CHAPITRE VI

IllÉKOCLÈS ET PHILOSTHATE.

Hiéroclès, gouverneur de Bitliynit» au commencement du iv" siècle \ marcha sur les traces de Celse et de Porphyre. C'était un fougueux ennemi des chrétiens. Plusieurs critiques pensent que c'était un apostat. Il fut le fauteur de la persécution de Dioclétien, dont un des principaux caractères fut l'ardeur qu'on mit à détruire « les Ecritures » de la loi chrétienne. Hiéroclès manifesta son animosité et sa cruauté contre les fidèles de Jésus-Christ, non seulement dans la province de Bithynie, mais aussi dans la Basse-Egypte, dont il fut quelque temps préfet 2 et où il se livra à toute sorte d'excès et d'indignités 3.

Hiéroclès avait été aussi gouverneur de Palmyre,

1. Avant 311, date de la lin de la persécution, entre Flaccinus et Prisciilianus qui furent aussi à la tète de la province do Bylhynie pendant la persécution (30'i-311).

2. S. Épiphane, llœr. lxviii, t. xlii, col. 185. Cf. les notes de Valois sur Eusèbe, De Martyr. Pillent., 5, Paris, 1659, p. 177.

3. Eusèbe, De Martyr. Palest., 5, éd. Valois, p. 326. Cf. l'extrait du Ménologe grec cité par Valois dans ses Annolatiorirs. p. 177.