CHAPITRE V

PORPIIYliE

Le nom de Porphyre est presque toujours associé à celui (le Celse, dans l'énumération des premiers ennemis du Christianisme. Ce philosophe, qui devint le chef de l'école néo-platonicienne après la mort de Plotin, était né en 232, à Tyr; il mourut à Rome * vers 305. C'était un vaste esprit, qui toucha à tout, avec plus de facilité que de profondeur. Il écrivit plus de cinquante ouvrages sur l'histoire, les sciences, la littérature et surtout la philosophie. L'étendue de son érudition a été louée, môme par les Pères. Saint Augustin l'appelle : « le plus docte des philosophes. ' » Son style est clair et correct, mais souvent incolore. Son historien, Eunape, pour peindre son talent d'ex-

1. D'après Eunape, Vitœ phUoaophonim, Porphyrius, éd. Didol, p. 457. S. Jérôme le fait mourir en Sicile, In Ezcch., t. xxv, col. 577. Tout ce que l'on sait sur Porphyre est réuni dansSmith's Dictionary of Greek and Roman Biography, t. m, p. 498-502.

2. S. Augustin, De Civ. Dei, xix, 22, t. xli, col. 650; cf. ibid., X, 32 et XXI, 3: u Porphyrio, nobilissimo philosophe paganorum. » col. 754. Voir aussi Eusèbe, Prœp. Ev., v, 14, l. xxi, col. 348.