II. AUTHENTICITÉ DU LIVRE DE JOB

pas un stoïcien qui brave la douleur, c'est un homme de chair et d'os à qui les aiguillons de la maladie font pousser des cris d'angoisse et que les accusations injustes de ses amis irritent avec raison: mais sa confiance en Dieu ne varie jamais, malgré la passion qui éclate dans ses discours, et il est toujours l'homme juste soumis au jugement de Dieu. Le caractère de chacun des personnages, dans la discussion générale, est donc aussi distinct et marqué que celui d'ÉUu.

De plus , quoi qu'il en soit de la théorie littéraire et de l'ignorance « de la haute antiquité » au sujet des « nuances de caractères , » il est un fait certain , c'est que les rationalistes raisonnent ici comme si Éliu était un personnage fictif; or, nous avons vu que les personnages du livre de Job sont historiques et ils ne le seraient pas, s'ils parlaient tous de la même manière. Les objections des incrédules se tournent contre eux et elles établissent la fîdéUté de l'auteur sacré : il y a assez de ressemblance entre les discours d'Éliu et des autres interlocuteurs pour reconnaître partout la main du même poète : il y a assez de différences pour constater que l'historien reproduit les pensées et le langage d'un jeune homme.

Un aujLre morceau qui n'a pas trouvé grâce devant un bon nombre de savants contemporains, c'est la description de riiippopotame rt du crocodile'. On la trouve singulièrement

' Job, XL-XLi. Béh-émoth et Léviatlian, ces deux animaux extraordinaires dont on a si longtemps ignoré la véritable nature, sont aujourd'hui universellement reconnus comme étanr l'iiippopotame et le crocodile.