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teur n'avait pas mis la dernière main, est imparfaite, mais elle n'en a pas moins un réel mérite i et fut accueillie avec faveur, comme l'attestent les nombreuses éditions qui en ont été faites. Estius ne s'occupe point seulement des passages qui fournissent matière à objections, il traite aussi des passages obscurs ou qui offrent un intérêt particulier. Il n'entre point dans de longs détails, il est sobre, laconique, substantiel. Les notes sont remarquables par la précision et la clarté, elles sont ricbes en indications, mais sommaires et sans développements 2. Un bénédictin de la congrégation de saint Maur,
à Douai, une nouvelle édition in-folio, ex ipsius auctoris scriptis plurimum aucta. — Le commentaire sur les Épîtres de S. Paul ne parut aussi qu'après la naort d'Estius, à Douai, 1614-1616.
i. Cf. Waïch, Bibliotheca theologica selecta, t. iv, p. 844; Mayer, Bibliotheca bihlica, p. 67 ; Fabricius, Hisloria Bibliothec, pars IV, p. 21. « Ipsœ Adnotationes hae non ab auctore, dit Walch, loc. cit. ; hanc autem ob causam miram non est, non omnia in illis satis esse limata. Sed tamen quum istse opus exhibent eruditum, omnino et in pretio habentur. »
2. Voici un exemple de sa manière : « De eetate hominum primi temporis vide Pamelium in lib. Cypr. ad Démet, ubi citât Aug. et Josephum. Nugati sunt quidam, annos vel yEgyptios singulorum mensium, vel Arabicos sex mensium, intelligi. Sed réclamât ipsa Scriptura Sacra in narration e diluvii, tum etiam Moyses in Exodo et alibi. Quin etiam Copernicus lib. 3, c. 6, ostendit annum mathematicum apud ^Egyptios item fuisse 365 dierum et 6 horarum, ut est apud nos. — Longaevitatis vero illius duae sunt rationes, una ex parte caasœ efficientis: quia natura in primis hominibns adhuc erat vivax et végéta, nec adeo corrupta et debilitata ut postea. Altéra ex parte causas finalis, quia primi homines pauci debebant genus humanum multiplicare , et posteris suis nrtes tradcre. » Annotationes , Se édit., p. 7.
Dom Martin, fit paraître à Paris en 1730 une Explication de plusieurs textes difficiles de V Ecriture qui jusquà présent n'ont été ni bien entendus ni bien expliqués par les coimnoitateurs, avec des règles certaines pour V intelligence du sens littéral de V Ancien et du Nouveau Testaments II réussit à expliquer un certain nombre d'endroits difficiles et obscurs^.
1. In-4''. Cf. Wàlch, Bib/iotheca (heologica selecta, t. iv, p. 841: Mémoires de Trévoux, octobre n30, p. 1844.
2. De 1021 ;ï 1730, mentionnons les ouvrages suivants : Henri Meyer, deDillingen, S. J. [iCOS-iôlb, Manuale biblicum in quo Sacr.r Scripturœ certa quxdam teslimonia. quœ sibimet contradicere vidfntur, omniiio concordare docentur, in-12, Fribourg-en-Brisgau, I6.")i. — Dominique Macri, maltais, de VOratoire (né en 1604), Antil'<gi,-e seu confradictiones apparentes et conciUationes Sacrœ Scripfur.r, in-12, Venise, 1645, 165;^; Paris, 1663, l67o, 1685; Louvain, 1671. I.a meilleure édition est celle de Lofèvre (f 1716), in-12, Paris, 1^»85. Elles ont été aussi jointes à VHierolexicon du môme auteur et do son frère, iu-f», Rome, 168T ; Vienne, 1712. Voir Hurler, Nomenclator litterarius, t. n, p. 135-136; Journal des Savants^ t. i, annér 1665, p. 112-113. — Emmanuel Fernandez de Santa Cruz, de Valeuc en Espagne (floQO), Conciliatio Genesis et Exodi locorwn qui apparenfem continent antinomiam, in-f^, Ségovie, 1671; Lyon, 1681. L»' t. n, S''govie, 1077, contient les trois derniers livres du Pentateuque ; le t. m, ibid., 1680, va jusqu'au second livre des Rois. — Bonaventure Pons, 0. P., Arr.gonais, Dif/icul/ates S. Scriplurœ infcr SS. Paires atjitatse et conlroverscV, in-f"^, Lyon, 1672. — Jean Ponlas, du diocèse d'Avranchcs (1638-1723), Scrip'Aira sacra ubique sibi constans seu difficiliores S. Scripturx loci (330) inspeciemsecumpugnantcs Juxfa Sanctorwn Ecclesiœ Pairum cel'berrimorumque theologorum seritenliam conciliali, t. i (et unicus} Pentateuchum complectens, in->, Paris, \^^S.yo\v Acta erudilorum anno /700 publirata, in-4", Leipzig. 1700, p. 18-22. — Martin Hnmblot {rA9\ parisien. Sacrorum Bib/iorum nolio generalis, in-12, Paris, 1700 ^Notions générales; des antilogies). — J. Rrunet, carme. Manudurdo ad
m. LES DÉFENSEURS DE LA BIBLE 4.)
Au milieu du xviii" siècle, le P. Martin Wouters, de l'ordre des Ermites de saint Augustin^, publia à son tour, après avoir été professeur d'Ecriture Sainte, des éclaircissements sur les questions bibliques les plus diiïîciles ou les plus controversées 2. Il
S. Scrîpluram, Paris, 2 in-12, 1701 (t. i, Prolégomènes en forme de dialogue, livres de l'Ancien Testament; t. n, questions sur le Nouveau Testament, sur les antilogies, les livres apocryphes et perdus). — Chérubin de S. Joseph (Alexandre de Borie), carme, du Quercy (1639-1725), Bihliotheca criticx sacrse circa omnes fere Sacrorum Librorum difficullales (inachevé), 4 iu-f», t. i, Louvain, 170i, t. u-iv, Bruxelles, 1705-1706. — Vincent de S. Dominique, carme, de Paris (1659-1738), Explicationes antilogîarum ium Veteris tum Novi Testamenti, 2 in-f» [Bihliotheca scriptorum carmelifarum, in-4o, Bordeaux, 1730, p. 422. — G. Walch, Bihliotheca Iheologica selecta, léna, 1765, n'indique pas la plupart des ouvrages que nous énumérons ici ; il en cite plusieurs autres qu'on peut y voir, t. IV, p. 855-891.
1. Nous n'avons pu trouvernuUe part de renseignements sur la vie de Wouters. Les seuls détails que nous sachions sur lui nous sont fournis par le titre de ses œuvres et parles approbations du Provincial de son ordre et des censeurs de Louvain, datées de 1752 et 1Î53 pour la Genèse.
2. Dilucidationes selectarum S. ScripturX quseslionum. L'ouvrage parut en sept parties, de 1753 à 1763. La première partie comprend la Genèse, la seconde, les quatre autres livres du Pentateuque, la troisième, Josué, les Juges, Ruth et les Rois (1755) ; la quatrième, les Paralipomènes, Esdras, Judith, Esther et les Machabées (1756) ; la cinquième, l'histoire et la Concorde évangélique (1757), la sixième, les Actes et toutes les Épîtres (175S). L'Apocalypse ne parut qu'en 1763. Une édition complète des Dilucidationes fut publiée à Wurzbourg, cette même année 1763, en sept volumes in- 12. Il en parut une nouvelle édition,en3 volumes in- 4», à Cologne, en 1776. M.Migne sur le conseil, dit-il, des directeurs du Séminaire dç S. Sulpice, a inséré les Dilucidationes dans le Cursus complelus Scriplurae Sacrae, t. xxm (voir col. 769) et t. xxvi. Wouters, dans l'Ancien Testament, ne s'est occupé que des livres historiques, à l'exclusion des livres prophétiques, didactiques et sapientiaux.
a écrit d'une manière didactique sous forme de questions, d'objections et de réponses ; quelque aride que soit la forme, le fonds en est solide et plein de moelle i.
Wouters,dans aes Dilucidationes ^tr-àiie un certain nombre de points purement théologiques, il ne s'attache pas exclusivement à répondre aux objections formulées contre la Bible. Les attaques des philosophes du xviii' siècle, et en particulier de Voltaire, contre nos Livres Saints, allaient faire naître parmi nous des travaux consacrés exclusivement à défendre les Ecritures. Tels furent ceux
1. De 1730 à 1760, ou peut mentiouner les ouvrages suivants sur la concordance des Livres Saints: Antoine de Silvoira, portugais, 0. SS. Trin. Red. Capt., Bhcordia concordii^, pars P complectens libros Pcntateuchi, Josue, Judicum et Ruth, in-12, Lisbonne, 1738,
— Joseph Char'eiuag-ne de S. Michel, canne, du Berry, (1670-1748), Conciliation des passages el faits historiques de T Écriture Sainte qui paroissent opposés les uns aux autres, in-4''.— Fr. Xav. Wideuhofer, fuldensis, S, J. (1708-1759), S. Scripturœ dogmatice et polemice rxplicatœ pars I sive V. T. in quo et apparentes antilogix explicantur, etc., 2 in-S», Wurzbourg, 1749. Cet ouvrage eut du succès (Ruland, Smcs cruzV^pro/es.soî'î/m S. Theologix qui Wirccburgi docuerunt, p. 139 ; Uarier, Nomenclator lit terarius, t.n. p. 1319).
— Gabriel -Marie Schenk, tyrolien, de l'Ordre des Servîtes (1713- 1789), Analysis selectarum Scripiturœ quœstiomun et antilogiarum, in-40, Augustae Vind., 1750. — < Antilogias sive contradictiones apparentes S. Scripturac ù SS. Patribus et diversis iuterpretibus expositas in breviorem et faciliorem methodum coUegit Arsenius a S. Roberto, 0. Carm., Lovanii, 1751, in-12 (éd. 2.)»Hurter, Nomendator Utterarius , t. n, p. {^il. — VieTTc^nxei, Antilogiseseu contradictiones apparentes Evangclistarum sccwn ipsis et cum aliis Sacrœ Scripturœ locis conciliatœ per Sanctos Patres aliosque probatos interprètes, editio nova, in-12, Gand, 1760.
m. LKS DÉFENSEURS DE LA BIHLK 47
de l'abbé Clémence i et surtout ceux de l'abbé Antoine Guénées, les plus célèbres de tous. Guénée ne répondit point à tous les incrédules, mais seulement à Voltaire, qu'il suivit pas à pas, pendant plusieurs années, sans lui laisser ni trêve ni repos. <( Le nouvel athlète, dit M. Dacier^, entra en lice par ses Lettres de quelques Juifs allemands et polonais^. A l'arme du ridicule, il opposa celle de la raison, au cynisme la décence, à l'emportement la modération, à la mauvaise foi la candeur, à l'ignorance le savoir, et à l'imposture la vérité. Mais pour repousser les attaques sans perdre de terrain, et combattre son ennemi corps à corps, il
1. Joseph-GuillaLime Clémence, chanoine de Rouen, né au Havre eu 1717, mort eu 1792, publia en 1768, un an avant la publication des premières Lettres de Guénée, la Défense des livres de l'Ancien Testament contre la Philosophie de l'histoire (de Voltaire), Paris, in-8°, et, en 1782, L'authenticité des livres tant du Nouveau que de l'Ancien Testament, démontrée, et leur véridicité défendue, ou Réfutation de la Bible enfin expliquée de V... (Voltaire), Paris, in-S". Ce dernier ouvrage, écrit avec force, a été réimprimé par l'abbé Marquet, sous le titre de Réfutation de la Bible enfin expliquée de Voltaire, mise dans un nouvel ordre et augmentée d'une foule de preuves contre les attaques d'autres auteurs impies, in- 12, Nancy, 1826.
2. Né à Étampes le 23 novembre 1717, mort le 27 novembre 18C3..
3. D^n^lo. Notice sur la vie étales ouvrages de l'abbé Guénée, -plaicée entête de la septième édition de& Lettres de quelques Juifs allemands et polonais à M. de Voltaire. Voir l'édition in-18, Paris 1827, t. r, p. xin-xv. M. Dacier, qui était secrétaire perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, voulut rendre hommage par cette notice à l'un de ses anciens confrères, ibid., p. vi.
4. « On sait que la partie ayant pour titre : Lettres de quelques Juifs portugais (elle forme les premières pages de l'œuvre de Guénée) sont d'Isaac Pinto, juif portugais. »
emprunte le nom de quelques Juifs étrangers, en leur conservant toujours le caractère qu'ils devaient avoir. Ils adressent à M. de Voltaire, tantôt d'assez longues lettres, tantôt un petit commentaire extrait dun plus grande pour relever toutes les erreurs, détruire toutes les impostures, et ne laisser aucune difficulté sans réponse. Quoique ces Juifs s'expriment avec beaucoup do modestie et de politesse, ils ne craignent cependant pas d'arracher le masque de la tolérance et de l'humanité sous lequel leur ennemi insultait si lâchement et avec tant d'audace à leur nation. Que do méprises, de variations, d'inconséquences et de contradictions ne trouventils pas dans ses nombreux écrits ! Ils défendent leurs livres sacrés avec autant de force que de solidité ; et dans les discussions, ils montrent non seulement de la sagacité et une saine logique, mais encore cette bonne foi et ce sens droit qu'on ne voit pas toujours dans les meilleurs ouvrages de critique. Celui de M. Guénée a encore l'avantage d'être écrit d'un style simple, pur, facile et agréable. Au reste il ne déclame point quand il faut raisonner; il presse son adversaire sans le harceler, et le confond sans lui insulter. Jamais il n'étale une érudition inutile, ne cherchant qu'à le convaincre de son ignorance. Voltaire ne répliqua point; il rendit même à Tauteur toute la justice qu'on peut attendre
m. LKS DEFENSEURS DE LA BIBLE V.)
d'un homme vain et passionné qui, pour éviter l'aveu de sa défaite, a recours à de mauvaises plaisanteries i. »
Tous les critiques sont d'accord pour reconnaître la solidité, la science et le mérite littéraire des Lettres de l'abbé Guénée 2.
Trois autres théologiens français, Duvoisin, du Contant de la Molette et BuUet marchèrent sur les traces de l'abbé Guénée, quoique non pas avec le même talent ni avec le même succès. Duvoisin s, professeur de Sorbonne, écrivit en faveur des livres de Moïse et du Nouveau Testament^. Du Contant
\. Voici comment Voltaire s'exprimait sur l'abbé fiuénée et son ouvrage, dans une lettre à d'Alembert, du 8 décembre \.'>1Ç> : « Le secrétaire juif, nommé Guéuée, n'est pas sans esprit et sans connaissances, mai'^ il est malin comme un singe. Il mord jusqu'au sang, en faisant semblant de baiser la main. Heureusement un prêtre de la rue S. Jacques, desservant d'une chapelle de Versailles, qui se fait secrétaire des Juifs, ressemble assez à l'aumônier Poussatin du comte de Gram nont. » OEuvres, édit. Didot, t. x, 1861, p. 752.
2. La première édition des Lettres de quelques Juifs parut en 1769, en un volume in-S». L'auteur les augmenta successivement et eu publia lui-même cinq éditions. La cinquième parut en 1781. 11 y en a eu plusieurs depuis le C3mmencement de ce siècle, en 1805, 1815, 1817, etc. L'abbé Guénée, parlant au nom des Juifs, se privait par là-même des arguments qu'il aurait pu et quelquefois dû alléguer comme chrétien. Il a suppléé en partie à cet inconvénient par des notes signées : « Chrétien. »
3. Jean-Baptiste Duvoisin, né à Laugres le 16 octobre 1744, mort évêque de Nantes le 9 juillet 1813.
4. L'autorité des livres du Nouveau Testament contre les incrédules, in-12, Paris, 1775; L'autorité des livres de Moïse établie et défendue contre les incrédules, in-12, Paris, 1778; Démonstration évangélique, in- 12, Brunswick, 1800; nouvelle édition, in-32, Renues, 1875.
Livres Saints. 4.
de la Molette 1, vicaire général de Vienne en Dauphiné, défendit la Genèse contre les attaques des philosophes^. Bullet, professeur de théologie à l'Université de Besançon 3 , publia à diverses reprises, à l'âge do plus de soixante-dix ans, des réponses critiques aux objections des déistes et des incrédules contre tous les Livres Saints '^. Elles sont pleines d'érudition et ne manquent ni de force ni de solidité, mais le style en est peu soigné et la lecture peu agréable 5.
1. Né à la Côtc-Sainl-André (Isère), It 29 août 1708, périt sur l'échafaiid, victime delà Teneur, en 1793.
2. La Genèse expliquée d'après les (extes primitifs, avec des réponses aux difficultés des incrédules, 3 in-12, 1177. Les réponses de l'abbé du Contant de la Molette ?out en grande p.irtie empruntées à l'abbé Ciuénée. Il publia aussi L'Exode expliqué, 3 in-12, 1780 ; Le Lévitique expliqué, 2 in-12, 1783, etc.
3. Jean-B.'ipliste Bullet, né à Besauçun en 1699, mort dans la même ville en 1775, fut mcmbie de l'Académie de Besauçou et correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles-LeUro». Droz, pecrétaire de l'Académie de Besançon, a publié son éloge.
4. Réponses critiques à plusieurs difficultés proposées par les nouveaux incrédules sur divers endroits des Livres Saints, in-12, Paris, 1173. Un second volume de continuation parut sous le même titre en 1774 et un troisième en 1773, Tannée même de la mort de l'auteur. Un élève de Bullet publia en 1783 un quatrième volume: Réponses critiques... pour servir de continuation aux Réponses critiques de M. l'abbé Bullet, par M. l'abbé Moïse, professeur vu. théologie au collège royal de Dôle (depuis évêque de Saint-Claude). Une nouvelle édition de cet ouvrage, également en 4 volumes in-1?, a paru à Paris en 1826. Le tome IV est resté tel qu'il avait été publié en 1783, mais les trois premiers qui commençaient tous à la Genèse pour finir avec le Nouveau Testament ont été coordonnés de manière à ce que les réponses relatives au même livre de l'Écriture soient toutes réunies ensemble.
5. Claude-François Nonnotte, né en 1711 à Besançon, mort dans
ni. LES DÉFENSEURS DE LA BIBLE 51
Un autre prêtre de Besançon, Bergier, l'auteur du Dictionnaire de Théologie ^ , mérite d'être mentionné parmi les défenseurs des Ecritures au xviii° siècle. Quoiqu'il n'ait point écrit d'ouvrage particulier pour réfuter les objections des philosophes contre la Bible, il leur répondit, non seulement dans son Dictionnaire ^ mais aussi et avec plus d'étendue dans son remarquable Traité de la vraie religion'^. Là, l'auteur poursuit pied à pied les philosophes ; il leur montre qu'ils ne sont que les copistes de Celse, de Porphyre, de Julien, et que
la même ville en 1793, célèbre par ses démrlcs avec Voltaire, dont il releva les erreurs, quoiqu'il n'ait pas publié d'ouvrage exclusivement consacre à la défense de la Bible, répondit aux objections des philosophes contre les Écritures dans son Dictionnaire philosophique de la religion, où l'on établit tous les points de la religion, attaqués par les incrédules, et oîi Von répond à toutes leurs objections, par l'auteur des Erreurs de Voltaire, 4 in-12 (Avignon), 1772. Grappin dit de ce Dictionnaire : « Ouvrage un peu diffus, mais plein de raisonnements forts, capables de ramoner à la vérité ceux qui la cherchent de bonne foi. Les textes des Saintes Écritures, dénaturés ou tronqués, y sont rétablis, et ceux qu'on avait détournés de leur sens naturel rendus à leur véritable signification. ^> Séances publique de la société académique de Besançon, 1812, p. 69. Ce jugement est exact.
1. Nicolas-Sylvestre Bergier naquit à Darney, petite ville des Vosges, de parents franc-comtois, le 31 décembre 1718 ; il mourut à Paris le 9 avril 1790.
2. Traité historique et dogmatique de la vraie religion, avec la réfutation des erreurs qui lui ont été opposées dans les différents siècles, 12 in-12, Paris, 1780. Bergier refondit dans ce travail plusieurs de ses publications antérieures et il y apporta tant de soin qu'il a déclaré lui-même avoir transcrit en entier de sa main jusqu'à trois fois les douze volumes qui le composent.
leurs objections contre la Bible, pour être rajeunies, n'en ont pas plus de valeur qu'autrefois. Il prouve
rautlienticité des Livres Saints et répond même
aux difficultés de détail qu'ils ont soulevées contre
l'Ancien et le Nouveau Testaments
Dans les premières années de notre siècle, un
prêtre originaire de la Savoie, Joseph-François du
Clôt 2, entreprit de répondre à toutes les accusations
des incrédules contre les Écritures, dans un grand
ouvrage auquel il donna le beau titre de Bible
vengée^. « Aucun auteur chrétien, dit-il, n'a vengé
(jusqu'ici) T ensemble de la Bible... Nous nous
sommes proposé de venger la sainte Bible des
blasphèmes que les ennemis de la révélation, anciens
et modernes, ont imaginés ou renouvelés contre
ollc^. )) L'auteur parcourt successivement tous les
livres de l'Ecriture ; il énumère d'abord une à une
i. Voir les tomes v, vi et vu pour l'AmMeu Testament ; les tomes vn, vin et ix pour le Nouveau. Des ouvrages analogues a ceux de Bergier furent aussi publiés en France, en Allemagne et en Ttalie. En voir la liste à l'Appendice c\ la iin de notre second volume.
2. Né à Vins-cn-Salas, dans la Savoie, dioi'èse de Genève, en 1745, mort en 1821, dans le lieu même de sa naissance, dont il était devenu curé.
3. La Sainte Bible vengée des atlaquc! de l'incrédulité et justifiée de tout reproche de contradiction avec la raison, avec les monuments de l'histoire, des sciences et des arts ; avec la p]i;/sique. la géologie, la chronologie, la géographie, l'astronomie, etc. 6 in-S", Lyon, 1816. Cet ouvrage a eu de nombreuses éditions. La dernière a été publiée avec des additious considérables par labbé Crampon, 4 in-S", Paris, 1875.
