CHAPITRE XVII

I . Le Pliilosopbe a dit : Qu’elle était grande , la piété liliale de 6'Attnf il fut un saint par sa vertn; sa dignité fut la dignité impériale ; ses possessions s’étendaient aux quatre mers ■ ; il offril les sacrifices impériaux à ses ancêtres dans le temple qui leur était consacré; ses fils et ses petits-fils conservèrent ses honneurs dans une suite de siècles *.

S. C’est ainsi que sa grande vertu fut, nias aueua doute, le principe qui lui fit obtenir sa dignité impériale, ses revenus publics, sa renommée, et la longue durée de sa vie.

8. C’est ainsi que le ciel, dans la production continuelle des êtres, leur donne sans aucun doute leurs déveioppemeuts selon leurs propres natures, ou leurs teudances naturelles : farbre debout, il le fait croître, le développe; l’arbre tombé, mort, il Is dessèche, le réduit en poussière, é. Le Livre des fers dit ^ ;

• Que le prince qui gouverne avec sagesse soit • louél

« Sa brillaute vertu resplendit de toutes parts;

• Il traite comme ils le méritent les magistrats « et le peuple;

• 11 tient ses biens et sa puissance du ciel ;

« Il maintient la paix, la tranquillité et l'abon- « dance en distribuant [les richesses qii’ il a remues]; « Et le ciel les lui rend de nouveau ! »

5. Il est évident par là que la grande vertu des sages leur fait obtenir le mandat du ciel pour gouverner les hommes. »

X’oilà le dix..spplième chapitre. Ce chapitre lire son origine de la itersévéranœ dans la voie droite , de la constance dans les bonnes ceuvres; il a été destiné è monirer au pins luul degré leur dernier résultat ; il fait voir que les clfeU de la voie du devoir sont cITerlivemcul Irèsélendus, et que ce par quoi ils sont produits, est ü'iine nature subtile et cachée. Les deux ctiapilres suivant.s présentent aussi de pareilles idées. (Tciiou-ni.)