II. LES ANABAPTISTES

voulaient être plus bibliques que Luther. Poussant jusqu'à ses plus extrêmes conséquences le principe de l'autorité absolue de l'Ecriture, ils entreprirent, d'une part, de réaliser, sur la terre, l'idéal du royaume de Dieu qu'ils croyaient voir dans les Livres Saints ^. Us n'admettaient que ce qui est dit expressément dans la Bible. Elle ne parle pas du baptême des enfants : ils le rejetèrent comme un « balneum caninum. ))Mais dautre part, ils expliquaient l'Ecriture d'après leurs lumières intérieures, c'est-à-dire d'après leur fantaisie, parce qu'ils étaient comme une sorte de Bible vivante et que le Saint-Esprit leur parlait au fond du cœur.

Pour tout renouveler, ils commencèrent par tout

der Bauenikrieg^, et Die nedoidndischen Wiedertdufev wdhrcnd dcr Belagerung Miinsterii, 1534 bis 1535, dans les Ahliandlungen der K. bayer. Akad. der Wissenschaften, Munich, 1861 et 1869 ; J. Hast, Geschichte der Wiedertdufer, 1836; Erbkam, Geschiehte der protestantischen Sekten im Zeitalter der Reformation, 1^48. Pour la bibliographie complète, voir L. Keller, Ein Apostel der Wiederfdufer, 1882, p. 254-258.

1. Les protestants eux-mêmes reconnaissent que c'est le principe luthérien qui mil. les armes aux mains des Anabaptistes. '•<■ Sollte die Schrift gelten als absolute Auctoritàt, dit G. Franck, Geschiehte der protestantischen Théologie, 1862, t. i, p. 18, also dass die gesammte Wirklichkeit an ihr gemessen und unbedingt ihr unterworfen wurde, so war die Folge ein radicaler Bruch mit allen geschichtlich gewordnen, staatlichen

und kirchlichen Existenzen Der zum zweischneidigen

Schwerte gewordene Schriftbuchstabe war es, der den Bauern die Proclamation des Communismus, dem Thomas Miinzer seine Mord- und Brandreden, den mûnsterschen Tàufern die grâssliche Caricalur ihres Gottesreich eingab. o

bouleverser, lis roprochaienl aux Luthériens d'èlre tièdes et mous, et de n'accomplir leur tâche qu'à moitié^ de cacher au peuple une partie de la vérité, d'adoucir par peur leur langage, de ménager les abus papistes, d'alfadir la parole de Dieu par prudence humaine. Luther boit de la bière avec les docteurs de Wittemberg et joue du luth : ce n'est qu'un enfant du siècle. Aussi la parole de Dieu ne porte aucun fruit. Il faut pratiquer résolument l'Évangile, changer 1 de vie et se séparer du monde. L'Ancien Testament doit être en tout observé comme le Nouvea^i. La règle des nouveaux Saints, c'est l'Écriture, toute l'Écriture, et l'Ecriture entendue d'après les lumières intérieures que donne l'Esprit Saint. Le Christianisme biblique doit remplacer le Christianisme historique.

Cependant, tout en professant ces principes de litléralisme, ils avaient comme livres de prédilection Daniel et l'Apocalypse, qu'ils interprétaient à leur guise- Parmi eux, un grand nombre prétendaient aussi avoir des visions et des révélations, et s'en servir comme règles de leur conduite. Quelques-uns niaient la divinité de Jésus-Christ. Les principaux chefs des Anabaptistes militants furent Thomas Miinzer et Jean de Leyde. Le premier en était le Gédéon, le second en fut le monarque. L'un et l'autre voulaient fonder le royaume de Dieu par la force du glaive.

Thomas Miinzer se rattachait aux mystiques outrés du moyen âge et il avait puisé une partie de ses idées dans les écrits de Joachim de Flore. Il enveloppait dans une même haine le luthéranisme et le catholicisme. Le père du protestantisme, ne voulant admettre