VI. lUKUOGLKS KT IMIILOSTRATE

à établir la fausseté du rapprochement qu'il fait entre le fondateur du Christianisme et le héros de Philoslrate : il montre que ce dernier n'est pas digne de foi, il définit la vraie nature du miracle, et il s'applique ensuite à démontrer que les prétendus prodiges d'Apollonius n'étaient que des tours de charlatan ou l'œuvre du démon.

On admet universellement aujourd'hui que la Vie d'Apollonius de Tyane est un pur roman historique, où les faits et les personnages, comme la géographie, sont presque toujours fantaisistes. Rien ne montre mieux d'ailleurs que cet ouvrage l'excellence des Évangiles. En voulant tracer l'idéal d'un saint païen, Philostrate n'a réussi qu'à montrer une chose, c'est que l'homme ne peut s'élever seul à la hauteur des conceptions chrétiennes. Apollonius n'est qu'un philosophe et ce philosophe est un grec, ami de la subtilité, dur envers les autres et surtout plein de lui-même. Quel contraste entre ce sage qui ne songe qu'à se faire valoir et la divine simplicité du Sauveur ! Son orgueil philosophique perce partout : ce n'est pas lui qui peut prêcher l'humilité par son exemple. Il ressemble au pharisien et dit en s'approchant des autels la tête haute : « Odieux, donnezmoi ce qui m'est dû. » Philostrate n'a pas même su faire un véritable pastiche des Evangiles. Il en a touché la surface, il n'en a pas sucé la moelle; il en a pris la lettre, il n'en a pas saisi l'esprit

Les incrédules modernes ont tenté néanmoins de renouveler les attaques d'Hiéroclès. Charles Blount, comme nous le verrons en son lieu, publia en 1680

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une Iratluction de la Vie d^ Apollonius de Tijane, accompagnée de noies contre la religion chrétienne : elle fut condamnée en 1G93 par le clergé anglican ^ Les miracles évangéliques y étaient attaqués avec violence. Quelques exemplaires à peine échappèrent aux recherches de la justice. Jean Gastillon, au siècle dernier, traduisit en français ces notes impies et elles parurent précédées d'une préface de Frédéric le Grand 2. Yollaire ne manqua pas de se servir des prétendus miracles du philosophe grec pour attaquer ceux de Notre-Seigneur. « Pour donner une idée du rapport des miracles du paganisme avec ceux du Christianisme, ne pourrait-on pas dire, par exemple, qu'il y aurait plus de raison de croire Philoslrate, en ce qu'il récite de la vie d'Apollonius, que de croire tous les évang-élistes ensemble, dans ce qu'ils disent des miracles de Jésus-Christ, parce que l'on sait au moins que Philostrate était un homme d'esprit, éloquent et disert, qu'il était secrétaire de l'impératrice Julie, etc.,^? » Aujourd'hui, aucun homme sérieux et instruit n'oserait répéter de pareilles objections.

1. The two hooks of Philoslralus, of th'j Life of Apollonius Tyanœii!^, from thc Greek, in-f°, Londres, 1G80.

2. Vie iVApollonius de Tyane par Philo^tnite! avee les Commentaires de Ch. Bloiint, 4 in-12, Berlin, 1774.

3. Extraits des sentiments de Jean Meslier, ch. 1, (Eîavvs, édit. Didol, 1853, t. vi, p. 533. Cf. /isy// sur /ts mœurs, Introd., xxxiii, I. 111, p. 44.