PRÉFACE DU PÈRE GAUBIL

Histoire critique du Chou-King.

L'an 484 avant J. C., Confucius rassembla en un seul corps d’ouvrage le livre appelé Chou k ing. On convient que ses différentes parties étaient Urées des historiens publics des dynasties dont il est parlé dans ce livre, mais on ne peut pas dire quelle était sa forme , ni de combien de chapitres il était composé du temps de ce philosophe ; on ne sait pas même en quel état il fut après sa mort , jusqu’au temps de Chi-hoang-ti , qui ordonna * de brûler nommément ce Chou-king , que les lettrés de la famille de Confudus cachèrent. Lorsque l'empereur Ven-ti 1 voulut recouvrer, s’il était possible, cet ancien livre, il fallut s’adresser à un vieillard de plus de quatre-vingt-dix ans, qui était de Tsi-ncm-fou , ville capitale de la province appelée aujourd’hui Chan-tong. Ce vieillard , nommé Fou-cheng i , avait présidé à la littérature chinoise dans le temps de l’incendie des livres; il savait par cœur beaucoup d’endroits du Chou-king, et les expliquait à des lettrés et à des disciples , qui étaieul de son pays. Comme Fou<heng n’articulait pas bien les mots , et qu’il avait un accent différent de celui du pays où était la cour, les gens envoyés de la part de l’empereur pour avoir de lui ce qu’ils pourraient, eurent plus d’une fois besoin d’interprètes, et furent obligés d’avoir recours à ceux qui , à force d'entendre Fou-cheng, comprenaient ce qu’il disait; on écrivit ainsi ce livre qu’on appelle Chou-king de Fou-cheng ; et parce qu’il fut écrit en caractères de ce teraps-lâ , on l’appela Chou-king du nouveau texte.

Le manuscrit fait sur ce que Fou-cheng avait dicté , fut offert à l’empereur, qui le lit examiner par l'academie de littérature ; on s’empressa de le lire et de le publier.

Quelque temps après, sous l'empire de Vou-(i 4,on trouva des livres écrits en caractères antiques , dans les ruines de

' Avant J. C. 213 ans.

1 Avant J. C. 170 ans.

» Ailleurs on prononce Fou-Seng. fVoy. son portrait dans notre De/cription de la Chine, de VUniven pittoresque.)

• La première aimée de son règne est l'an 140 avant J. C.

l’ancienne maison de la famille de Confudus ; un de ces livres était le Chou-king. Parmi les lettrés qu'on fil venir pour pouvoir le lire et le copier, était le célèbre Kong-gankoue, de la famille de Confucius, et un des plus savants hommes de l’empire ; ce savant était d’ailleurs ennemi des fausses sectes , surtout de celles qui donnaient daus la magie et les sortilèges.

Kong-gan-koue se servit du manuscrit de Fou-cheng, et de quelques habiles lettrés, pour déchiffrer le Chou-king que l’on venait de découvrir ; ce livre était écrit sur des tablettes de bambou , et dans beaucoup d’endroits les caractères étaient effacés et rongés des vers. On trouva que ce vieux Chou-king était plus ample que celui de Fou-clieng, et on en mit au net cinquante-huit chapitres. Kong-gankoue fit un petit commentaire d'un bon goût et fort clair ; il y ajouta une préface curieuse, dans laquelle il rap|iorte que le Chou-king de Confucius, outre les cinquante- huit chapitres dont il déchiffra les textes , eu contenait encore quarante-deux autres; il expliqua une préface en anciens caractères, qu’on prétendait avoir été composée par Confucius, et où l'on indique le nom et le sujet de chaque cha pitre, qui étaieul au nombre deceut. Kong-gan-koue fit aussi un court commentaire , mais clair, sur cette préface ; et parce que le Chou-king de Kong-gan-koue était écrit en vieux caractères , on l’appela le Chou-king du vieux texte. Les critiques assurent que cette préface dont je viens de parler n’est nullement de Confucius ; et la plus grande antiquité qu’on lui donne est de quelque temps avant l'incendie des livres.

Quoique les lettrés chinois ne (graissent pas douter de l'existence ancienne du Chou-king en cent chapitres, cependant il est À remarquer que les livres classiques Section, Tso tchouen, Meng-tse , faits par Confucius et par des auteurs contemporains , citent souvent des textes ou traits d'histoire du Chou-king , et jamais rien des chapitres qu’on dit perdus.

Kong-gan-koue ayant remis tes manuscrits aux lettrés de l’académie, on eut peu d’égard à sou ouvrage, et dans les collèges on ne lisait que celui de Fou-cheng; mais plusieurs lettrés, même habiles, ne laissèrent pas de se servit du Chou-king de Kong-gan-koue, et de le louer. Lesclmse* restèrent en cet état sous les Han , et même quelque temps après ; ainsi U ne faut pas être turpris que des lettrés du premier ordre , «lu temps d** Hua, et des Tsin qui leur sur-

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

cédèrent, n’aient point cité les cliapilres du Cliou-king de Kong-gan-koue , ou aient traité de peu authentique» les chapitres qui ne sont pas dans le Cliou-king «le Fuu-cheng. Le» choses s’éclaircirent ensuite, on examina à fond le* inéra.* livres, et dès l’an 497 de J.C. les cinquante-huit chapitres de Kong-gan-koue furent généralement reconnus | pour ce qu’on avait de l’ancien Cliou-king , et c’est ce Chouking que j’ai traduit ; depuis ce temps, il a été expliqué et enseigné dans tous les collèges «le l’empire.

Le nom «le A $ng, joint à celui de Chou, fait voir l'estime qu’on a de ce livre : king signilic une doctrine certaine ci immuable ; chou veut dire livre : en quel temps, avant les llan , a ton employé le mot king? je n’en sais rien. Il parait que le nom de Chang placé «levant Chou, a été donné vers le commencement des llan , ou tout au plus quelque temps avant l’incendie des livre»» sous Chi-hoang li ; avant ce temps-là on citait ce livre sous le nom de quelqu'une de ses parties ; par exemple , livre de Uïa, livre de Tcheou,

On n’a point de commentaire du Chou-king qui soit antérieur aux Han. Kong-ing-ta fit, par ordre de l’empereur Taidsong ' , des Tang , nn recueil des commentaire» de Kong-gan-koue , cl des notes, de» remarques et autres commentaire» faits par des auteurs qui vécurent entre lui et Kong-gan-koue; ce grand homme y ajouta son commentaire , et c’est , pour l'érudition et les recherches savante'1. , ce qu’on a de mieux sur le Cliou-king. Durant la dynastie de» Tang , on fil quelques autres remarques et de» critique.» utiles «ju’on a insérées «lans d’autres recueils. Depuis ce temps , il s'est fait une grande quantité «le commentaires , de gloses, de noies de tonies espece» , et on en a formé d’aiuple.s recueils. Dans notre maison française , non* avons les «li verses collections de ces commentaires sur 1«î Chouking . et j'ai eu grand soin de les consulter dans les endroit» qui m’ont paru mériter des recherches.

Au reste, le Chou-king est le plus beau livre de l’antiquité chinoise , et d'une autorité irréfragable dans l’esprit lies Chinois. Je me suis déterminé à eu communiquer la traduction , parce que j'ai su qu’en Europe on avait vu quelques fragments de ce livre, et qu’on s’en était fait de fausse» idées.

Du temps de l’empereur Kang-hl , on a nut une belle édition du Chou-king ; on y a ajouté un commentaire fort clair pour expliquer le sens du livre* ce commentaire s'appelle Ge-kiang. L’empereur lit ensuite traduire, en lartare mantcheou, le texte «lu Chou-king et le commentaire Ge- A jû/10 ; ce prince revit et examina lui -même celte traduction laite avec beaucoup de soin et de dépense; les plus habiles Chinois et Tarlare» furent employés a cet ouvrage. La laugue lartare a une construction et des règles fixes comme nos langues; et uu Européen qui IradudÂe lartare, ne sci a pas sujet aux méprises auxquelles la construction rhinoise l’expose , s'il ne prend de grandes précautions, j'ai fait la traduction le plus liltéraleincul qu’il m’a été jiossible ; j'ai consulté d’habiles Chinois sur le sens de quelques texte» que j’avaU de la peine à expliquer ; j’ai cusuite comparé l’explication que j’avais faite du texte chinois avec le texte tarlare , et dans les endroits difficiles du texte lartare , j’ai consulté le révérend père Parauiin , «;ui entend à fond cette langue lartare.

Chapitres qui sont dans le nouveau texte ou celui de Fou-cheng, et dans le vieux texte ou celui de

Kong-gan-koue.

Dans le nouveau texte, les chapitres Chun-tien et

* nui anrt-t J. C

Yao-tien n’en font qu’un, puisque Mcng-Lsc, en citant un passage du chapitre Chun-tien , le cite comme étant du Yao-tien.

Le chapitre Ta-yu-mo n’est que dans l’ancien texte.

Le chapitre Kao-yao-ino est dans les deux textes; mais dans le nouveau tcxle le chapitre Y-lsi est joint a celui de Kao -yao-mo , au lieu que dans l’ancien texte ce sont deux chapitres séparé».

Les chapitres Yu-kong et Kan-chi sont dans le» deux textes.

Le chapitre Ou-tsc-tchi-ko n'est que dans l’ancien texte.

Le chapitre Yn-lching n'est que dans l'ancieu texte. Lu Tso-tchouen cite le texte ou est l'éclipse du soleil, comme étant du livre de ilia, c’est-à-dire, de la partie du Cliouking appelée livre de Ilia.

Le chapitre Tang-chi est dans les deux textes.

Le cliapitre Tchoiig-boei-tchi-kao n’est que dans l'ancien texte.

Le» chapitres Tang-kao cl Y-hiun et les trois parties du chapitre Tai-kia ne sont que dans l’ancien texte ; ces trois parties sont autant de chapitres.

Le chapitre llico yeoii-y-te n'est que dan* l'ancien texte.

Dans le nouveau texte, les trois parties du chapitre l'ankeng n’en font qu'une. Dans l’ancien texte , le cliapitre est divisé en trois chapitre» ou parties.

Les trois parties du chapitre Yue-ming ne sont que dans l’ancien texte; ce sont trois chapitres. Les deux textes ont les chapitre» Kao-lsong-youg-ge, Si-pe-kanli , et Ouet-tse.

Les trois parties du chapitre Tai-chi ne sont que dans l’ancien texte ; ce sont trois chapitres.

Du temps de la dynastie des Han , on se serrait d'un chapitre du Tai-chi, rempli de traits fabuleux et différent de celui du vieux texte. Une jeune tille récitait par ccenr dans la province de Ho-uan, un chapitre appelé Taichi, différent de celui .dont le gros des lettrés dis Han se servait; on trouva que le chapitre récité par la jeune tille était conforme à celui du vieux texte ; et après la dynastie de» Han, on rejeta le cliapitre dont on s’était servi comi nullement , et on s'en tint à celui de 1 ancien texte.

Les deux textes ont le chapitre Mou-chi.

Le cliapitre You-lching n’est que dans le vieux texte. Dans ce chapitre on a sujet de craindre qu’il n’y ait eu quelque altération.

Le chapitre Hong-fan est dan» les deux textes.

Le cliapitre Lou-gao n’est que dan» l’ancien texte.

Le* chapitres Kin-teng, Ta-kao, sont dans les deux textes.

Le cliapitre Ouei-tsc-tdii-ming n’est que, dans l'ancien texte.

Les deux textes oui le* chapitres Kang-kao, Tsieou-kao, Tse-tsai, Tchao-kao, Lo-kao, To-che, Vou-y, et Kiun-rhi.

Le chapitre Tsai-tcbong-tclii-ming n’est que dans le vieux texte

Les chapitre» To-fang et Li-cliing sont dans les deux textes.

Le» chapitres Tcheou-kouan et Kiun-tcbin ne sout que dan» le vieux texte.

Les chapitres Kou-ming et Kang-vang-tchi-kao sont «lans les deux textes: mai* dans le nouveau texte ers deux chapitres n’en font qu'un.

Les chapities l'i-miug, Kiun-ya et Kiong-ming ne sont que dan» le vieux texte.

Le* chapitre» Lfu-hing, Yen-heou-lcbi-miiig, Mi-chi et Tsin-clii , sout dan* le» deux textes.

De la chronologie du Chou-king.

Le Chou king a quatre paitie»; la première s’appelle

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

Yu-chou , «t contient ce qui s’est passé sous les deux em- | pereurs Yao et Chun , la seconde partie est Hia chou, et contient ce qui s’est passé sous la dynastie de Ilia ; la troi sième partie est Chang-chou , et contient ce qui s’est passé sous la dynastie de Cbang; la quatrième partie est .appelée Tcheou-chou ; on y voit ce qui s'est |>asse sous la dynastie des Tclieou. La lecture du livre fait aisément voir que la dynastie des Tcheou a succédé à celle de Cliang ou de Yn, celle ci à celle de Hia , et que celle de Ilia est venue après YaoetClmn.

Si on n’avait que le Cbou-king, on n’aurait que des idées confuses du temps compris dans les quatre parties (lu livre; mais on a d’ailleurs des connaissances qui découvrent les temps des événements qui y sont indiqués.

Les premiers chapitres du Chou-king parlent assez clairement de la durée du règne d’Yao et de» années que Chun son successeur a vécu et régné.

La partie Tcheou-chou apprend que Ven-vang a vécu cent ans ou environ, et on sait que Vou-vang lui a succédé. Or Meng-tse, auteur classique, qui a écrit avant l'incendie des livres, met un espace de mille ans et plus entre U naissance de Ven-vang et celle de Chun.

Les deux derniers chapitres du Cbou-king ne parlent que île deux petits princes , et le dernier roi dont parle ce livre est le roi Ping-vang.

Par l’histoire authentique , et d’après l’examen des éclipses du Tchun-tsieou , livre classique, ou sait que l’an 720 avant J. C. est arrivée la mort du roi Ping-vang. On sait donc le temps de la lin du Chou-king.

Ou est instruit sur les temps du Hvre Tchun-tsieou par les éclipsos, et on sait que l’an fiât avant J. C. est celui de la naissance de Confucius. Or Meng-tse met un intervalle de cinq cents ans et plus entre le temps de Confucius et celui de Vou-vang, fils de Ven-vang. Si on ajoute les mille ans écoulés entre Chun et Ven-vang , on a en gros le temps entre Yao, le premier roi dont parle le Cbou-king, **t Ping-vang, qui est le dernier ; outre cela , on a le rapport du temps d’Yao au nôtre , du moins en gros.

L’auteur du Tso-tchouen , contemporain de Confucius, donne une durée desixcentsansàladynastiedeChang. J’ai déjà dit que la partie dite Tcheou-chou donne cent ans de vie à Ven-vang, et on sait que son fils Vou-vang délit entièrement le dernier roi deChang, et fut premier roi de Tcheou ; on a donc un espace de mille ans et plus entre la naissance de Chun et le commencement du règne des Tcheou ; et en ôtant six cents , on a cinq cents entre la naissance de Clmn et le commencement de la dynastie de Chang; d’où retirant cent dix ans à peu près pour la vie de Chun , marquée dans la partie Yu-chou, il reste trois cent quatre-vingt-dix ans pour la dynastie de Ilia. Tous ces intervalles de temps sont connus en général.

Le chapitre Vou-y, dans la partie Tcheou<hou, indique quelques règnes ; le livre Tsou-chou marque les années de. chaque roi des dynasties , l’Iiisloirc en fait de même, et tout cela sert à fixer k* temps , du moins en général , des chapitres du Chou-king.

Il faut examiner les années des règnes marqnés par les historiens , comme les positions d’une carte de géographie. Dans une carte, si on a plusieurs positions , en vertu des observations astronomiques , celles-ci corrigent les autres, et plus il y a d'observations ou de mesures géométriques , plus ou peut compter sur la carte. De même si des observations astronomiques sont rapportées dans les règnes, et si on peut s’en servir pour fixer les années de ces règnes, elles répandront un grand jour sur tout le reste.

J’ai déjà dit que par ces observations astronomiques on détermine l'an 720 avant J. C. poui la dernière année de Ping-vang. L’examen de l’éclipse du soleil, rapportée dans Je livre de Hia, chapitre Yn-tching, démontre qu'une des

années du règne de Tchong-kangext l’an 2155 avant J. C.j cet espace entre la dernière artnée de Ping-vang et une des années de Tchong-kang, est donc dénmntré.

Tai-kang régna avant Tchong-kang, Ki régna avant Tai-kang, Ki succéda à Yu , celui-ci à Chun , Chun à Yao ; Meng-tse donne sept ans de règne à Yn ; les historiens ne sauraient errer de beaucoup pour les deux règnes de Ki et de Tai-kang : ainsi on sait assez sûrement l'espace entre Yao et Ping-vang. Le Chou kinga marqué les règnes de Chun et de Yao.

L’examen d’une éclipse du Chi-king détermine l’sn 776 avant J. C. pour la sixième année du règne d’Yeouvang. On sait que ce prince régna onze ans, et que son (ils Ping-vang lui succéda ; on connaît donc le règne de Pingvang et de YeOu-vang. Les lettres cycliques des jours et le rapport <k* ces joursà celui du premier de la Inné me donnent occasion de fixer l’an 1 1 1 1 avant J. C. pour le premier de Vou-vang, l'an 1098 pour le septième de Tching-vang, l’an 1056 pour le douzième de Rang-vang; et par là on « la durée des règnes de Vou-vang et de Tching-vang, et l’espace certain entre Yeou-vang et Vou-vang, et entre Vou-vang et Tchong-kang. Ces connaissances servent infiniment à rectifier les Intervalles que l’on connaît en général.

C’est une nécessité de prendre dans les historiens les années particulières des règnes entre Ven-vang et Tchongkang ; entre K an g- vang et Yeou-vang, on ne saurait se tromper sur les sommes totales, mais sur les sommes particulières : c’est à ceux qui écrivent l'histoire à rendre raison de ces sommes particulières , et à examiner l’autorité des auteurs qui les rapportent.

Astronomie qui se trouve dans le Chou-king.

\/i premier chapitre 1 Qu Chou-king porte le titre de Yaotien , c’est-à-dire, livre qui parle de ce qu'a fait l'empereur Yao ; c’est un ouvrage composé du temps même de ce prince; ou du moins il est d'un temps qui n'en est pas éloigné , comme l’assurent généralement les auteurs chinois.

Dans ce chapitre , Yao apprend à ses astronomes Hi et Ho la manière de reconnaître les quatre saisons de l'année : voici ce que dit ce prince ; il mérite d’étre remarqué.

I® Yao veut que Ht et Ho calculent et observent les lieux et les mouvements du soleil , de la lune et des astres, et qu ensuite ils apprennent aux peuples ce qui regarde le) saisons.

V Selon Yao, légalité du jour et de la nuit, et t’astre Mao. /ont déterminer V cquinoxe du printemps.

L’égalité du jour et de la nuit, et l’astre Hits, marquent l’équinoxe d’automne.

Le jour le plus long et l'asfre Bo sont la marque du solstice d’été.

Le jour le plus court et rostre Mao font reconnaître le solstice d'hiver .

3* Yao apprend àHielà Ho que le Ki est de 366 jours, et que pour déterminer l’année et ses quatre saisons , il faut employer la lune intercalaire. Voilà les trois articles qui dans le Yao- lien ont du rapport à P astronomie.

Le premier article nous apprend certainement que dès le temps d’Yao il y avait des mathématiciens nommés par l’empereur, pour mettre par écrit un calendrier qu on devait distribuer au peuple ; et le caractère Siang, que j ai traduit, d’après le larlare, par observer, veut aussi dire

• On a cru devoir ajouter à ce qm précède ce que le père Gaubil a écrit sur le Chou-king dans ses Observation* mathématiques , astronomiques , etc. ; c’est ce qui forron les arüclés suivants. Voyez Observ . astronom., U ui , p. 6 et aulv.

IÏISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

représentation ; et on pourrait encore traduire calculent et représentent , comme si Yao ordonnait de faire une carte céleste, quoique le texte ue le spécifie pas. Il parait que dans ce calendrier on devait, comme aujourd'hui , marquer le temps de l'entrée des astres dans les signes, le lieu des planètes et les éclipses.

Le second article fait voir qu'on savait reconnaître les deux équinoxes et les deux solstices par la grandeur des jours et des nuits; et ce n’est pas une petito gloire pour les Chinois d'avoir, des ce temps-là , su profiter du mouvement des étoiles pour en comparer les lieux arec celui du soleil dans les quatre saisons.

Le troisième article démontre que du temps d’Yao on connaissait une année de 366 jours ; c’est-à-dire , qu'on connaissait l’année de 365 jours et 6 heures , et on savait qu’au bout de quatre ans l’année avait 366 jours. Yao voulut pourtant qu’on employât l’année lunaire, et qu’afin que tout fût exact, on se servit de l’intercalation. Je n’ai garde de parler ici de ce que disent les interprètes, qui du temps des Han , et dans la suite , ont débité leur doctrine sur l’intercalation , sur l’ombre du gnomon aux différentes saisons, et sur les mois lunaires; on cherche l’astronomie de Yao, et non celle des siècles postérieurs. Je ne puis cependant me dispenser de rapporter ce qu’on a dit au temps des Han sur les quatre étoiles qui répondent aux quatre saisons ; ce qu’ils écrivent à ce sujet est sûrement antérieur à leur temps , comme il sera facile de le démontrer.

Les interprètes qui ont écrit du temps des Han assurent, 1" que l’astre N’iao est la constellation Sing, «pie !liu est la constellation Hiu, que llo est la constellation Fang et que Mao est la constellation Mao; 2* les interprètes assurent que daus le Yao-tien , il s’agit des étoiles qui passent au méridien 1 à midi , à minuit , à six heures du matin et à six heures du soir; 3* ils assurent en particulier que, du temps d’Yao, à six heures du soir la constellation Sing passait par le méridien à l’équinoxe du printemps , au-dessus de l’horizon , tandis que la constellation Hiu y passait au-dessous. A l’équinoxe d’automne, à six heures «lu soir, la constellation Hiu passait par le méridien. Au solstice d’hiver, à six heures du soir, Mao passait par le méridien; et à celui d’été, à six heures du »oir, c’était la constellation Fang. De ces interprétations , il suit évidemment que, du temps d’Yao, le solstice d’hiver répondait'à la constellation Hiu, et celui d’été à la constellation Sing. L’équinoxe du printemps répondait à la constellation Mao, et celui d’automne à la constellation Fang *.

Cette explication des auteurs du temps des Han est généralement suivie par les interprètes, les astronomes et les historiens des Tsin , des Tang , des Song, des Yuen et des Ming, et par ceux de la dynastie présente; on le suppose, au tribunal des mathématiques, comme un point certain.

Durant les premières années de la dynastie des Han , fl est certain qu’on rapportait à l’équateur, et non à l’écliptique, les constellations; niais peut-on bien assurer que c’était «le môme du temps d’Yao? Quoi qu’il en soit de cette question , on peut voir aisément à quel degré de ces constellations répondaient les deux équinoxes et les deux solstices au temps d’Yao, soit qu’on rapporte le lieu des astres à l’écliptique , soit qu’on les rapporte à réipialeur : pour cela, il ue faut pas se servir d’une seule constellation. Prenez l'étendue et le lieu des constellations à uuc année déterminée, et placez tellement le soleil dans

1 Je crois qu’on ue parle que du passage du méridien à six heures du soir

* Il n'est pas «ir que tous les interprètes parlent de six heurts du soir pour les deux solstices.

chacune de ces quatre constellations , que vous trouviez toujours le même nombre de degrés que les fixes auront parcourus depuis Yao jusqu'à l’année déterminée, comme 1700, par exemple. En suivant celte méthode, dont j’ai parlé ailleurs, on trouve que depuis Yao, jusqu’en 1700 après J. C. , les fixes ont avancé de plus de bf>p , et par conséquent Yao a été sûrement plus de trois mille neuf cents ans avant l’an 1700 de J. C.; cela est conforme à la chronologie chinoise , et démontré par l'éclipse solaire observée sous Tchong-kang; et par là on démontre que l'inU'rprétation que les auteurs des Han ont donnée du Yao-tien n’est pas une de leurs inventions , ou un de leurs calculs pour ce qui regarde le lieu des étoiles.

Il est certain que sous les Han on ne connaissait pas le mouvement propre des fixes, et quoiqu’ils pussent aisément voir que le solstice de leur temps répondait à d’autres étoiles qu’au temps d’Yao , ils ii'élaient nullement au fait sur le nombre d’années qu’il faut pour que les fixes avancent d’un degré. Plusieui s «l’entre ces auteurs croyaient que les saisons répondaient constamment aux mêmes étoiles, ou du moins pendant bien des siècles; d’autres commencèrent à douter si après huit cents ans elles avançaient «l’un degré, et tous étaient parfaitement ignorants là-dessus, comme l’assurent unanimement les astronomes des dynasties suivantes. Cela supposé, comment s’est-ll fait que les interprètes des Han aient unanimement placé les étoiles du Y’ao-tien au lieu qu’elles ont dû avoir, à peu près au temps où les Han font régner Yao ? n’est-ce pas une preuve évi- «lente que ces auteurs n’ont fait que rapporter fidèlement ce qu’ils savaient? et leur ignorawe sur le mouvement des fixes nous garantit, dans le Yao-tien , un des plus anciens monuments d'astronomie.

On doit bien remarquer que, du temps des Tsin ',on commença pour la première fois à établir un intervalle de cin- «plante ans, pour que l«*s fixes avançassent d’un degr«r. Ces auteurs n’ont pas laissé de reconnaître et d'admettre l’interprétation des Han; les auteurs «les Tang* et des Song * ont fait la mê«ne chose , quoique d’un cêté ils suivent à peu de chose près la chronologie des Han , et que de l’autre leur système sur I«î mouvement des fixes soit entièrement opposé à l'interprétation des Han ; mais tous ces auteurs ne se sont guère mis en peine de comparer les positions des étoiles du Yao-ticu avec celles qu’ils remarquaient de leur temps. On peut consulter la dissertation sur l'éclipse du Chou-king, où je fais voir une erreur du père Martini sur le solstice d'hiver du temps d’Yao.

Dans le chapitre Cluin-tien, c'est-a-dire , le chapitre où il est parlé de ce que fit l'empereur Chun, on voit, 1° que l'année lunaire était en usage. La première lune s'appelait , comme aujourd’hui, Tching-yue , cl nul astronome ne douta «pic la première lune de ce temps ne fût celle qui répond à la première d'aujourd'hui.

On voit, 2° qu’il y avait alors un instrument pour désigner les mouvements des sept planètes. Cet instrument était orné de pierres précieuses; il y avait un axe mobile, et au-dessus , un tube pour voir les astres. Les Chinois disent des merveilles de cet instrument ; et sans savoir au juste, ni sa figure, ni ges parties, ni ses différents usages, ils en ont fait des descriptions très-détaillées. Cette «leseriptinu étant faite par «les Chinois postérieurs , je n’ai garde de l'attribuer à Chun. Le (’lHMi-king, expliqué à la rigueur, dit seulement qu’il y avait un instrument avec un axe pour régler les sept planètes, et que le tout était orné de pierres précieuses. Je sais qu’on exprime le caractère Ueny par un axe au-dessus duquel était un tube pour mirei , mai» celle traduction pourrait bien avoir son

‘ Ils commencèrent à régner l’an 265 de J. C.

* Ils commencèrent en «34 ou 625 de I. C.

* Ils cotuuieucereut eu 62 1 ou 622 «le J. C.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

origine dan» l'interprétation faite longtemps après , à l’occasion d’un instrument qu’on avait devant les yeux , et qui avait un axe de celte espèce.

On voit, 3° une division de l’empire en partie orientale , partie occidentale , partie méridionale et partie septentrürnale;et on doit bien remarquer que l’année où Chili) alla au temple des ancêtres prendre possession du gouvernement de l'empire , auquel Y an l'avait associé , cette cérémonie se fit à la première lune. Celle même année la visite des provinces de l’empire se fit en cet ordre : à la seconde lune , on visita les provinces de l'orient; à la cinquième lune, on visita les provinces du midi ; à la huitième lune, on alla vers les provinces de l'occident ; et à la onzième lune , on visita les pays du septentrion. Partout on régla ce qui regardait les saisons, les lunes et les jours. Remarquez que dans le calendrier d'aujourd’hui, qu'on assure avoir la forme de celui d’Yao et de Chun ; remarquez, dis-je , que dans ce calendrier l’équinoxe du printenqis se trouve toujours dans la seconde lune , et celui d'automne , dans la hui. tième ; le solstice d’été est toujours dans la cinquième lune, et celui d’hiver, dans la onzième. Or Yao voulut que celui qui observerait l’équinoxe du printemps fût à l’est , et que celui qui observerait l’équinoxe d'automne fût à l’ouest. Il voulut que celui qui observerait le solstice d'été fût au sud , et que celui qui observerait celui d’hiver fût ai^nord.

Les Chinois ont de tout temps partagé l'équateur et le zodiaque en vingt-quatre parties égales, dites Tsie-ki ; et les deux équinoxes et les deux solstices out toujours été les quatre grands Tsie-ki.

On voit dans le Chou-king que du temps de Yao il y eut une grande iuondatiun. Dans le chapitre Yu-kong on voit ce que lit le grand Yu pour faire couler les eaux. On voit évidemment que ce prince était géomètre, et qu'il se servit utilement de la connaissance qu’il avait des aires de vent. Ce serait à pure perte qu’on penserait à faire un système pour trouver les observations astronomiques dont il eut besoin pour son ouvrage , le Chou-king n’en rapporte aucune ; mais les lieux de la Chine dont il est parle dans le Yu-kong sont si bien désignés, que sur les positions respectives dont il est parlé on pourrait dresser une carte d’une boune partie de ce pays.

Dans le chapitre Yn-tchingon voit l’éclipse du soleil observée à la Chine sous l’empire de Tchong-kang , l’an ‘2155 avant J. C- ; j'ai fait une dissertation sur cette ancienne observation. Ce que dit le Chou-king fait voir, 1* qu’il y avait alors des gens préposés pour la supputation et pour l’observation des éclipses; 2” puisqu’on cite des lois anciennes contre les astronomes qui dans leur calcul représentaient l'éclipse trop tût ou trop tard, il faut qu'on eût alors des règles sûres pour le calcul ; 3° le premier jour de la lune avait, comme aujourd'hui , le caractère Cho, ou un autre équivalent ; 4° on voit combien est aucienne la métliode chinoise de rapporter le lieu du soleil aux constellations; 5° on voit l’antiquité des cérémonies qu’on observait au temps des éclipses. J'en dirai quelque chose ailleurs ; mais il est très-difficile d’en fixer l’époque , et encore plus de savoir au juste quelle fut l'inteution que se proposa celui qui en fut l'auteur. Dans la dissertation sur cette éclipse, or* voit le calcul et la fixation d'une époque fameuse pour l’histoire chinoise.

Dans le chapitre Y hiun, on voit que sous le règne de T aî-kia , petit-fils de Tching tang , les jours qui composaient les mois lunaires avaient, comme aujourd’hui , deux caractères pris du cycle de soixante jours. On appelle Y-tcheou un jour de la douzième lune de la première année de Tai-kia* : on voit de même les jours de cycle de soixante

' Tut-kia était prlll-fllt de Tching-tang , fondateur de la dyiui'lie des Chunj. Selon la Chronologie d'aujourd’hui , l’an

jours , marqués dans des chapitres où on parle des guerres de Vou-vang.

Je ne dis rien d’un chapitre apjielé Hong-fan. Quelques astronomes chinois ont nu y voir un monument d’astronomie ; mais ce qu’ils disent là-dessus ne donne aucun éclaircissement sur l’astronomie ancienne. Ces auteurs ont perdu bien du temps à faire dos commentaires ; et ce qu’on y voit de bien sûr, c’est qu’ils étaient de fort mauvais astronomes pour la plupart. Supposé que dans le Hong-fan il s’agisse de quelques règles du calcul astronomique , le secret s’eu est perdu, Pt il serait fort inutile de le traduire ; il se trouverait peut-être quelque Européen qui perdrait son temps à le vouloir déchiffrer.

Le Chou-king qui nous reste n’est qu’un fragment , d’ailleurs très-considérable. Il contient ce qu’on sait de plus certain sur Yao , Chun , et sur les familles Hia, Chang et Tcbeou.

Éclaircissement sur les étoiles du chapitre Yao-tien.

Dans beaucoup d’éditions du Chou-king , on voit des figures anciennes pour les quatre constellations du Yao-Uen. Dans ces figures, on voit les douze heures et les douze signes chinois , avec les caractères des vingt-huit constellations. Ou y voit le lieu du soleil dans les constellations , aux jours des deux équinoxes et des deux solstices pour le temps d’Yao; on y voit pour le même temps l’heure où les constellations et les signes passent au méridien.

Ces ligures ont été faites bien longtenqie après les Han , et il ne faut pas s'imaginer qu’elles soient des monuments fort anciens. Parmi les ligures des différentes éditions faites pour le tem|>s d' Yao , il y en a de contraires les unes aux autres , et cela vient des différentes opinions sur le temps où les fixes parcourent un degré par leur mouvement, et par conséquent sur le lieu du soleil aux jours des deux équinoxes et des deux solstices dans les constellations au temps d’Yao ; sur quoi il faut remarquer que quoique les sentiments sur le mouvement propre des fixes soient fort différents, les opinions sur le temps de Yao s’accordent toutes , à quatre-vingts ou cent ans près, à faire régner c« prince 2300 ans avant J. C.

Je ne parle pas du sentiment cité et rejeté par Pan-kou , historien des Han , du sentiment du livre ap|ieié Tsou-chou, trouté après J. C. , dans le troisième siècle. Selon ces sentiments , Yao aurait régné près de 2100 ans avant J. C. ; ces sentiments ont constamment été rejetés.

J'ai mis cet éclaircissement sur le Yao-tien , parce que je sais que l’on a envoyé en France les ligures dont je parle , du moins quelques-unes , et je sais encore qu’on les a données comme anciennes ; cependant plusieurs de celles que l'on a envoyées sont du seizième siècle après J. C., et les plus anciennes en ce genre sont du dixième ou onzième siècle ; peut-être y en a-t-il du sixième siècle ; mais je n’en ai pas vu de celte antiquité. Il est sûr qu'il n'y en a aucune de cette sorte qui soit même de l'antiquité des llan.

Ce que je dis des figures pour le Yao-tien doit s'appliquer à celles où l’on voit le moment du coucher et du lever du soleil pour la Latitude des lieux où Yao, Chun et Yu tenaient leur cour. Ce sont des calculs faits après coup, et leur antiquité ne remonte pas au-dessus du temps do* premiers Han ; ce n’est pas qu’auparavant on ne fût au fait des calculs , mais il n’en reste d’autres monuments et indices que ceux que j’ai rapportés.

1753 axant J. C- hit la première année de Toi-kia; U succéda à son grand-père, et régna trente-trois ans.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

Dissertation » sur l'éclipse solaire rapportée dans le ( hou-king.

Texte du Cliou-king.

a Tchong-kang \euait de monter sur le trône... Hi et * Ho, plongé» dans le tin , nont fait aucun usage de leurs - talents. Sans avoir égard à l’obéissante qu'ils doivent « au prince, ils abandonnent les devoirs de leur charge , « et ils sont les premiers* qui ont troublé le bon ordre du

■ calendrier, dont le soin leur a été confié : car au premier

■ jour de la dernière lune d'automne, le soleil et la lune

■ dans leur conjonction n’étant pas d’accord dans Fang, n l’aveugle a frappé le tambour, les officiers sont montés a n cheval , et le peuple a accouru. Dans ce temps-là Hi et « Ho 3, semblables à une statue de bois , n'ont rien vu ni « entendu; et par leur négligence à supputer et à observer « le mouvement des astres, ils ont violé h loi de mort " portée par nos anciens princes. Selon nos lois inviolables ,

■ les astronomes qui devancent ou qui reculent le temps

■ doivent être, sans rémission, punis de mort 4. »

1° Tous les historiens , astronomes et interprètes, conviennent unanimement qu’il s’agit dans ce texte d’une éclipse du soleil à la troisième lune de l'autoiune , et sous Tchong-kang, empereur de la Chine , petit-fils d’Yu , fondateur de la piemièrc dynastie de Ilia. Ils conviennent de même que la troisième iuue d’automne de ce temps-là répondait à la troisième lime des Han. Or il est certain que la troisième lune de l’automne sous les Han était, comme aujourd'hui, la neuvième de l’année civile.

T Tous les astronomes chinois, et la plupart des historiens, conviennent que le caractère Fang , dont il s'agit dans le texte , est celui de la constellation Fang d’aujourd'hui. En conséquence, ils disent que la conjonction du soleil et de la lune fut dans la constellation Fang.

3» Tous les historiens, interprètes et astronomes chinois, iecon naissent l'expression de l'éclipse dans ces deux caractères 5, non concordante, sine concordia. La version tartare dit atchonhou acou. Les Chinois, qui donnent unanimement celle explication aux deux caractères Fo et Tsi, ajoutent qu'au temps de l'éclipse du soleil la mésintelligence règpe entre le soleil et la lune. Indépendamment de cette interprétation, ceux qui ont lu l’histoire chinoise reconnaissent d’almrd une éclipse du soleil, quand ils voient le tambour battu par un aveugle au premier jour de la lune, et les officiers accourir avec le peuple à ce coup.

4° L’histoire chinoise 6 , traduite en tartare par ordre de Kang-hi, rapporte l'éclipse à la neuvième lune de l’an 2159 avant J. C., premier de Tchong-kang; il était petitfils d’Yu. Les historiens des dynasties des Song et des Ming disent la même chose.

5° Les historiens et Ic3 astronomes des Han assurent, t» que la cour de Tchong-kang était à Gan-y-hien , ville du pays que l'ou appelle aujourd'hui Gan-y - ; 2° qucTchong-

• Observ. mat htm. , t. n, p. 1*0.

» Depuis qu’Ydo avait nommé Hi et Ho pour avoir solo du tribunal des mathématiques , ils errèrent pour la première fois a cette ecllpsc.

» Nom de ceux qui étalent chargés du tribunal des mathémalhiqurs. On ne sait pas si c'était le nom de leur famille ou de leur emploi.

• \jct père Parennln a confronté sur la version tartare du Chou-king la traduction que Je mets Ici de ce passage , et celle de» nuire» qui suivront.

1 Fo, non; Tsi, concordants.

• Régne de Tchong-kang. Ou y réfute solidement ceux qui mettent la cinquième année de Tchong-kang la 2128* avant I. C.

v Dans le Chan-si.

kang était petit-fils d’Yu , fondateur des Hia;3* que tous le régne de Tchong-kang, à la neuvième lune , il y eut éclipse de soleil dans la constellation Fang. Sur quoi 11 faut remarquer que la constellation Fang des Han est dé monslrativement la constellation Fang d'aujourd’hui. Pour le temps de l’éclipse, ils ne l’ont pas marqué distinctement ; mais ils comptent dix-neuf cent aoixante et onze ans depuis la première année d’Y'n jusqu'à la première année de Kaotsou , fondateur des Han. Or la première année de Kao-Uou est l’an 200 avant J. C. Au reste , iis mettent quarante-sept à quarante-huit ans entre la première année d’Yu et la première année de Tchong-kang , qu’ils font régner treize ans.

I.'aulorité des auteurs des Han * est d’autant plus grande, qu’ils ne pouvaient, par le calcul, savoir l'éclipse de Tctioug-Kang : outre qu’ils n'avaient poiut de princi- )>es suffisants pour calculer une éclipse si ancienne , ils ne |hhi vaicrit en aucune manière rapporter juste à une constellation le lieu du soleil pour un temps si ancien : ils ne savaient presque rien sur le mouvement propre des fixes. Puis donc que ces auteurs rapportent l'éclipse du soleil à uu temps et à un lieu d’une constellation que le calcul vérifie plus de mille neuf cents ans avant leur dynastie, il faut que cos auteurs aient rapporté tidèlemeut ce qu’ils ont trouvé sur une observation si ancienne.

6° Les plus fameux astronomes* de la dynastie des Tang3 et des Yuen 4 ont calculé l'éclipse, et, selon leurs tables, ils trouvent qu'au premier jour de la neuvième lune de l'an 2126 avant J. C. il y eut une éclipse visible a U Chine, que c’est celle dont parie le Chou king, et que c'était la cinquième année de Tchong-kang. D'autres astronomes de ces dynasties disent, au contraire, que l’éclipse du Cliuu-king fut l’an 2155 avant J. C., cinquième année de Tchong-kang.

7° Hing-yun-lou , fameux astronome 5 des Ming, dit que véritablement le premier de la neuvième lune de l’an 2126 avant J. C. il y eut éclipse; mais que ce ne peut être une des années de Tchong-kang , dont le règne fut de treize ans. Il assure que la première année de Tchong-kang fut l’an 2là9 avant J. C.; ensuite il vient à calculer l’éclipse , et il la trouve au premier de la neuvième lune de l’an 2154 avant J. C., sixième de Tchong-kang, Il ajoute que, des treize années de ce prince , c’est la seule où il y a pu avoir éclipse, le soleil étaut près la constellation Fang et à la neuvième lune.

8® L'an 2155 avant J. C. 6, le 12 octobre, à Pe-king, à 0 heures 57' du matin, fut la $ dn soleil cl de la lune dans À o8 23’ 19". Le dans np 25* 24' 27" latitude boréale de la lune 26' 10"; il y eut donc une éclipse du soleil à Pe-king : or je dis que c’est l’éclipse dont parle le Cliou-kiug. Tous les astronomes chinois conviennent , avec ceux des Han , que durant la dynastie de Hia , la neuvième lune était celle duraul les jours de laquelle le soleil entre dans le signe qui répond à notre signe n^. Il est clair que , selon ce principe, lé 12 octobre 2155 avant J. C. fut le premier de la neuvième lune; selon les connaissances qu’ou a de l'astronomie ancienne chinoise, on ne calculait que le mouvement moyen. Du temps des Han , on ne calculait encore que le mouvement moyen. Selon les mêmes connais-

1 Je parle des auteurs des Han d’occident, qui rétablirent les livres brûlé* par ordre de l'empereur Chi-hoang-ti.

* On verra dans l'astronomie chinoise la méthode de ra* astronomes pour calculer les éclipse».

i La première dynastie des Tang régna depuis environ 020 Jusqu'en 908; et la seconde depuis 9a* Jusqu’en W7-

* Qui régnèrent depuis liai Jusqu'en 1338.

* Il vivait sous le regnrde Fan-h, de lttl3& 1021. Il aealculé sur les table* chinoises de Cohilay , dont l’époque e»l un solstice d’hiver de la Un de l’an I2b0 de J. C. au méridien de Pt -king.

« Table de M. de la Ulre.

HISTOIRE CRITIQUE DU CHOU-KING

iwnrex de cette astronomie ancienne , on rapportait à l'équateur, et non à l'écliptique, le lieu (les constellations. Or l’an 2155 avant J. C., l’ascension droite de Fang était, par le calcul , de 181*; le soleil , au temps de Fédipse, était donc bien prés d’un des degrés de la constellation Fang.

Si on veut se donner la peine d’examiner les éclipses du soleil pour les années avant ou après l’an 2155, on n'en trouvera aucune, 1° qui ail été visible à la Chine, 2 * à la neuvième lune, 3n près de la constellation Fang; et il est clair que le calcul des astronomes qui mettent l’éclipse aux années 2128 cl 2154 est faux; et si le texte du Cliou-king demande que l’éclipse soit à la première année de Tcbongkang, il s'ensuit que la première année de Tchong-kang sera l’an 2155 avant J. C.

Puisque tous les auteurs chinois conviennent d’une éclipse de soleil oliservée sous Tchong-kang à la Chine , à la neuvième lune, et vers la constellation Fang, il ne s’agit que de trouver vers ce temps-là une éclipse revêtue des circonstances caractéristiques ; et comme ces circonstances ne conviennent qu’à l'éclipse du 12 octobre 2155 avant J. C., il faut conclure que la diversité des, opinions des Chinois sur l’année de l’éclipse , ne vient que de ce qu’ils n’ont pas eu d’assez bons principes pour calculer celle ancienne éclipse.

La cour de Tchong-kang était à Gau-y-hien ; or cette ville est plus occidentale que Pe king de 20' de temps; ainsi la cf ne fut à Gan-y-hieu qu'à 6 heures 57’ au matin ; donc, selon les règles, à la latitude marquée dans les tables, l’éclipse n’y fut pas visible. Les tables de Riccioli, Longomonlao et Wing, ne dorment pas même l’édipse visible aux parties orientales de l’empire , et à peine est-elle visible à cos parties, selon les philolaiques , rudolphiques etcarolines. Or le Cliou-king parle d’une éclipse observée, et selon l'histoire, Gan-y-hieii fut le lieu de l'observation.

Pour répondre à celle difficulté, que ne font |«as assurément les astronomes, il faut remarquer, 1“ que les tables «le M. Flainsteed représentent la latitude de la lune à peu près comme celles de M. de la Mire dans le cas présent; mais selon ces tables, la c? fol à Pe-king vers les 7 heures 25’ du matin; ainsi, selon ces tables, la conjonction fut visible à Gany-hien. Remarquez, 2° que selon toutes ces tables rapportées, La latitude de la bine est boréale de 26, 27 ou 28 ; ainsi, selon ces tables, la-conjonction fut écliptique à Gan-y-hieu , in terminis necessariis. Le défaut de visibilité ne vient donc que de ce que , selon ces tables , la conjonction est représentée avant sept ou six ou cinq heures et demie du matin , etc. Or il est évident que dans une éclipse horizontale et si ancienne , ce défaut des tables n’empéche en rien la vérification de l'éclipse. Dans beaucoup d’éclipseft, il u’est |«s rare de voir dans les tables des différences et entre elles et entre F observation sur le temps de la conjonction.

Personne ne doute de l'éclipse observée à Babylone le 22 octobre ' 383 avant J. C. : commencement, 6 heures 36‘ du malin ; milieu , 7 heures 20 : la lune se coucha éclipsée. Selon plusieurs tables, l'écJipse serait arrivée quand la lune était couchée à Babylone, ou, par conséquent, l'éclipse n’aurait pu être observée. Daus cette éclipse, il y a des tables qui diffèrent d'une heure 15' du temps de l’observation, tandis que d’autres ne différent que de 2 à 3’. Malgré la diversité duces calculs en vertu de cette éclipse , on fixe l’an 366 de Nabonassar à l’an 383 avant J. C.

il y a longtemps (pic l’éclipse du Cliou-king a été examinée et calculée par le père Adam Srhall; depuis cc temps-là, le* pères de Mailla, Kegler et Slaviseck ont calculé cl vérifié celte éclipse * ; et il est surprenant que le père Visdelou , ancien missionnaire de la Chine , et au-

• Voyez les Mémoires de l’Académie, 1703.

* Le père GauMI l’a aussi calculée , et l’on peut voir le ré-

jourd’hui évêque de Claudiopolis, dise qu’il n’a pu véril-er cette éclipse, quoiqu’il ait, dit-il, calculé pour plus de trente ans, vers le temps de Tchong-kang. Il reconnaît cependant le texte de Cliou-king tel que je l’ai rapporté , et il avoue que, selon la chronologie chinoise, la première aunée de Tchong-kang fut l'an 2159 avant J. C.

Première diiliculté sur le temps de cette éclipse. Le père Martini dit que sous Yao le solstice d'hiver fut observé au premier degré de la constellation Hiu ; or, comme a remarqué M. Cassini 1 , le premier degré de Hiu était l'an 1682 de J. C. dans 18° 16’ : voilà donc près de 49° 16' que le* étoile* ont avancé depuis Yao jusqu’à l'an 1628, c'est-à-dire, que l’intervalle est de 3478 ans; d’où ayant Oté 1627, reste 1851 ans avant J. C. pour le temps où a vécu Yao. Il est certain que Yao a vécu longtemps avant Tchong-kang. Comment donc Tchong-kang a-t-il pu régner l'an 2155?

Quoique j’aie déjà répondu ailleurs à cette diiliculté, je le fais ici de nouveau , mais eu peu de mots :

1° L’histoire ne dit pas que le solstice d’hiver fut observé sous Yao au premier degré de Hiu ; elle dit seulement que sous Yao le solstice d'hiver répondait à la constellation Hiu , celui d’été à la constellation Sing , l’équinoxe du printemps à la constellation Mao, e! celui d’automne à la cous tellalinn Fang. Quand on voudra savoir le temps d’Yao , en vertu de ce qui est dit de ces quatre constellations , il est clair qu'il faut les prendre toutes les quatre ; c'est ce que lit autrefois le célèbre père des l'rsins * , saint missionnaire jésuite à la Chine, et c’est ce que je tlclui de faire en 1724, dans un écrit que j'envoyai en France au révèrent père E. Souciet.

Ce que dit le père Martini de l'observation du solstice au premier degré de Hiu , est pris d’un auteur de la dynastie des Song; cet auteur vivait l’an de J. C. 1005. Or daus l'astronomie chinoise ou voit qu 'alors on croyait que les fixes avançaient d’un degré dans soixante-dix-huit ans, comme ou voit dans le catalogue chinois des solstices d'Itiver, l’an 1005 après J. C., les astronomes chinois placer le solstice d'hiver entre le 5 et 6* de la constellation Terni ; d’un autre côté , un voit que «Luis ce temps-là on plaçait la première année d’Yao plus d«* 2300 ans avant J. C. ; de là ou concluait que depuis Yao jusqu’à l’au 1005 avant J. C., les étoiles avaient avancé de 42° , et qu'ainsi le solstice d'Idver était, sou* Yao, au premier degré de lira. Du temps ■les Tang, en 724 de J. C., les astronomes chinois faisaient faire aux étoiles un degré dans quatre-vingt-trois ans. Avant les Tang, les uns mettaient cent cinquante ans, les autres cent ans, les autres cinquante , les antres soixaute et quinze; de aorte que tous ce# auteurs supposant comme certain qu' Yao vivait plus de 2300 ans avant J. C. , et sachante quel degré du ci«*l répondait \o. solstice d'hiver de leur temps, ils concluaient différemment le nombre des degrés que les étoiles avaient avancé depuis Yao jusqu’à leur temps, et charuu plaçait différemment le solstice d'hiver sous Yao; et si aujourd'hui quelqu'un voulait déduire le temps d’Yao, par cc que disent les Chinois, depuis les Han jusqu’aux Yuen, sur le lieu du ciel où répondait le solstice d'hiver au temps d’Yao , on verrait vivre Yao, tantôt 700 ans avant J. C., tantôt 1500, tantôt 2000, tantôt 3000 ans, etc. Il ne faut donc s’en tenir qu'au texte de l'histoire et du Chou king; la taison est que ce n’est que sous les Yuen que les Chinois ont eu des connaissances assez justes sur le mouvement «les fixes; auparavant ils le connaissent très-mal , et il parait qu'ils les croient tantôt stationnaires, tantôt directes, tantôt rétrogrades, etc. 3.

Mil laide son calcul dan* le premier tome de ses O bsi nations.

p. 18 et 10.

* BiccioL Chmitol. Rif. .. •

* Relation de Siam , par M. de la Loubère.

* On verra tout cela détaillé dans l'Astronomie chinoise.

RECHERCHES

Depuis les Yuen , les historiens et les astronomes chinois ayant d'assez bonnes observations du solstice d’hiver, et sachant de l’autre cèté que les étoiles avancent d’un degré dans soixante et douze ou soixante et treize ans , supposant d’ci Heurs qu’Yao vivait plus de 2300 avant J. C. ; res auteurs, dis-je, établirent unanimement qu’au temps d’Yao le solstice d’hiver était au 7° de Hin ; et si le père Martini avait fait son abrégé d’histoire sous les historiens des Yuen ou des Ming, il aurait dit assurément que sous Yao le solstice d'hiver était au 7° de la constellation Hiu : c'est à ce degré que le place l’histoire et l’astronomie des Ming, et nos pères, dans leur astronomie, posent cela comme srtr.

Ce que dit le père Martini sur la conjonction des planètes observées sous Tchouen-hio, empereur de la Chine, joint aux réflexions de M. Cassinl * , donne occasion à mie seconde difficulté contre le temps où je fais régner Tcljong* kang; en conséquence de l’éclipse du Cbou-king, M. Cassini a cru trouver la conjonction dont parle le père Martini; et cet habile astronome la met l'an 2012 avant J. C. Tchouen-hio régnait longtemps avant Tchong kang ; comment donc celui-ci a-t-il régné l’an 2155 avant J. C ? Dans un écrit que j’envoyai en 1724 au révérend père E. Sonciet , je répondis au long A cette difficulté. Je répète ici ce qu’il y a d’essentiel.

1* Selon l'histoire chinoise, sous Tchouen-hio , le soleil et la lune étant en conjonction dans le 15* de ^ ,

CÎt $ , $ , furent dans la constellation Che. Pour vérifier l'histoire chinoise, il faut donc faire voir les cinq planètes réunies dans la constellation Che, le même jour que le soleil et la lune furent en conjonction dans le là* A' Aquarium; or c'est ce que n’a pas fait M. Cassini.

2° Dans l'astronomie chinoise, on verra ce qu'il faut penser de cette conjonction des planètes sous Tchouen-hio, et pourquoi on l'a rapiwrtée à ce temps-là.