Hippopotames et Crocodile

Mosaïque du Musée Kircher à Rome.

qu'ils n'ont aucun intérêt à condamner ce dernier passage. Aussi M. Reuss a-t-il réfuté lui-même tous les arp:uments des adversaires :

Au fond cette critique est affaire de goût et rien de plus. Elle revient a dire qu'on aurait dii faire la chose aulremenl.

Mais cela est-il un argument sérieux? Lors même qu'il faudrait reconnaître que le second discours de Jéhovah est de trop, cela prouverait-il que l'auteur ne peut pas l'avoir écrit? N'y a-t-il pas assez de redites dans ce poème? Mais nous avons mieux à dire : Nous nions que ce soit une redite oiseuse. Le but du second discours est un autre que celui du premier. Dans celui-ci, Jéhovah veut faire comprendre à Job d'abord l'insuffisance de ses moyens intellectuels pour expliquer les faits et les phénomènes de la création qu'il a tous les jours sous les yeux, et ensuite la vigilance du créateur qui pourvoit à l'ordre de la nature et à la subsistance des créatures dont il a réglé les instincts. Le second discours le met en présence de deux monstres, en face desquels le mortel n'éprouve que de la peur et qu'il n'ose provoquer , — et il provoquerait celui qui les a créés? Évidemment du premier au second il y a une gradation, un progrès dialectique. L'aveu de l'impuissance, — et en face de la brute! — est plus humiliant que celui de l'ignorance , en face de la sagesse insondable de la divinité. Après cela, comment veuton prouver que le morceau n'est pas authentique , parce qu'il parle d'animaux qui ne se trouvent qu'en Egypte et non en Arabie^? Il y a -plus d'un passage dans ce livre qui dé-

1 Le crocodile et l'hippopotame étaient les animaux qui frappaient le plus les étrangers qui visitaient l'Egypte. Aussi les Romains, par exemple, aimaient -ils à les représenter, comme nous les voyons dans la mosaïque romaine, reproduite Figure 142. Elle a été découverte à Rome sur l'Aventin en 1858 et déposée par les soins des Pères Jésuites dans le Musée Kircher. Elle a 3 mètres 33 sur 3 mètres 35. Le tableau central, que nous reproduisons sans l'encadrement, a 1 mètre 85 sur tous les côtés. Il est entouré d'une bordure de 45 centimètres. « Le tableau principal représente un paysage des bords du Nil au temps de l'inondation, comme le montre le d ttier dont le tronc surgit du milieu des eaux, avec des papyrus auprès de lui, à la gauche du spectateur. A la droite, sur