II. LES ANABAPTISTES

était obligé de recourir à la persécution pour faire laire ceux qui ne pensaient point comme lui.

Il dut employer les mêmes armes contre un ancien atii de Carlstadt, Gaspar Schwenkfeklt von Ossig-, (1 490-1561 .) Schwenkfeklt, le premier mystique parmi les protestants, s'était lié en 1522 avec Garlstadt. Il embrassa chaudement le parti de la Réforme à ses débuts, mais il ne tarda pas à s'en séparer pour suivre ses propres voies. Il voulut d'abord, en vertu du libre examen i^ interpréter autrement que Luther et Zwingle les paroles de l'institution de l'Eucharistie. Bientôt il prêcha la liberté en religion. Enfin, il soutint les principes de la secte anabaptiste , sans devenir anabaptiste lui-même . Il fut si odieux aux protestants que Luther changea son nom du Schwenkfeldt en Stenkfeld, « champ de puanteur. » Il n'en exerça pas moins une influence sérieuse etilcompte encore aujourd'hui des sectateurs. Pour lui, la parole extérieure de l'Ecriture n'est qu'un simple témoignage historique. Le véritable Evangile, c'est la parole intérieure que Dieu nous fait entendre au fond de l'âme. Cette parole intérieure nous donne la vie, la foi et tous les biens spirituels. La foi est

1. Schwenkfeldt revendique le droit de ne pas interpréter la Bible comme Luther, dans plusieurs de ses écrits, et reproche aux Luthériens leur inconséquence : « Derhalben sie denn auch den Verstand der Schrift, dit-il, nun gerne an Doktor Martin's Ausiegungen, gleich als die Papisten an den Pabst wollten gebunden haben, und wie Paulus nichts durfte reden nochfûrnehmen, es sey denn, dass es Christus durch ihn wirkete, also sollten wir auch in Gottes Sachen nichts reden, das da nicht dem Luther gefiele. » Dans Herzog, Rcal-Encyklopddiej t. xiv, 1861, p. 137.

ainsi une communication de l'être divin à l'homme, « une goutte de la source céleste, un rayon du soleil éternel, une étincelle du feu brûlant ^ » De là la supériorité de la parole intime, par laquelle Dieu se communique à chacun de nous, sur la parole écrite, consigner dans la Bible. Cette idée de Schwenkfeldt, avec le rèvc de Carlstadt de faire revivre les formes de la société mosaïque, est le trait commun des diverses sectes anabaptistes^. Ces sectaires, la plupart fanatiques, montrèrent par leurs excès de tout genre à quels abîmes conduit le libre examen.

Les prophètes de Zwickau et les Anabaptistes furent les radicaux et les intransigeants de la Réforme 3. Ils

1. « Der Glaube isteinegnadige Gabe des Wesens Goltes, ein Trôpflein des himmlischen Quellbrunnens, ein Glànzlein deiewigen Sonne, ein Fiinklein des brcnnenden Feuers, welches Golt ist und kûrzlich eine Gemeinschaft und Theilhaftigkeit der gottlichen Natiir und Wesens. » Von Worte Gotta^, p. 110 ; ibid ,p. 137-138. Gf.Th.de Russière, Les AnnhaptiMcs, hhtoirc du luthéranisme, de VanabaptUme et du règne de Jean Bockehon à Miimter, in-8°, Paris, 1853, p. 56.

2. Les Anabaptistes ou Rebaptisés reçurent ce nom pai'ce que, considérant le baptême des enfants comme invalide, les premiers d'entre eux, ayant été baptisés dans leur enfance, se firent baptiser une seconde fois étant adultes. Th. de Bussière, loc. cit.f p. 29.

3. Cf. G. A. Cornélius, Geschiehte des Mùnsterischen Aufruhres, 2 in-8°, Leipzig, 1855-1860 ; Id., Siitdicn zur Geschirhte