L. Il, c. vi-x, p

m, LES SECTES MANICHKENNES 333

leur guise d'une manière tour à tour allégorique ou tout àfail littérale, suivant que les besoins du système l'exigent... Par suite de leur doctrine sur l'origine et la nature de la matière, ils envisagent tous les récits de faits matériel comme les enveloppes d'un sens mystique, et d'un autre coté, ils expliquent littéralement certains passages figurés et paraboliques, quand ils croient y trouver des moyens en faveur de leurs opinions!. »

Tel a été le Manichéisme, telles ont été les diverses sectes qui sont sorties de son sein, en le modifiant d'une manière plus ou moins profonde. Leur trait dominant a été le dualisme et la condamnation de TAncien Testament. A la suite des gnostiques, elles ont fait de Jéhovah, le Dieu de l'Ancien Testament, le principe même du mal. Le monde visible, son œuvre, est mauvaise; le Christ est venu pour détruire le mal fait par Jéhovah. C'était un ange de lumière, incarné en apparence; il a sauvé les hommes en leur enseignant le moyen de retournera la lumière. Pour les Albigeois, la réhabilitation de la créature se faisait par le sacrement dont nous avons parlé et qu'ils appelaient Cojisolamentum ; il se conférait par l'imposition des mains. Semi-païens, semi- chrétiens, amalgame bizarre de rationalisme et de crédulité aveugle, tous les rejetons du manichéisme étaient donc des hérétiques qui prétendaient étayer sur la Bible l'ancien dualisme des Perses, tout en rejetant au gré de leurs caprices une partie du livre sacré et