X PRÉFACE

Notre but dans cet ouvrage est défensif et apologétique. Pour remplir pleinement notre dessein, nous nous proposons de raconter en premier lieu les luttes qu'a eu à soutenir le Livre sacré dans la suite des siècles, et de montrer en second lieu combien sont vaines les objections qu'on a accumulées contre lui. La première partie sera ainsi principalement historique et la seconde critique. Celle-ci répondra en détail, d'une manière aussi scientifique et précise qu'il nous sera possible, en suivant l'ordre même des livres de la Bible, aux difficultés scriptur aires qui ont cours aujourd'hui dans le monde; celle-là, en nous mettant sous les yeux les péripéties diverses de la guerre de l'erreur contre la vérité, depuis le commencement de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours, nous montrera que, si l'Ecriture n'a jamais été aussi maltraitée qu'à notre époque, elle a néanmoins toujours compté des adversaires ou de faux interprètes et qu'elle en a toujours triomphé. Ses triomphes passés sont pour nous garants de ses victoires futures. Les rationalistes contemporains ne font guère que réchauffer des objections vieillies. L'histoire des objections d'une part, leur réfutation de l'autre, établiront combien

PRKFACE XI

sont impuissants tous les assauts de Terreur contre la vérité révélée.

Certes, nous le savons, le moyen le plus efficace pour dissiper les nuages qu'on assemble autour de nos Livres Saints, ce n'est pas d'y porter le flambeau de la discussion. A ceux qui calomnient la lumière du soleil, il n'y a qu'à dire : Regardez. A ceux qui outragent l'Evangile, il n'y a qu'à dire : Lisez. L'Evangile n'a besoin, en effet, que d'être lu avec simplicité de cœur pour éclairer et toucher les âmes. Même ceux qui ont été rongés par le ver du doute ne peuvent résister au charme divin des paroles de Jésus-Christ, quand ils ont assez de droiture pour faire taire leurs préjugés et pour n'écouter que cette voix qui vient du ciel. Ils éprouvent alors ce qu'éprouva Silvio Pellico, revenu de ses erreurs, a La Bible, — grâce au ciel, je savais la lire, — nous racontet-il dans ses ' ^ Prisons, " la Bible ne m'était plus comme au temps où je la jugeais avec l'étroite critique de Voltaire, tournant en dérision des expressions qui ne sont ridicules ou fausses qu'aux yeux de l'ignorance ou de la mauvaise foi, incapable d'en pénétrer le sens. Je voyais clairement à combien de titres elle est le code