciel et le peuple, il s’agit de faiU semblable», U» preuve* ù priori ne peuvent ^ qid gouvernent leS JiPUpleS soient donc

^Jetler“?eV^xll^cKl^enc.l^^^ “

: Z nrmcipÆl/!m;'eT^^ î'ont'l'mUre rettgieux de «m r»5» . aur.iil . .vu eoi. traire, eom,K»d de«

. l«l™r que lin milm.iux . et doivent cire iiouHri.é» comme ouïreges, forimml .iwemide qailre-vnut

■..«rtiorM ' UCi ÇÜOSt'ji Viwmes, W imtwim-a, iim.» » -

.S’il follail s’en r.ipporter à ce qui est dit d.ins les Animles an. tl.immci par ordre de Diaj-Ü ,

, la dvnîllie des Z.I, k.27, le philmophe chinois que diiiasUc de.s Seal ( ona de noire ère p.irce qu Us furC

• . ... a- CouddrreN omime aiHKTMdie».

, »rru!!<* *i posiUvnnent d’avofr dclruU les uionumouU

lNTKOi)LCHoN. t

lée de eeit^ manière (Uns le 7Vz-/ito ou la Grande Mude^ ch. X, S ^(p. l(H) :

« Obtiens l’alïeclioii Ai peuple et tu obtiendras l’empire; *

« Perds l’affeelion du i>euple et tu perdras rompire. »•

■* On ferait plusieurs volumes si Ton voulait recueillir tous les axiomes semblables qui sont r\- ''^u'imés dans les livres cbinois , depuis les plus anciens jusqu’aux plus nioderne.s , et , nous devons le dire , oii ne trouverait pas, dans tous les écrivains poliii<|ues et moraux t!e la (^bino, bien plus nombreux (|ui* jwrtout ailleurs , un seul apôtre de la tyrannie el de l’oppression , un .seul écrivain qui ail eu l’audace, |>our ne pas dire l’impiété, de nier le.s droits de tous aux dons de Dieu , c'est-à- ^ dire, aux a^antn (pii résultent de la réimioo de riiomme ensoeie.e, et de les revendiquerai! prolil d’un seul ou d'ün j>e;ii noinbn*. I.e pouvoir le plus absolu que le.s écrivains politiques et les moralistes chinois aient reconnu aux cliefs du qouveiv iiemcut, n’a jamais été nu'un pouvoir délégué par le (!ie), ou la K.Vson .supiVirH* absolue, ne pouxant s’c.xercer qiuMÎaiis l'imérct de tous , pour le bien de tuus , et jamais dr us I intérêt d’un seul et puur le bien d'un .seul. !)es limites morales infranchissables sont jjo.si-es à ce pmivoirabsolu; els’il lui arrivait de les (lepasM'r, d'enfreindre ces lois morales , d'ab’.;.M*r de stui mandat , alors , comme Ta dituucclchrepliilo.'^ophecbinoi.sdu douzième siècle de notre ère, Jcnou-iii , dans son (Commentaire sur (e premier des (Juatre JJvr^iyclassi/jjies de (a ( hinc (voy, p. I.VMor)', en.seignif dans toutes les écoles el les colléiues de l’empire, le peuple serait dé^^agé de tout resjiect et dv-toute obéissance envers ce même pouvoir, qui serait détruit iniméd.iMement, pour faire place à un nuire pouvoir légitime, c’est-à-dire, s’exerçant uniquement dans les intérêts de Ions. -v^

Ces doctrines sont enseignées dans le Chftu^klng ou le Livre sacré par chinois

ain.si que dans 1rs Otiuhe JJeres dussUjucs ih\ grand philosophe Kiioing-tscij el de ses di.sciplcSfdunt nous donnons, dans ce volume, une traduction complète etatissi littérale que possible. Os livres, révéri-s a l’égal des livres les plus révérés dans d’aulrtîs parties du monde, et qui ont reçu la sanction d’innombrables générationsel de populations immcnse.s , forment la ba.se du droit publie; ils ont été expliques et commentés par les philosophes et les moralistes les plus célebre.s , et ils sout coiuinuellemeiit dans les mains de tous ceux qui , tout en voulant orner leur intclligeuce, désirent encore posséder la connaissance de ces grandes vi-rilés imiralcs , qui fout seules la prospérité et la félicité des sociétés humaîücs.

KHOiMi-Fou-xsuj (que les missionnaires ooropéens, ea le faisant etmnaître et admirer à rturope, nommèrent (onfucius^ eu latinisant ion nom), fut, non pas le premier, mais le plus grand législateur de la Ciiinc*. C’est lui qui re- ♦ Nous ri*nvüyohÿ, pour (r,iin|'Iis sa >jr fi

cueillit et mit en ordre , dans la seconde moi|jédu sixième siècle avant 1100*6 ère, tous les doeUBipDts religieux, pbiiosopbujues, politiques et moraux, qui existaient de son temps , et en forma uo corps de doctrines sous le titre de \-hing ou Une sncré des 9kftngements ; Chou-kingy ou Livne sacré paf èxceltence ; Chi-king, ou Livre des rcr.ç; Li-k^^fm Livre des Hites. Les Sse-ehou , 011 Ouatre Uvres chssigueSy sont ses dits et ses maximes recueillis par ses disciples. Si bon peut juger delà valeur d'un homme et de la piiis.sance de ses doct^nes par l’influence qu’elles ont exercée sur les populations, on peut, avec les Chinois, appeler Knm;K(;-TSEU U> plus grand Udettr du genre humain que 1rs siècles aient jamais produit!

Kn effet , il suffit de lire les omTages de c.ephilos optip, comp(ïsés par lui ou recneinis par scs disciples, pour être dé l'avis des Chinois .lamais la rai.son luunaine n*a été plus digneuitntroprésemée. On est vraiment étonné de retroi^ver dans les érriU de Knoc.vfî-'TSF.r rexprewioe d’une si haute etsi x'crtueiise intelligence, eu même temps (pie celle d'une civilisoiiou aussi avancée. C’est surtout dans Lûn-'yii ou les Entretiens philosophiques que se mamTeste la belle ?lnie de KuoüN<;-TSEr. Où trouver, en effet, des maximes plus belles, des idéei plus nobles et plus élevées que dans les livres dont nous puhiion.s In traduction? On ne doit pas être surpris si les missionnaires etiropé*ens, qui les premiers firent connaître ces écrits à TKiiropc, conçurent pour leur auteur un enthousiasme égal à celui (les Chinois.

Ses doctrines étaient sftnples et fondées sur la nature de l'homme Aussi (Ksait-il à ses disciples: « Mndoctrim est simple et faciteà pénétrer’. » Sur quoi run d’eui ajoutait: La dootrioe de notre

Itf übiquement à posséder la droi- » titre du cœur ol à ^mer son prochain comme soi- » même** w.

Cette doctrine, il ne la donnait pas comme nouvelle, mois bien comme un dépôt traditionnel des sages de. l’anliquité, qu’il s’était im|K»sé la missiou de transmettre à la postérité •** . Otte ini.ssion , U racconiplix awc courage, avec dignité, avec persévéramr, mais non sans éprouver de jirofonds découragements et de mortelles tristes.ses. Il faut donc que, partout, c.eux qui .se dévouent au bonheur de riuimanité, s'attendent n boire le calice d’amertume , le-plus .sonvenl Jusqu’à la lie, comme s’ils devaient expier par toutes les souffrances humaines les dons supérieurs dont leur ibnn avait été douée pour accomplir leur mission divine!

Celte mission éi' Instituteur du genre humain^ le philo.sopbc chinois l’acooinpiit dans toute son

ou> r.'iRi's, au premi«g voluroe de notre D(»crifiU<m de U TA/»/* (lijjà dliV, t l'^p. laoetinlv. On trouvera âOMi, dans II* \ir volump des Mrmoim cnnrrnuiHt 1rs ChinoUf nnevie (l'eMlélailK'edu praml phllotioplie chinois, par te P. Amiot, que ik»us avotunannly&ée dans I’ouv mge prédt^.

* I.ùH-tfù, ch. IV, ^ Kl.

•' /d., ifl.

Itl , oh. TU, 8 I • •«.

îÿ l^tnoDTTCTfON.

ttcnJâf*, M liif* autremonl qu'aucun pliilosoplie de l'anliquité classique. Sa philosophie ne consistait pas eu spcculalions plus ou iiudns vaines, mais c’était une jihilosophie surtout pratique qui s'étendait à toutes les comlitions (le la vie, à tous Ica rapports de l'existiyice sociale, l.e grand hut do cette philosophie, le hut pour ainsi dire unique était l’amélioration constante de soi-m(n:e et des autres hommes ■, de soi-iucine d'abord , ensuite des autres. L’amélioration ou le perfcctioniumient de Aii-méme est d'une nécessité absolue pour arriver àl’amélîoration et au perfectionnement des autres.

Plus la personne est en évidence, pluj elle occupe un rang élevé, plus ses devoirs d'amelioration de soiinéine sont grands. Aussi Riiol.nu-tseu considérait-il lé gnmernement des hommes comme la plus haute et la plus importante mission qui puisse être conférée à un mortel, comme un véritable mandat céleste. L’étude du coeur humain, ainsi que l'histoire,lui avaient appris que le pouvoir pervertissait les hommes quand ils ne savaient pas sedél'endre de ses prestiges, que ses tendances permanentes étaient d'abuser de sa force et d'arriver à l'oppression. C'est ce qui donne aux écrits du philosophe chinois , comme .H tous ceux de sa grande école , un caractère si éminemment politique et moral.

La vie de Kitoi. su-ïseu se consume en cherchant à donner des enseignements aux princes de son temps , à leur faire connaître leurs devoirs ainsi que la mission dont ils sont chargés pour gouverner les peuples et les rdidre heuéeux. On le voit constamment plus occupé de prémunir les peuples contre les passions et la tyrannie des rois , que les rois contre les passions et la turbulgilcc des peuples ; non pas qu'il regsrddt les derniers comme

et la félicité du peuple , il ne faudrait pas Ccpen< dant prendre ce mot dans l'acception qn’on lui donne habituellement. Ilien ne s'éloigne peut-être plus de la c»ncc|ition moderne d'un gouvernement driiioeralii/iie que la conception politique du philosophe chinois. Chez ce dernier, les lois morales et politiques qui doivent régir le genre humain sous le trijile rapport de l'homme considéré dans sa nature d'étre moral perfcclihic, dans ses relations de famille , et ooinnic membre de la société, sont de* lois éternelles, immuables, expression vraie de la véritable nature do l'homme, en harmonie avec toutes les autres lois du monde visible , transmises et enseignées par des hommes qui étaient eux-mémes la plus haute expression de la nature morale de riiommc, soit qu'ils aient dd celle perfection à une faveur spéciale du ciel, suit qu'ils l'aient acquise par leurs propres efforts pour s'améliorer et se rendre dignes de devenir les instituteurs du genre humain. Dans tous les ras , ces lois ne pouvaient être parfaitement connues et enseignées que par un trc.s-pelit nombre d'hommes, arrivés à la plus haute culture morale de l'inteiligenca à laquelle il soit donné à la nature humaine d'atlein- (Iro, et qui aient dévoué leur vie tout entière et sans réserve a la mission noble et sainte de l'enseignement politique pour le bonheur de riiiimaiiité. C'est donc la réalisation des lois morales et pnliliques qui peuvent constituer véniabicment la ; suaiété et assurer la félicité publique , luis comuies etenseignées par un petit nombre au prolit de tous; tandis que, (lans la conception politique moderne d’un gouvernen^t démocratique , la connais.sanee des lois moral^M politiques qui constituent la société et (bivent assurer la félicité publique, estsup-

ayant moins besoin.d« connaître leurs devoirs et posée dans chaque ip<lividu dont se com|)ose cette de les remplir, mât» (>arce qu’il considérait les société, quel que soit son degréde culture morale rois comme seuls i^sponsablcs du bien et duijud *tiiitelleetuelle;'deaQrleque, dans cette dernière qui arrivaient dan»lieinpice , de la prospéril^u conception, ilandve le plus souvent, que celui <pii de la misère des pdpU||stions qui leur étaient ran- n’a pas même leslumii'res nécessaires pour dislin-

fiées. Il attachait â l’exafcioe de la souveraineté des devoirs si étendus et ai obligatoires j une influeotte si vaste et si paissante, qu'il ne croyait pa^ pouvoir trop éclairer ceux qui en étaient revêtus, des devoirs qu’ils avaient à remplir pouraccomplir convenablement leur mandat. C’est ce gui lui faisait dire : « Gouvernjugn pays avec la vertu et la ca- 'CssoIrSiJ^st ressembler â l’étoile po-

guer le juste de l’injuste, dont l’éducation morale et intellectuelle ctt encore entièrement à faire, on même dont les penchants vicieux sont les seuls mobiles de sa conduite , est appelé, surtout si sa fprhiM le lui permet, à donner des lois é celui dont la <aiihir*morale et intelftctuelle est le plus développée dont la mission devTait être l’enseignement de celte même société, régie par les inlellig^ces, les plus nombreuses il est vrai, mois

• que toutes jeÿ autres étoiles circulent autour ' au-s.si .sninent les moins faites pour cette baule

• d'elle et la prenilHii pour guide**»;

Il avait une fqMvive dans l'efOeaelt^dcs do<*-

I pacité nécessai(ÿ„((cst ressembler i l’étoile po- > iaire qui déhieure immobile à sa place , tandis

- ^ t A- J t ■ I ^ CiaiPrxxie»

missjon.

Selon Ktiouxn-TsEd, legomemementestee qui est juste et droit * . C’est la réalisation des lois éternelles qui doivent faire le bonheur de I humanité, cl que les plus hautes intelligences, par une application incessantrte tous les instants de leur ue , jont seules capsl^ de connaître et d'fcnseigner QuoiqiM la ^Utiqu* du premier philosophe et hommes. Au contraire, le gouvernement, dans UgieUtaor chinois soit nsentielleme;^ démoefeitij ^ conception moderne , n’est plus qu’un acte à la

que, c’est-é-dire, ayant pour but la (mture morali 'portée derMal le monde, afl^uel tout le monde

trines qu’il ensupiait aux princes de son temps , (ÿiW disait:

n Si iè possédais la mandat de |A|t>yauté„ il ne I me faudrait pas gjus d'une gênécation pour « faire régner partout la vertu de riiumanité ‘*

• r.iù-ütl, cil. tp, I IV'

•» /<!.,«*. xm.gat.

INTUODUCTION.

fcut prondre part , comme à la diose la iilus triviale cl la plus ruigaire, et à laquelle on n'a pas besoin d ctre préparé par le moindre travail intellectuel et mural.

l’uur faire mieux comprendre les doctrines morales et politiques du pliiloso|ilic cliinoi.s, nous pensons qu'il ne sera pas inutile, de prcseuler ici un court aperçu des (J^ualrc Un es classiqi;es dont nous donnons la traduction à la suite de et'Ile du Chou-king , ou LU re sacré jiar cj:ceUciicr.

1"Le Ta-hio ou l.v Guanuk Kiude. Ce petit ouvrage se comiKise d'un tcjcle attribué à Kiioum;- ISEU , et d’une ea-/)osi/(Ot» fuite par son disciple Thseng-tseu. Le texte proprement dit est fort court II est nommé/iirtÿou Lii re par ejccelteuce; mais tel qu'il est , cependant , c'est peut-être , soits le rapport de l'art de raisonner , le plus précieux de tous les écrits de l'ancien philosophe cliinois, parce qu'il offre, au plus haut degré, l'emploi d'une méthode logique, qui décèle dans celui qui en fait usage , sinon la connaissance dc.s prociAlés syllogistiques les plus profonds, enseignés et mis en usage parles pliilosophes indiens et grecs, au moins les progrès d’une philosophie qui n'est plus bornée à l’expression aphoristique des idées morales, mais qui est déjà passées l’état scicutilique. L'art est ici trop évident pour que l'on puisse attribuer l’ordre et l'enchainement logique des propositions à la méthode naturelie d'un e.sprit droit qui n'aurait pas encore eu conscience d'elle-ménie. On peut donc établir qno l'argument nommé sortie était déjà connu en Chine environ deux siècles avant Aristote, quoique les lois n'en aient peutêtre jamais été formulées dans cette contrée , par des traités spéciaux'.

Toute ta doctrine de ce premier traité repose sur un grand principe auqiÊf tous les autres se rattachent et dont ils découlent comme do leur source primilive et naturelle: leper/cciioimemcni de soi-méme. Ce principe fbiidamoBlaJ ,- le philosophe chinois 1« déclare obiigatohe pour tous les hommes , depuis celui qui est le plus élevé et le plus puissant, jusqu'au plus ohscuretau plus fai- Llc , et il établit , que négliger ce grand devoir , c'est se mettre dans fimpossihilité d'arriver à auc cun autre perfectionnement moral.

Apres avoir lu ce petit traité , ’on demeure convaineu que le but du philosophe chinois a été d'enseigner les devoirs du gouvernement politique comme ceu.x du perfcctionninuûit desoi-mémect de la pratique de la vertu par tous les hommes.

2°Le Tchoung-vou.xg, ou l'I.waiuaeilité DANS LE MILIEU. Le titre decetouvTage a été in- ^terprété de diverses man ières par les commentateurs chinois. Les uus l’ont entendu cmjimc signiOaut /a persévérance de la conduite dans une ligne droite Ugalemenl éloignée des extrêmes, c'est-à-dire, M,ms la vole dé la'cèrilé que l’on doit constamment Viivre; les autrcsl'otn considéré comme siguiliant

* Voy. TArgument pMIosophIque de réititioa chinoise^ niwe et JrnnçniK que nou» o'oas dénuée de col envcigi'. Pans , 18Ü7 , gt. la

U nir le inilieii en se conformant aux lempset aiuD circmislaiices, ce qui nous parait contraire à la doclrinee.vpriméedans ce livre, qui est d’une nature aussi métaphysique que morale. 7'seu-Mf, qui le rédigea.élaitpelit-lilset disciple deKnoUNC-TSEU.Ua voit, à la lecture de ce traité, que Tseu-ssevoulut exposer les girincipes métaphysiques des doctrines de son maître, et montrer que ees doctrines n'é talent pas de simplep préceptes dogmatiques puisés dans le sentiment et la raison , et quisenient par conséquent plus ou moins obligatoires selon la manière de sentir et de raisonner , mais bien des principes mélapltysiqves fondés sur la nature de l'homme et les lois étemelles du monde. Ce caractère élevé, qui domine tout le TchoAng-yoüng,et que des écrivains modernes, d’un mérite supérieur d'ailleurs', n’ont pas voulu reconnaître dans le* écriLs des philosophes chinois, place ce traité de morale métaphysique an premier rang des écrits de ce genre que nous a légués Tantiquité. On peut certainement le mettre à côté, sinon au-dessus de tout ce que la philosophie ancienne noosa laiseéde plus élevé et de piits pur. On sera même frappé, en le lésant , de l’analogie qu'il présente, sous certtdna rapports , avec les doctrines morales de la philosophie stoïque enseignées par Ëpictète et Marc- Aurèle, en même temps qu’avec la métaphysique d’Aristote.

On peut se former unq idée de son contenu par l’analyse sommaire que nous allons en donner, d'après les commentateurs chinois.

Dans le premier chapitre, Tseu-sse e.xpose les idées principales de la doctrine de son inaiire KnouNG-TSEU, qrfil veut transmettre à la postérité. D'abord il fait voit qitaja voie droite, ou la régie de conduite morale, qaljitbligc tous les hommaa, a sa base foUdan^tàle d|^ le ciel , d'où elle tire son origine, et quelle lie pent changer; que sa substance véritable, sort essence propre, existe complétemcirt en nous , et qu’elle ne peut eu être séparée; secondement , il parle du devoir de conserver cette règle de conduite morale, de l’entretenir, de l'avoir sans cesse sous les yeux ; enfin il dit que les saints liommes, ceux qui approchent le plus de l iiitelligence divine, type parfait de notre imparfaite intelligence, Tont porte par leurs <cuvres à son dernier degré de perfection.

Dans les dix cliapitres qoi suivent, Tseu-sse ne fait, pour ainsi dire, que des citations de paroles de son maître destinées h corroborer et à compléter Ij sens du premier chapitre. Le grand but de eailc partie du livre est de montrer que la/irwfoice éclairée, y humanité ou la àtencelUanceunkerseUe pour les hommes, la force ttdme, ces trois vertu» unitersclles et capitales, sont comme ta porte par biquelle on doit entrer dans la voie droite que doivent suivre tous les hommes; c'est pourquoi ces vertus onWéic traitées dans la première partie de l'ouvTage, qui comprend les chapitres 3 , 4,

û, O, 7, 8,3, 10 et II.

' Voy. 1rs Hislnlrrs tliî lû plillosopliie ancienne, de Hegel et (to H. fiiUcr, prèréitemraeijt cites.

iNTitoDUtrrioN.

Dans le (louiièine cliapiire, -rseu-sse rheiehe h expl!(|iier le sens de cetle expression du premier chapitre, on il est dit que la.eoie rfrwVe ou la règle de conduite morale de t homme est tellement obligatoire, que l'on ne peut s'én cearler d'un seul point un seul instant. Dans les huit chapitres qui suivent , J'seu-sse cite sans ordre les paroles de son maître KiioLXO-TSEt', pour cclaireir le Jii^me sujet.

Toute morale qui n'aurait pas pour but le perfeclianneinent de la nature humaine serait une morale incomplète et |)assagère. .\u.ssi le tlisciple de KHOtiiso-TSEf , qui vent enseigner la. loi cternelle et immuable d'après laqtielle les actions des hommes doiveulètre dirigées, établit, dans le vingtième chapitre, que la loi suprêjiie , la loi de conduite morale du l'homme (|ui renferme toutes les autres, est la perJecUoii. « Il y a un principe certain, dit-

• il, pour reconnaître l'état deperfeclion. é'e/nîqin

• ne sait pas distinguer le bien du mal, le crai du n J'auXyqui ne sait pas reconnaître dans i homme

• te mandai du ciel, n’est pas encore ariiré a ta « pet'JecHan.^

J Selon le philosophe chinois, le parfait, le vrai, dégage d«. tout mélange, est la loi du ciel; la per- 'ècAtonpUjp perfectionnement, qui consiste à employrt tdiik ses efforts pour découvrir et suivre la ;61 céleste, le vrai principe du mandat du ciel, es, la loi deriiomme. Par conséquent, il faut que l'homme atteigne la perfection pour accomplir sa propre loi.

Mais jmur que riicnime ptiisse accomplir .sa loi, il faut qu’il la connaisse « Or, dit Tseu-sse (chap.

• X-VII), il n'y a dans le monde que les hommes « souverainement parfaits qui pui.sseiit comuilrc à « fond leur propre nature, la lui de leur être et les «devoirs qui en dérivent; pouvant conuaitre à

• fond la loi de leur cire et les devoirs qui en dtr « rivent, iis penwnt, par cela même, comiaitre .à « fond la nature des autres hommes, la loi de leur « être, et Dur enseigner tons les devoirs qn ils ont « à observer pour accomplir le mandat du ciel.» Voilà les bommes parfaits, les saints, e'èst-à-dire, cens qui sont arrivés à la perfcctimi, conslitiiés les institutcui'S des autres bommes, les seuls capables de leur enseigner leurs devoirs et de les diriger dans la droite voie , la voie de ta perfection morale. Mais Tseu-sse ne Imriie point là les faeullcs de ceu.x qui sont parvenus à la perfection. Suivant le procédé logique que nous avons signalé préeedemment , il montre que les hommes ariivés à la perfection déve!op|)ent leurs facultés jusqu'à letip plus haute puissance , s’assimilent aux pouvoirs supérieurs du la natucr, et s'absorbent linniemeni en eux. • Pouvant connaître à fnnd,^joiite-t il, la na- « ture des autre* hommes, la loi de Ictir être, et « leur enseigner les devoirs qu'ils ont à observer « pour accomplir le mandat du ciel , ils peuvent,

• par cela même , comiaitre à fonii la nature des « autres êtres vivants et végétants, et leur faire

• accomplir leur loi du vitalité selon leur pro-

• pie nature ; pouvant coimailre à fond la na-

« ture des êtres vivants et végélanls, et leur faire " aecoinpiir leur loi de vitalité, selon leur propre « nature, ils peuvent, par eela même, au moyen « de leurs facultés intelligentes supérieures, aider « le ciel et la terre dans la transformation et l’en-

• lreliendesétrcs,ponrqn’ilspremientlenreom|ilet

• développement; ponvantaiderlerici et laterredaiis

« la transformation et l'enlrelien des êtres, ils pen- « vent, par cela même, constituer un troisième pmi- « voir avec le ciel et la terre. » Voilà la loi du ciel

Mais, selon Tseu-sse (cbap. XXill-XXlV), i| y a differents degrés de perfection. I.e plus haut degré esta peine compatible avec la iinlore Iminainc, on plutôt ceux qui l’ont atteint sont devo nus supérieurs à la nature humaine. Ils peuvent prévoir l'avenir, la deslinée des ii, ■lions, leur élévation et leur chute, et ils sont ns.similés aux intelligences immatérielles, aux êtres supérieurs à riiomme. (iepeiidant, ceux qui alleienent un degré de /leryèeéion moins élevé, plus aeee.ssible à la nature de l'homme (eliap. X \ III), opèrent im grand bien dans le monde par la .saliilaiie inlloenee rie leurs bons exemples. On doit doue s elforeer d'atteindre à ee. second degré de /lerfeclioti.

« Le parfait (ehap. XXV) est par lui-mô«ie « Iiarfait, absolu; la toi du devoir est par el'lc- « même lui du devoir.

« Le parfait est le eommencement et la lin de « tous les êtres; sans le parfait, les êtres ne se-

• raient pas. • C'est pouninoi ïse«-s,seplaeeleperfeclinnnement de soi-même et des autres au premier rang des devoirs de 1 lionime. • Réunir le « perfeelionnemenl intérieur et le pcrfcclioiine-

• ment extérieur consliliie la règle du devoir. »

“C'est pour cela, dit-il (cliap. XXVI , (|iic

" I lioiiime smiveraim-nieiit parfait ne ee.“se jamais « d'opén. le bien et de travailler an pcrfcelionnc- " ment des autres hommes. • Ici le philosophe chinois exalte tellement la pnissanee de riiomme IKirvenii ;i»la f/erferlion, qu'il r.- ssimileà celle du ciel et dé la terre (c'iap. XWI et XXV H'. C'est un caractère propre à la philosophie do rorieni *, et que l'on ne retrouve point dans la philosophio do raiiliquilé e'assique, d'allribuer à l'homme parvenu à la pcrfeclion philosophique des iwiuvoirs surnaturels qui le placent nu rang des puis.sances surluimaiiies.

Tseu-sse, danslevingt-neuviènieohapilrede sou livre, est amené , i>ar la méfliode de dédueiion, à établir que les lois qui doivent régir un empire ne ]ienvcnt pas être propnsée-s par des sages qui ne seraient pies revêliisde la dignité .souveraine, pareil qn'aiitrement, quoique exeellentcs, elles n'oblicn-; draient pas du peuple le respect nécessaire à leui • sanction, et ne seraient point observées. Il en cou • dut que celle haute mission est réservée ausouve • rnin qui doit établir set 'ois selon les lois du ciel et de la terre, et d'après les in.spiralions des intelligences suiK'rienres. .Mais voyez à quelle rare et

* %oy<*z nuiiisi notre Iradoctiou de» de CotebrchA*’^ feur ia dc$ Iltudi/ttf. ’

INTIIODÜCTION.

Mililline pondilioii il acconlc le droit de donner ‘des institutions nuv Iiomines et de leur commander! ■ Il n'y a dans Tunivers (ctiap. XXXI) que . riiomnic souverainement saint qui , par la fa-

• cuit# de connaître à fond et de comprrtidre par-

• failement les lois primitives des ftres vivants,

« soit digne de posséder l'autorité souveraine et de . commander aux liommes; qui, par sa faculté

• d’avoir une âme grande, magnanime, affable et » douce, soit capable de posséder le pouvoir de ré- . pandre des bienfaits avec profusion; qui , par sa

• faculté d’avoir une âme élevée, ferme, impertur- . bable et constante, soit capable de faire régner . la justice et l'équité; qui , par sa faculté d'étre " toujours honnête, simple, grave, droit et juste,

. soit capable de s'attirer le respect et la vénéra-

• ration; qui, par sa facultéd’étre revêtu des orne-

. ments de l’esprit et des talents que donne une

• étude assidue, et de ces lumières que procure

■ une exacte investigation des choses les plus ca- « chées, des principes les plus subtils , soit capa-

• lile de discerner avec exactitude le vrai du faux,

■ le bien du mal. »

Il ajoute: • Que cet homme souverainement saint " apparaisse avec ses vertus, ses facultés puissan-

• tes, et les peuples ne manqueront pas de lui té-

• molgner leur vénération ; qu’il parle, et les peu-

• pies ne manqueront pas d’avoir foi en ses paroles ;

■ qu'il agisse, et les peuples ne manqueront |>as •> d'être dans la joie... Partout où les vaisseaux et « les chars peuvept parvenir, où les forces de l’in- « dustrie humaine peuvent faire pénétrer; dans . tous les lieux que le ciel couvre de son dais im-

• mense ; sur tous les points que In terre enserre,

■ que le soleil et la lune éclairent de leurs rayons,

• que la rusée et les nuages du matin fertilisent,

• tous les êtres humains qui vivent et qtrt respirent

• ne peuvent manquer de l’aimer et Hé le révé-

• rer. •

Mais ce n’est pas tout d'être toiirrrainfment talnl potir donner des loi» imx petqdes et pour les gouverner, il faut encore être nourera'memmt parfait (chap. XXXII) pour pouvoir distinguer et fixer les devoirs des hommes entre eux. I,a loi de l'homme souverainement parfait ne peut être connue que par l’homme souverainement saint ; la vertu de l'homme souverainement saint ne peut être pratiquée que par l'homme souverainement parfait; il faut donc être l’un et l’autre pour être digne de imsséder l’autorité souveraine. Les grands philosophes européens, qui trouvent la morale du philo.sophe chinois si triviale, si vulgaire, si dépourvue des hautes facultés de la spéculation alemande moderne, ne sont assurément pas si difïlciles sur les conditions requises pour M^rcer convenablement la souveraineté, surtout quand on proclame commeprincipe fondamentalde sa.philosophie, que: Tout ce qui est raisonnable existe réellement,et tout ce qui existe réellement est raltrhinable *.

ï“ I-eLctf-vu,ou les F.uTBETrKUS PHitosopni- QUES. La \ecluTeiecesFntretienspkilosophiquesie Kiiocng-tseü et de ses disciples rappelle , sous quelques rapports, les dialogues de Platon, dans lesquels Socrate , son maître , occupe lé premier plan , mais avec toute la différence des lieux et des civilisations. Il y a assurément beaucoup moins d’art, si toutefois il y a de l’ârt, dans les entretiens du philosophe chinois, recueillis par quelques-uns de ses disciples, que dans les dialogues poétiques du philosophe grec. On pourrait plutât comparer les dits de Kitoimo-TSEU à ceux de Socrate , recueillis par son autre disciple Xénophon. Quoi qu’il en soit , l'impression que l'on éprouve à la lecture des Entretiens du philosophcchinois avec ses disciples n’en est pas moins grande et moins profonde, quoiqu'un peu monotone peut-être. M.'iis celte monotonie même a quelque chose de la sérénité et de la majesté d'un euseignemeht moral qui fait passer successivement sous les yeux les divers côtés de la nature humaine en la contemplant d’une région supérieure. l’.t après cettélecture, on peut se dire comme le philoso^the chinois: "Celui « qui se livre â l'étude du vrai et du bien, qui s’y

• applique jivec persévérance et sans relâche, n’en

• éprouve-t-il pas une grande satisfac.tion '?*

On peut dire que c’est dans ces Entretient philosophiques que se révèle à nous toute la £elle âme de Rhoung-tseu, sa passion pour la vertu, son ardent amour de l'humanité et du bonheur des hommes. Aucun sentiment de vanité ou d'orgueil, de menace ou de crointe , ne ternit la pureté et l’autorité de ses paroles. • Je ne naquis point doué

• de la science, dit-il; je suis un homme qui a « aimé les anciens et qui a fait tous ses efforts

• pour acquérir leurs connaissances **. •

» Il était complètement exempt de quatre cho-

• ses, disent scs disciples: il était sans amniir-

• pro|ire, sans préjugés, sans égoïsme et sans ubsti-

■ nation *•*. • •

L’élude, c’est-à-dire, la recherche du bien , du vrai, de la vertu, éhaitivour lui le plus grand moyen de perfectionnement. • J'ai passé , disait-il , des « journées entières sans nourriture, et des nuits

• entières sans sommeil, pour me livrer à la médik tation, et cela sans utilité réelle ; l'étude est bien « préférable. •

Il ajoutait : « L'homme supérieur ne s'occupe « que de la droite voie, et non du boire et du maii-

• ger. Si vous mltivex la terre, la faim se trouva « souvent an milieu de vous; si vous étudiez la « félicité se trouve dans le sein même de l’élude.

• L’homme supérieur ne s'inquiète que de ne pas

• atteindre la droite voie; il ne s'inquiète pas.da « la pauvreté •••*. »

Atec quelle admiration il parle de l'im de ses disciples, qui, au sein de toutes les privations, ne s'en livrait pat moins avec persévérance à l’étude de la sagesse .

' éi)ii-y» , en. I , g I.

•• Id. ch. VII , g 10.

«**td. , ch. IX, g 4.

•— Id. , ch. XV , g .10 «131

• « STnt vtmûnftig ùt , igt wh-iiUrk , ttnti iras Kirhlick fi.ulrtninplf., (HfsH).

LNTEODÜCTION. ♦

• Oii ! qu'il était tage,/Ioél! Il avait un vase de

• bauibou pour prendre sa nourriture, une simple

• coupe pour boire, et il demeurait dans l'humble

• réduit d'une rua étroite et abandonnée ; un

• autre hamme que lui n'aurait pu supporter ses « priva&ôns et ses souffrances. Cela ne changeait

• pas cependant la sérénité de //oéi.'üh! qu'il était

« sage,//oéI.'* • .

S'il savait honorer la pauvreté , il savait aussi Oétrir énergiquement la vie matérielle , oisive et inutile. « Ceux qui ne font que boire et que man-

• ger, disait-il, pendant toute la journée, sans eni-

• ployer leur intelligence à quelque objet digne

• d'elle, font pitié. N’y a-t-il pas le métier de bate- « leur } Qu'ils le pratiquent. Ils seront des sages en « coiQpftraisoQ ** ! »

C"est fine question résolue souvent par l’afCrina* tive, que les anciens philosophes grecs avaient eu deux doctrines, l’une publique et l'autre scerète; l’une pour le vulgaire (profanum vulgus), et l’autre pour les initiés. La même question ne peut s'élever à l'égard de Kuüung-tseu ; car il déclare positivement qu'il n'a point de doctrine secrète. « Vous,

« mes disciples, tous tant que vous êtes, croyez- « vous que^’aie pour vous des doctrines cachées?

« Je a’ai point de doctrines cachées pour mus. Je

• n’iû riéo fait que je ne vous l'aie communiqué,

« dmes^sciplesIC'estlamanièrcd'agirdc Khituu « (de lui-méme)*'*. »

Il serait très-difficile de donner une idée sommaire du LÛH-ÿü, à cause de la nature de l'ou- ♦ïage, qui présente, non pas un traité systématique sur un ou plusieurs sujets, mais des rcfievions amenées à péu près sans ordre sur toutes sortes de sujets. Voici ce qu'a dit un célèbre commentateur chinois du Lûn-yù et des autres livTes classiques, Tching-tseii, qui vivait sur la fin du onzième siècle de notre ère ;

• Le Ldn-pù est un livre dans lequel sont dépo- « aées les paiolea 'destinées à transmettre la doe- « trine de la raison; doctriop^i^a été l'objet de € l’étude pecsAvénote des faopunes qui ont atteint « le plus haut degré de saintefé... Si l'on demande

• quel est le but du Lûn-yü, je répondrai : Le but « du Lda-pù consiste à faire connaître la vertu de « l’humanité ou de la bienveillance universelle pour « les hommes; c’est le point principal des discours

< de Ktioono-TSEU. Il y enseigne les devoirs de « tous; seulement, comme ses disciples n'avaient

• pas les mêmes moyens pour arriver aux mêmes

< résultats (ou à la pratique des devoirs qu'ils de- «Tiaient remplir), il répond diversement à leurs

• questions. ■> Le Lùn-yü est divisé en deux livres, formant ensemble vingt chapitres. Il y eut , selon les commentateurs chinois, trois copies iiianuserites du Um-yv, : Tune conservée par les hommes instruits de la province de Tsi-, l'autre par ceux de Lou, la province natale de Kjüouiio-isau, et la troisième fut trouvée cachée dans un mur

• Lùn-t/U, ch. VI , S ?»•

** lil , ch. wii , S '.i'i IJ, cil. \ii , b îw.

apres l’inoendie des livres; cette dernière copie fut nommée A'oü-lûn, o’est è-dire, i’.4ntien Lûn. - ^ copie de Tri comprenait cinpt-deaa- chapitres ■ l’ancienne copie {Koù4ûn) vingt et un, et la copie de Lou, celle qui est maintenant suivie, vingt. Les deux chapitres en plus de la copie de Tsi ont été perdus; le chapitre en plus de l’ancienne copie vient seulement d’une division différente de la même matière.

4° Meno-tseu. Ce quatrième des livres classiques porte le nom de son auteur, qui est placé par les Chinois immédiatement après Khoung-tsku , dont il a exposé et développé les doctrines. Plus vif , plus pétulant que ce dernier , pour lequel il avait la plus haute admiration et qu’il regardait comme le plus grand instituteur du genre humain que les siècles aient jamais produit, il disait:. Depuis qu'il existe des hoiuines, il n’y en a jamais en de comparables à Khoi sg-tseu.*» A l’exemple de ce grand maître , il voyagea avec ses disciples (il en avait dix-sept) dans les différents petits États de la Chine, se rendant à la cour des princes, avec lesquels il philosophait et auxquels il donnait souvent des leçons de poiftique et de sagesse dont ils ne profilaient pas toujours. Coiimis Khouxg-tseu (ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs"), il avait pour but le bonheur de ses compatriotes et de l'humanité tout entière. En communiquant la connaissance de ses jirincipes d'abord aux princes et aux hommes qui occupaient un rang élevé dans la société , et ensuite à un grand iioiuhrc de disciples que sa renommée attirait autour de lui, il s'efforcait de propager le plus pos.sible res mêmes doctrinesau sein de la multitude, et d'inculquer dans l'esprit des grands, des princes, que la stabilité de leur puissance dépendait uniquement de l'amour et de l'affccliou qu'ils auraient pour leurs peuples. Sa politique paraît avoir eu une expression plus décidée et plus hardie que Celle de sou maître. En s'efforçant de faire comprendre aux gouvernants et aux gouvernés leur* devoirs réciproques, il tendait à suiimetini tout l'empire chinois à la domination de ses principes. D'un cêté , il enseignait aux peuples le droit divin que les rois avaient à régner, et de l'autre il enseignait aux rois que c'était leur devoir de consulter les désirs du peO|^j et de mettre u:i frein à l'exercice de leur fyTannie ; eu uu mot, de se rendire le pire et la mire du peuple. Mexg- TSEU était un homme de principes hidépendaïUs , et , contrôle vivant et incorruptible du pouvoir , il ne laissait jamais pa.sser un acte d'oppression dans les États avec les<iuels il avait des relations, sans le blâmer sévèrement.

Mei|C-tseu possédaitmie connais.sance profonde du cœur hamaio, et il a déployé dans son ouvrage une grande souplesse de talent , une grande habileté à découvrir les mesures arbitraires des princes régnants et les abus des fonctionnaires publics. Sa manière de philosopher est celle de Socrate et de

• }ileng~tseH , ch. iii , p. 235. Je noire traJuclioa.

^ DciciiptiQn de la Chine , T. I , p 187.

l'Ialort, mais av,v pins .!.■ vi,;i|.,.ar ot de s.i.'.ies spiriiui-lles. Il prend son ailv'-r^aire , (inc! im'il foit , prince ou antre, corps inorps, et , de dédnclioii en déduction, de const’quence en cons^- (Hnmoe il le mène droit â la sottise ou à l ab- Siirdc. Il le serre de si prrà qu il ne peut lui éclinpper. Aucun écrivain oriental ne pourrait, peut- «Ire , oltrir plus d attraits à un lecteur européen surtout à un lecteur français, que Me.vo-tseu! parce que (ceei n est pas uu paradoxe ) ce qu'il y

vivaV’tri^’' Chinois , c'est la

'ivaule de son esprit. Il manie parfaitement l iro- ■ne, et cette arme, dans ses mains , est jls dil*

crat™*’** “o®

de'Mrvr“ chinois du livre

vr^ ^ "■“‘“'s 'l“ns cet ou-

•' 'rai,e sont de diverses natures. Ici, les vertus de « a vie individuelle et de parenté sont examinées; a, loidre desatlaire.v est discuté. Ici, les devoirs

'■ f!is*iràt’’dT'!r ’ jusqu'au ma-

»rArré, i i- i'"^ prescrits pour

t.\erei(ed uiibon souverneiiiem ; là, les travaux

• des cludianis , des laboureurs , des artisans, das nc.onanls, sont exposés aux repird.x; et, dans le

di’rcî I “ 'o*s ‘1“ '«onde physique,

-•ineiel, de la terre, des montagnes, de.sriviè- ” res, des oiseaux, des quadrupèdes, des pois-

• sons, des imscetes , des plantes, das arbras sont . oeeasionnellement décrites. lion nombre des af

: â'vfe -'ans le eour^âe

sa v ie dans son eomineree avec les bonmies ■ ses discours d'occasion avec des iicasonnes de ons ■•an.és; .ses in.struclions à .sas élève^rsc ^ s ■■ .".M que ses explications des livres anciens c ■modernes, tontes ces choses .sont ineornorée,

■ t ans cette pnbüealiou. Il rappelle an.ssi l,i tàits

■ Ii.sloriqiies , les dits des anciens sages pour l'ins-

tse , , les sectes corrompues fondées par laao ■ef /Ç avaient pris naiasauce , et la vérimi e " -locinne clait négligée. Ce.st |...umu<.i l"

.* bf^s'V'^' “ a ‘‘r 'as hommes d'essen-

t' uqis , ainsi que ceux des siècles à venir à ho

■ norcr lys doctrines de Kuoixr.-TLu à’ av^

* î* csUme les actions vertueuses des anlens rots, et a regarder avec horreur les exactions

■ oppressives de.s usurpateurs d’autres temps l e

* -la aOTriger es f

* ments des hommes, de leur en J™ r àTo '

. venter leurs cœurs, à nourrir leur naTure vt

« opportunité, toute occasion q„ ?e'pîSe„'“ü‘à “ al' Pai'^Paap'-'Berses doclriucl • . •*

Al. AI>eJ Reniiisat a ain.si caract/.ri«ii i..c ) uscflchres nliifncrt.o.^c .i. ...

I siin.si caracu>ri

plus célébrés |.l,ilosoplies de la Chi, e

• liM), est aus.st noble, p!„, ,,

. * ¥oy. Mu-Climac Xilcanf, n" lo , |,, 7,.

, .Ulj

■ I..-I forme du dialogue tju'il a cou^cnée à

■ ses emreliens i.bilo.sophiqnes avec les . ds

; SroÜ-r'''-' '^"" lan.ps;compor,e plus t va! riele qu 01 ne peut s'attendre à en tromT-rdans

les apttphiliegniesetlesinaxiines (le Confucius Le

- ç. ractercle leur philosophie diffère aussi sen^! « l'Iement. Confucius est toujours grave i Ze

■ mtslere; i exalte les gens dt. hienfdonl 7(2

• un portrait idéal, et ne parle des hommes n

• ctetR qu’avec une froide indignation. A~sen

! ^0^ iV’vice® 'a'-tu, semble avoi^

pour le Mce plus de mépris que d’horreur- il atl.Kjue par la force de la raison, et ne dédaigne

■ pas même I arme du ridicule. Sa manière d^ar! " pimenter se rapproche de cette ironie qu’on at-

- tribuc à Socrate. Il ne conteste rien à se a( - . ve^atres; ntaisen leur accordant leurs principes

s attache a en tirer des conséquences ahsu/des

ins Jl'’®®''’'®"'''® '■«"fusion. Il ne ménage même pas les grands et les prino^ de son lemus nui “ souvent ne feignaient de le consulter que pour

■ avoir ooca.s, on de vanter leur conduite ^

• (Vhlenirde lui les cloges qu'ils croyaient mériter I ft renV.’ PKP'antquc les réponses qu'il leur

■ posé à etT Z'C'Z'

■ trop répaSdu prête aux Orientaux ët ëët

n rien a Aristippe : c est plutdt à Diogène mai»

• avec plus de dignité et de décence On "siC

• inspiré par le .éWdTSXT'T

feu" afaeTslëë

dnëT nous donnons la traduction

un des premiers rart,^’pa,nn^^

ont éclairé riinmanlteerimit m.iSX * l'®'

min de la dvili.satiS; Itië le cite-

que ses dnetrines et «ac •' .®"®®® ®*®‘ Puissante vaste etupire qid a iUustr„L‘’ë‘ *®^ ®®

^ * a.iaU.,a„, I. ||.

qui-r™ pourciit dAiî^nr^',!” P‘“8rapàii|uc«

t'oH de ta c/,i„r ,|, 11, • vsve, h notre /\» rip.

XTlij