II. AUTHENTICITÉ DU LIVRE DE JOB

d'élocLition entre ces discours et ceux du reste du livre, et ils nous disent que Finterpolateur a essayé d'égaler le poète primitif « en imitant de son mieux le style de son modèle \ » Cet aveu est une preuve que le langage de cette partie du poème ne diffère pas du reste autant qu'on veut bien le dire. M. Cari Badde qui a étudié longuement et minutieusement, mot par mot. les discours d'Eliu, est arrivé à cette conclusion que « Tauthenticité des discours d'Éliu au point de vue du langage est parfaitement possible ^ »

Nous ne nions pas toutefois qu'il n'y ait des différences entre le style d'Éliu et celui de Job et de ses amis, mais il doit y en avoir. Éliu est un jeune homme et il parle en jeune homme , conformément à son caractère. On remarque dans son langage quelque chose de la présomption et du verbiage de la jeunesse, quoi de plus naturel? S'il n'en était pas ainsi, ne reprocherait-on pas alors avec raison à l'auteur sacré d'introduire sur la scène un personnage qui ne parle point comme il devrait le faire? Le style d'Éliu, loin d'être un argument contre l'authenticité de ses discours, est donc.

* Ed. ReusR, Job, p. 27. M. Renan dit lui-même : ce L'auteur imite les discours précédents... Un tel sryle, sentant l'imitation, et, si j'ose le dire, le pastiche, etc. » Le livre de Job, p. lv, lvii. a Le poète d'Elilin, écrit à son tour M. Noldeke, comme nous venons de le voir, n'a pas manqué de s'inspirer du vieux poète, il lui a emprunté plus d'une expression et plus d'une image. » Histoire littt^raire de l'Ancien Testament , p. 285.

- C. Budde, Der sprachliche Clmrakter der Elihii-Ficden , dans ses Beitrâge zur Kritik des Buclies Hiob , p. 160. Voir toute cette étude, p. 05-160.

au contraire, un argument en leur faveur. M. Renan, qui accepte toutes les opinions des incrédules au sujet du livre de Job , a senti la force de cette réponse et il cherche à l'atténuer de la manière suivante :

Dira-t-on que Fauteur a voulu marquer ainsi l'individualité du rôle d'Élihu et son caractère personnel? Mais la poésie de la haute antiquité ne connaît pas ces nuances de caractères; elle peint l'homme et la grande poésie de la vie qui est la même pour tous. L'idée de faire parler chaque personnage dans un style particulier est le signe d'un art très avancé et même un trait de décadence. Aussi le ton des autres parties du livre n'offre-t-il aucune diversité : Job parle du même style que ses amis et ses amis du même style que Jéhovah^

Il est faux que « le ton des autres parties du livre n^offre aucune diversité. » ÉUphaz grave, digne, plus calme que ses amis, comme le comporte son âge , tient pour ainsi dire le haut bout de la discussion et parle avec la confiance qu'inspire une longue expérience-. Baldad ne brille ni par Toriginalité niparTindépendance du caractère; il n'est guère que Fécho d'Éliphaz, mais son tempérament est plus violent; il a moins d'arguments et plus d'invectives. Sophar est encore plus ardent, parce qu'il est le plus jeune; sa parole devient quelquefois injurieuse et blessante. Job a un langage et des accents que n'ont point ses amis. Sa douleur longtemps comprimée éclate enfin avec véhémence ; ce n'est

* E. Kenan, Le livre de Job, p. lui.

2 « Der Angesehnste , der Tonaneeber und Wortfûhrer, » dit M. Schlottmann, Das Buch Hiob , in-8«, Berlin, 1851, p. 227.