I. LUTHER

Dans tout l'Ancien TeslamenI, el à plus forte raison dans le Nouveau, il n'y a aucun livre qui soit rempli d'autant de visions et d'images, de sorte que, pour ma part, je le mets à peu près sur le môme rang que le quatrième livre d'Esdras et ne puis en aucune façon y découvrir le moindre souffle du Saint Esprit. En outre, je trouve que l'auteur a été bien exigeant, quand il a lui-même recommando son livre et lui a attribué une importance que les plus saints livres, qui ont une bien plus grande valeur, ne s'attribuent pas, allant jusqu'à dire que si quelqu'un en retranchait quelque chose. Dieu le retrancherait du livre de vie, tandis que, si quelqu'un observait ce qu'il contient, il serait sauvé, quoique personne ne sache ce qu'il contient, ni à plus forte raison comment il faut s'y prendre pour l'observer. Ce livre est donc pour nous comme s'il n'existait pas, et il y en a bien d'autres, plus utiles que celui-là, qu'il nous importe d'observer. Enfin, que chacun en prenne ce que son esprit lui suggérera; mon esprit, à moi, ne peut s'en accommoder i.

Les incrédules de nos jours ne tiennent pas, on le voit, un langage plus irrévérencieux et plus violent. Les hardiesses auxquelles il se laissait aller contre les Livres Saints, le moine apostat se les permettait même en parlant de la personne sacrée du Sauveur. « Au jardin des Oliviers, dit-il,* Jésus a tremblé devant la mort^... Pendant qu'il vivait sur la terre, sa divinité n'était connue que d'un petit nombre de

1. Werke, Erlangen, t. lxiii, p. 169-170; Schwalb, Luther, p. 169-170. Carlstadt, Zwingle, Bucer, OËcolampade, partagèrent l'opinion de Luther sur l'Apocalypse. Voir Dadvidson, Introduction to the New Testament, 2° édit., 1882, t. i, p. 275.

2. Werke, Erlangen, t. xv, p. 175. Cf. Ojicra lat., 1. 1, p. 445.

porsonncs ^ . . . Aujourd'hui encore, les esprits intelligents n(3 voient en lui qu'un homm3 saint et sag-e ^. » En parlant de Jésus comme homme, il n'a pas rougi d'écrire : « Son corps était humain comme le notre. Or y a-t-il au monde chose plus sale 3? » Il va jusqu'à prétendre qu'il y eut dans la vie de Notre-Seigneur des contradictions entre sa doctrine et sa conduite :

Le diable qui nous a séduits autrefois par l'exemple des saints, veut maintenant nous séduire par l'exemple de Jésus-Christ. Mais prends garde ! Fais ce que la parole de Dieu te prescrit; évite ce qu'elle te défend, et que l'exemple de Jésus-Christ ne te détourne pas de cette voie !... Si donc on te dit : Jésus a fait ceci, Jésus a fait cela, réponds hardiment : Oui, il Ta fait, mais l'a-t-il enseigné '^?

Luther a donc appris à ses disciples, par son propre exemple, à déchirer des Livres sacrés les pages qui n'étaient point à leur goiit; il leur a enseigné aussi à parler sans respect de la personne adorable du Sauveur du monde. Par ces brèches, faites avec l'arme du libre examen, à l'unique rempart du Christianisme conservé pjjr la nouvelle hérésie, le fondateur du protestantisme nous montre déjà lui-même que la cité sainte est désormais livrée aux déprédations et. aux ravages de ses ennemis.