TlllOMPHE DE LA BIBLE
On teignait le parchemin en pourpre i et l'on tractait dessus en belles lettres d'or ou d'argent les paroles sacrées -. Quand il n'était pas possible d'avoir un tel luxe, on employait un vélin choisi, immaculé et sans défaut. Les enlumineurs achevaient et rehaussaient l'œuvre du calligiaphe par toutes les
1. On trouve dans A. de Bas Lard, Peintures et ornements des manuscrits, 8 in-P, 1832-1869, t. i, l" r>onLispice (pi. 6), la icproduction d'une feuille du Psautier de S. Germain, évoque de Paris, écrit sur vélin pourpre en lettres d'or et d'argent (D. N., n*^ 661 du fonds latin de S. Germain); pi. 35-38, une page semblable et des ornements tirés d'un lectionnaire (R. N., ii'^ 688 du supplément de l'ancien londs latin) écrit également sur vélin pourpre en lettres d'or et d'argent; t. m, pi. 85-86, des feuillets de l'Évangéliaire écrit par Gotescalc pour Charlemagne (Bibliothèque du Louvre), lettres d'or sur vélin pourpre avec riches encadrements en couleur, etc. 0. von Gebhardt et A. Hàrnack ont nproduit deux pages du Codex Rossanensis, lettres d'argent sur vélin pourpre, pi. i et ii de leur Euangeliorum Codex grœcus purpiireus Rossanensis (2) litteris argenteis sexto ut videtur seculo scriptus picturisque ornatiis, in- 4°, Leipzig, J880 (B. N., A 212-^, Réserve), etc.
2. Voir les citations de Giampini, Vetera monimenta, t. i, p. 132. Cf. S. Augustin, De Civ. Dei, x, 29, in-2, t. xli, col. 309, dit que Simplicianus, évêque de Milan, avait coutume de dire : c( Initium Sancti Evangelii cui nomen est secundum Joannem... aureis litteris conscribendum. » C'est ce qu'on fit plus d'une fois pour les quatre Évangiles : » Inficiuntur membranse colore purpureo, aurum liquescit in litteras, gemmis codices vestiuntur, » dit S. Jérôme, Epist., xxu, 32 ad Eiistocli, t. xxii, col. 418; cf. Id., Prœf. in Job, t. xxix, col. 61; S. Jean Chr}sostome, Hom. xxxii iri Joa., 3, t. lix, col. 187. « Purpurea inficiuntur colore purpureo, in quibus aurum et argentum liquescens patescat in litteras, » dit S. Isidore de Séville, Etym , VI, 11, t. Lxxxii, col. 24.
richesses et les délicatesses de leur art. Leurs pieux dessins, expression de leur foi douce et naïve, où éclataient l'or, l'arg-ent et les plus brillantes couleurs, parlaient aux yeux des illettrés eux-mêmes et leur racontaient l'histoire sainte, les personnages et les faits principaux de l'ancienne et de la nouvelle Loi. (c Nous avons, dit saint Nicéphore, patriarche de Constantinople, au ix* siècle, nous avons beaucoup de volumes vénérables, très anciens, qui ont été écrits avec soin, depuis bien longtemps, de la main d'hommes pieux et aimant Dieu; par leur belle écriture, ils nous enseignent la doctrine contenue dans riiistoire divine; par l'art de la peinture, ils nous la mettent sous les yeux ^»
Quelques-unes de ces riches copies existent encore. La Bible de Théodulphe, évêque d'Orléans^ est célèbre. On la conserve précieusement à Notre-Dame du Puy-en-Velay. Elle se compose de 3i7 feuillets de vélin de choix, en partie blanc, en partie teint en pourpre. Le Psautier tout entier et les quatre Evangiles sont écrits en lettres minuscules d'argent et en onciales d'or; les ornements en couleur abondent. €'est la plus ancienne Bible que possèdent nos collections françaises 2. Théodulphe nous apprend dans
1. S. Nicéphore, Apologeticm pro sacris imaginibus, 61, t *c, col. 748. Sur les origines de la peinture des manuscrits, voir Ch. Bayet, Recherches pour servir à l'histoire de la peinture et de la sculpture chrétiennes en Orient, in-8°, Paris, 187&, p. 67 ot suiv.
2. On peut en voir la description détaillée dans L. Baunard, Théodulphe, évêque d'Orléans, in-8% Orléans, 1860, p. 74-77.
