L HISTOIRE DE SUSANNE

La critique rationaliste n'admet ni l'authenticité ni la véracité de Thistoire de Susanne. M. Reuss, dans sa traduction, la range dans la série des « contes moraux, » et il s'exprime ainsi à son sujet :

Que nous ayons là un conte moral , un récit purement fictif mais écrit dans un but pédagogique, et non une histoire réelle et authentique, cela est pour nous hors de doute... Nous puisons le principal argument en faveur de notre manière de voir dans la narration elle-mêaie. Le canevas en est assez pauvre; les invraisemblances sautent aux yeux et se rencontrent presque à chaque ligne... On ne parvient pas à se rendre compte de la position sociale du mari de Susanne... Mais le dénouement surtout est amené de la manière la plus singuhère du monde... Il est... hors de doute que ce conte est d'origine hellénistique. Gela résulte surtout du fait que le dénouement aboutit à un point d'un ,£roùt assez douteux, à un jeu de mots qui ne se concevrait pas dans une traduction ^

Depuis Porphyre-, le jeu de mots de Daniel sur le supplice qui attend les vieillards calomniateurs de Su-

• Ed. Reuss, La Bible, Philosophie religieuse et morale, p. 011-

- « Sed et hoc iiosse debemus, dit S. Jérôme, inter c<ietera Por-

sanne, est l'objection principale que Ton fait contre Taiithenticité de cette histoire V On ne peut nier cependant que le texte grec, dans lequel nous avons Fhistoire de Susanne, ne soit une traduction d'un original sémitique. Nous en avons en effet deux versions grecques différentes, celle de Théodotion, qui a été adoptée par l'Église, et celle des Septante. De plus, dans ces deux versions, les hébraïsmes abondent, conservés tantôt dans l'une et tantôt dans l'autre^. La conjonction et, sans cesse répétée , nous y fait reconnaître un des traits les plus caractéristiques de la diction hébraïque. La formule « comme hier et il y a trois jours % » pour signifier « comme d'ordinaire, » n'a assurément rien de grec, etc. On peut dire , il est vrai , que l'on rencontre des hébraïsmes semblables dans les écrits composés en grec par les Juifs hellénistes, mais on ne peut les exphquer ainsi dans le cas présent , car la version alexandrine en renferme beaucoup moins que celle de Théodotion, parce que le traducteur s'est efforcé d'écrire en grec pur et que cette différence entre les deux textes est une

pliyrium de Danielis libro nobis objicere , idcirco ilhira apparere confictum nec haberi apud Hebrteos , sed grœci sermonis esse commentura , quia in Susannae fabula contineatur dicente Daniele ad presb^-teros , à-o tcO Gyjvoj oyjoa'. y, 7.1 àrro toj tts-vg-j -rry.'j'jx (Dan., XIII, 54-55 ; 58-59), quam etymologiam raagis grseco sermoni couvenire quam hebr^ço. » Comm. in Dan., Prol., t. xxv, col. 514.

* (C Den Idarsten Beweis endlich liefern die... Paronomasien. » Fritzsche . Handbuch zu den ApoJirypken , t. i, p. 118.

2 Th. Wiederholt, Die Geschichte der Susanna , dans la Theologische Quartalschnft àe Tubingue , 1869, p. 296-299; 317-318.

3 Dan., XIII, 15. Les Septante ont traduit : Ay.-zk to îiwôo';.