LIN M. II, CU

Pour que celui qui. par droit de succession ou par droit héréditaire, possède l’empire, soit rejeté par le ciel , il faut qu’il ressemble aux tyrans Aie et Cheou. C'est pourquoi Y-yin et Tcheou-kong ne possédèrent pas l’empire.

Y-yin, en aidant Thang , le fit régner sur tout l'empire. Thang étant mort, Tfuii-t ing (son fils aîné) n'avait pas été (avant de mourir aussi) constitué son héritier, et Ngal-ping n'était âgé que de deux ans, Tchoung-jin , que de quatre. Thai-kia (fils de Thai-ting) ayant renversé et foulé aux pieds les institutions et les lois de Thang, Y-yin le relégua dans le palais nommé Thoung 1 pendant trois années. Comme Thai-kia , se repentant de ses fautes passées, les avait prises eu aversion et s en était corrigé; comme il avait cultivé, dans le palais de Thoung , pendant trois ans , les sentiments d’humanité , et qu’il était passé à des sentiments d’équité et de justice en écoutant avec docilité les instructions de Y-yin, ce dernier le fit revenir à la ville de Po, sa capitale.

Tcheou-koung n’eut pas la possession de l’empire, par les mêmes motifs qui en privèrent Y sous la dynastie lîia, et Y-yin sous celle des Chang.

Khoung -tseij disait : > Thang [ Yao] et Yu « [Oiun] transférèrent l’empire (a leurs ministres); « les empereurs des dynasties Hia, IJeou-yin (ou » second Chang) et Tcheou le transmirent à leurs

• descendants; les uns et les autres se conduisirent

• par le même principe d’équité et de justice. »

7. Wen-tchang fit une question en ces termes : On dit que ce fut par son habileté à préparer et à découper les viandes que Y-yin parvint à obtenir la faveur de Thang ; cela est-il vrai ?

Meng-tsku répondit : Aucunement; il n’en est pas ainsi. Lorsque Y-yin s'occupait du labourage dans les champs du royaume de Yeou-siu, et qu’il faisait ses délices de l'étude des institutions de Yao et de Chun , si les principes d’équité et de justice (que ces empereurs avaient répandus) n’avaient pas régné alors, si leurs institutions fondées sur la raison n'avaient pas été établies, quand même on l’aurait rendu maître de l’empire, il aurait dédaigné cette dignité; quand même on aurait mis à sa disposition mille quadriges de chevaux attelés, il n’aurait pas daigné les regarder. Si les principes d’équité et de justice répandus par Yao et Chun n’avaient pas régné alors , si leurs institutions fondées sur la raison n'avaient pas été établies, il n’aurait pas donné un fétu aux hommes, et il n’aurait pas reçu uu fétu d’eux.

Tftang ayant envoyé des exprès avec des pièces de soie alin de l’engager à venir à sa cour, il répondit avec un air de satisfaction , mais de désintéressement : A quel usage emploierais-je les pièces de

* Où était élevé le monument funéraire du roi son père.

soie que Thang m’offre pour m’engager à aller à sa cour? Y a-t-il pour moi quelque chose de préférable à vivre au milieu des champs et à faire mes délices des institutions de Yao et de Chun?

Thang envoya trois fois des exprès pour l’engager à venir à sa cour. Après le départ des derniers envoyés, il fut touche de cette insistance, et, changeant de résolution , il dit : a Au lieu de passer ma vie au milieu des champs, et de faire mou unique plaisir dei'étudedesiastitutioussi sages de Jaoetde Chun, ne vaut-il pas mieux pour moi de faire en sorte que ce prince soit un prince semblable à ces deux grands empereurs ? Ne vaut-il pas mieux pour moi de faire en sorte que ce peuple (que je serai appelé à administrer) ressemble au peuple de Yao et de Chun? Ne vaut-il pas mieux que je voie moi-même par mes propres yeux ces institutions pratiquées par le prince et par le peuple? Lorsque lecjel (poursui- | vit Y-yin ) fit naître ce peuple, il voulut que ceux qui les premiers connaîtraient les principes des actions ou les devoirs moraux , instruisissent ceux qui devaient les apprendre d'eux; il voulut que ceux qui les premiers auraient l’intelligence des lois sociales la communiquassent à ceux qui devaient ne l’acquérir qu’ensuite. Moi je suis des hommes de tout l'empire celui qui le premier ai cette intelligence. Je veux, en me servant des doctrines sociales de Yao et de Chun, communiquer l’intelligence de ces doctrines à ce peuple qui les ignore. Si je ne lui en donne pas l'intelligence, qui la lui donnera? •

Il pensait que si parmi les populations de l’empire il se trouvait un simple homme ou une siipple femme qur ne comprit pas tous lesavantages des institutions de Yao et de Chun , c’était comme s'il l’avait précipité lui-même dans le milieu d'une fosse ouverte sous ses pas. C’est ainsi qu’il enteudait se charger du fardeau de l’empire. C’est pourquoi en se rendant près de Thang , il lui parla de manière à le déterminer à combattre le dernier roi de la dynastie Ilia et à sauver le peuple de son oppression.

Je n’ai pas encore entendu dire qu’un homme, en se conduisant d’une manière tortueuse, ait rendu les autres hommes droits et sincères; à plus forte raison ne le pourrait-il pas s’il s’était déshonoré luimétne ’. Les actions des saints hommes ne se ressemblent pas toutes. Les uns se retirent à l’écart et dans la retraite, les autres se produisent et se rapprochent du pouvoir; les uns s’exilent du royaume, les autres y restent. Ils ont tous pour but de se rendre purs, exempts de toute souillure, et rien do plus.

J’ai toujours entendu dire que Y-yin avait été recherché par Thang, pour sa grande connaissance des doctrines de Yao et de Chun; je n’ai jamais en-

• En «'introduisant près du prince sous le prétexte de bien cuire et de bien découper les viandes , comme on le supposerait de Y-yin. (Clou.)

tendu dire que ce fût pour son habileté dans l’art | de cuire et de découper les viandes.

Le Y-hiun * dit : ■ Le ciel ayant décidé sa ruine.

« Thang commença par combattre Kie dans le Tarn lais des pasteurs » ; moi j’ai commencé à Po 3 *. »

8. FF^en-tchang fit cette question : Quelquesuns prétendent que Khoung-tseu , étant dans le royaume de FVci, habita la maison d’un homme qui guérissait les ulcères; et que dans le royaume de Thsi , il habita chez un eunuque du nom de Tsihoan. Cela est-il vrai?

Meng-tseu dit : Aucunement ; cela n’est pas arrivé ainsi. Ceux qui aiment les inventions ont fabriqué celles-là.

Étant dans le royaume de FV eï , il habita chez Yan-tcheou-yeou 4. Comme la femme de Mi-tseu et celle de Tseu-lou (disciple de Khoung-tseu) étaient sœurs, Mi-tseu, s’adressant à Tseu-lou , lui dit : Si Khoung-tseu logeait chez moi 5, il pourrait obtenir la dignité de Klng ou de premier dignitaire du royaume de /f'- eï.

Tseu-lou rapporta ces paroles à Khoung-tseu. Khoung-tseü dit : « Il y a un mandat du ciel, une « destinée. *> Khoung-tseu ne recherchait les fonctions publiques que selon les rites ou les convenances; il ne les quittait que selon les convenances. Qu’il les obtint ou qu’il ne les obtint pas, il disait : Il y a une destinée. Mais s’il avait logé chez un homme qui guérissait les ulcères et chez l’eunuque Tsi-hoan, il ne se serait conformé ni à la justice ni à la destinée.

Khoung-tseu, n’aimant plus à habiter dans les royaumes de Ijou et de FVe\t il les quitta, et il tomba dans le royaume de Soung entre les mains de itouan, chef des chevaux du roi, qui voulait l’arrêter et le faire mourir. Mais ayant revêtu des habits légers et grossiers, il se rendit au delà du royaume de Soung. Dans les circonstances difficiles où se trouvait alors Khoung tskij , il alla demeurer chez le commandant de ville Tching-tseu, qui était ministre du roi Tcheou, du royaume de Tchin.

J’ai souvent entendu tenir ces propos : « Con- ■ naissez lesiniüistresqui demeurent près du prince, « d’après les hôtes qu’ils reçoivent chez eux; conp. naissez les ministres éloignés de la cour, d’après « les personnes chez lesquelles ils logent. » Si Khoung-tseu avait logé chez l'homme qui guérissait les ulcères et chez l’eunuque Tsi-hoan , comment aurait-il pu s’appeler Khoung-tseu ?

9. FF'en-tchang fit encore cette question : Quelques-uns disent que Pc-li-hi 6 se vendit pour cinq

1 Chapitre du Chou-king, qui rapporte les faLU de Y-gin.

* Nou-kong , palais de Kie , ainsi nommé.

• Po, la capitale uc Thang.

« Homme d’une sagesse reconnue, et premier magistrat du royaume de ff'ei. {Glote.)

* 11 était le favori du roi de H'eï.

• Sage du royaume de y*.

[hia.-wf.ng,

peaux de mouton a un homme du royaume de Thsin , qui gardait les troupeaux ; et que pendant qu’il était occupé lui-même à faire paître les bœufs, il sut se faire connaître et appeler par Mou-koung , roi de Thsin. Est-ce vrai?

Meng-tseu dit : Aucunement; cela ne s'est pas passé «ainsi. Ceux qui aiment les inventious ont fabriqué celles-là.

Pe-li-hi était un homme du royaume de Yu. Les hommes du royaume de Thsin ayant, avec des présents composés de pierres précieuses de la région Tchouï-ki , et de coursiers nourris dans la contrée nommée Kioue, demandé au roi de Yu de leur permettre de passer par son royaume pour aller attaquer celui de K oui, Koung-tchl en détourna le roi ; Pe-li-hi ne fit aucune remontrance.

Sachant que le prince de Yu (dont il était ministre) ne pouvait pas suivre les bons conseils qu’il lui donnerait dans cette occasion, il quitta son royaume pour passer dans celui de Thsin. Il était alors âgé de soixante et dix ans. S'il n’avait pas su à eette époque avancée de sa vie que de rechercher la faveur de Mou-koung en menaut paitre des bœufs , était une action oi terne , aurait-il pu être nommé doué de sagesse et de pénétration ? Comme les remontrances (au roi ! Yu), ne pouvaient être suivies, il ne fit pas de remontrances; peut-il pour cela être appelé un homme imprudent? Sachant que le prince de Yu était près de sa perte, il le quilla le premier; il ne peut pas pour cela être appelé iinprudeut.

En ces circonstances il fut promu dans le royaume de Thsin. Sachant que Mou-koung pourrait agir de concert avec lui, il lui prêta son assistance; peut-on l’appeler pour cela imprudent? En étant ministre du royaume de Thsin , il rendit son prince illustre dans tout l’empire, et sa renommée a pu être transmise aux générations qui l’ont suivi. S’il n’avait pas été un sage, aurait-il pu obtenir ces résultats? Se vendre pour rendre son prince accompli, est une action que les hommes les plus grossiers du village, qui s'aiment et se respectent, ne feraient pas; et celui que l’on nomme un sage l’aurait fait!