T. TRIOMPHE DE LA BIBLE

été oljtonue par los prières do l'archidiacre do colto métropole ^ . Le Musée du Louvre possède un boite destinée à renfermer les Evangiles. La partie supérieure est tout en or et enrichie de pierres fines et d'émaux byzantins. Les quatre angles sont occupés par les symboles des quatre Evangélistes, exécutés en émail cloisonné. On lit dans une inscription placée sur les deux bords :

•|- BeATRÎX me in HONOREM DeI OMNIPOTENTIS

Et omnium sanctorum ejus fieri precepit. Béatrix, en l'honneur du Dieu Tout-Puissant Et de tous ses Saints m'a fait exécuter ^.

C'est ainsi que nos pères avaient coutume de couvrir d'or et de pierres précieuses le volume des Écritures Saintes. « Ils faisaient plus, dit Ozanam... Si les pompes religieuses s'écoulaient au dehors, Alcuin nous apprend que dans los rangs de la procession on portait en triomphe la Bible dans une châsse d'or ^. »

Cependant ces hommages solennels et publics rendus à la parole de Dieu n'étaient pas les seuls.

1. Au moyen âge, on donnait le nom de camisia k ce qui servait à envelopper les Livres Saints et les livres liturgiques. Voir Ducange, Glossarium medide et infimœ latinitatiSy édit. Henschel, Paris, Didot, 1842, t. ii, p. 57.

2. On peut voir la représentation et la description détaillée dans J. Labarte, Histoire des arts industriels au moyen âge^ Album, t. 1, pi. 42.

3. Fréd. Ozanam, La civilisation au cinquième siècle, leçon xv, Œuvres complètes, Paris, 1862, t. n, p. 147. L'auteur n'indique pas dans quel passage Alcuin raconte le fait qu'il dit apprendre de lui. Nous n'avons pu le découvrir dans les œuvres d'Alcuin.

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On lui rendait également des hommages privés. On portait par dévotion de petits Evangiles suspendus au coui, comme aujourd'hui encore des personnes pieuses portent toujours sur elles, par esprit de foi, le texte du Nouveau Testament. Le diacre Euplius avait ainsi sur lui l'Evangile pendant qu'on le martyrisait, en Tan 304 2. De même les vierges martyres sainte Cécile et sainle Théophile 3 le portaient sur leurs poitrines. Les peintures des catacombes nous représentent aux pieds de certaines orantes de petits coffrets contenant des pages des Livres Saints et munis d'une cordelette pour les attacher au cou comme des reliquaires.

Dans un caveau du cimetière de sainte Domitille, une fresque du iv" siècle représente le martyre de sainte Pétronille à côté d'une matrone, Yénéranda^. Les deux femmes sont debout, les bras étendus. La plus jeune indique de sa main gauche une capsa contenant les LivresSaints.L'un de ces livres est déroulé au-dessus*. La capsa est représentée avec les cordelettes qui servaient à la porter ^. On trouve dans les anciens

1. S. Jean Chrysostome, Hom. xix ad Antiocli., 4, t. xlix, col. 196; Hom. lxxxii in }]aWi., 2, t. lviii, col. 669; S. Isidore de Pékise, Epist. 1. ii, ep. cl, t lxxviii, col. 604.