I. LUTHER

pour être sauvé, alors même que lu ne lirais jamais aucuQ autre livre ni n'entendrais prêcher aucune autre doctrine ^ » Il dit en particulier de l'Evangile de saint Jean : « C'est le plus délicat de tous, le vrai, le principal Évangile, et il faut le préférer, le placer bien haut au-dessus des trois autres. Et les Epîtres de saint Paul et de saint Pierre, il faut aussi les préférer de beaucoup aux trois Evangiles de Matthieu, de Marc et de Luc^. »

Rien n'est plus légitime sans doute que d'attribuer une importance dogmatique plus considérable à certains écrits du Nouveau Testament, mais c'est à la condition de ne pas déprécier les autres et de ne pas en contester le caractère divin. C'est ce défaut que n'évite pas Luther. Pour lui, un livre est plus ou moins inspiré, plus ou moins recommandable, selon qu'il le juge plus ou moins favorable à son erreur favorite de la supériorité de la foi sur les œuvres. C'est là, à ses yeux, la pierre de touche à l'aide de laquelle on reconnaît le mérite et l'inspiration des livres de l'Ecriture. 11 traite l'Epître aux Hébreux, qui loue les œuvres produites par la foi, d'édifice construit avec des matériaux « d'or, d'argent et de pierres pré-

1. « Das sind die Bûcher die dir Ghrislum zeigen, und ailes lehren, das dir zu wissen noth und selig ist, ob du schon kein ander Buch noch Lehre nimmermehr sehest noch hôrest. » Ibid., 4, col. 105.

2. « Ist Johannis Evangelium das einige zarte, rechte Hauptevangelium, und denen andern dreyen weit vorzuziehen, und hôher zu heben. Also auch, St. Pauli und Peters Episteln, weil ûber die drey Evangelia, Mathai, Marci und Lucà vorgehen. n Ibid., 3, col. 105.

cieuses, mais avec un mélange de l)ois, de paille et de foin. » Il reconnaît cependant qu'on peut la recevoir en tout honneur, sans l'égaler aux Épitres apostoliques K II révoque en doute l'authenticité de la la seconde Épître de saint Pierre 2. H nie formellement celle de l'Épître de saint Jude, inutile et pâle imitation de la scconde.de Pierre 3. Quant à l'Épître de saint Jacques, on sait qu'elle lui était particuhèrement antipathique et qu'il l'appelait dans son langage « une épître de paille, dans laquelle il n y a rien d'évangélique '''. » Le père du protestantisme est plus violent encore contre l'Apocalypse :

1. « Ob er (l'auteur de l'Épître qui n'est pas un Apôtre) wolil nicht den Grund leget des Glaubcns, wie er seibst zeugel, Cap. 6, V. 1, welches der Apostel Amt ist, so bauet er ducli fein drauf Gold, Silber, Edelsteine, wie St. Paulus, 1 Cor. 3, 12, sagt. Derhalben uns nicht hindern soll, ob vielleiclit elwa Ilolz, Stroh oder Heu mit unter gemenget werde, sondern solche feine Lehre mit allen Ehren aufnehmen; ohne dass man sie den apostolischen Episteln nicht allerdinge gieichen mag. » Voircdc auf die Epistel an die Ebrder, 3, Walch, t. xiv, col. 147.

2. Luther, Werke, Erlangen, t. 11, 1853, Au^ler/ung des zweite)i Briefes St. Pétri und def^ Briefes St. Judd (suniPet., m, 15), p.271 .

3. « Die Epistel St. Juda kann niemand leugnen, dass sie ein Auszug oder Abschrift ist St. Peters andern Epistel, so derselben aile Worle fast gleich sind. Auch so redet er von den Aposteln, als ein Jungerlangsl hcrnach, etc. » Yorrede auf die Epistel St. Jacobi und St. Judas, 7, Werki', Walch, t. xiv, col, 15(».

4. « Darum isL Sanct Jakobs Epistel eine recht strohenie Epistel..., denn sie doch keine evangelische Art an ihr hat. Vorwort zuniNeuen Testament, ^k, col. 1524, Werhr, Walch, t. xiv. col. 105. Voiraussi Yorrede auf die EpistelSt. Jaeobi und St. Juda<. ibid., col. 148.