PRÉFACE

Les Saintes Ecritures sont devenues de nos jours le point de mire de Tincrédulité. C'est contre elles que la critique rationaliste porte tout le poids de ses efforts. Depuis la fondation de l'Eglise, elles ont été mêlées à toutes ses luttes, mais d'une manière bien différente autrefois et aujourd'hui! Autrefois elles étaient, d'une voix unanime, reconnues comme la parole de Dieu ; après l'extinction du paganisme, hérétiques et orthodoxes acceptèrent également leur autorité et leur origine divine ; on disputa souvent sur le sens qu'il fallait attacher aux oracles qu'elles renferment, jamais sur la soumission et l'obéissance qui leur sont dues ; les soldats de tous les camps prétendirent s'enrôler sous leur bannière et combattre pour leur triomphe.

Mil J'UKFACK

Aujourd'hui tout est changé. Bien des fronts ne s'inclinent plus avec respect devant les pages divines ; Terreur ne les accepte point comme juge et comme arbitre dans les combats qu'elle livre au Christianisme; c'est la Bible même qu'elle attaque, c'est la Bible qu'elle voudrait anéantir. La raison révoltée ou, comme on l'appelle, le rationalisme, a secoué le joug delafoi.Ilnecroitplusàlarévélation,ilniel'inspiration des Livres Saints, l'existence et la possibilité des miracles et parfois jusqu'à l'existence de Dieu. Pour lui, le surnaturel n'est qu'une illusion; l'efficacité de la prière, un rêve; la grâce, une chimère ; le ciel et l'enfer, des fantômes; rien n'existe que ce qui tombe sous nos sens ou du moins ne dépasse pas la portée de notre intelligence. Il fait ainsi main basse sur toutes les grandes vérités chrétiennes et parce que ces vérités reposent sur l'Ecriture qui nous les enseigne, il attaque l'Ecriture avec acharnement , sans trêve et sans merci, sachant bien que s'il réussissait à renverser cette colonne, tout l'édifice de Jésus- Christ croulerait avec elle, comme le temple des Philistins ruiné par la force de Samson. Telle est l'origine de la guerre qu'a entre-

PRKFACE IX

prise la critique rationaliste contre TAncien et le Nouveau Testament. Entre les deux antagonistes, c'est un duel à mort. Si Tincrédulité a raison, la Bible n'est point ce que pense l'Eglise, c'est un livre purement humain, comme l'Iliade ou l'Odyssée des Grecs, comme les Védas ou le Màhabhârata des Hindous, non un livre inspiré, d'origine surnaturelle et divine. Si, au contraire, l'Eglise ne se trompe point en adorant dans les Ecritures la parole authentique de l'Esprit Saint, le rationalisme est une erreur, ses principes sont faux, ses conclusions inadmissibles.

De là les efforts de la critique incrédule contre nos Livres révélés; de là aussi la nécessité de lui opposer une digue. Les accusations sans nombre lancées contre la Bible ne justifient que trop l'opportunité du travail que nous entreprenons. Puisqu'on nous attaque, nous devons nous défendre. Puisque Dieu nous a confié la garde de sa Parole, il faut que nous conservions intact ce dépôt divin. C'est notre devoir, c'est aussi notre droit et notre consolation.