TRIOMPHE UE LA BIBLE

mais elles respirèrent en général un véritable esprit de piété et furent toujours un hommage aux Saintes Ecritures et à leur auteur. Si ceux qui succédèrent aux peintres des catacombes et aux sculpteurs à qui l'on doit les premiers sarcophages chrétiens eurent moins de talent et d habileté, ils n'eurent pas moins de dévotion que leurs prédécesseurs pour les Saints Livres, et celui qui voit le fond des cœurs agréa le culte rendu à sa parole sainte par les premiers comme par les seconds.

Tandis que la peinture et la sculpture se mettaient ainsi au service de la religion, l'éloquence faisait de même et plus encore. La littérature ne demeurait point en arrière des arts plastiques pour honorer les Ecritures. Elle les honorait môme davantage, parce qu'elle dispose de plus de ressources. Les Pères ne tarissent point d'éloges au sujet de la parole de Dieu ; pour la louer, ils épuisent tous les termes que peut leur fournir l'admiration la plus vive et l'amour le plus tendre. Leurs œuvres tout entières ne semblent même qu'un hymne à la gloire de la Bible, car, quelle que soit l'étendue de leurs écrits, et l'on sait combien, pour plusieurs, elle est considérable, tout ce qu'ils composent n'est guère qu'un commentaire et une explication de la parole de Dieu. Ils ont pour elle une si haute estime qu'ils emploient leurs veilles à l'étudier et dépensent leurs forces à la faire comprendre, aimer et goûter par les disciples de Notre-Seigneur. Ils n'ont qu'un seul désir et une seule ambition : s'en nourrir eux-mêmes et en nourrir les autres. C'est ainsi que, par des