CHAPITRE IX

.Sur te devoir de bien gouverner un État, en mettant le bon ordre dans sa famille.

i. Les expressions du texte, pour bien gouverner un royaume , il est nécessaire de s'attacher auparavant à mettre le bon ordre dans sa famille, peuvent s’expliquer ainsi : Il est impossible qu’un homme qui ne peut pas instruire sa propre famille, puisse instruire les hommes. C’est pourquoi le fils de prince*, sans sortir de se famille, se perfectionne dans l’art d’instruire et de gouverner un royaume. La piété filiale est le principe qui le dirige dans ses rapports avec le souverain ; la déférence est le principe qui le dirige dans ses rapports avec ceux qui sont plus âgés que lui ; la bienveillance la plus tendre est le principe qui le dirige daus ses rapports avec la multitude3.

1 Le Ji-kiang s’exprime ainsi sur ce chapitre : « Thsengtseu dit : O que le saint Livre (le texte de Kbouitc-tsed) appelle mettre le bon ordre dans sa famille, consiste auparavant à se corriger soi-méme de toutes passions vicieuses, signifie : Que la personne étant le fondement, la base dp la famille, celui qui veut mettre le bon ordre dans sa famille doit savoir que tout consiste dans les sentiments d’amlfie et d’aversion, d’amour et de haine qui sont en nous, et qu’il s’agit seulement de ne pas être partial et injuste dans l’expression de ces sentiments. I/homme se Laisse toujours naturellement entraîner aux sentiments qui naissent en lui , e s’il est dam le sein d’une famille , il perd promptement la régie de ses devoirs naturels. C’est pourquoi, dans ce qu'il aime et dans ce qu'il hait, il arrive aussitôt a impartialité et a Vin justice, et sa personne n’est point corrigée et améliorée. a

* La glose du Kiang-i-pi-tchi dit que c’est le fils d’un prince possédant un royaume qui est ici désigné.

» F.n dégageant complètement la pensée du philosophe de sa forme chinoise, on voit qu’il assimile le gouvernement de IT,tat A celui de la famille , et qu’à ses yeux , celui qui possède toutes les vertus exigées d’un chef de famille , possède également toutes les vertus exigées d'un souverain. Cest aussi ce que dit Je Comment/iire impérial ( Ji-kiang ) : « G» trois vertus : la piété filiale , la déférence envers les frères aînés , la bienveillance ou l’affection pour ses parents, sont des vertus avec lesquelles le prince orne sa personne, tout en instruisant sa famille; elles sont généralement la source dès bonnes moeurs, et en les étendant, en en faisant une grande application, on en fait par conséquent la règle de toutes ses ne-

2. Le Khang-rsao dit : Il est comme udc mère qui embrasse tendrement son nouveau-né'. Elle s’efforce de toute son âme à prévenir ses désirs naissants-, si elle ne les devine pas entièrement, elle ne se méprend pas beaucoup sur l’objet de ses vœux. Il n’est pas dans la nature qu’une mere ap prenne à nourrir un enfant pour se marier ensuite.

3. Une seule famille, ayant de l'humanité et de la charité , suffira pour faire naître dans la nation ces mêmes vertus de charité et d’humanité; une seule famille, ayant de la politesse et de la condescendance, suffira pour rendre une nation condescendante et polie; un seul homme, le prince», étant avare et cupide, suffira pour causer du désordre dans une nation. Tel est le principe ou le mobile de ces vertus et de ces vices. C’est ce que dit le proverbe : Un mot perd l’affaire ; un homme détermine le sort d'un empire.

4. Yao et Chun gouvernèrent l’empire avec humanité, et le peuple les imita. Aie et Tcheou 3 , gouvernèrent l’empire avec cruauté, et le peuple les imita. Ce que oes derniers ordonnaient était contraire à ce qu’ils aimaient, et le peuple ne s’y

tion*. Voilà comment le fils du prince , sans sortir de u famille, se forme dans l’art d’instruire et de gouverner un royaume. »>

• Le Commentaire impérial ( Ji-kiang ) s’exprime ainsi sur ce passage : « Autrefois ff'ou-wang écrivit un livre pour donner des avertissements à Kang-chou (sou frèée cadet qu’il envoyait gouverner un État dans la province du Honan); fl dit : Si l’on exerce les fonctions de prince, il faut limer, chérir les cent familles ( tout le propie chinois) oouune une tendre mère aime et chérit son jeune enfant au beroeau. Or, dans les premiers temps que son Jcutm enfant rient de naître, chaque mere ne peut pas apprendre par dm paroles sorties de sa bouche ce que l’enfant désire; la mère qui, par sa nature, est appelée à lui donner tous ses ■oins et à ne le laisser manquer de rien, s’applique avec la plus grande sincérité du coeur, et beaucoup plus souvent qu’il est nécessaire . à chercher à savoir ce qu’il désire, et elle le trouve ensuite. Il faut qu’elle cherche à savoir ce que son enfant désire, el quoiqu'elle ne puisse pas toujours réussir à deviner tous ses voeux, cependant son cœur est satisfait, et le cœur de son enfant doit aussi être satisfait ; ils ne peuvent pas s'éloigner l’un de l’autre. Or, le cœur de cette mère, qui chérit ainsi son jeune enfant au berceau, le fait naturellement, el de lui-méme; toutes les mères ont les mêmes sentiments maternels ; elles n'ont pas besoin d’attendre qu’on les Instruise de leur devoir pour pouvoir ainsi aimer leurs enfants. Aussi n’a-t-on jamais vu dans le monde qu’une jeune femme apprenne d’abord les règles des soins à donner à un jeune enfant au berceau , pour se marier ensuite. SI l’on sait une fois que les tendres soins qu’une mère prodigue à son jeune enfant lui sont ainsi inspirés par ses sentiments naturels, on peut savoir également que ce sont les mêmes sentiments de tendresse naturelle qui doivent diriger un p’rince dans ses rapports avec la multitude. N'en est-il pas de même dans ses rapports avec le souverain et avec ses aînés.1 * Alors, c’est ce qui est dit que, sans sortir de sa famille , on peut se perfectionner dans l’art d'instruire et de gouverner un royaume. »

* Par un seul homme on indique le prince. (Glose.)

» On peut voir ce qui a été dit de ces souverains de là Chine ,

dans notre Résumé de l’histoire et de la civilisation chinoises, depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours , pages 33 et suivantes , et pages 61 , 70. On peut aussi y recourir pour toutes les autres informations historiques que nous vons pas cru devoir reproduire Ici.