l'histoire de susanne

preuve de Texistence de Foriginal sémitique. De l'aveu de tous, la version des Septante n'est pas une édition corrigée de celle de Théodotion; cette dernière est même postérieure à celle-là par sa date *.

Mais comment expliquer un jeu de mots purement grec avec un original sémitique? — Il serait possible que le jeu de mots n'eût pas existé du tout dans le texte primitif; mais, s'il existait, ce qui est plus vraisemblable, on peut supposer, comme Ta fait Origène, répondant à cette difficulté qui lui avait été proposée par Jules Africain , que l'auteur sémitique avait employé des noms d'arbres différents, qui se prêtaient à une paronomase en chaldéen ou en hébreu, et que le traducteur grec a substitué à ces noms ceux d'autres arbres qui lui ont permis de conserver le jeu de mots ^ Cette explication nous paraît la plus probable. « Le genre des allusions, dit Moulinié, était ordinaire en Orient, au point que nous le voyons même dans le Nouveau Testament, comme lorsque Jésus-Christ dit à Pierre : Tu es pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église. Cependant Jésus-Christ ne parlait pas grec , mais hébreu ou s^TOchaldaïque^ Qu'est-il donc arrivé? Que les ÉvangéUstes ont rendu en grec l'allusion que favorise aussi le syriaque, où Céphas signifie une pierre, Keipha. Il en aura

1 L'histoire de Susanne se lisait aussi dans la version grecque de Symmaque. Voir Th. Wiederholt, dans la Theologische Quarlalschrift, 1869, p. 310.

- Origène, Epist. ad A fric, 12, t. xi, col. 77. Sur les explications possibles du jeu de mots en hébreu, voir Th. Wiederholt, dans la Theolnijisclie Quartalschrift , 1869, p. 299-310.

- Matth., XVI, 18.

donc été de même des allusions de Daniel, que le traducteur Théodotion aura trouvé le moyen de rendre en grec sans altérer Tesprit des paroles de Toriginal ^ »

M. Reuss nous dit que ce « jeu de mots ne se concevrait pas dans une traduction. » Comment se fait- il donc qu'il en ait mis un dans sa propre traduction , peu réussi sans doute, mais bien réel? Daniel dit au premier vieillard :

Eh bien , si tu as vu cette femme , dis-moi sous quel arbre les as-tu vus ensemble? — Il répondit : Sous un cognassier. — Alors Daniel reprit : Tu as bien menti contre La propre tête ! Voici arriver l'ange avec l'arrêt de Dieu qui va te cogner de manière à te pourfendre par le milieu. — Puis ayant fait retirer celui-ci, il ordonna d'amener l'autre et lui dit : Engeance de Canaan et non de Juda, la beauté t'a séduit et la convoitise a perverti ton cœur... Maintenant, dis-moi, sous quel arbre les as-tu surpris ensemble? — Il répondit : Sous un houx. — Alors Daniel reprit : Tu as bien menti contre ta propre tête , toi aussi ! L'ange de Dieu va te houssiner; il attend déjà, l'épée à la main, pour te couper en deux, pour vous exterminer-.

Si M. Reuss a pu faire un jeu de mots français sur le grec , pourquoi le traducteur grec n'aurait-il pas pu le faire sur l'hébreu?

Les autres objections des incrédules contre l'authenticité de l'histoire de Susanne méritent à peine d'être

^ C.-E.-F. Moulinié, pasteur de Genève, jSotice sur les livres apocryphes de l'Ancien Testament , in-8°, Genève, 1828, p. 94. 2 Ed. Reuss, La Bible, Philosophie religieuse, p. 619.