LES PREMIERS RATIONALISTES

Le catharisme, une fois disparu de la scène, ne devait pas laisser de traces de ses erreurs sur l'Ancien Testament. Elles étaient trop arbitraires pour être relevées et reprises ; elles devaient mourir avec la secte elle-même. Mais avant même que les Albigeois troublassent le midi de la Fance, il avait surgi des doctrines nouvelles, destinées à vivre plus longtemps et à produire un jour dans les intelligences de plus profonds ravages. Le rationalisme, c'est-à-dire Terreur qui n'admet point d'autre source de connaissance que la raison et qui, lorsqu'elle est poussée à ses dernières conséquences, nie la Bible et le surnaturel, le rationalisme était né peu après l'époque de Charlemagne, 1 sous son petit-fils Charles-le-Chauve.

Au ix*' siècle, nous trouvons à la cour de Charlesle-Chauve ^ Jean Scot Erigène^. Ce « sphinx placé

i On sait par une lettre du pape Nicolas P'" que Scot était à la cour de Gharles-le-Chauve en 859, mais on ne connaît ni le lieu de son origine ni la date de sa naissance et de sa mort.

2. Scot Erigène a été le sujet de nombreux travaux, spécialement depuis quelques années. Citons Oudin, Commentarius

sur le seuil du moyen âge i, » dont les doctrines ne sont guère mieux connues que la vie, est jugé de la manière la plus contradictoire par les historiens, mais il tomba certainement dans plusieurs erreurs, condamnées par les conciles, et fut l'un des précurseurs du rationalisme moderne 2. On le considère généralement comme panthéiste 3. Ce qui est certain c'est que les panthéistes venus après lui prétendirent

de Scjnpiorihiis Ecclcsiœ antiquia, 1722, t. 11, col. 234 et suiv.; Histoire littéraire de la France, t. v, 1740, p. 416-429; Neander, Kirchengeschichte, t. iv ; F. A. Staudenmaier, J. Scotus Erigcna tind die Wissenschaft seiner Zeit, in-8°, Francfort, 1834 (la première partie, contenant la vie de Scot, a seule paru); P. Hjort, J. Scotus Erigcna odcr von dcm TJrsprunge eincr christ. Philosophie und ihrem heil. Bcruf, in-8°, Copenhague, 1824 ; N. Moller, J. Scotus Erigcna und seine Irrthumer, in-8°, Mayence, 1844 ; Saint-René Taillandier, Scot Érigênc et la philosophie scolastique, in-8'', Paris, 1843; Th. Christlieb, Bas Lchcn und die Lehre des J. Scotus Erigcna in ihrem Zusammcnhange mit dcrvorhcrgchenden und unter Angahe ihrer Berùhrungspunkte mit der neuem Philosophie und Théologie dargestellt, in-8°, Gotha, 1860; J. Simler, Des Sommes de Théologie, in-8°, Paris, 1871, p, 68-77, etc. H. J. Floss a donné une bonne édition de ses œuvres avec des prolégomènes importants dans la. Patrologie latine, deMigne, t. cxxii.

1. De Salinis et de Scorbiac, Précis de l'histoire de la philosophie, in-8°, Paris, 1841, p. 248.

2. « Er steht zwischen dem Platonismus und der Scholastik in der Mitte, Avie ein zweikopfiges Janusbild, dessen eines Gesicht noch vom letzten verschwommenen Abendroth der hellenischen Wissenschaft bemahlt wird ; wiihrend das Auge des audern, dem Abendlande zugekehrt, die giilirende Elément e der neu sich bauende Wissenschaft mit den ersten AdlerblickengermanischenSpekulationiiberschaut. ^) Th. Christlieb, dans Herzog, Real-Encyklopàdic, t. xiv, 1861, p. 155.