CHAPITRE V

LE SOGINIANISME

Los incrédules italiens qui ont fait le sujet du chapitre précédent ne furent point des chefs de secte, et le mal qu'ils produisirent fut assez restreint. Il n'en fut pas de même de leurs compatriotes Lelio etFauste Socin : ils fondèrent Thérésie à laquelle ils donnèrent leur nom; elle subsiste encore et elle a étéFun des agents principaux dans la naissance et les progrès du rationalisme.

Lelio Socin (1525-1562) et Fauste Socin (1529-1604) étaient nés l'un et l'autre à Sienne, comme nous l'avons déjà remarqué ^ Ils appartenaient à une famille de jurisconsultes, les Sozzini^. Lelio, suivant les traditions de sa famille, s'adonna d'abord à la jurisprudence. Le mouvement de son temps le poussa ensuite vers l'étude de la philosophie et de la théologie ; il apprit le grec, l'arabe et l'hébreu. Les idées protestantes s'insinuèrent alors dans son esprit et sa

1. Voir plus haut, p. 463. Sur Lelio Socin, voir F. Trechsel, Die protestantischen Antitrinitarier, t. ii, p. 137-201.

2. César Cantù a publié l'arbre généalogique des Sozzini, dans Les Hérétiques d'Italie, traduct. Digard, t. m, p. 429-412.

Livres Saints. 3!.

foi mal assise fut bientôt ébranlée. En loiG, il s'était formé, dit-on 1, à Yicence, dans les états de Yenise, une espèce d'académie, dont les membres, au nombre de quarante, étaient imbus des principes du libre examen que Lutlier venait de prêcber en Allemagne. On comptait parmi eux Bernardin Ochino dont nous avons déjà parlé ^ , Yalentin Gentilis, Jean Paul Alciati. Lelio Sozzini fut jugé digne, malgré sa jeunesse, de leur être associé. La doctrine régnante au sein de l'académie était le rationalism».'. L'Écriture doit être interprétée par la raison. En conséquence tous les mystères, la Trinité, la divinité de Jésus-Christ, doivent être exclus du symbole. C'était, comme on voit, la résurrection de l'arianisme. Les membres de Taçadémie néo-arienne gardaient un profond secret sur leurs opinions. Elles transpirèrent cependant. Les magistrats, d'après un récit dont nous ne garantissons pas l'exactitude, firent arrêter et mettre à mort ceux des coupables qu'ils puren* saisir. Les autres échappèrent au supplice par la fuite. Parmi

1. L'existence de celte Académie ou Collège est contestée aujourd'hui par beaucoup d'historiens. Voir Maccree, La Reforme en Italie au xvi° siècle, ses progrès et son extinction, traduit de l'anglais, in-8°, Paris, 1834 , p. 173 et suiv. Ce .'qui est au moins certain, c'est qu'il y eut communion d'idées entre ceux qui en sont désignés comme membres et qu'ils eurent entre eux des relations étroites. F. Trechsel, dans son Uistorischkritische Beleuchtung der sogenannten Collegia Vicentina (dans Die proteslantischen Antitrinitarier vor F. Socin, t. ii, p. 391- 408) conclut, p. 408, après avoir discuté avec soin les témoignages, qu'il y a dans la légende un fonds de vérité.