V. PORPHYRE

position, dit qu'il était comme la chaîne de Mercure, jetée entre les dieux et les mortels i. Il varia dans ses opinions tliéologiques ; ses écrits philosophiques comme ses écrits contre les chrétiens en fournissent la preuve ^. La réputation dont il jouissait, jointe à la connaissance qu'il avait acquise de TAncien et du Nouveau Testament^ et dont il abusa contre nos Saintes Ecritures, le mirent en état de faire beaucoup de mal à la religion nouvelle dans l'esprit des païens.

Ses théories philosophiques sont principalement dirigées contre le Christianisme, ainsi que sa manière de concevoir et d'expliquer la religion des Grecs, « et quelque grossier que puisse paraître aujourd'hui [son] système mythologique, il est vraisemblable que Porphyre, en le construisant, méditait de s'en faire une arme contre les Chrétiens ^. » Le paganisme, blessé à mort, trouvait bons tous les moyens qui lui semblaient propres à le défendre. Il commençait à avoir peur du Christianisme, tout en affectant de le mépriser. Le successeur de Plotin travailla donc d'abord à combattre indirectement la foi nouvelle, par des écrits divers.

Saint Augustin avait remarqué que le coryphée du