Iis le vendirent pour un vil prix, pour

quelques drachmes d’argent, et comme tenant peu à le garder. '

2 1 . Celui qui l’acheta (ec-fut un Égyptien) dît à sa femme : Donne-lui upc hospitalité. généreuse; il peut nous être utile un jour, ou bien nous l’adopterons pour notre ffls. C’est ainsi que nous avons établi Joseph dans ce pàys-là ; nous lui apprîmes rinterprétation des événements. Dieu est puissant dnnsVs oeuvres; mais in plupart des hommes ne le savent pas.

22. Lorsque Joseph parvIntAl’Agc de puberté, noos lui donnâmes la sagesse et la science ; c’est ainsi que nous récompensons ceux qui font le bien.

23. La femme dans la maison de laquelle il se trouvait, conçut une passion pour. lui; elle ferma les portes de. l'appartement et lui dit ; Viens ici. Dieu m’en préserve, répondit Joseph. Mon maitre m’a donné une généreuse hospitalité. Les méchants ne prospèrent pas.

24. Mais clic le sollicita, et il était sur le point de céder lorsqu'un avertissement de Dieu vint l'en détourner. Nous le lui avons donné jujur le détourner du mal, d’une action déshonorante, car il était de nos serviteurs sincères.

2». .Alors tousicsdcu.x s’élancèrent vers la porte, lui pour fuir, elle pour te rcfcHir, et la femme déchira sa tuni([uc par derrière. Sur ces entrefaites arrive le mari de la femme; tous deux le rencontrent a l'entrée de la porte. Que mérite , dit la femme , celui qui a formé des intentions coupables à l’égard de ta femme, sinon la prison ou une punition terrible?

2fi. C’est elle, dit Joseph, qui m’a sollicité au mal,. Un parent de la femme témoigna contre elle alors, eu disant : Si la tunique est déchirée par devant, c’est la fcnimc qui dit la vérité et c’est Joseph qui est menteur,

27. Mais si elle est déchirée par derrière, c’est la femme qui a menti, et c’est Joseph qui dit la vérité.

. 28. Le mari examina la tunique et vit qu’elle était déchiré par derrière. Voilà de vos fourberies! s’écria-t-il; elles sont gr.andes.

29.0 Joseph ! laisse s'assoupir cette aventure, et toi, ô femme! dcm.andc pardon de ta faute; car tu as péché.

30. Les fcmmc.s de la ville se racontaient l’a-‘ vcnturc en disant : La t'inme du seigneur d’Égypte a voulu jouir de son esclave, qui l’a rendue folle de lui. Elle est vraicment dans une fausse route.

31. Lorsque la femme du seigneur eut entendu ces proiMS, elle envoya des invilations à ces femmes, prépara un banquet, et donna à chacune d’elles un couteau ; puis elle ordonna à Joseph de paraître devant ées femmes; et quand elles l’eurcut vu, elles le comblaient de louanges et SC coupaient les doigts par dhlraclion en s’écriant : O Dieu ! ce n’est pas un homme , c’est un ange adorable.

. 32. Voilà, leur dit l’épouse dus.eigneur, ce'-

lui qui a été cause des blâmes que vous avez déversés sur moi. J’ai voulu lui faire partager ma passion , mais il s'y refuse constamment ; s’il ne condescend pas ù mes désirs, il sera jeté dans un cachot et réduit dans un étatTnisérable.

33. Seigneur! s’écria Joseph, la prison est préférable au crime auquel elles m'invitent ; et si tu ne me protèges contre leurs pièges, je pourrais y donner par un penchant de jeune homme et agir comme un insensé.

34. Dieu l’exauça et détourna de lui Icurstnachinations , car il entend et sait tout.

33. Cependant il leur plut, même après les aigues de son binocencc, de le jeter pour quelque temps dans un cachot;

36. Deux hommes furent en même temps emprisonnés avec lui; l’un d’eux dit: J’ai rêvé cette nurfque je pressais du raisin; Et moi, dit l’autre, j'ai rêvé que je jwrtais sur ma tête des pains que les oiseaux venaient becqueter. Donne-nous l’interprétation de ces songes, car nous te tenons pour un homme vertueux.

37. Joseph leur répondit : On ne vous aura pas encore apporté votre nourriture journalière, que je vous aurai c.xpliqué vos songes avant qu’ils se réalisent. Cette science me vient do Dieu qui me l’a.euseignéc, car j’ai ab,andonné la religion de ceux qui ne croient point en Dieu et qui nient la vie future.

38. Je professe la religion de mes pères Abraham , Isaac et Jacob ; nous n'associons aucune créature à Dieu. Cela vient de la faveur de Dieu

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014 LE KOBAN, GHAPITRE XII.

envers nous comme envers toiis les hommes;mais la plupart des hommes ne sont point reconnaissants.

39. O mes camarades do prison! cst-ce une multitude de seigneurs qui valent mieux, ou hien un Dieu unique et puissant?

40. Ceux que vous adorez à côté de Dieu ne sont que de vains noms que vous avez inventés, vous et vos pères. Dieu ne vous a donné aucune preuve à l’appui de voire culte. Le pouvoir suprême n’appartient qu'à Dieu ; ii vous commande de ne point adorer d’autre Dieu que lui. C'est la vraie religion , mais la plupart des hommes ne le savent pas.

41.0 mes camarades de prison ! l’un d’entre vous présentera la coupe de vin à son maître; l’autre sera cruci/ié, et les oiseaux viendront se repaître de sa tète. La cliose sur laquelle vous venez de m'iuterrogçr est décrétée infaillihlument.

42. Puis Joseph dit à celui auquel il prédisait son élargissement : Quand tu feras libre, rappelle-moi au souvenir de tou maître. Satan lui •fit oublier de parler de Joseph à son -maitre, et Joseph resta encore quelques années en prison.

43. Le roi d'Égj plc dit un jour aux grands du royaume : J’ai vu en songe sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres, et sept épis verts, et sept autres épis desséchés. O seigneurs, expliquez-mpi ma vision , si vous savez c.vpliqner les songes.

44. Ce sont la des fantômes, des songes, nous u’entendous rien ù l'explication des songes.

45. Celui des deux prisonniers ((ui avait été élargi leur dit (or il s'était souvenu de Joseph apres quelques années) : Je vous en donnerai rcxplieiiUon. Laisaiz-moi aller voir la personne qui le fera.

40. .0 Joseph! homme yéridiqiio, expliquenous ce que signifient sept vaclies grasses que sept vaches maigi'es dévorent, et sept épis verts et M'pl autres épis desséeliés , afin que (|uand je serai de retour au près de ceux qui m’ont envoyé, ils en connaissent l'explication.

4 7. Joseph lui répondit : Vous sèmerez pendant sept ans , comme d'hahitude , le blé ipie vous aurez mois.sonné ; laisscz-le dans l’épi *, excepté le peu que vous emploierez pour vos besoins.

48. Knsuitc de cela viendront sept a'wées stériles qui consumeront tout ce que vous aurez mis en réserve, excepté le peu que vous aurez économisé.

43. Puis viendra une année pendant laquelle ' c'csl >.4iir, dans tas ni.igasinss.ms le h.iltre.

les habitants de ce pays auront beaneonp de pluies et presseront te raisin et les olives. •

fio. Alors Ig roi dit : Amenez-mot cet homme. Lorsque le messager vint trouver Joseph, celui<i lui dit : Retourne auprès de ton nintlre, et demaudc-lui qu’est-ee que voulaient faire ces femmes qui se coupaient les doigts.- Mon Seigneur ( Dieu ) connaît parfaitement leurs machinations.

31 . Le roi demanda alors A ees femmes : Qne voulaient dire ces instances pour faire partager à Joseph votre passion? Dion nous préAérvc, répoudireut-ciles ; il ne s’est rendu coupable d’aucun péclic que nous sacliions. Et la femme du gouverneur de l’Égypte ajouta : Maintenant la vérité s'est montrée à nu, c'est moi qui avals sollicité Joseph au mal ; lui a toujours dit la vérité.

32. Lorsque Joseph apprit tout cela, il dit : Que mon ancien maître sache maintenant que je ne l’ai point trahi; dans son absence. Dieu nb mène pas à bonne fui les machinations des traîtres.

33. Je né me dis pas non plus entièrement innocent; la concupiscence conduit au mal, sauf si Dieu a pitié de nous ; mais Dieu est indulgent et miséricordieux.

34. Le roi dit alors ; Amenez-moi Joseph, je le prendrai à mon service particulier ; et quand il lui eut adressé quelques paroles, il lui dit : Dès aujourd'hui tu seras auprès de nous, investi d’autorité et de notre confiance.

33. Joseph lui dit : Donnez-moi l’intendance des raag™ns du pays. Je saurai les conserver avec intelligence.

' 3G. C’est ainsi que nous avons établi fennement Joseph dans ce pays ; il pouvait choisir sa demeure partout où il voulait. ISons comblons de nos faveurs ceux que nous voulons, et nous ne laissons point périr la récompense des hommes qui font le bien.

37. biais la récompense de la vie future est préférable pour ceux qui croient et craignent Dieu.

38. Il arriva que les frères de Joseph vinrent en Égypte et se présentèrent devant lui : il les reconnut ; mais eux ne le rcconmircnt pas.

39. Ét lorsqu'il les eut pourvus de leurs provisions, il leur dit ; Amenez-moi votre frère qui rpt resté avec votre père. Ne voyez-vous pas que je vous donne une bonne mesure et que je reçois hien mes hôtes?

GO. Si vous ne me l'amenez pas, vous n’aurez plus de blé; saus lui nu paraissez pas devant moi.

Gt . Nous nous efforcerons, dirent- ils, de l'Ob'