IV. RÉPONSKS AUX OBJECTIONS CONTRE LA BIBLE

tent de rétablir la leçon primitive, perdue par la faute des copistes. Ces versions disent en effet : (( Les impies, en hébreu 'avîlhn^ seront punis ^ » Le mot 'avilhn commence par un aïn et rend ainsi le poème d'une régularité parfaite 2.

On ne doit donc pas toujours accepter aveuglément la leçon du texte original, mais, en évitant d'être téméraire et irrespectueux, on doit mettre à profit toutes les ressources dont dispose la critique

1. Ps. XXXVI (hébreu, xxxvii), Î8. — La régularité du poème alphabétique exigeant ici la présence d'un mot commençant par un aïn, suffit pour prouver l'altération du texte hél.reu en cet endroit, mais cette altération est aussi prouvée par la loi du parallélisme qui exige que chaque vers hébreu ait son pendant symétiique. Dans le texte hébreu, le vers 28®

Et la race des méchants périra,

n'a pas de vers parallèle, tandis qu'en rétablissant, d'après les Septante, le vers dispara, nous avons un parallélisme très exact :

Les impies seront punis.

Par là même, la seizième strophe qui devait avoir régulièrement quatre vers et n'en avait plus que trois, retrouve le vers perdu qui lui manquait. Tout concourt donc ici à établir d'une mai ièrc incontestable la corruption du texte hébreu et la restitution du texte primitif au moyen des Septante.

2. a''S''*ir. La perte de ce mot hébreu dans le texte original peut s'expliquer très aisément en supposant que le vers entier était :

"Avilim le'^ôlam msmadâ.

Nous ajoutons simplement au texîe actuel, xxvii, 28<^, le mot 'avllim et nous changeons le \ r, de nismarû, en "T, d, nihnadû, changement qu'explique sans peine la grande ressemblance du 1 et du "1 et que justifie la version grecque, traduisant : seront punis. L'identité des consonnes des deux mots '^avilim et 'ôlam, qui ne diffèrent que par la prononciation, a amené la perte d'un des deux mots. Cf. G. Bickell, Carmina veteris Testamenti,^. 24.

Livres Saints. S

pour rétciblir le texte, quand on le peut, dans sa pureté native.

A plus forte raison faut-il examiner scrupuleusement la valeur des autorités profanes que les incrédules s'efforcent d'opposer à la Bible. Ils préfèrent volontiers au témoignage des Ecritures celui d'un auteur ancien, quel qu'il soit, dès lors qu'il leur fournit une arme contre le récit sacré. Tout est bon, à leurs yeux, pour nuire à l'ennemi, c'està-dire à la révélation. Que l'écrivain qu'ils citent soit contemporain ou non des événements dont il s'est fait l'historien, qu'il ait vécu dans le pays dont il s'occupe ou dans une contrée étrangère, qu'il ait été, par suite, plus ou moins exactement renseigné, peu leur importe ; il parle autrement que la Bible, cela suiïit. La vraie critique prend bien garde de devenir ainsi l'esclave des passions et des préjugés : elle discute, elle pèse et ne se prononce qu'à bon escient. Il lui faut des raisons et non de simples vraisemblances : elle demande des arguments et non des phrases et des mots. S'il lui est impossible de découvrir la vérité, de discerner comment se concilient deux témoignages divergents et qui paraissent également dignes de foi, elle ne se hâte pas de trancher et de prononcer d'un ton absolu que l'un des deux est faux, elle avoue modestement son ignorance et reconnaît que, sur ce passé lointain surtout, il y a