LIVRE DIXIÈME

sont fermes dans leurs devoirs, se conforment parfaitement aux six pratiques suivantes :

75. « Lire la Sainte Écriture, enseigner aux autres à la lire, sacrifier, assister les autres dans leurs sacrifices, donner et recevoir: telles sont les six pratiques enjointes à la première des classes-,

76. « Mais parmi ces six actes'du Brahmane, trois servent à sa subsistance, savoir : enseigner les Védas, diriger un sacrifice, et recevoir des présents d’un homme pur.

77. « Trois de ces pratiques sont réservées au Brâhmane, et ne regardent pas le Kchatriya ; savoir : faire lire les Livres saints , officier dans un sacrifice , et accepter des présents.

78. . « Ces trois pratiques sont également interdites ou Vaisya par la loi; car Manou, le Seigneur des créatures, n’a pas prescrit ces actes aux deux classes militaire et commerçante.

79. « Les moyens de subsistance propres au Kchatriya sont de porter l'épée ou le javelot; au Vaisya, de faire le commerce, de soigner les bestiaux et de labourer la terre; mais leurs devoirs, à tous les deu. r , sont de donner des aumônes, de lire la Sainte Écriture et de sacrifier.

80. - Enseigner le Véda, protéger les peuples, foire le commerce, et s’occuper des bestiaux, sont respectivement les occupations les plus recommandables pour le Brahmane, le Kchatriya et le Vaisya;

81 . « Mtiis si un Brâhmane ne peut pas subsister en s’acquittant de ses devoirs ci-dessus mentionnés, qu’il vive en remplissant le devoir d’un Kchatriya; car il vient immédiatement après le sien.

82. « Cependant si l’on demande comment il doit vivre dans le cas où il ne peut gagner sa subsistance ni par l’un ni par l’autre de ces deux emplois, voici c€ qu'il doit faire : qu’il laboure la terre, soigne les bestiaux et mène la vie d’un Vaisya.

83. « Toutefois un Brâhmane ou un Kchatriya , contraint de vivre des mêmes ressources qu'un Vaisya, doit avec soin, autant que possible , éviter le labourage, travail qui fait périr des dires animés, et qui dépend d’un secours étrdnger, comme celui des boeufs.

84. « Certaines gens approuvent l'agriculture; mais ce moyen d’existénee est blâmé des hommes de bien; car le bois armé d'un fer tranchant déchire la terre et les animaux qu’elle renferme.

85. « Mais si, par le manque de subsistance, un Brâhmane ou un Kchatriya est forcé de renoncer à l'observation parfaite de ses devoirs, pour gagner uc quoi vivre, qu’il vende les marchandises dont les Valsyas font commerce, eu évitant eelles qu'il faut éviter ;

86. • Qu’il s'abstienne de vendre des sucs végétaux de toute sorte, du riz apprête, des graines de

sésame, des pierres, du sel, du bétail, des créatures humaines;

87 . « Aucune étoffe rouge, aucun tissu de chanvre de lin ou de laine, quand même il ne serait pas rouge; des fruits, des racines, des plantes médicinales,

88. « De Peau, des armes, du poison, de la viande, du jus d’asclépiade , des parfums de toute sorte, du lait, du miel, du caillé, du beurre liquide, de l’huile de sésame , de la cire, du sucre et du gazon consacré ;

89. « Des animaux des forêts, quels qu’ils soient, des bêtes féroces, des oiseaux, des liqueurs enivrantes, de I indigo, de la laque, et aucun animal au sabot non fendu.

90. « Mais le Brahmane laboureur peut , s’il le 'eut , vendre , pour des usages pieux , des graines de sésame sons mélange , après ies avoir produites par sa propre culture, pourvu qu'il ne les garde pas longtemps dans l'es/wir d’en tirer plus de p.ofil

91. « S’il emploie le sésame à tout autre usage qu’à préparer sa nourriture, à frotter ses membres et à foire des oblations, il sera plongé à l’état dt, ver , ainsi que ses aïeux , dans les excréments d’un chien.

92. « Un Brâhmane est dégradé sur-le-champ s’il vend de la viande, de la laque ou du sel; en trois jours, il est réduit à la condition de Soûdra, s’il fait commerce de lait.

93. « Pour avoir vendu de son plein gré les autres marchandises interdites , un Brâhmane, en sept nuits , descend à l’état de Vaisya.

94. « Cependant, on peut troquer des liquides contre des liquides, mais non du sel contre des liquides; on peut aussi échanger du riz préparé pour du riz cru , et des graines de sésame pour un même poids, ou pour une même mesure d’autres grains.

95. « Un homme de la classe militaire, en cas de détresse, peut avoir recours à ces différents moyens d'existence; mais jamais, dans aucun temps, il ne doit penser à des fonctions plus élevées, comme celles d'un Brâhmane.

96. n Que l'homme de basse naissance qui, par cupidité, vit en se livrant aux occupations des classes supérieures , soit à l’instant privé par le roi de tout ce qu'il possède, et banni.

97. « Il vaut mieux s'acquitter de ses propres fonctions d’une mauière défectueuse , que de remplir parfaitement celles d'un autre; car celui qui vit en accomplissant les devoirs d’une autre classe perd sur-le-champ la sienne.

98. « Un homme de la classe commerçante qui ne peut pas subsister en remplissant ses propres devoirs, peut descendre aux fonctions du Soûdra, pourvu qu'il ait soin d’éviter ce qu’on ne doit pas faire; mais qu’il les quitte aussitôt qu’il en a le moyen.

99. « Un Soûdra qui ne trouve pas l'occasion de servir des Dwidjas, peut se livrer pour vivre aux travaux des artisans , si sa femme et ses enfants sont dans le besoin ;

100. « Qu’il exerce de préférence les métiers, comme celui de charpentier, et les différents arts, comme la peinture , par le moyen desquels il peut rendre service aux Dwidjas.

101. « Un Brahmane qui ne veut point remplir les fonctions des Kchatriyas ni celles des Vaisyas, et qui préfère rester ferme dans son chemin , bien qu’il soit exténué par le manque de subsistance, et près de succomber, doit se conduire de la manière suivante :

102. « Le Brâhmane qui est tombé dans la misère doit recevoir de qui que ce soit; car, d’après la loi, il ne peut pas advenir que la pureté parfaite soit souillée.

103. « En enseignant la Sainte Écriture, en dirigeant des sacrifices , en recevant des présents dans des cas interdits , les Brâhmanes , lorsqu'ils sotit dans la détresse , ne commettent aucune faute; ils sont aussi purs que l'eau ou le feu.

104. « Celui qui , se trouvant en danger de mourir de faim, reçoit de la nourriture de n’importe qui, n’est pas plus souillé par le péché , que l'éther subtil par la boue :

105. « Adjigarta, étant affamé, fut sur le point de faire périr son fils Sounahsépha 1 ; cependant il ne se rendit coupable d’aucun crime, car il cherchait un secours contre la famine :

106. « Vâmadéva, qui savait distinguer parfaitement le bien et le mal , ne fut nullement rendu impur pour avoir désiré, dans un moment où il était pressé par la faim, manger de la chair de chien pour conserver sa vie :

107. a Le rigide pénitent Bharadwàdja , étant tourmenté par la faim, et seul avec son fils dans une forêt déserte, accepta plusieurs vaches du charpentier Vridhou :

108. « Viswâinitra*, qui cependant connaissait parfaitement la distinction du bien et du mal , succombant de besoin , se décida à manger la cuisse d’un chien qu’il avait reçue de la main d’un Tchandâla.

109. « De ces trois actes généralement désapprouvés, savoir : recevoir des présents ojferts par des hommes méprisables , diriger pour eux des sacrifices, et leur expliquer l'Écriture Sainte, recevoir des présents est ce qu’il y a de plus bas, et

1 Le commentateur ajouta simplement qu'AdJigarla vendit son fils pour un sacrifice, qu’il l'attachant! poteau, et se «lu- posa a l'immoler. J'Ignore la suite de la légrnde.

1 Sounahsépha , YAnatléva, BharadwAdja et VaswAinitra, sont de saints personnages que l'on compte au nombre des Itichis inspirés, auxquels tas Indiens croient que les prières ( Munira» ) du Klg-Véüa uni été révélée». { Rech. Atiat. , vol. VUI, pag. 991 et 393. )

MANOU

ce qui est le plus reproché à un Brâhmane dans l'autre monde.

110. « Officier dans un sacrifice, et expliquer I Écriture Sainte, sont deux actes toujours accomplis pour ceux dont l’âme a été purifiée par le sacrement de l’initiation ; mais un don est reçu même de la part d'un homme servile, de la basse classe.

1 1 1 . « Le péché commis en assistant des hommes méprisables dans un sacrifice, et en leur expliquant laSainte Écriture , est effacé par la prière a voix basse et par les oblations; le péché commis en recevant quelque chose d'eux, par l'abandon de ce présent et par les austérités.

112. Un Brâhmane privé de ressources doit glaner des épis ou des grains n'importe où : glaner des épis est préférable a recevoir un présent répréhensible; ramasser des grains l’un après l’autre, est encore plus louable.

113. « Des Brâhmanes maîtres de maison qui sont dans le déndment , et ont besoin d’un métal non précieux, ou de quelque autre objet, doivent le demander au roi ; il ne faut pas s’adresser à un roi qui n’est pas disposé à donner, et dont l'avarice est bien connue.

114. « La première des choses qui vont être énumérées, et ainsi de suite, peut être reçue plus innocemment que celles qui viennent après, savoir : un champ non ensemencé , un champ ensemencé, des vaches, des chèvres, des brebis, des métaux précieux , du grain nouveau, du grain apprêté.

115. « Il y a sept moyens légaux d’acquérir du bien, qui sont : les héritages, les donations, les échauges ou les achats , moyens permis à toutes les classes ; les conquêtes , qui sont réservées à la classe militaire; le prêt à intérêt, le commerce ou le labourage, qui regardent la classe commercante; et les présents reçus de gens honorables, qui sont réservés aux Brdhmanes.

116. « Les sciences, comme la médecine ; les arts, comme celui de préparer les parfums ; le travail pour un salaire, le service pour gages, le soin des bestiaux, le commerce, le labourage', le contentement de peu, la mendicité et l’usure , sont des moyens de soutenir sa vie dans Us temps de détresse.

1 1 7. ■ Le Brahmane et le Kchatriya , même dans un moment critique , ne doivent pas prêter à intérêt; mais chacun d’eux peut, si cela lui plaît, prêter, moyennant un faible intérêt, à un homme coupable d’un crime, qui doit faire de cet argent un pieux usage.

1 18. « Un roi qui prend même la quatrième partie des récoltes de son royaume , dans un cas de nécessité urgente, et qui protège le peuple de tout son pouvoir, ne commet aucune faute.

1 19. « Son devoir particulier est dejraiucre ; que