livre il. ch. 18. \ OU LES ENTRETIENS PHILOSOPHIQUES

de la nature reçoivent tour à tour l’existence. Comment le ciel parle-t-il ?

2Q.Jou-pri 'desiraitvoirKHOUNG-TSEü.KHOUXO tsbu s'excusa sur son indisposition; mais aussitôt que le porteur du message fut sorti de la porte, le Philosophe prit sa guitare, et se mit à chanter, dans le dessein de se faire entendre.

21. Tsal-ngo demanda si au lieu de trois années de deuil après la mort des parents, une révolution de douze lunes (ou une année) ne suffirait pas?

Si l'homme supérieur n’observait pas les rites sur le deuil pendant trois années, ces rites tomberaient certainement en désuétude; si pendant trois années il ne cultivait pas la musique, la musiqueoertainement périrait.

Quand les anciens fruits sont parvenus à leur maturité, de nouveaux fruits se montrent et prennent leur place. On change de feu en forant les bois qui le donnent1 *. Une révolution de douze lunes peut suffire pour toutes ces choses.

Le Philosophe dit : Si Ton se bornait à se nourrir du plus beau riz, et à se vêtir des plus beaux habillements, seriez-vous satisfait et tranquille? — Je serais satisfait *et tranquille.

Si vous voustrouvezsatisfait et tranquille de cette manière d’agir, alors pratiquez-la.

Mais cet homme supérieur (dont vous avez parlé), tant qu’il sera dans le deuil de ses parents, ne trouvera point de douceur dans les mets les plus recherchés qui lui seront offerts; il ne trouvera point de plaisir à entendre la musique, il ne trouvera point de repos dans les lieux qu’il habitera. C’est pourquoi il ne fera pas (ce que voue proposez ; il ne réduira pas ses trois années de deuil à une révolution de douze lunes). Maintenant si vous êtes satisfait de cette réduction , pratiquez-la.

Tsal-ngo étant sorti, le Philosophe dit : Yu (petit nom de Tsal-ngo ) n’est pas doué de la vertu de l’humanité. Lorsque l’enfant a atteint sa troisième année d’âge, il est sevré du sein de ses père et mère; alors suivent trois années de deuil pour les parents; ce deuil est en usage dans tout l'empire : Yu n’a-t-il pas eu ces trois années d'affection publique de la part de ses père et mère?

22. Le Philosophe dit : Ceux qui ne font que boire et manger pendant toute la journée , sans employer leur intelligence à quelque objet digne d’elle, font pitié. N'y a-t-il pas le métier de bateleur? Qu'ils le pratiquent, iis seront des sages en comparaison!

23. Tseu-lou dit : L’homme supérieur estimet-il beaucoup le courage viril? Le Philosophe dit : L’homnip supérieur met au-dessus de tout l'équité et la justice. Si L’homme supérieur possède le courage viril ou la bravoure , sans la justice , il fomenl)

1 Homme du royaome de Lou.

* Celait un usage de renouveler le feu à chaque saison

des troubles dans l'État. L’homme vulgaire qui possède le courage viril ou la bravoure, sans lu justice, commet des violences et des rapines.

2-1. Tseu-khoung dit : L’hoinr.:? supérieur at-il en lui des sentiments de haine ou d’aversion? Le Philosophe dit : Il a en lui des sentiments de haine ou d’aversion. Il hait, ou déteste ceux qui divulguent les fautes des autres hommes; il déteste ceux qui, occupant les rangs les plus bas de la société, calomnient leurs supérieurs ; il déteste les braves et les forts qui ne tiennent aucun compte des rites; il deteste les audacieux et les téméraires qui s’ariètent au milieu de leurs entreprises sans avoir le cœur de les achever.

[Tseu-khoung] dit : Cest aussi ce que moi Sse, je déteste cordialement. Je déteste ceux qui prennent tous les détours, toutes les précautions possibles pour être considérés comme des hommes d’une prudence accomplie; je déteste ceux qui rejettent toute soumission, toute règle de discipline, aflu de passer pour braves et courageux; je déteste ceux qui révèlent les défauts secrets des autres, afin de passer pour droits et sincères.

25. Le Philosophe dit : Ce sont les servantes et les domestiques qui sont les plus difficiles à entretenir. Les traitez-vous comme des proches, alors ils sont insoumis; les tenez-vous éloignés, ils conçoivent de la haine et des ressentiments.

2G. Le Philosophe dit : Si, parvenu à l'âge de quarante ans (l’âge de la maturité de la raison), on s’attire encore la réprobation (des sages) , c’en est fait, il n'y a plus rien à espérer.

COMPOSÉ DE 11 ARTICUi-

1. tVét-tseu1, ayant résigné ses fonctions , Kiheu * devint l’esclave (de Cheou-sln). Pi-kan fit des remontrances, et fut mis à mort. K houhg-ïseu dit : La dynastie l in (ou Chang) eut trois hommes doués de la grande vertu de l'humanité 3.

2. Lieou-hia-hoel exerçait les fonctions de chef des prisons de l'État; il fut trois fois destitué de ses fonctions. Une personne lui dit : Et vous n'avez pas encore quitté ce pays? Il répondit : Si je sers les hommes selon l'équité et la raison, comment trouve* rais-je un pays ou je ne serais pas trois fois destitué de mes fonctions ? si je sers les hommes contraire

1 Prince feudataire de ITîiai de ff'el, frère du tyran Cheou-siu, Voyez notre Rétamé historique de C histoire et de la civilisation chinoises, etc., pag. 7n et suiv.

* Oncle de Chenu -s in , ainsi que Pi-Kan , que le premier lit périr de la manière la plus cruelle. Voyez l'ouvrage cité, pog. 70, V col.

» tv 'ei-tseu , At-fuiu, et Pi-kan.

ment à l’équité et à la raison, comment devrais-je quitter le pays où sont mon père et ma mère?

3. King-koug prince de 7 lui, s'occupant de la manière dont il recevrait Kiioung-tseu, dit : « Je ne puis le recevoir avec les mimes égards que j’ai eus envers Ki-chi *. Je le recevrai d'une manière intermédiaire entre Ki et Mmg *. » Il ajouta :

• Je suis vieux, je ne pourrai pas utiliser sa pré- « sence. • Khoung-tseu se remit en route pour une autre destination.

4. Les ministres du prince de Thsi avaient envoyé des musiciennes au prince de Lou. Ki-hoantseu (grand fonctionnaire de Lou ) les recul; mois pendant troisjourselles ne furent pas présentées à la cour. Khoong-tseu s’éloigna (parcequesa présence gênait la cour).

5. Le sot Tsie-yu, de l'Êtat de Thsou, en faisant passer son char devant celui de Rhodxg-tseu, chantait ces mots : • Oh ! le phénix! oh! le phénix! com-

• me sa vertu est en décadence! Les choses passées

• ne sont plus soumises à sa censure; les choses « futures peuvent se conjecturer. Arrêtez-vous « donc! arrêtez-vous donc! Ceux qui maintenant di- « rigent les affaires publiques sont dans un éminent « danger! »

Kboung-tsbu descendit de son char dans le dessein de parler à cet homme; mais celui-ci s’éloigna rapidement, et le Philosophe ne put l’atteindre pour lui parler.

6. Tchang-tsiu et Ki-nie étaient ensemble à labourer la terre. K hou k G -ts f.u, passant auprès d’eux, envoya Tseu-lou leur demander où était le gué (pour passer la rivière).

Tchang-tsiu dit : Quel est cet hommequioonduit le char? Tseu-lou dit : C'est Khoung-khieou. L’autre ajouta : C’est Khoung-khieou de Lou? — C’est lui-même. — Si c’est lui , il connaît le gué.

[Tseu-lou] lit la même demanda à Ki-nie. Ki-nie dit : Mon (ils, qui êtes-vous? Il répondit : Je suis Tching-yeou. — Êtes-vous un des disciples de Khoung-kiueou de Lou? Il répondit respectueusement : Oui. — Oh! l’empire tout entier se précipite comme un torrent vers sa ruine, et il ne se trouve personne pour le changer, le reformer! Et vous, vous êtes le disciple d'un maître qui ne fuit que les hommes (qui ne veulent pas l’employer3). Pourquoi ne vous faites-vous pas le disciple des maîtres qui fuient le siècle (comme nous)? — Et le laboureur continua à semer son grain.

Tseu-lou alla rapporter ce qu’on lui avait dit. Le Philosophe s’écria en soupirant : Les oiseaux et les quadrupèdes lie peuvent se réunir pour vivre ensemble ; si je n’avais pas de tels hommes pour dis-

1 Grand de premier ordre de l'Etal de Lou.

* Grand du dernier ordre de l’£ui de Lou.

3 Commentaire chinois.

YTJ, [hïa-luh,

ciples, qui aurais-je P Quand l’empire a de bonnes lois, et qu'il est bien gouverné , je n'ai pas à m'occuper de le réformer.

7. Tseu-lou étant resté en arrière de la suite du Philosophe, il rencontra un vieillard portant une corbeille suspendue à un bâton. Tseu-lou l’interrogea en disant: Avez-vous vu notre maître? Le vieillard répondit : Vos quatre membres ne août pas accoutumés à la fatigue; vous ne savez pas faire la distinction des cinq sortes de grains : quel est votre maître? En même temps il planta son bâton en terre , et s’occupa à arracher des racines.

Tseu-lou joignit les mains sur sa poitrine en signe de respect, et se tint debout près du vieillard.

Ce dernier retint Tseu-lou avec lui pour passer la nuit. Il tua une poule, prépara un petit repas, et lui offrit à manger. Il lui présenta ensuite ses deux fils.

Le lendemain lorsque le jour parut, Tseu-lou se mit en route pour rejoindre son maître, et l’instruire de ce qui lui était arrivé. Le Philosophe dit : C’est un solitaire qui vit dans la retraite. Il fît ensuite retourner Tseu-lou pour le voir. Mais lorsqu'il arriva, le vieillard était parti (afin de dérober ses traces).

Tseu-lou dit : Ne pas accepter d’emploi public, est contraire à la justice. Si on se fait une loi de ne pas violer l’ordre des rapports qui existent entre les différents âges, comment serait-il permis de violer la loi de justice , bien plus importante , qui existe entre les ministres et le prince 1 ? Désirant conserver pure sa personne, on porte le trouble et la confusion dans les grands devoirs sociaux. L'homme supérieur qui accepte un emploi public remplit son devoir. Les principes de la droite raison u’étaut pas mis en pratique, il le sait (et il s’efforce d’y remédier).

8. Des hommes illustres sans emplois publics furent Pc -y, Chourthsl (prince de Kou-tchou), Vutchovng (le même que Tal-pé, du pays des Man ou barbares du midi), Y-ye, Tchou-lchang , Ueouhiahoetf et Chao-lien (barbares de l’est).

Le Philosophe dit : N’abaudonnèrent-ils jamais leurs résolutions, et ne déshonorèrent-ils jamais leur caractère, Pe-y eXChou-thsi? On dit que IJeouhia-fiocl et Chao-lien ne soutinrent pas jusqu'au bout leurs résolutions, et qu'ils déshonorèrent leur caractère. Leur langage était en harmonie avec la raison et la justice; leurs actes étaient en harmonie

• Si l'homme a des devoir» de famille k remplir, U a aussi do» devoir* sociaux plus important*, et auxquels U ne peut se soustraire sans faillir; tel est celui d'occuper de# fondions 1 publiques lorsque l'on peut Cire utile n son paya. (?«l manquer a ce devoir que de s'éloigner de la vie politique et de se I retirer dans I» relraile lorsque ses services peu vent Ctn- utile*, i Voila la pen&ee du philosophe cumuls, qui ut ail dPa*ectateara ! d’une doctrine contraire a combattre. Voyez noire édition du ( Livre de la Baison suprême et de Ut Per tu du pbilonophe Luo-Ueu te contemporain de KuoiMi-ra**