VI. AVERROISTES KT lACKKDULKS

bornes, n'aura plus de liniiles; ce no seront plus des hommes en quelque sorte isolés, qui se révolteront contre le principe d'autorité, ce seront des nations entières, et bientôt s'élèveront comme des légions frémissantes de Celses et de Porphyres pour prendre les armes contre nos Livres inspirés.

Ainsi finit ce triomphe pacifique de TEglise qui avait duré environ mille ans. Entre la guerre qu'elle avait eue à soutenir contre le paganisme pendant quatre siècles et la guerre qui allait s'ouvrir contre le rationalisme, il n'y avait point eu de grandes batailles au sujet des Ecritures, mais seulement des escarmouches et des luttes de partisans. En dehors des Albigeois, héritiers des Manichéens, on n'avait eu affaire à aucune secte puissante et organisée. Ces hérétiques rejetaient, il est vrai, l'Ancien Testament, mais d'une manière purement arbitraire et sans contester l'existence de livres révélés et inspirés. Les principes restaient ainsi saufs. Les autres ennemis de la Bible n'en avaient point nié formellement la divinité; ils posaient des principes faux et subversifs, mais ils n'en tiraient point les conséquences, si ce n'est parfois en secret, comme quelques incrédules; la plupart admettaient publiquement l'autorité de la Bible, tout en cherchant à l'amoindrir ou même à la discréditer. Il fallait la révolution sociale et religieuse que devait amener le protestantisme pour donner libre carrière à toutes les témérités, à toutes les erreurs. On dirait que le paganisme va maintenant prendre sa revanche contre son vainqueur. En mourant, il avait laissé un levain de révolte dans le mani-

chéisme, espèce de syncrétisme populaire des religions orientales et helléniques, amalgamé de Christianisme, que les Cathares entreprirent de faire triompher, du xi^auxiii''siècle,maissansy réussir. Il nous avait laissé aussi ses écrivains classiques, dont les œuvres, malgré de nomhreuses taches, seront l'éternel honneur de l'esprit humain. Les productions de la philosophie grecque éblouirent ou même aveuglèrent des intelligences, d'ailleurs distinguées, qui ne surent pas reconnaître le mérite des auteurs païens sans tomber dans de fâcheux excès. A part les sectateurs de l'Evangile éternel, tous les autres précurseurs du rationalisme moderne, Jean Scot Erigène, Abélard, les Averroïstes, les savants de la Renaissance, avaient pris directement ou indirectement dans la littérature hellénique le germe de leurs erreurs. Des hommes vont surgir qui imiteront ces funestes exemples; ils feront revivre, à leur tour, la religion naturelle et l'athéisme, ils ne croiront pas plus que les païens d'Alexandrie, de Rome ou de Byzance au caractère inspiré de nos Saintes Ecritures. Luther leur fraiera le chemin et les guerres dont avaient été témoins les premiers siècles de l'Église recommenceront avec une impétuosité et une ardeur nouvelle. L'incrédulité moderne ira puiser dans le vieil arsenal de Celse et de Julien l'Apostat, elle reviendra à l'assaut avec ces armes rouillées de rhellénisme vaincu, et avec de nouvelles machines de guerre. L'imprimerie lui fournira des moyens de propagande redoutable; selle recrutera de plus nombreux soldats, elle fera plus de bruit et aussi plus de victimes, elle séduira un [)lus grand nombre d'intelli-