LES «NOSTIQUES

chéens et ces derniers conservèrent la plupart des idées marcionites sur les Saintes Ecritures i. Ils rejetaient tout l'Ancien Testament et croyaient que le Nouveau était en partie apocryphe, en partie altéré : le méchant ay^chon y avait semé, au milieu (lu hon g-rain, l'ivraie dont parle la parabole évang-élique. Le Saint-Esprit, prétendaient-ils, leur donnait le moyen de discerner le vrai du faux dans les écrits canoniques 2. Aux Actes des Apôtres de saint Luc, ils substituaient ceux de Leucius. Ils admettalent aussi plusieurs Evangiles apocryphes, opposant, comme on l'a fait de nos jours, ces histoires imaginaires aux histoires authentiques de Notre- Seigneur. Leurs erreurs se transmirent obscurément, pendant le moyen âge, aux sectes qui sortirent de leur sein. Nous ne les indiquons ici qu'en passant, afin de marquer leur filiation avec les sectes gnostiques. Nous les étudierons plus loin tout au long,

1. Les plus anciennes sources grecques signalent Basilide le Gnostique comme un coreligionnaire de Manès ou Mani (mort en 277) et comme ayant eu de l'influence sur le développement du manichéisme. G. Archélaiis, Acta disput. Man.,hb, Patr. gr., t. X, col. 1524.

2. <.<■ Nobis Paracletus ex Novo Testamento promissus, disait Fauste, perinde docet quid accipere ex eodem debeamus et quid repudiare. » Dans S. Augustin, Cont. Faust , xxxir, 6, t. XLTi, col. 500. — Ibid., n° 4, col. 499, Fauste reproduit contre l'Ancien Testament plusieurs des objections des Marcionites. « Hic quoddam volumen edidit adversus rectam christianam fidem et catholicam veritatem», dit S. Augustin, ibid., i, 1, col. 207. Le saint docteur reproduit le texte de Fauste et le réfute pied à pied. Il nous fait connaître cet évêque manichéen dans ses Confessions, v, 3. 5-7, t. xxxii, col. 707 et suiv.

pour tracer l'hisloirc «les clév(;lopperneiils de leurs erreurs depuis les origines jusqu'au xiu'' siècle.

Ce qui caractérise principalement les attaques des guostiques contre la Bible, c'est le pur arbitraire. Nous allons voir maintenant la raison appelée surtout en aide contre l'Écriture dans la guerre que lui déclara le paganisme.