CHAPITRE XV

COMPOSÉ De 41 iÜlTICLES.

1. Llng-kong, prince de/é'ef, questionna Kiiul.xg- TSEU sur l'art militaire. Kiiol'xg-tseu lui répondit avec déférence : Si vous m'interrogiez sur les affairesdes cérémonies et des sacrifices, je pourrais vous répondre en connaissance de cause. Quant aux affaires de l'art militaire, je ne les ai pas étudiées. La lendemain matin il partit.

Étant arrivé dans l'État de Tching, les vivres lui manquèrent complètement. Les disciples qui le suivaient tombaient de faiblesse, sans pouvoir se relever.

Tseu-lou, manifestant son mécontentement, dit : I.es hommes supérieurs éprouvent donc aussi les besoins de la faim? Le Philosophe dit : L'homme su|>érieur est plus forlque le besoin; l'iiomme vulgaire, dans le besoin, se laisse aller à lu défaillance.

2. Le Philosophe dit : Sse, ne pensez-vous pas que j’ai beaucoup appris, et que J’ai retenu tout cela dans ma mémoire?

[ Le disciple j répondit avec respect : Assurément ; n'en est-il pas ainsi?

< An tien de m tenir t an engle de l'eppariement , oomins il convenait A un Jeaoe homme.

* Au lieu de marclKi k leur suite.

LIVBE II, CH. l.>,] OU LES ENTUETIE.NS PlIll.OSOl’llIQUES.

Il n'en est pns ainsi ; je ramène tout i un seul principe.

S. Le Pliilosophe dit : J'eoK ( petit nom de Tieulou),cmx qui connaissent la rerlu sont bien rares!

4. Le Ptiilosoplie dit ; Celui qui sans agir gouvernait l’État, n’était-ce pas ChtmT comment laisnit-il ? offrant tonjours dans sa personne l'aspect vénérable de la vertu , il n’ar ait qn’à se tenir la face tournée vers le midi , et cela suffisait.

5. Tieu-tchang demanda conmieut il fallait se conduire dans la vie.

Le Philosophe dit Que vos paroles soient sincères et fidelea ; que vos actions soient constamment honorables et dignes, quand même vous seriez dans le pays des barbares du midi et du nord , votre conduite sera exemplaire. Mais si vos paroles ne sont pas sincères et fidèles , vos actions constamment honorables et dignes , quand même vous seriez dans une cité de deux mille familles, ou dans un hameau de vingt-cinq, que penserait-on de votre conduite?

Lorsque vous êtes en repos , ayez toiyours ces maximes sous les yeux; lorsque vous voyagez sur un char, voyez-les inscrites sur le joug de votre attelage. Ue cette manière votre conduite sera exemplaire.

Tseu-trJiang écrivit ces maximes sur sa ceinture.

6. Le Philosophe dit: Oh I qu'il était droit et véridique l'historiographe iw (grand dignitaire du royaume de //'et)l Lorsque l’État était gouverné selon les principes de la raison , il était droit comme une flèche; lorsque l'État n'était pas gouverné par les principes de la raison , il était également droit comme une Oeclie.

Kklu-pe-yu était un homme supérieur I si l'État était gouverné par les principes de la droite raison , alors il remplissait des fonctions publiques; si l’État n'etait pas gouverné par les principes de la droite raison , alors il résignait ses fonctions et se retirait dans la solitude.

7. Le Philosophe dit : Si vous devez vous entretenir avec un homme (sur des sujets de morale), et que vous ne lui parliez pas, vous le perdez. Si un homme n'est pns disposé à recevoir vos instructions morales , et que vous les lui donniez , vous perdez vos paroles. L'homme sage et éclairé ne perd pas les hommes (faute de les instruire); il ne perd également pas ses instructions.

8. Le Philosophe dit : Le lettré qui a les pensées grandes et élevées , riiomme doué de la vertu de rhiimanité, ne cherchent point à vivre pour nuire i l’humanité; ils aimeraient mieux livrer leur personne d la mort pour accomplir la vertu de l'humanité.