IV. VÉRACITÉ DE SAINT LUC

Il n'avait pas eu lieu, du moins , sous radministration de Quirinius, poursuivent les incrédules, car ce fonctionnaire romain ne fut mis à la tête de la province de Syrie qu'après la déposition d'Archélaûs, le successeur d'Hérode. Un grand nombre de commentateurs orthodoxes, même parmi ceux qui reconnaissent qu'un premier recensement avait été fait en Judée quelques années avant notre ère, ont été si frappés du silence des auteurs anciens, et en particulier de Josèphe, sur une première légation de Quirinius , qu'ils ont cru qu'en effet ce personnage n'avait présidé au cens qu'en qualité d'envoyé extraordinaire d'Auguste. Mais désormais tout le monde sera obligé d'admettre avec saint Luc la double légation de Quirinius en Syrie, car elle est démontrée par un monument épigraphique conservé au Musée de Latran à. Rome. En voici le contenu :

P. Su l pic lus P. f. Quirinius cos

pr. pro consul. Cretam et Cyrenas provinciam optinuit

leijatus pr. pr. divi Augusti Syriani et Phoenicen optinens bellum gessit cum gente Homonaclen-

sium quae interfecerat Amyntam

rEGEM • QVA • REDACTA • IN • POTestcitcm imp. Caesaris AVGvsTi • popvlIqve • ROMANI • sENATus (Us inmiortalibu,"! svppLicATioNES • bInas • OB • REs • ¥ROi>pere gestas et

IPSI • ORNAMENTA • TRIVMPHrt///ï decrccit

PRO • coNSVL. AsiAM • PRO VINCI AM • optinuit legutus pr. pr. idvl • AVGVSTI • /tervm • sYRiAM • ET • viioeniccn optinuil^-

^ Les lettres capitales sont celles qui restent encore de Tins-rij-

P. Sulpicius Quirinius , fils de Publius , consul...

(Ici étaient énumérées les magistratures inférieures exercées par Quirinius et qui sont inconnues.)

prêteur. Il obtint comme proconsul la province de Crète et de Cyrénaïqiie...

(Ici étaient indiquées les fonctions prétoriennes.)

légat propréteur du divin Auguste de la province de Syrie et

de Phénicie ; il fit la guerre contre la nation des Homonades qui avait tué Amyntas ,

son ROI. CETTE NATION AYANT ÉTÉ RÉDUITE SOUS LE POUl'0?> Ct la

puissance du divin

AUGUSTE ET DU PEUPLE ROMAIN , LE SÉNAT décréta aUX dlCUX

immortels DEUX SUPPLICATIONS POUR LES SUCCÈS qii H avaitobtenus , et lui décerna

A LUI-MÊME LES ORNEMENTS DU TRIOMPHE. // obtiut COmmC

PROCONSUL LA PROVINCE d'asie et commc légat propréteur

DU divin auguste, pour LA SECONDE FOIS, LA PROVINCE DE SYRIE

ET DE puénicie.

tion ; les lignes et les lettres en italiques sont suppléées d'après Tli. Mommsen, Hes gestœ divi Augusti ex monnmentis Ancyrano et Apollmensi, in-8°, Berlin, 1865, p. 126; 2« édit., p. 177; et d'après le Corpus inscriptionum latinarum , t. xiv, 1887, n^ 3613, p. 397.