CHAPITRE XVII

1. Yang- ho (intendant de la maison de Ki-chi) désiraque Khoung-tseu lui fltune visite. 1s.uol.vgtseu n’alla pas le voir. L'intendant l’engagea de nouveau en lui envoyant un porc. Khoung-tseu ayant choisi le moment où il était absent pour lui faire ses compliments, le rencontra dans la rue.

( Yang-ho) aborda Khoung-tseu en ces termes : Venez, j’ai quelque chose à vous dire. Il dit : Cacher soigneusement dans son sein des trésors précieux, pendant que son pays est livré aux troubles et à la confusion, peut-on appeler cela de l'humanité? (Le Pbilusopbejdit :0u uele peut. — Aimer a s’occuper des affaires pub'iques et toujours perdre les occasions de le faire , peut-on appeler cela sagesse et prudence? (Le Philosophe) dit : On ne le peut. — Les soleils et les lunes (les jours et les mois) passent, s’écoulent rapidement. Les années ne sont pas à notre disposition. Khoung-tseu dit : C’est bien, je me chargerai d’un emploi public.

2. Le Philosophe dit : Par la nature, nous nous rapprochons beaucoup les uns des autres ; par l’éducation, nous devenons très-éloignés.

3. Le Philosophe dit : Il n’y a que les hommes d’uu savoir et d’une intelligence supérieurs qui ne changent point en vivant avec les hommes de la

plus basse ignorance, de l’esprit le plus lourd «t le plus épais.

4. Le Philosophe s’étant rendu à IFou-tching, (petite ville de Lou ), il y entendit un concert de voix humaines mêlées aux sons d’un instrument a corde.

Le maître se prit à sourire légèrement, et dit : Quand on tue une poule, pourquoi se servir d’uu glaive qui sert à tuer les bœufs?

Tseu-ytou répondit avec respect : Autrefois, moi Yen , j’ai entendu dire à mon maître que si l’homme supérieur qui occupe un emploi élevé dans le gouvernement, étudie assidûment les principes de la droite raison (lesrites, la musique, etc.), alors, par cela même il aime les hommes et il en est aimé; et que si les hommes du peuple étudient assidûment les principes de la droite raison, alors ils se laissent facilement gouverner.

Le Philosophe dit : Mes chers disciples, les paroles de Yen sont justes. Dans ce que j’ai dit il y a quelques instants , je ne faisais que rire.

5. Kong-chan,fei-jao (ministre de Ki-chi ) ayant appris qu’une révolte avait éclaté à Pi, en avertit le Philosophe, selon l’usage. Le Philosophe désirait se rendre auprès de lui.

Tseu lou, n'étant pas satisfait de cette démarche, dit : Ne vous y rendez-pas , rien ne vous y oblige; qu'avez-vous besoin d’aller voir Kong-chan-chi f

Le Philosophe dit : Puisque cet homme m’appelle, pourquoi n’aurait-il aucun motif d’agir ainsi? s’il lui arrive de m’employer, je ferai du royaume de Lou un État de Tcheou oriental1.

6. Tseu-tchang demanda à Khoung-tseu ce que c'était que la vertu de l'humanité? Khoung-tseu dit : Celui qui peut accomplir cinq choses dans le monde est doué de la vertu de l'humanité. ( Tseutchang) demanda en suppliant quelles étaient ces cinq choses. (Le Philosophe) dit : Le respect de soimême et des autres, la générosité, la fidélité ou la sincérité , l’application au bien et la bienveillance pour les autres.

Si vous observez dans toutes vos actions le respect de vous-même et des autres, alors vous ne serez méprisé dp personne ; si vous êtes généreux , alors vous obtiendrez l'affection du peuple; si vous êtes sincère et fidèle, alors les hommes auront confiance en vous; .si vous êtes appliqué au bien, alors vous aurez des mérites, si vous êtes bienveillant et miséricordieux , alors vous aurez tout ce qu’il fau pour gouverner les hommes.

7. /V-A/e( grand fonctionnaire de l’État de Tçin, demanda à voir [Khoung-tseu]. Le Philosophe désira se rendre à son invitation.

* CesWi-dlre. Qu’Il Introduira dan* Pfitat de Lou, aîtué k l’orient de celui des Tcheou , les sages doctrines de Pantiqulté conservées dan* ce dernier État

LUN-YU, hia-lüïi

Tseu-lou dit : Autrefois, moi, ïeou, j'ai souvent entendu dire à mon maître ces paroles : Si quelqu’un commet des antes vicieux de sa propre personne, l'homme supérieur ne doit pas entrer dans sa demeure. Poé-hie s'est révolté contre Tchung-mcou •; d’après cela, comment expliquer la visite de mon maître?

Le Philosophe dit : Oui, sans doute, j’ai tenu ces propos; mais ne disais-je pas aussi : Les corps les plus durs ne s’usent point par le frottement? Ne disais-je pas encore: La blancheur inaltérable ne devient pas noire par son contact avec une couleur noire? pensez-vous que je suis un melon de saveur amère, qui n’est bon qu’à être suspendu sans être mangé?

8. Le Philosophe dit : Yeou, avez-vous entendu parler des six maximes et des six défauts qu elles impliquent? Le[discipleJréponditavec respect: Jamais. — Prenez place à côté de moi , je vais vous les expliquer.

L’amour de l’humanité, sans l’amour de l’étude , a pour défaut l'ignorance ou la stupidité; l’amour de la science, sans l’amour de l’étude, a pour défaut l’incertitude ou la perplexité; l’amour de la sincérité et de la fidélité , sans l’amour de l’étude , a pour défaut la duperie; l’amour de la droiture, sans l’amour de l’étude, a pour défaut une témérité inconsidérée; l’amour du courage viril, sans l'amour de l’étude, a pour défaut l’insubordination; l’amour de la fermeté et delà persévérance, sans l’amour de l’étude, a pour défaut la démence, ou l’attachement à une idée fixe.

9. Le Philosophe dit : Mes chers disciples, pour, quoi n’étudiez-vous pas le Livre des fers?

Le Livre des fers est propre à élever les sentiments et les idées ;

Il est propre à former le jugement par la contemplation des choses;

Il est propre à réunir les hommes dans une mutuelle harmonie;

Il est propre à exciter des regrets sans ressentiments.

[On y trouve enseigné 1 que lorsqu’on est près de ses parents, on doit les servir, et que lorsqu’on en est éloigné, on doit servir le prince.

■ On s’y instruit très au long des noms d’arbres, do plantes , de bêtes sauvages et d'oiseaux.

10. Le Philosophe interpella Pé-yu ( son fils), en disant ; Vous exercez-vous dans l'étude du Tcheounan et du Tchao-nan (les deux premiers chapitres du Livre des fers)} Les hommes qui n’étudient pas le Tcheou-nan et le Tckao-nan sont comme s’ils se tenaient debout le visage tourné vers la muraille.

11. Le Philosophe dit : On cite à chaque instant les Lite si les RUes! Les pierres précieuses et les habits

1 Rom de cité.

de cérémonies ne sont-ils pas pour vous tout ce qui constitue les rites ? On cite à chaque instant la Musique! la Musique! Les clochettes et les tambours ne sont-ils pas pour vous tout ce qui constitue la musique?

l’i. Le Philosophe dit : Ceux qui montrent extérieurement un air grave et austere, lorsqu’ils sont intérieurement légers et pusillanimes, sont a comparer aux hommes les plus vulgaires. Ils ressemblent à des larrons qui veulent percer un mur pour commettre leurs vols.

13. Le Philosophe dit: Ceux qui recherchent les suffrages des villageois, sont des voleurs de vertus.

14. Le Philosophe dit : Ceux qui dans la voie publique écoutent une affaire et la discutent, font un abandon de la vertu.

15. Le Philosophe dit : Comment les hommes vils et abjects pourraient-ils servir le prince?

Ces hommes, avant d'avoir obtenu leurs emplois, sont déjà tourmentés de Ja crainte de ne pas les obtenir; lorsqu'ils les ont obtenus, ils sont tourmentés de la crainte de les perdre.

Dèsl’instant qu’ils sont tourmentés d« la crainte de perdre leurs emplois, il n’est rien dont ils ne soient capables.

16. Le Philosophe dit : Dans l’antiquité, les peuples avaient trois travers d’esprit; de nos jours, quelques-uns de ces travers sont perdus; l’ambition des anciens s’attachait aux grandes choses et dédaignait les petites; l’ambition des hommes de nos jours est modérée sur les grandes choses et trésardeute sur les petites.

La gravité et l’austérité des anciens étaient modérées sans extravagance; la gravité et l’austérité des hommes de nos jours est irascible, extravagante. La grossière ignorance des anciens était droite et sincère; la grossière ignorance des hommes denos jours n’e6tque fourberies; et voilà tout.

17. Le Philosophe dit : Les hommes aux paroles artificieuses et fleuries , aux manières engageantes , sont rarement doués de la vertu de l’humanité.

18. Le Philosophe dit : Je déteste la couleur violette( couleur intermédiaire ), qui dérobe aux regards la véritable couleur de pourpre. Je déteste les sons musicaux de Tching, qui portent le trouble et la confusion dans la véritable musique. Je déteste les langues aiguës (ou calomniatrices), qui bouleversent les États et les familles.

19. Le Philosophe dit : Je désire ne pas passer mon temps «à parler.

Tseu-koung dit : Si notre maître ne parle pas , alors, comment ses disciples transmettront-ils ses paroles à la postérité? ’

Le Philosophe dit : Le ciel, comment parle-t-il? les quatre saisons suivent leur cours; tous les êtres