Voir plus haut, p

t)4 INTRODUCTION

exagérée et en opposition avec les faits. Outre des contradictions flagrantes entre certains passages parallèles, des altérations manifestes de noms et de chiffres^, il existe des passages où la corruption du texte est indéniable, à moins de s'arracher les y^ux pour ne rien voir*, comme disait Cappel. Ainsi pour en citer un exemple, dans le Psaume xxxvii, il y a un mot qui s'est perdu par la négligence des copistes. Ce psaume est alphabétique, c'est-à-dire qu'il se compose de vingt-deux strophes, commençant chacune par une des lettres de Talphabet hébreu, disposées dans leur ordre régulier. Dans l'état actuel du texte , la seizième strophe seule viole la loi de ce genre de poèmes : elle devrait commencer par un aïn et elle commence par un lamed. Il est impossible de supposer que le psalmiste n'eut pas mis ici un mot avec un aïn initial. Il l'avait mis en effet ; la traduction des Septante et la Vulgate en sont garants et, de plus, nous permet-

1. Ainsi le texte hébreu, II, Par., ix, 2o, porte que Salomon avait quatre mille écuries, et I (III\ Reg., v, 6, (iv, 26, dans la Vulgate), il est dit que ce même roi avait quarante mille écuries. — La plupart des livres de la Bible appellent le roi de Babylone qui prit Jér;isalem, Nabuchodonosor. Dans le texte hébreu de Jérémie, il est écrit quelquefois Nabuchodorossor, avec un/- au lieu d'un n; cette orthographe exceptionnelle est la seule exacte, comme l'ont démontré les inscriptions cunéiformes; elle devait donc exister primitivement dms tous les endroits où on lit maintenant un n.

2. " Negari id non potest, uisi vclimus scientes prudentes oculos sponte nobis eruerc, ne videamus multiplicem... variam lectionem. » L. Cappel. Cridca sarra, 1650, p. 384.