Tcheou-kong parla ainxi au sage Chi

2. Le ciel irrité a détruit la dynastie de Yn , et la nétre possède le royaume que celledeYn aperdu; mais puis-je dire que nous conserverons toujours ce bonheur, et que j'en suis certain? Il pourrait arriver que la sincérité du cœur nous procurât ce secours étemel du ciel ; et comment alors oserais-je penser et dire que notre dynastie aura le malheur de périr ?

3. Uélas! vous disi’>z autrefois ; Il est de notre devoir de conserver le royaume que le souverain Seigneur (Chang-ti) nous a donné. Pour moi , dans le temps même que le peuple obéit, et ne paraît pas disposé à faire des plaintes , je ne puis m’empêcher de pensera ce qui arrivera dans les temps à venir, à l’autorité et à la sévérité du ciel. Si le roi, si ses (ils on petits-fils n'observent pas les règles que les grands et les petits , les supérieurs et les inférieurs doivent garder entre eux ; s'ils perdent l’éclat que leurs ancêtres ont procuré à la dynastie, pourrais-je dire : J’étais dans ma famille, et j'ignorais ce qui se passait ?

4. Le mandat du ciel n’est pas facile à conserver », et on ne peut espérer d'être toujours favorisé du ciel. Si des rois l’ont perdu , c'est parce qu’ils n'oat pas suivi avec respect les règles laissées par les anciens, et le principe lumineux de la raison ».

5. J’avoue que, moi Tan , je suis hors d’état de gouverner; je puis seulement diriger notre jenne prince, afin qu’il profite de la gloire de ses a'ieux.

6. Il dit encore : Nous ne pouvons espérer une faveur constante du ciel , mais nous devons tâcher de conserver longtemps la forme de gouvernement que Ven-vang nous a laissée, et prier le ciel de ne pas abandonner ce royaume.

» Vempirt est tel désigné par un mandat donné par le ciel ; l'ien-nung ; on a défé xii celte expression aillenrs.

» ta droite raison est désignée par ors deux caractères Miag~te, la brillante vertu. Selon la docirine du Chou-klng, les fautes des bommet atUrent la colère du ciel ; et comme nit ne peut répondre dr leur coiuluUe , on ue saurait dire qu'iU ue seruul fais piiuis .

Digiiizea oy vjuugif

PART. IV, CIIAP. XVI, Kiii,k:iii.

7. Tcheou-Kong dit : Sage Chi, écoutez-moi ' : j’ai appris qu’autrefois Tching-tang, ayant pris possession de l’empire , le ministre T-yn • eut communication arec l’auguste ciel; du temps de Taïkia , ce fut encore le même ministre Sous Taïvou * , les ministres Y-tchi ‘ et Tcliin-liou eurent aussi communication ‘ avec le souverain Seigneur (Cliang-ti), le ministre Vou-liien 7, du temps de Tsou-y •; Kan-pan et Vou-hien, du temps de Vouting O, gouvernèrent le royaume.

8. Ces grands ministres firent tous leurs efforts pour s’acquitter de leur charge ; et parce qu'ils soutinrent la dynastie de Yn, les rois de cette dynastie les associèrent au ciel dans les cérémonies qu’ils faisaient aux ancêtres et ils régnèrent un grand nombre d’années.

0. Par une faveur spéciale du ciel, cette dynastie fut solidementaffermie. Les ministres et les grands , rigides observateurs de la vertu , montraient beaucoup de bonté envers tout le monde, et de la tendresse pour les malheureux. Les Heou , les Tien , et les autres vassaux, préposés pour défendre l'empire , accouraient au premier ordre, ne pensaient qu'à se rendre vertueux et à bien gouverner au nom du roi leur suzerain; aussi, dans les affaires qu’il fallait traiter dans les qnqlse. parties de l’empire, comptait-on sur ce qu’un seul lewime disait , comme sur le Pou " et sur le Clii.

10. Koungdit: O sage Clii, le ciel conserva longtemps la dynastie Yn , à cause de ses ministres justes et intelligents; mais un prince “ de cette

■ Twheou-kmg suppote que l'on coonabMil l'hbtoira de la üyna&liu de Chang, et U ea parle beaucoup, à cause de< «ujHs de ccUe dynastie, qal étaient alors mécontents.

* y-yit fut mUihUe de Tcliing-tons et de Tal-kia.

* Il y a dans le texte Pao-heng; c’est le litre que Y-> o portait scHU Tal'kia.

* Pour voyes le chapitre roii-y.

» y-iehi était le lils de Y-yn.

* O* parole» , eurent communication avec le ciel, eurent ctmmunieation avec le t'hang-tif signiüent que oes ministres furent favorisés par le ciel.

^ f'nu~hien, ministre de T»oa-y, était fils de ce fameux f'ou-hien , qui passe pour auteur d’un ancien catalogue d'étoile*. J*icn ai padé dans ce que J’ai envoyé sur lee étoüea.

* Selon le ToHg-kieH’kang-mou, l'aa l&U avant J. C. fut la pretnW^ année de T$ou-g.

9 Pour Vtm-üng, voyes le.cbapHre Fou^g. Il est surprenant qu'on De parle pas du ministre Pou-gue sous t'ou-ting. Kong-ing-ta dit qu'il ne peut en savoir la raison. [Fou-hien, ministre de Vou-Ung, est Üls du précédent Fou-hien. Dans cet deux TM IBS, Hien est écrit diffécemment.!

On fait alIosioD à la cérémonie des rois chinois, d'Imnorcr le del et de lut sacrtûer. Après avoir sacrifié au ciel , ils rendoient des honneurs aux roU teurs ancêtres. Celte cér^ moniu s'appelle P*i ou Poei , caractère qui veut dire occobs* pagner, itreauprrt. D’autres, plus versés dans cea matières, ont parié de cette cérémonie.

Les coonalssaoces qu’on avait par le Pou et par le Chi étaient regardées par Tcheau-kong amme venant des esprits. Ce ministre hd-méBie était regardé comme un esprit, c'est-à-dire, comme on homme fort iBleUigent et sam passion.

CVst ràroM , dernier roi de la dynastie Yn ; il est appelé dans ce texte Vkcriiier du cielj qui a la meme signiürâiion que /l/l du ciel.

iJVr.t:7 ÎACr.Û i>E L’or.it>T.

dynaitie fut dépouillé de l'autorité. Aujourd'liui, d Clii , si vous y pensez sans cesse , le royaume sera affermi, et, quoique nouvelicnieut fondé, vous lui donnerez no grand éclat.

11. Kong dit ; Le souverain .Seigneur (Cliang-ti) a détruit la dynastie Yn , il a donné des forces à la vertu de Ven-vang, et lui a remis le soin de l'empire.

12. Ven-vang gouverna avec beaucoup de tranquillité le pays de Hia', parce qu’il fut très-bien servi par Ko-cliou*, par Hong-yao, par San-yseng , par Taï-lien et par Nan-kong-ko,

13. Il dit encore : S'il n'avait pas eu ces ministres 7 pour aller d’un côté et d’un autre porter ses ordres, enseigner aux peuples les règles et les devoirs, il n'aurait pu réussir ni se rendre si utile a ces peuples.

14. Pleins de zèle pour ce prince, ils ne lui inspirèrent que des sentiments vertueux. La connaissance qu’ils avaient de l'auguste autorité du ciel leur servait de guide; c'est ainsi qu'ils faisaient la réputation de Ven-vang, qu’ils le soutenaient et le dirigeaient. Le souverain Seigneur (Chaug-ti), qui en fut instruit , le choisit 4 pour gouverner à la place des rois de Yn.

li. Quatre de ces ministres ‘ dirigèrent encore Vou-vaiig, et contribuèrent à son boolieur. Ce prince respecta la majesté et l'autorité du ciel , et lui fut soumis. Après l'entière défaite de ses ennemis , ces quatre ministres illustrèrent son règne, le soutinrent, et publièrent partout sa vertu.

16. Aujourd'hui, moi Tan, qui suis sans aucun talent, et comme celui qui veut passer une grande rivière, je souhaite désormais achever avec vous ce qui concerne mes fonctions. Notre jeune prince est sur le trône comme s'il n'y était pas. Ne me cliargez pas seul du fardeau ; si vous vous retirez , et si vous ne suppléez pas à ce que je suis hors d’état de faire, je serai privé des exemples et des instructions d’un ministre illustre, qui, à de grands talents, joint de rares vertus; je n’entemlrai pas le chant de l'oiseau ^ , à plus forte raison ne comprendrai-je pas les ressorts qui font agir le ciel. .

* Le pays de Wa okI la Chine.

> Ko-chuu était frère de les aulm éUieni da

sa famlile.

3 Tchcou-kong veut inculquer que le Iionhaar ou le malheur des rois vieol des Iwns ou des mauvais minUtres , et par là il veut faire voirà Chi que s’il se retire U portera un grand préjudice à sou roi.

« Tcheou-kong et Fou-vang regardaient Fen-vang comme le fondateur du royaume de Tchcou; mais rhisloira place Fou-vang comme premier roi de celle dynastie.

» Ko-chou , frère de Yen-vang , était mort quand Vou-vang fut roi.

* Le chant de Poieenn est eddi de cet oiseau fabuleux appelé Fong-hoang. Selon ks Chtooki , la vue de cet oiseau est un signe de bonheur pour le prince. Selon celte Idée, Tcheoukung dit que si Tcliao-kong se relire, le règne de Tchiiig- \ang ne sera pas ticureux , on u'culeodra pas le Fongkoaug.

114 ClIOU-KING,

17. Kong dit : II<ibs! si le royniime est échu à notre famille, c’est pour nous un grand bonheur; niais qu’il s’est rencontré de diflicultés! Je vous le dis , il faut nous attacher de plus en plus à la vertu, et faire en sorte que nos neveux ne s'écartent point de lajustiee.

J8. Vou-vang déclara sa volonté, et en vous mettant à la tête du peuple, il vous donna ses ordres, endisaiit : .Apportez tous vos soins à l'éducation du roi ; acquittez-vous de cet emploi avec af- i fection et avec droiture; souvenez-vous toujours du royaume que j’ai reçu, ne perdez point de vue la vertu de Ven-vang , et ayez pour le roi un cœur rempli de tendresse et de compassion.

19. Kong dit : Je vous ai dit sincèrement ce que je pense; ô Clü, vous êtes grand conservateur ' , vous voulez remplir votre devoir dans toute son étendue; faites donc, je vous prie, attention à ce que je vous ai dit; considérez que le malheur arrivé à la dynastie Yn peut également nous arriver un jour.

ÏO. Ne pensez pas qu’eu vous avertissant si souvent, je croie que vous n’ajoutez pas foi à mes paroles; je veux seulement vous faire souvenir que nous devons exécuter l’ordre qui nous a été donné de bien élever le roi. Si ce que je dis est de votre avis , vous direz ce que je dis , et vous reconnaîtrez que celte obligation retombe sur nous deux. Quoique le ciel nous comble de ses faveurs, je crains encore que nous ne remplissions pas tous nos devoirs. Pour vous, vous continuerez de plus en plus à aimer et à respecter la vertu; vous produirez ceux que leur vertu distinguera; et, dans un temps favorable, vous pourrez céder votre eiiarge à quelque autre.

SI. Oh! nous avons l’un et l’autre servi jusqu'ici avec zèle, et nos services ont procuré l'heureux état dont nous jouissons; nous ne nous sommes pas épargnés [lour achever ce que Ven-vang a si bien commencé. Il faut continuer d’affermir le royaume, et lui soumettre les pays meme qui sont au delà de la mer, où le .soleil se lève.

22. Kong dit : S'il y a, dans tout ce que je vous ai dit , quelque chose à reprendre , je l’ai fait à cause de l’inquiétude où votre retraite me nicttrait par rapport aux ordres du ciel concernant le peuple.

23. Kong dit : Vous savez de quoi ce peuple est capable. Dans ces commencements. Il s’est bien comporté en toute occasion ; mais pensez h la fin ; suivez l'avis que je vous donne, et continuez à remplir vos fonctions.

■ Tm-pao était no titre iThoimeur ; Tiii l'xpriiuc grand , |Kii> slgnille protection et oouservalion.

Tciieou-choit,

ciupirnE XVII,