S. Augustin, Confess.y VIII, xii, 29, t. xxxii, col

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à la foi, quel tendre amour ils vouaient à cette parole de Dieu qui leur avait montré le chemin de la véritable vie. Aussi saint Antoine, qui avait appris par cœur la Sainte Ecriture, à force de l'entendre lire, au témoignage de saint Augustin, passait-il les longues journées de sa solitude à méditer sur les textes sacrés i et les Pères consacraient-ils presque exclusivement leurs discours et leurs écrits à interpréter, à commenter, à expliquer l'Ancien et le Nouveau Testament. C'étaient là la plus chère de leurs occupations, celle à laquelle ils ne renonçaient on quelque sorte qu'avec la vie même. L'histoire du Vénérable Bède nous en offre un bel exemple. Ce saint héritier des Pères et des docteurs des premiers siècles avait toujours beaucoup aimé et étudié la Bible ^, il voulut travailler jusque sur son lit de mort à traduire l'Evangile de saint Jean en anglo-saxon. « Le mardi avant l'Ascension, raconte le témoin oculaire qui écrivit le récit de sa mort pour un des religieux de Yarrow alors absent, il se trouva beaucoup plus mal... Il continua néanmoins de dicter gaiement, et quel- (juefois il ajoutait : « Hâtez-vous d'apprendre, car je u ne sais combien de temps je resterai avec vous... » La veille de la fête, aux premières lueurs du matin, il ordonna qu'on se hatàt d'achever ce qu'on avait commencé, et nous travaillâmes jusqu'à l'heure de

1. S. Augustin, De doctrina christiana, Prolog., t. xxxiv, col, 17. Cf. S. Athanase, Vita S. Antonii, t. xxvi, col. 8i6.

2. « Je m'appliquai tout entier à l'étude de rÉcriluie, dit-il lui-même, parlant de son genre de vie dans le monastère de Weremoutli. » Viia, t. xcx, col.Gl-G2.