LIVRE ONZIÈME

jamais dans un combat il ne tourne le dos; après avoir, les armes à la main , défendu les hommes de la classe commerçante , qu’il reçoive l’impôt légal.

120. « L’impôt sur la classe commerçante qui, dans les temps de prospérité, est seulement du douzième des récoltes, et du cinquantième des bénéfices pécuniaires* , peut être, dans des cas.de détresse, de la huitième et même de la quatrième partie des récoltes et du vingtième des grains en argent; les Soûdras, les ouvriers et les artisans doivent assister de leur travail et ne payer aucune taxe.

121. « Un Soûdra qui désire se procurer sa subsistance, et ne trouvepas l’occasion de s'attacher a un ftrdhmane, peut servir un Kchatriya , ou bien, au défaut de celui-ci, qu’il se procure des moyens d'existence en se mettant au service d’un riche Vaisya.

122. • Qu’il serve un Brâlimane dans l’espoir d’obtenir le ciel , ou pour le double motif de se procurer sa subsistance dans ce monde, et la Jélicité dans l'autre ; celui qui est désigné comme le serviteur d'un Brdhmane, parvieutjau but de ses désirs.

123. « Servir les Brâbmanes est déclaré l’action la plus louable pour un Soûdra ; toute autre chose qu’il peut faire est pour lui sans récompense.

124. « Us doivent lui allouer dans leur maison des moyens d'existence suffisants, après avoirjpris en considération son habileté , son zèle et le nombre de ceux qu'il est obligé de soutenir.

125. x Le reste du riz apprêté doit lui être donné, ainsi que les vêtements usés , le rebut des grains et les vieux meubles.

12G. * Il u’y a, en aucune manière, de faute pour un Soûdra qui mange de l'ail et d’autres aliments défendus , et il ne doit pas recevoir le sacrement de H investiture ; les devoirs pieux , comme les oblations au feu, ne lui sont pas prescrits, mais il ne lui est pas défendu d'accomplir le devoir religieux, qui consiste à faire des offrandes de riz préparé.

127. « Les Soûdras qui désirent accomplir leur devoir tout entier, qui le connaissent parfaitement et imitent les pratiques des gens de bien dans l’accomplissement des oblations domestiques , en s'abstenant de réciter aucun texte sacré , excepté celui de l'adoration , ne commettent aucun péché et s’attirent de justes louanges.

128. » Toutes les fois qu’un Soûdra, sans dire de mal de personne, accomplit les actes des Dwidjas, qui ne lui sont pas défendus , il parvient, sans être blâmé, à l’élévation dans ce moude et dans l’autre.

129. « Un Soûdra ne doit pas amasser de richesses superflues, même lorsqu’il en a le pouvoir ; car

* Voyez Llv. ni, st. i3o.

un Soûdra, lorsqu'il a acquis de la fortune, vexe les Brahmanes par son insolence.

130. » Tels sont, ainsi qu'ils ont été déclarés, les devoirs desquatre classes dans le cas de détresse ; en les observant exactement, on parvient au bonheur suprême.

131. « Ce système des devoirs qui concernent les quatre classes a été exposé en entier; je vais maintenant déclarer la loi pure de l'expiation des péchés. »