CHAPITRE IL IA VACHE

Donné k Médine. — SM versets.

1. A. L. M.6 Voici le livre sur lequel il n’y a point de doute; c’est la direction de ceux qui craignent le Seigneur;

2. De ceux qui croient aux choses cachées , qui observent exactement la prière et fout des largesses des biens que nous leur dispensons;

3. De ceux qui croient à la révélation qui a été donnée à toi et à ceux qui t’ont précédé; de ceux qui croient avec certitude à la vie future.

4. Eux seuls seront conduits par leur Seigneur, eux seuls seront bien heureux.

5. Pour les infidèles , il leur est égal que tu les avertisses ou non : ils ne croiront pas.

1 Le mol Koran ou Kournn veut dire lecture. Arec l'article al, la lecture; lecture, livre par excellence.

* Ce premier chapitre n’a d’autre titre que fdtihat oui kitab, chapitre qui ouvre le livre.

3 En arabe, blsmillahi'rrahmani'rrahim. Cette invocation se lit en tète de tous les chapitres du Koran , le cliapitre i\ seul excepté. Le mot rafiman est appliqué à Dieu comme embrassant dans sa miséricorde tous les êtres sans distinction aucune ; rahim , au contraire, veut dire miséricordieux, dans un sens plus restreint, envers les boDâ , les fidèles , ceux qui méritent sa grâce. Bien que la traduction donnée ici ne rende pas la nuance qui existe entre ces deux roots arabes , nous l’avons conservée comme étant généralement adoptée.

* Le mot atemin qui se trouve dans le texte a été traduit diversement. La collation de différents passages où se trouve ce mot, nous permet de le traduire tantôt par univers, tantôt par tous, tout le monde.

5 Ce chapitre a été intitulé la Vache, parce que , entre autres choses, 0 s’agit de la vache que Moïse avait ordonné d’immoler aux Israélites. Voyez le verset 63.

I- * Un grand nombre de chapitres du Koran portent, •oit pour titre, soit au premier verset, des lettres isolée® dont la signification et la valeur sont inconnues.

6. Dieu a apposé un sceau sur leurs cœurs et sur leurs oreilles; leurs yeux sont couverts d’un bandean , et le châtiment cruel les attend.

7. Il est des hommes qui disent; Nous croyons en Dieu et au jour dernier, et cependant ils ne sont pas du nombre des croyants.

8. Ils cherchent à tromper Dieu et ceux qui croient , mais ils ne tromperont qu’eux-mémes et ils ne le comprennent pas.

9. Une infirmité siège dans leurs coeurs et Dieu ne fera que l’accroître ; un châtiment douloureux leur est réservé , parce qu’ils ont traité les prophètes de menteurs.

10. Lorsqu’on leur dit : Ne commettez point de désordres sur la terre , ils répondent : Loin de là , nous y faisons fleurir l’ordre.

11. Ils commettent des désordres , mais ils ne le comprennent pas.

12. Lorsqu’on leur dit: Croyez, croyez ainsi que croient tant d’autres, ils répondent : Croirons-nous comme croient les sols ? N’est-ce pas plutôt eux qui sont des sots? mais ils ne le sentent pas.

13. S'ils rencontrent des fidèles, ils disent: Nous avons la même croyance que vous ; mais dès qu’ils se trouvent à l'écart, en société de leurs tentateurs , ils disent ; Nous sommes avec vous , et nous nous rions de ceux-là.

14. Dieu se rira d’eux; il les fera persister longtemps dans leur rébellion , errant incertains çâ et là.

15. Ce sont eux qui ont acheté l’erreur avec la monnaie de la vérité, mais leur marché ne leur a point profite ; ils ne sont plus dirigés dans la droite voie.

16. Ils ressemblent à celui qui a allumé du feu ; lorsque le feu a jeté sa clarté sur les objets d’alentour et que Dieu l’a enlevée soudain, laissant les hommes dans les ténèbres , ils ne sauraient voir.

1 7 . Sourds , muets et aveugles, ils ne peuvent plus revenir sur leurs pas ».

18. Ils ressemblent à ceux qui, lorsqu’un nuage gros de ténèbres , de tonnerre et d’éclairs, fond du haut des deux , saisis par la frayeur de la mort , se bouchent les oreilles de leurs doigts , à cause du fracas du tonnerre , pendant que le

1 Partout dans le Koran , par les hommes dont lo coeur est atteint d*une infirmité , Mohammed entend les hypocrites, les hommes de foi douteuse et chaucelante.

* Les commentateurs donnent à ces mots le sens de : i/s ne se convertiront point.

Seigneur enveloppe de tous côtés les infidèles.

19. Peu s’en faut que la foudre ne les prive de ia vue; lorsque l'éclair brille, ils marchent à sa clarté ; et lorsqu'il verse l'obscurité sur eux , ils s’arrêtent. Si Dieu voulait, il leur ôterait la vue et l’ouïe, car il est tout-puissant. 0 hommes '! adorez votre Seigneur, celui qui vous a créés , vous et ceux qui vous ont précédés. Craignez-moi.

20. C’est Dieu qui vous a donné la terre pour lit et élevé la voûte des deux pour abri ; c’est lui qui fait descendre l’eau des deux , qui pur elle fait germer les fruits destinés à vous nourrir. Ne donnez donc point d’associés à Dieu. Vous le savez.

2 1 . Si vous avez des doutes sur le livre que nous avons envoyé à notre serviteur, produisez un chapitre au moins pareil à ceux qu’il renferme , et appelez, si vous êtes sincères, vos témoins que vous invoquez à côté de Dieu \

22. Mais si vous ne le faites pas , et à coup sûr vous ne le ferez pas , redoutez le feu préparé pour les infidèles , le feu dont les hommes et les pierres 3 seront l’aliment.

23. Annonce à ceux qui croient et qui pratiquent les bonnes œuvres , qu’ils auront pour demeure des jardins arrosés de courants d’eau. Toutes les fois qu’ils recevront des fruits de ces jardins, ils s’écrieront : Voilà les fruits dont nous nous nourrissions autrefois * ; mais ils n’en auront que l'apparence ’. Là ils trouveront des femmes exemptes de toute souillure , et ils y demeureront éternellement.

* Lorsqu'un prédicateur, dans la mosquée, ou un orateur arabe, harangue le peuple , il se sert , dans son allocution, des mot» ;fl hommes! c'est-à-dire, fl vous qui m'écoutez. De même, dans le koran, ces mots ne s'étendent pas à tous les hommes, au\ mortels, mais aux Mecquois ou aux M Minois que prêchait Mohammed. C’est le caractère propre à tous les discours tenus par Mohammed et à toutes les institutions et préceptes, d’avoir une application actuelle et restreinte aux peuples de l’Arabie, sans embrasser les autres peuples, le genre humain.

» Les mots min douni'ilahi sont traduits ordinairement par : à l'exclusion de Dieu. Cependant min dmini est une locution adverbiale qui exprime, qu’avant de parvenir à tel objet on en rencontre un autre sur son chemin; ainsi, dans ce passage, et dans les passages analogues du Koran, elle veut dire que dans le culte idolâtre il y axait entre les hommes et le Dieu unique , des êtres, des divinités intermédiaires. Mohammed n’accuse pas les Arabes d'adorer les divinités exclusivement et absolument, mais démêler au culte de Dieu celui d'autres divinités. C’est ce qui résulte de beaucoup de puisages du Koran, où les idolâtres sont réputés reconnaître l'action du Dieu suprême.

3 Les pierres, c'est-à-dire, les statues en pierre des fausses divinités.

4 C'est-à-dire, dans l'autre monde, sur la terre.

4 C’est-à-dire, que ces fruits seront d'un goût bien plus exquis que ceux de la terre , quoique semblables en apparence à ces derniers, et ce, pour leur causer une surprise agréable.

24. Dieu ne rougit pas d’offrir en parabole un moucheron ou quelque autre objet plus relevé. Les croyants savent que c’est la vérité qui leur vient de leur Seigneur : mais les infidèles disent: Qu’est-ce doue que Dieu a voulu nous dire en nous proposant cette parabole? Par de telles paraboles , il égare les uns et dirige les autres. — Non, il n’y aura d’égarés que les méchants,

25. l*e$ méchants , qui rompent le pacte du Seigneur conclu antérieurement, qui séparent ce que Dieu avait ordonné de conserver uni , qui commettent des désordres sur la terre: ceuxlà sont des malheureux.

26. Comment pouvez-vous être ingrats envers Dieu vous qui étiez morts et à qui il a rendu la vie, qui vous fera mourir, qui plus tard vous fera revivre de nouveau, et auprès duquel vous retournerez un jour?

27. C’est lui qui a créé pour vous tout ce qui est sur la terre ; cette œuvre terminée , il se porta vers le ciel et en forma sept deux , lui qui s’entend en toutes choses *.

28. Lorsque Dieu dit aux anges : Je vais établir un vicaire sur la terre, les anges répondirent : Veux-tu établir un être qui commette des désordres et répande le sang pendant que nous célébrons tes louanges et que nous te sanctifions sans cesse ? — Je sais , répondit le Seigneur, ce que vous ne savez pas.

29. Dieu apprit à Adam les noms de tous les êtres , puis , les amenant devant les anges , il leur dit : Nommez-les-moi , si vous êtes sincères.

30. Loué soit ton nom , répondirent les anges ; nous ne possédons d’autre science que celle que tu nous as enseignée ; tu es le savant , le sage.

3 1 . Dieu dit à Adam : Apprends-leur les noms de tous les êtres, et lorsqu'il l’eut fait, le Seigneur dit : Ne vous ai-je pas dit que je connais le secret des deux et de la terre , ce que vous produisez au grand jour et ce que vous cachez?

32. Lorsque nous ordonnâmes aux anges d’adorer Adam , ils l’adorèrent tous , excepté Éblis ; celui-ci s'y refusa et s’enfla d’orgueil , et il fut du nombre des ingrats.

33. Nous 3 dîmes à Adam : Habite le jardin avec ton épouse ; nourrissez-vous abondamment

1 On pourrait traduire : Comment pouvez-vous ne pas croire en Dieu ? le même mot en arabe servant à rendre les deux.

* Le ciel formait un tout; Dieu l’a partagé en sept deux superposés les uns au-dessus des autres, comme les pellicules de l'oignon.

3 Dana le verset précédent, c’esl Mohammed qui raconta lui-même ou répété les paroles de l'ange Gabriel , c’est Dieu qui est censé parler lui-même. Ce cliangement subit de narrateur se reproduit à chaque instant dans le Koran , non-seulement dans les différents versets , mais dans la même période.

de ses fruits, de quelque côté du jardin qu’ils se trouvent ; seulement n’approchez pas de l’arbre que voici, de peur que vous ne deveniez coupables.

34. Satau a fait glisser leur pied et les a fait bannir du lien où ils se trouvaient. Nous leur dîmes alors : Descendez de ce lieu ; ennemis les uns des autres la terre vous servira de demeure et de possession temporaire.

35. Adam apprit de son Seigneur des paroles de prière ; Dieu agréa son repentir ; il aime à revenir à V homme qui se repenti H est miséricordieux.

36. Nous leur dimes : Sortez du paradis tous tant que vous êtes ; un livre destiné à vous diriger vous viendra de ma part ; la crainte n’atteimlra jamais ceux qui le suivront, et ils ne seront point affligés.

37. Mais ceu^qui ne croiront pas, qui traiteront nos signes 1 * * de mensonge , seront livrés au feu éternel.

38. O enfants d'Israël I souvenez-vous des bienfaits dont je vous ai comblés , soyez fidèles à mon alliance, et je serai fidèle à la vôtre; révérez-moi, et croyez au livre que j’ai envoyé pour corroborer vos ccrittrres; ne soyez pas les premiers à lui refuser votre croyance; n’allez point acheter avec mes signes un objet de nulle valeur. Craignez-moi.

39. Ne revêtez pas la vérité de In robe du mensonge ; ne cachez point la vérité * quand vous la connaissez.

40. Observez exactement la prière, faites i'aumône, et courbez-vous avec mes adorateurs.

41. Commanderez-vous les bonnes actions aux autres pendant que vous vous oublierez vousmémes? Vous lisez cependant le livre4 ; ne comprendrez-vous donc jamais ?

1 C’est-à-dire, hommes et démons.

* Le mot arabe aii signifie signe, mais surtout un signe d’avertissement du ciel, et par conséquent miracle , prodige ; mais il signifie en outre verset du Koran, chaque verset étant la parole de Dieu , et regardé comme un miracle et un avertissement. Pour nous rapprocher autant que possible du texte arabe , nous avons conservé partout la signification de signe. Et c'est à cause de cela qu’on trouvera dans cette traduction les mots : réciter ou retire les signes de Dieu, c’est-à-dire, les versets du Koran révélés à Mohammed.

LMohamined reproche aux juifset souvent aux chrétiens d’altérer le sens des Écritures pour en ôter ou éluder le*’ passages dans lesquels l’avenue de Mohammed a dû être prédite selon lui.

4 Le livre , pris absolument , veut dire : tout livre révélé, les Écritures : le Pentateuque en parlant aux juifs; l'Évangile, en parlant aux chrétiens; il s’applique aussi au Koran. Nous ferons observer, à ce sujet, que dans scs prédications, Mohammed distingue les idolâtres elles ignorants de ceux qui out, à quelque époque que ce soit, reçu des Écritures; ces derniers sont appelés : famille du Livre.

42. Appelez à votre aide la patience et la prière ; la prière est une charge , mais non pas pour les humbles,

43. Qui pensent qu’un jour ils reverront leur Seigneur et qu’ils retourneront auprès de lui.

44. O enfants d’Israël, souvenez-vous des bienfaits dont je vous ai comblés, souvenezvous que je vous ai élevés au-dessus de tous les humains.

45. Redoutez le jour ou une âme ne satisfera point pour une autre âme , où il n’y aura ni intercession , ni compensation , ni secours à attendre.

46. Sou venez- vous que nous vous avons délix'résde la famille de Pharaon qui vous infligeait de cruels supplices; on immolait vos enfants et l’on n’épargnait que vos Allés. C’était une rude épreuve de la part de votre Seigneur.

47. Souvenez-vous que nous avons fendu la mer pour vous, que nous vous avons sauvés, et noyé Pharaon sous vos yeux.

48. Lorsque nous formions notre alliance avec Moïse pendant quarante nuits, vous avez pris, pendant son absence , un veau pour objet de votre adoration et vous avez agi iniquement.

49. Nous vous pardonnâmes ensuite, afin que vous nous soyez recounaissants.

50. Nous donnâmes à Moïse le livre et la distinction *, afin que vous soyez dirigés dans la droite voie.

5t. Moïse dit à son peuple: Vous avez agi iniquement envers vous-mêmes en adorant le veau. Revenez à votre créateur, ou bien donnezvous la mort; ceei vous servira mieux auprès de lui. 11 vous pardonnera , car il aime à revenir À l’homme converti , et il est miséricordieux.

52. Vous dites alors à Moïse : O Moïse , nous ne te donnerons aucune créance avant que nous ayons vu Dieu manifestement. Le châtiment de cette conduite vous saisit soudain.

53. Nous vous avons ressuscités après votre mort, afin que vous soyez reconnaissants.

54. Nous fîmes planer un nuage sur vos têtes , et nous vous envoyâmes de In manne et les cailles eu vous disant : Mangez des mets délicieux que nous vous avons accordés ; vous avez agi iniquement envers vous-mêmes plus encore qu'envers nous.

55. Nous dîmes au peuple d' Israël : Entrez dans cette ville , jouissez des biens qui s’y trouvent, au gré de vos désirs; mais en entrant

' La distinction : al-forkan s'applique ici au Pentateuque comme au Koran dans d’autres passages. C’est tout livre de révélation divine en tant qu’il distingue le licite dcl'ilJicite. On peut dire que , dans chaque livre divin, la partie qui traite des usages , des aliments , etc., s’appelle at-forhan (distinction;, de ntéme que la partie dogmatique al houda (direction;.

dans la ville prosternez-vous et dites : Indulgence, ô Seigneur I et il vous pardonnera vos péchés. Certes nous comblerons les justes de nos bienfaits.

56. Mais les méchants d’entre eux substituèrent à la parole qui leur fut indiquée, une autre ' parole, et nous fîmes descendre du ciel un châtiment comme rétribution de leur perfidie.

57. Moïse demanda à Dieu de l’eau pour désaltérer son peuple, et nous loi dîmes: Frappe le rocher de ta baguette. Tout d'un coup jaillirent douze sources , et chaque troupe connut aussitôt le lieu où elle devait se désaltérer. Nous dîmes aux enfants d'Israël: Mangez et buvez des largesses de Dieu , et ne commettez point des désordres sur la terre.

58. Lorsque vous avez dit : O Moïse ! nous ne pouvons supporter plus longtemps une seule et même nourriture; prie ton Seigneur qu’il fasse pousser pour nous de ces produits de la terre , des légumes , des concombres , des lentilles, de l’ail et des oignons, Moïse vous répondit : Voulez-vous échanger ce qui est bon contre ce qui est mauvais ? Eh bien , rentrez en Égypte, vous y trouverez ce que vous demandez. Et l'avilissement et la pauvreté s’étendirent sur eux , et ils s’attirèrent la colère de Dieu , parce qu’ils ne croyaient point à ses signes et tuaient injustement leurs prophètes \ Voilà quelle fut la rétribution de leur révolte et de leurs méchancetés.

50. Ceux qui ont cru’, ceux qui suivent la religion juive , les chrétiens , les sabéens et quiconque aura cru en Dieu et au jour dernier , et qui aura pratiqué le bien , tous ceux-là recevront une récompense de leur Seigneur ; la crainte ne descendra point sur eux , et ils ne seront point aflllgés.

60. Lorsque nous acceptâmes votre alliance et que nous eûmes dressé au-dessus de vos têtes le mont Sinaï, nous dîmes : Recevez avec un ferme dévouement les lois que nous vous donnons, et souvenez- vous de cequ’elles contiennent. Peut -être craindrez- vous Dieu.

1 D'après les romnieenateurs, les Juifs, au lieu de dire hittat, absouie , indulgence , mot qu’on leur avait ordonné de prononcer en entrant dans la ville, auraient dit en plaisantant lu h bat, etc., un grain d’orge.

» On voit fwr cette version sur le retour des Israélites en Égypte, que Mohammed refait à son gré l’Iiistoire du jH-uple de Dieu . Nous nous dispenserons , à l’avenir, de relever les discordances du Koran avec les livres de l'Écriture.

3 On a voulu conclure des paroles de ce verset, que les hommes de toute religion pouvaient être sauvés, pourvu qu’il* reconnaissent l’existence d’un seul Dieu et pratiquent les bonnes «rimes; niais le sentiment unanime des commentateurs s'oppose à cette interprétation , d’autant plu» que le verset 79 du chapitre tu abroge celui-ci eu mettant la profession de l'islam pour condition indispensable du salut.