III. AUTHENTICITÉ DES VISIONS
déen du livre de Daniel diffère du chaldéen postérieur, tel qu'on le trouve dans les Targums ; c'est celui qui se parlait en Chaldée à l'époque de Nabuchodonosor. Le savant Michaelis en a fait la remarque. Daniel et Esdras emploient toujours la forme verbale hébraïque appelée hophal, au lieu de la forme araméenne itthaphal. La conjugaison nommée aphpl , qui doit prendre régulièrement comme préformante la lettre aleph, commence fréquemment dans Daniel et dans Esdras par un hé, à l'imitation de Vhiphil hébraïque \ etc. Ce sont là autant d'indices d'une période de transition; ils autorisent à conclure que le Hvre de Daniel a été écrit à une époque où Ton mélangeait encore les deux langues, parce que rhabitude de parler araméen n'était pas encore complètement prise "^
Enfin, un dernier trait qui démontre l'authenticité des visions de Daniel, ce sont les images dont se sert le prophète : elles n'ont rien de grec, mais nous offrent au contraire une couleur babylonienne très caractérisée : statue colossale , lion avec des ailes d'aigles , léopard à quatre ailes, béher à deux cornes, bouc à quatre cornes, tête à dix cornes. Il suffit d'être entré dans un musée
^ J.-D. Michaelis, Grammatica chaldaica, in-12, Gœttingue, 1771, p. 23-25.
2 « Ex his similibiisque Danielis et Ezr?e hebraismis , qui his libris peculiares sunt , intelliges , utrumque librum eo tempore scriptum fuisse, quo recens adhuc vernacula sua admiscentibus Hebnvis lingua chaldaica, non seriore tempore confictum. In Thargumim enim, antiquissimis etiam, plerumque frustra lios hebraismos qu.Tsieris, in Daniele etEzra ubique obvios. » J.-D. Michaelis, Grammatica chaldaica, p. 25.
212 IV. da:siel.
archéologique ou d'avoir vu les recueils d'antiquités assyro-chaldéennes et les reproductions d'antiquités grecques pour reconnaître tout de suite à ces traits Fart des bords de TEuphrate et du Tigre, et non Fart hellénique. L'écrivain à qui ces images étaient familières vivait donc du temps de la domination chaldéenne^
* Pour plus de développements , voir La Bible et les découvertes \ modernes , 6^ édit., t. iv, p. 554-560. '
