II. LES r.NOSTIQUES

voile ; nég-ation de raulheuticité de plusieurs des livres du Nouveau Testament.

Il y avait une part de vérité dans l'opposition que signalait l'hérésiarque entre l'Ancien et le Nouveau Testament. S'il est faux, comme il le prétendait, que le Nouveau soit on contradiction absolue avec l'Ancien, il est vrai néanmoins que la loi de g-râco complète, perfectionne et achève la loi de crainte. Tertullion nie la contradiction, mais il n'a garde de nier les différences. La doctrine prêchée par Jésus- Christ est plus parfaite que celle qui avait été révélée à Moïse et aux prophèles, mais elle a pour auteur le même Dieu, auteur de la nature et maître du monde qu'il gouverne avec sagesse. Tertullion ne réfute pas longuement les attaques de Marcion contre le Dieu de l'Ancien Testament. La plupart tombent d'elles-mêmes. L'hérésiarque a pris quelquefois au pied de la lettre des locutions figurées; il a toujours méconnu le véritable caractère do Dieu. Sa justice n'est pas une imperfection; elle n'est pas incompatible avec sa bonté; le Dieu du Nouveau Testament est juste, en même temps qu'il est bon, de même que celui de l'Ancien, dont il ne diffère point 1.

La réfutation de la première erreur de Marcion n'offrait à Tertullion aucune difficulté sérieuse. Celle de la seconde, relative à l'authenticité du Nouveau

1. « Ceterum ipsas quoque Antithèses Marcionis cominus cecidissem, si operosiore destructione earum egeret defensio Creatoris, tam boni quam et judicis. » Tertullien, Adv. Marc, n, 29, col. 319.

Testament, a pris de nos jours une importance considérable, mais elle ne paraissait pas plus grave à l'écrivain africain. Si, dil-il, l'Évangile de saint Luc, qui n'était qu'un disciple des Apôtres, -est digne de foi, à combien plus forte raison les Évangiles de saint Mattbieu et de saint Jean, qui sont des Apôtres, témoins oculaires, méritent-ils créance ^ ? Marcion rejette une partie des livres sacrés , il lacère les autres. Qui prononcera entre lui et nous ? L'antiquité, la tradition 2. « L'autorité des Églises apostoliques se prononce en faveur des Evangiles que nous avons par elles et comme elles, celui de Jean, celui de Matthieu, celui de Marc » ; elle nous garantit l'intégrité en même temps que l'authenticité de tous les écrits du Nouveau Testament s.

Tertullien vengea de la sorte nos Livres Saints, mais il ne réussit pas plus que ne l'avait fait son propre fondateur 4, à éteindre l'hérésie de Marcion. Ses sectateurs se fondirent plus tard avec les Mani-