Dans cette même dynastie, le roi Tsou-kia 4 ne

croyant pouvoir monter sur le trône sans commettre une Injustice , alla se cacher parmi les gens de la

campagne , et vécut comme eux ; ensuite devenu roi, et connaissant parfaitement les ressource* et les

moyens qui font subsister les paysans, il fut plein d’amour et de complaisance pour le peuple; il n’osa

jamais faire peu de cas des veufs ni des veuves ; aussi Tsou-kia6 régna-t-il pendant trente-trois ans.

■ Tchong-Uong est le roi Tal-vau. Selon l’hUloire Tong- Kien-kang-mou , la première année de ce priftee est la 1C37 avant J. C. Cest de ce chapitre qoe les Mslortena ont pris les noiXMite-quinre ans du régne de ce prince.

* Le roi Kao-uong est le même qoe Vou-tlng. On en a parlé dans le chapitre Yut-ming.

» Leang-gan est le nom do palais où Kao-Uong gardait le deuil pour son père.

* L’histoire Tong-Hen-kang-mou met la première annép du régne de ce prince 4 l’an 1334 avant J. C. , et c’est d’après ce paragraphe qoe la historiens lui ont donné cinquante-neuf ans etc règne.

s Le roi 7*ou-Aia était un des fils de Kao-tsoug. Selon le Tong-kien-kang^mou , la première année de T*ou-kia l’an ittss avant J. C. Cest également de ce passage que le» historiens ont pris le régné de trente-trois ans. Ttou-kia avait un frère aîné appelé Tton-keng. K*o-Uong ne voulut pas désigner Tt&u keng pour être roi. et nomma Ttou-kta; mais ©trti-êl . Jugeant tUe* que c’était faire tort A sou frère, S’eaTuFt. Tsmi-kang fut donc roi, et après lui , Tsou-kia.

* Il faudrait savoir en détail l'Age d * ces trui* rois de la dy-

7. Les rois qui régnèrent après ces princes, ne n plaisaient dès leur naissaneequ’aux divertissements; uniquement occupés des plaisirs, ils ne connurent point ce que les paysans souffrent dans la culture de la terre; les peines que le peuple endure ne vinrent point jusqu’aux oreilles de ces princes; parce que ceux-ci passèrent leur vie et leur régné dans les délices et dans les excès, leur vie et leur règne ne furent pas de longue durée. On trouve des règnes de dix, de sept et de huit, de cinq et de six, de quatre et même de trois ans.

8. Tcheou-kong dit : Dans notre royaume de Teheou, Taî-vang1 et Vang-ki furent modestes et réservés.

8. Ven-vangfut attentif à s’habiller modestement, à établir la paix et à faire valoir l’agriculture.

10. Sa douceur le fit aimer, il se distingua par sa politesse , il eut poor les peuples un coeur de père, il veilla à leur conservation , et il fut libérai et généreux pour les veuves et les veufs. Depuis le malin jusqu'à raidi, et jusqu'au coucher du soleil , il n’avait pas le temps de faire un repas , tant il était occupé du soin de mettre et d'entretenir l'union parmi le peuple.

11. Ven-vang • ne se livra point aux plaisirs qu’il fallait prendre hors du palais et dans les campagnes : il ne reçut de ses sujets que ce qui lui était exactement dfl ; aussi quand il commença à régner, il était au milieu de son âge, et il régna cinquante ans.

12. Tcheou-kong dit : Prince, vous êtes l'héritier de Ven-vang; suivez son exemple; ne vous abandonnez point à tous ces plaisirs ni à tous ces amuse-

nastle de Tn, et quand fl* montèrenlsur le trôna. Va régi* da trente-trois an* o’e*l paa cerné a»** long pour mériter tant d'éJogea , et sans doute ce poJ était déjà âgé quand il prit possession de l'empire. Tchtou-kong était au fait de l'histoire des roi» de la dynastie de Yn , et il avait s*a» doute de* raisons particulière» pour ne parler que de ces rois. Il aurait pu. par exemple, parler da régne de Yao et de celui de Chun ; mais voulant relever le* avantages d’une vie frugale rt laborieuse, U choisit les trois princes delà dynastie de In qui •'étaient distingué* en cela, et qui pour récompense avaient véca et régné longtemps. 11 importait fort A Tching-van g d’étr* Instruit de l’histoire de la dynastie de >»» dont beaucoup de sujets puissants étalent mécontents. Il est clair que Tcheou-kong avait devant le* yeux le eulaloguc dea années et d« règnes, au moins pour celle dynastie. Selon l’histoire qui nous reste . outre les trois règnes dont T> heou-kong parle , il y «» a qui passent qulnie et vingtjans ; mal» peut-être qo’eu égard h t'ége que ce» princes avaient en montant sur le troue, c'était fort peu; peut-être aussi Tciieou-kong ne voulait-il parler que des trois. Les Interprèles ne s’accordent pas sur le roi Tsou-kia; les uns disent que m Tsou-kia du texte est Tal-kla, peUt-Üls de Tchlng-taug; d'autre» disent qu’il s’agit de Tsou-kia . fils du roi Kao-Uong ; de part et d’autre, il y a des auteurs d'une grande autorité; n»ni> le senllment pour Tsou-kia, fils de Kao-tsong, passe pour être mieux fondé.

* On A vu que Tu Î -van g fut le premier prince de Teheou , qui eut «ne cour, <W* grands officiers, etc. : c’est pour oda que Tcheou-kong ne parie pas des autres plus anciens.

1 Pour le règne de F en-vang , Il s'agit de sa dignité de prince vassal ; et puisqu’il commença a l’étre au milieu de sou âge, et qu’il régna cinquante ans, il s’ensuit qu’l! vocot environ ocnl ans; c’wl l’âge que lui donue imi

ri us.

CHOU-KINO, Tchbou-chou,

menU; no recevez des peuples que les redevances qu'ils vous doivent.

13. Gardez-vous de penser que, de temps en temps, vous pouvez vous livrer au plaisir ; ce serait un mauvais exemple pour vos sujets, et une désobéissance au ciel. La plupart des gens de ce siècle sont portés à imiter les fautes des autres ; ne soyez pas comme Cheou , roi de Yn , qui donna dans l'exeés du vin ; ce défaut le perdit et le jeta dans un aveuglement déplorable.

14. Tcheou-kong dit : J’ai appris que les anciens s'avertissaient mutuellement des fautes qu’il fallait éviter, et qu’ils s'animaient réciproquement. ïlss'inst misaient les uns les autres , et sc communiquaient avec franchise leurs pensées; aussi ne voyait-on pas alors des gens qui eussent recours à la fraude et au mensonge.

15. Si vous ne suivez pas le conseil que je vous donne, prince, vos vices seront imités; on changera et on dérangera les sages lois portées par les anciens rois contre les crimes; il n’y aura aucune distinction du grave au léger ; tout sera dans la confusion ; le peuple mécontent murmurera ; il en viendra même jusqu'à faire des imprécations ■ et à prier les esprits contre vous.

16. Tcheou-kong continua ainsi : Après Tchongtsong, roi de la dynastie de Yn , vint Kao-tsong , ensuite Tsou-kia, ensuite Yen-vang , roi de Tcheou. Ces quatre princes* se comportèrent avec beaucoup de prudence.

17. Si quelqu'un accusait un autre, en disant : Un tel a murmuré contre vous , un tel a mal parlé de vous : ces quatre princes, loin de se mettre en colère , faisaient des efforts pour devenir plus vertueux , se reprochaient les fautes qu'on leur imputait , et les reconnaissaient.

18. Si vous n'écoutez pas ces avis, vous croirez des fourbes et des menteurs qui vous diront que des gens sans honneur se plaignent de vous et en parlent en termes injurieux ; alors vous voudrez punir, et vous ne penserez pas à la conduite que doit tenir un roi. Vous manquerez de cette grandeur d'âme qu'on reconnaît dans le pardon. Vous ferez inconsidérément le procès aux innocents , et vous punirez ceux qui ne le méritent pas. Les plaintes seront les mêmes, tout l’odieux et tout le mauvais retomberont sur vous.

19. feheou-kong dit : Prince héritier, faites attention à ces conseils.

, Le cliou-kms ne «pécifie ni le temps de ces «odens , dont Il est parlé plus haut, ni le» Imprécations donl U s’agit Ici.

» La conduite qo’ou fait tenir aux quatrt pntices «al digne de remarque , et Tcheou-kong avail sao» doute Ttltstuire détaillée, non-seulement de sou père, mai» même celle des autres prince*.